“兄弟?”
陸白驚訝的看著姚遠。
姚千戶點頭。
他頭枕著胳膊,望著天空,用酒葫蘆又大灌一口酒。
此時,夜幕四合。
東面,南面和北面,天已經暗下來,山川,樹木,還有晏城都也隱藏在黑暗中了,唯有西面,雖然夕陽落了下去,但不甘心的灑下一絲光會,讓天空呈現出子泛紅,發白,灰白等不同的顏色。
一朵雲落在西面,孤零零的。
“當年在京城時,我在練武上頗有天賦,在錦衣衛內小有名氣。”姚千戶望著那朵雲。人有才氣的時候,就免不了傲氣,而鶴立雞群就難免被孤立。
當初,姚千戶在京城時處處被排擠。
上司也拿他取樂,還經常指派給他危險的任務,還振振有詞說:“你功夫高,當然要對付厲害的。”
姚遠當時在錦衣衛當的十分憋悶,差點一走了之,就在這時候,陸白的父親成為了姚遠的頂頭上司。
或許是姚遠帶了濾鏡的緣故,在他的口中,陸白的父親雖然在武功一途上天賦不高,但在為人上卻是一個有情有義,胸襟氣吞山河,行事光明磊落的漢子。
“別看他大大咧咧的,其實他心細著呢,他的屬下但凡誰家裡出了變故,誰有心事,他一眼就看得出來,然後就會慷慨解囊,有錢出錢,有力出力。”
在陸白父親的帶領下,他們的那一隊成了一個大家庭,成了兄弟,成了親人。在陸白父親的鼓勵和幫助下,姚遠也不在孤立,而是融入這個團隊中。
現在想起來,姚遠覺得那段日子是他最舒心的時候。
“在戰鬥的時候,我們可以安心的把後背交給兄弟,甚至安心的去死,因為我們知道,我們死了,你父親會把一切事情安排妥當的。”姚遠說。
話如此說,但姚遠覺得若要論死的話,陸白的父親一定死在最前面。
“因為你父親動起手來,就是一個瘋子,完全不要命的那種。”姚遠輕笑,他告訴陸白,這也是他父親能被提拔上去的原因。
天徹底黑下來。
湖面上泛起一陣霧氣,瀰漫在天地間,縈繞在亭子周圍,讓一切似夢似幻似霧。
姚遠同樣提到了陸白的母親。
陸白的母親是一個鄉下獵戶,是陸白祖父在時,為他父親定下的娃娃親。
他母親長的十分高大,大手大腳,若學武的話,絕對是一個好手。
她說話粗聲粗氣的,不識文字,不拘小節,也十分豪爽,而且有勇氣與擔當。
似乎什麼困難都難不倒她。
“我們都尊稱她一聲大嫂。”
陸白的父親之所以敢衝在前面,悍不畏死,是因為他知道,他死了,大嫂一定會為他料理身後事。
“後來,你父親因為資歷,能力都在那兒擺著,被任命為了朔北城千戶。”
姚遠飲一口酒。
他目光深邃,望著遠方不聚焦,回憶起了以前的種種時光。
“我們一群兄弟當時在京城外的悲歡樓為你父親踐行,留下豪言壯語,說等你爹榮耀歸來,當鎮撫使,當指揮僉事,帶領我們一起斬妖除魔,誰知道——”
姚遠苦笑的搖搖頭,“誰知道你父親最後沒回來。”
那時候,陸白父親領導的那群手下已經遍布全國各地。
即便如此,因為以前的情誼在,他們還經常有書信往來,交情還在,而陸白父親就是他們之間聯絡的紐帶和中心。
這些兄弟在得知陸白父親戰死朔北城時,幾乎都哭了,就是沒哭的,如倔強的姚遠也在心中大哭了一場。
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哭罷後,他們都想為子陸白的父親做點兒什麼,而最對得起大哥的莫過於把他的後人撫養成人。於是,這些兄弟聯起手來,託關系的託關系,求人的求人,讓人追查起了陸白母親的下落,還有她的兩個孩子。
陸白點下頭。
他知道他有一個妹子,家裡的牌位上有。
每年燒香的時候,顧清歡都要讓忘兒想那個木牌磕頭跪拜。
“但你們的訊息就如石沉大海,杳無音信。唯一得到的好消息就是,你們母子從朔北城之變中逃脫了——有幾個人在逃難時,見到你父親親自把你母親,你們兄妹兩人送出的城。”姚遠說。
雖然如此,他們發動了所有關係,還是遍尋無果。
這讓他們很納悶。
因為陸白的父親攔了蠻兵三天三夜,足夠陸白母親帶著陸白兄妹三個南逃到安全地方了。
難道死在荒野之中,被妖怪、野獸殺死了?
