夏嵐的觀測成果和方案得到了國務院和EDA的高度重視，在提交當天就獲得了批准。因為事態已經刻不容緩，夏嵐和衛旭只能搭乘發射頻率最高的“扶搖工程”到近地軌道的空港。他們當天深夜就乘航班到達了西部邊陲的工業城，然後乘坐高鐵前往扶搖基地。
朝陽的金光剛剛趕走天邊的泛白魚肚，陽光從山巒間投射下來，就像一道道南天門的立柱。扶搖基地的全貌已經遠遠的展示在夏嵐和衛旭眼前了。
今天萬里無雲，就算高高翹在山巔的彈射軌道末端都清晰可見。和扶搖系統剛開始運行時不一樣的是，如寶劍一般的整條電磁彈射軌道周圍的積雪都因為發射的震動和超導線圈的電磁輻射而融化了，露出光禿禿的黑色岩石。
尤其是山巔彈射軌道的末端，整個山峰沒有一點積雪，稜角分明的山巔就像一柄刺刀。整個畫面遠遠看去，就像一柄寶劍在白雪皚皚的群山間攔腰斜砍出了一道巨大的裂痕。
忽然，軌道末端一道耀眼強光閃爍，隨後一道橙色的光帶像流星一樣刺向寶石一般的蒼穹。在航班上看過扶搖基地指南的衛旭和夏嵐都抓緊了座椅的扶手。不多時，一聲沉悶的響雷伴隨著列車的輕微震動到來。
“是扶搖系統在發射穿梭機。”衛旭很興奮。
夏嵐淡淡點頭，又低頭看向手中的資料。在他們到達扶搖基地前，這樣的發射一共進行了三次。
現在的扶搖基地繁忙異常，穿著春裝的工作人員無論男女個個都是皮膚黝黑。發射中心的廣場上，堆放著各種等待發射的貨物和無數架穿梭機。夏嵐和衛旭跟隨指南的指引來到整備中心換航天服，一個臉上掛著高原紅的工作人員走了過來：
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“是夏嵐和衛旭博士嗎？”他的聲音非常洪亮，就像是軍訓時教官發出的口令。
夏嵐一邊檢查著裝置一邊回答，
“是的！”
工作人員皺起了眉頭，伸長了脖子，他好像沒有聽清夏嵐的回答。
“是的！！我們奉命前來執行發射任務！”衛旭扯著喉嚨回答道。
工作人員點點頭，聲音依舊洪亮：
“你們的穿梭機40分鐘以後彈射，請你們迅速準備好前往發射中心！”
“好的，謝謝你！”說完，衛旭眼中浮現出一絲憂傷。他知道，常年在這裡工作的人，聽力已經被扶搖系統發射時的音爆損傷了。就在這時，又是一聲穿雲裂石的悶雷伴隨著輕微的震動在裝著完善隔音的整備中心響起。
衛旭的興奮勁兒在發射的時候徹底消失了，即使有抗荷服、智慧減荷阻尼靠墊、智慧潰縮座椅。衛旭還是在穿梭機離開軌道點火的那一刻失去了知覺。當他從艱難的呼吸中漸漸恢復過來時，自己已經處於失重狀態了。好在有過航天經驗的他們，很快就調整好了狀態。
龐大的天宮三號星港，遠遠看起來已經不再是一個上下鏤空的骨架結構，而是一個實實在在的整體。在晴朗的夜晚，就算是在地面上，也可以清晰的看到一顆比啟明星更加明亮的光點從頭頂緩緩掠過。
其實天宮三號的結構並沒有任何變化，而是在她的上下塢艙裡都已經建造出了兩個巨大的空間飛行器。在近地空間，北美和歐盟也建設起了另外三座規模相當的星港——“伊甸園號”“阿波羅號”和“雅典娜號”，而其他規模稍小的空間站更是達到了數十個。
EDA還在安第斯山脈建造了另外一部空間電磁彈射器——天梭基地。危機時代走完第四年，人類的空間投送能力已經達到了前所未有的高度，現在加上月球和近地空間站已經有十萬人在遠離地面的太空工作。
穿梭機的對接口打開了，衛旭興奮的鑽出了艙門。他熟練的飄到了一個舷窗邊上，凝望著上方塢艙裡基本已經建造完成的空間防禦炮臺，當那個巨大的白色的菱形稜柱體結構橫臥在他眼前時，他不禁發出了一聲感嘆：
“師姐，你看！天啊！她好大呀！簡直是人類工程學的奇蹟！”
