“表弟可是新科狀元，多少雙眼睛都在盯著他了！想必，聖上也不例外吧！”
因著黃似錦這句話。
竇包兒替陸庭竹相看媳婦兒的念頭，在初次試探之後，便收住了。
確實，如今的陸庭竹，已經不再是獨屬於她竇包兒的那個聽話少年了。他是今次的新科狀元郎，是朝中的棟梁之才，是大庸的未來。
同樣的，陸庭竹原本打算告白的想法，暫時也歇下了。
一則，即使他長大了，成才了，竇包兒仍舊將他當小孩看，似乎根本就沒有一丁點旁的想法。
二則，裴玉又回來了。
雖說裴玉並未表現出對竇包兒的興趣或者其餘什麼，但潛意識裡，陸庭竹覺得，裴玉會成為他最大的勁敵。
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仔細算算，裴玉同竇包兒相處的時日，並不比他少多少。
再者，裴玉身上那種神秘、憂鬱、壓抑和痛苦，連他這樣的男子都會忍不住被吸引，何況是竇包兒那樣的年輕女孩子。
正因為如此，竇包兒和陸庭竹，各自懷著不同的心思，誰也沒有再做出任何改變。
這兩下一耽擱，倒是過了兩天平靜的日子。
事實上，陸庭竹也沒時間去告白，他只在家中休息了一日。
隨後，就被謝正恩帶著，正式見過了謝家眾人。
說實話，對那個富甲一方的外祖家，陸庭竹並沒有什麼感情。
同樣，謝家眾人也沒有表現出過分的熱情。
畢竟，陸庭竹的外祖父，也就是謝家大房，只有謝幽憐一個女兒，且在謝幽憐去世不久，陸庭竹的外祖父和外祖母也相繼過世了。
至於謝正恩和謝良辰，則是二房的兩位公子。
如此算來，他們二人都是陸庭竹的堂舅舅。
能有如今的交情，已然算是不錯了。
至於謝家三房的孩子，都還是十來歲的孩童。
自是不願同陸庭竹親近。
陸庭竹同謝家眾人互贈禮物，互相寒暄一陣後也就離開了。
未來，陸庭竹或許會同謝家人親近，但眼下，能相互來往的，也就只有謝正恩和謝良辰兄弟倆了。
倒是李太醫家，風風光光地辦了幾桌酒宴。
不僅宴請了陸庭竹，就連竇包兒和裴玉，也跟著蹭了一頓飯。
宴上，李太醫將同他交好的一眾友人，一一介紹給了陸庭竹。其子李春柏，同樣介紹了幾位好友同陸庭竹認識。
若不是早知李太醫唯一的女兒已然出嫁，眾人都要懷疑李家父子的用心了。
陸庭竹將李太醫的此舉歸結到了竇包兒身上。
但竇包兒卻是看得更遠些。
李太醫做這些，怕是同深宮中的那位帝王脫不了關係。
但管他是因為什麼，只要對陸庭竹有用就行。
這位李太醫，雖只在太醫院掛著個閒職，但到底是替皇帝診過病的人，在京中的能量自是不容小覷的。
此外，李從田在外面的酒樓擺了一桌酒菜。請了李太醫一家，竇包兒，裴玉等人，一起為陸庭竹慶祝了一番。
過了兩日，謝良辰又將陸庭竹約出去，同顧慶林、李潤吉、陸庭苼等一幹新科進士遊玩、結交一番。
但讓眾人詫異的，是陸家的態度。
自“小傳臚”那日，二公子陸庭榮帶著三公子陸庭茂來了一趟後，陸家徹底沒動作了。
就連考中二甲第三名的陸庭苼，陸家也沒有為其辦酒宴慶賀。
謝良辰還特地隱晦地問了下陸庭苼，陸家是什麼意思？
陸庭苼知道得並不多，他只知他大伯最近一段時日生病了，閉門謝客，誰也不見。
陸庭竹聞言，只微勾了下唇角，彷佛那是同他毫不相干的陌路人。
謝良辰等人也不再多言，只繼續吟詩作對，四處遊玩。
禮尚往來，接連好幾日，陸庭竹都在外面應酬。
竇包兒既覺欣慰，又有些心酸。