姚遠又不覺得,因為陸白的母親出身獵戶,在那荒野中,有那麼多難民的情況下,她不可能死在妖怪和野獸的手上。
但就是找不到,他們也只能放棄。
就在姚遠他們將要放棄的時候,一位兄弟的同鄉在永樂城錦衣衛當差,他告訴那位兄弟,永樂城的城衛軍現在瘋狂屠殺朔北城難逃的難民,尤其不放過朔北城官宦的家眷,見到就亂刀砍死,讓其面目全非。
這一點讓姚遠等人很疑惑,有很驚訝。
毫無疑問,陸白母子三個是朔北城官員之後。
姚遠據此推斷,假若陸白母親帶著兄弟兩個逃了出來,那麼碰到永樂城的人後,恐怕會九死無生,現在指不定已經成了刀下鬼了!
這讓姚遠很憤怒。
他大哥在朔北城奮勇殺敵,為百姓和家人掙的了逃命的機會,現在他的家人竟有可能死在了永樂城的自己人手中。
“這事兒若不查個水落石出,我心難安,我對不起死去的大哥和大嫂!”姚遠現在說起來,語氣中依然堅定。
姚遠當時已經當上副百戶了。
那還是京城內人才濟濟,高手如雲,其中善鑽營的人又有不少的情況下。
然而,姚遠剛準備查下去,他就得到了上司的警告。
待姚遠一意孤行時嗎,上司直接把他發配到了晏城,讓他來此當百戶。
至於現在成為千戶,那是他一步步努力得來的結果。
姚遠又飲一口酒,又丟給陸白,陸白仰頭待要喝,卻見酒葫蘆已經見底了。
陸白對此,不得不感嘆姚千戶真的能喝。
他這一酒葫蘆,容得下一大罈子酒。
“那,永樂城的人為什麼屠殺逃難的難民,姚叔你查出來沒有?”陸白好奇地問。
姚遠一笑。
他讓陸白回去問顧清歡。
“你嬸孃其實知道一切。”姚遠說。
他似乎怕陸白責怪顧清歡,解釋道:“你嬸孃之所以不告訴你,是因為你若沒有一年邁入修行境的天縱之資,她打算一直瞞下去,不讓世人知道。”
姚遠又瞥陸白一眼,“我其實早知道了你的存在。”
為了不引人懷疑,他只能讓人暗中保護。
陸白又問,“那我娘呢——”
姚遠悠悠一聲長嘆。
其實不用姚遠回答,陸白也知道,因為家裡牌位上供著呢。
顧清歡既然知道一切,她不會弄錯的。
但姚遠最後還是望著漫天星空輕聲道:“你娘和你爹一樣,是個英雄,是個大英雄,就是可惜你妹子了——”
倆人不再說話。
他們躺在茅草頂上,望著無垠的星空,看著星星閃爍,竟覺得天空那麼近,似乎星辰觸手可得。
等站起身時,只見天在水。
“提督怎麼辦?”
陸白最終還是把思緒拉回來,談起了正事。
提督畢竟是東廠的人,不可能就這麼不明不白的死了。
上面一定會派人追查的。
稍有一個應付不對,就是無窮無盡的麻煩。
這也是陸白從來沒有生過殺死提督念頭的原因。
姚遠坐起來,“我早想好了,關於我的罪證,明兒會送到你府上。同時,我會在今夜把提督的走狗全部料理乾淨。”
陸白不懂了,“姚——姚叔,你這什麼意思?”