由於為炮臺提供能源的是小型反應堆，所以她並沒有設計像翅膀一樣的太陽能帆板，這就讓她的外形看起來十分簡潔，整個表面幾乎都是完全的平直表面，沒有一點突出物，甚至連舷窗也沒有。
在她的頂上兩個斜面交匯的地方，有三座像舊時代戰列艦主炮一樣的巨大電磁軌道炮塔正在做著最後的舾裝和除錯。這讓整個近地空間防禦炮臺看上去就像是蒸汽時代的鐵甲艦。
夏嵐看了一眼那艘巨大的空間炮臺，淡淡的說了一句：
“好像沒有看到她的動力裝置。”
衛旭目光並沒有離開那座巨大的菱形稜柱：
“她不需要，等他建造完成以後。會給她裝上一組助推火箭，將它送到離地球200萬公裡遠的太陽同步軌道上。到時候她再用自身的調姿火箭和軌道維持火箭泊入軌道。她們會在那裡成為保護人類的第一道屏障！”
“她們？這種炮臺還不止這一個？”夏嵐問道。
衛旭眉飛色舞的說道：
“EDA資訊平臺上公佈了呀，最少要建設八座這樣的空間炮臺，你沒留意嗎。”
夏嵐眼中浮現出複雜的神色，衛旭也發現了夏嵐落寞的表情：
“師姐，你怎麼了？”
夏嵐搖搖頭：
“我只是不知道，她們，這些炮臺。在外星文明面前，還能不能算得上奇蹟。”
衛旭笑逐顏開的表情也褪去大半，兩人這樣楞了一小會，衛旭說道：
“我們要儘快趕到星港另一側的17號對接口，我們的飛船和指令長已經在那裡等著我們了，30分鐘以後我們就要出發。”
衛旭和夏嵐根據平板電腦的導航和只是標識一路穿行很快就來到了17號對接口，進入飛船，他們看到了一個熟悉的背影正在駕駛臺上檢查著各種裝置。
“盧指令長？”衛旭驚喜的喊到。
盧遠舟回頭看了看他們，臉上露出一份欣慰的笑容：
“夏嵐、衛旭我們又見面了。”
夏嵐也從剛才消沉的情緒中恢復了過來，衛旭臉上更是止不住的笑意肆意流淌：
“上次見面還是三年多以前了，真沒想到這次又是盧指令長帶領我們執行任務。”
飛船在盧遠舟的操縱下緩緩的離開了星港的對接口，盧遠舟轉頭看了一眼星港下方塢艙裡已經基本建造完成的“螢火號”太空戰艦，她比地面那艘模擬飛船要大不少。
那是因為地面的模擬飛船只需要模擬內部結構，而無需安裝其他裝置。而現在停泊在星港內的這艘真正的飛船安裝了所有的系統和裝置，很快就可以啟航了。
‘螢火號’太空戰艦與正在建設的太空炮臺和空間站相比最大的不同在於，她通體灰黑，渾身上下隱隱散著一股肅殺之氣。除了幾個舷窗，巨大的艦體沒有一絲光亮。若把她置於陰暗的太空中，很快就會消失在人們的視線中。她就像一隻蟄伏在沼澤裡的鱷龜，耐心的等待著出擊的一瞬。
“這艘飛船好大呀！看樣子是可以遠航的飛船，不像是行星防禦炮臺那種軌道航天器。”衛旭看著星港內的“螢火號”感嘆道。
盧遠舟微微皺眉，默默嘆息。他把目光從星港上挪開了：
“嗯，這是一艘行星際宇宙飛船，她裝有四臺強大的大推力核子等離子推進器。理論上他可以在太陽系內任意行星之間航行。”
夏嵐看出了盧遠舟臉上一閃而過的憂鬱，問道：
“指令長，你好像很瞭解這艘飛船。”
盧遠舟沒有回頭看她，只是默默的點了點頭。過了好一會才說道：
“原本我也參與了這艘宇宙飛船成員組的選拔，不過經過一段時間的訓練以後。就把我放到穿梭機和宇宙飛船駕駛的職位上了，我最近一次回基地進行針對性訓練都是半年以前了。這飛船基本已經建造完成了，我還是沒有收到任何關於進一步訓練的通知，所以我應該是落選咯。”
衛旭呵呵的笑道：
“那種大飛船不去也罷！你想想在行星之間穿行，就算是在內太陽系也要兩三年才能回來一次，想想都可怕！”
盧遠舟依然沒有回頭，只是聽到他有些勉強的笑道：
“呵呵，衛旭說得對。像現在這樣也沒什麼不好。”
但是他們都看出盧遠舟平靜語調下的不甘和失落。