雖然還未成婚，但已經提前體驗了一把兒大不中留的辛酸。
直到三月二十五，陸庭竹等人的聚會才算結束。
因為，第二日便是瓊林宴的日子。
竇包兒瞭解到，大庸的瓊林宴，並不同於中國歷史上的瓊林宴。
不僅皇帝會帶著妃嬪去參加，而且還允許，四品以上的官員，攜帶子女前去參加。
說白了，這是在禮賢下士，籠絡人才的同時，為這些新科進士提供了一次亮相的機會。
將來，這些新科進士若是在政途上有所建樹，很可能就能入了某位大人的眼。從而平步青雲。
讓官員帶著子女，也是存了結交、擇婿的心思。
若孩子們能在瓊林宴上相互看中，大人們私下裡就省事不少。
這也給新科進士中的寒門子弟一個融入權貴的機會。
因此，眾新科進士齊齊在期盼著那一日的到來。
竇包兒同樣也在盼著。
她既希望陸庭竹能在宴會上大放異彩，得到諸位官員的青睞，碰到心儀的女子，又擔心黃似錦的話會成真。
雖說那位長公主貌似心儀潘鳳舉，但狀元郎被御賜成駙馬的例子，實在是枚不勝舉。
據說，西南王是皇帝的胞弟。
按理說，即使皇帝不知道陸庭竹的真實身份，但一旦見了他的那張臉，也能猜出一二才是。
不過，經過這五六年世間，陸庭竹同那位西南王，已經沒當初那般相像了。
都說相由心生，此言非虛。
西南王心術不正。
久而久之，他身上不可避免的有了那種被人稱為邪氣的東西。
而陸庭竹則要純正平和許多。
給人的感覺非常舒服。
在所有人的期盼中，三月二十六終於到了。
這日吃過午飯，竇包兒便幫著陸庭竹穿戴整齊，坐上馬車，由裴玉陪著進了宮。
陪陸庭竹進宮的主意，是裴玉自己提出來的。
起先竇包兒是不同意的，那無異於羊入虎口。
據說，太師之流，都會參加這瓊林宴。
但裴玉說，他在宴會上有要見的人，有要做的事。
攔不住，竇包兒只得再三囑咐他小心些，且不可連累陸庭竹
裴玉自是應了。
之後整整一個下午，竇包兒都是在忐忑中度過的。
她生怕裴玉被人發現，從而連累了陸庭竹。
窩藏罪犯，那可是殺頭的大罪。
傍晚時分，陸庭竹和裴玉乘坐的馬車終於回來了。
竇包兒的心也終於落回了胸腔。
她立時迎上去。
陸庭竹率先走下來，面色微紅。
竇包兒笑問：“可是喝過酒了？”
“喝了一點。”
陸庭竹乖巧應道。
竇包兒拍拍他的肩膀：“嗯，快進去吧，醒酒湯都準備好了。”
“包包，你真好！”
陸庭竹眨眨眼，露出個大大的笑容。
竇包兒一愣。
隨即笑道：“這哪裡是喝了一點？都開始說胡話了！”
陸庭竹都起嘴：“就是喝了一點嘛！”
“好好好，一點就一點。”
竇包兒無奈地笑笑。
又看向跟出來的天福，吩咐道：“天福，扶少爺回房休息！”
“是，小姐！”
天福應著走到陸庭竹跟前，伸手去扶。
“不！我要包包扶！”
陸庭竹推開天福的手，都囔道。
竇包兒一雙杏眼瞪得圓圓的，她從沒見過這個樣子的陸庭竹。
“小姐，少爺醉得不輕啊！”
蘭心望著陸庭竹，同樣驚訝不已。
竇包兒回神，瞪向馬車，不滿道：“馮大公子，你是怎麼照顧庭竹的？快看看，這孩子喝成什麼樣了？”
“不要叫我孩子！我長大了！”
陸庭竹靠在天福身上，反駁道。
“是是是，長大了！”
竇包兒應著掀起車簾。
對上裴玉面無表情的臉。
隨即，沖天的酒氣從車中傳出來。
“哈哈哈……”
竇包兒立時就大笑出聲。
裴玉身上被吐得不成樣子了，難怪躲到車裡不出來。
竇包兒嘆口氣，低聲道：“出來吧，誰叫你是管家了？”
裴玉輕哼一聲，黑著一張臉走了出來。