姚遠站起來。
他站在星空下,立在星空上,一陣風吹過,鼓動他的衣衫。
“你是提督提拔上來的人,理應是他的人。而提督是來查私鹽的,你們查到了我販私鹽的罪證,今日聯袂前來想要把我拿下,卻想不到我早已煉氣圓滿,即將突破進入搬山境。猝不及防之下,提督被我殺死,你被我打成重傷,我本以為把你打死了,卻不想你只是假死,你僥倖活了下來。”
姚遠似乎早把這個計劃籌劃好了,而且想了很多遍。
“我現在去殺提督的人毀滅證據,你去城主府報案,最終在我意圖殺死你嬸孃時,你們帶人殺了進去,我姚遠只能逃走,從此杳無音信。”姚遠說。
“不行,這萬萬不行!”
陸白搖頭,如此一來,豈不是把姚遠給賣了。
“況且,我殺了副百戶,他也是提督的人,提督估計早上報朝廷了——”
姚遠搖頭。
他從懷裡抽出一份公函,丟在了湖塘裡,“這封信我早攔截了,還讓人偽造了一封公函送過去,在裡面重點提你是他可靠幫手,還突破了修行境的訊息——”
他輕蔑一笑,“這個提督就是一個草包,被人玩弄於股掌之間還不知道。”
“可惜呀——”
他搖了搖頭,“就是這樣的草包,整天為聖上四處斂財,鬧的民怨橫生。”
姚遠回頭,“就這樣說定了——”
“不,不!”
陸白還是拒絕,不為了別的,就為了姚遠。
要是把提督之死這麼報上去,姚遠以後在南國將無容身之地,每天只能過東躲西藏的生活。
姚遠搖頭,“那你就小看我了,我好歹也是將要步入搬山境的人。”
陸白依舊搖頭,即便這樣也是不好的,萬一姚遠的家人——
“我沒有家人。”姚遠說。
他瞥陸白一眼,望著遠處的星空,“你不必再推辭了,事實上,若不是為了兄弟情義,為了大哥和大嫂,為了你,我早掛印而去了。”
一陣風吹來。
湖面上星光四散,微波盪漾。
姚遠倒映在湖面上的身影張開雙臂,長衫被風鼓盪。
“我不適合當官,在離開你父親以後,我依舊孤傲,依舊不合群,難以也懶得同下面的人打成一片。我之所以能當上千戶,全因為我運氣好,來晏城時境界就在一品,而當時晏城內無一人達到一品,所以我當仁不讓的當了千戶。”
但當了千戶以後,因為要處理的俗務太多,姚遠修行就落下很多,“幾乎用了十幾年我才達到了煉氣期圓滿。”
陸白覺得不慢了。
姚遠卻覺得很慢。
“我本來也是天才,雖然相比於你這怪胎還差了很多,但十幾年才突破一個境界——”姚遠苦笑著搖頭。
對他而言,這是不允許的。
“趁此機會,我正好可以尋覓一個清淨的地方閉關修煉,再不問世俗事。”姚遠說。
在他看來,這是一舉兩得的事,因為陸白藉此機會,還可以坐上千戶的位子。
“我東窗事發,劉副千戶他們都要受牽連,到時候境界最高者唯有你一人,你說,到時候你不當千戶,誰來當?”姚遠問。
“呃。”
陸白嘴合不攏了。
姚千戶這是要把劉副千戶他們都拉下馬啊。
姚遠似乎知他心中所想,“我送到你手上的私鹽證據是確鑿無誤,查不出任何漏洞的——因為那些事真實存在。”
姚遠再次嘆一口氣。
“晏城的鹽稅同樣院子朔北城失守。當時,城主指責永樂城以抓細作之名,派出城衛軍悲傷,對難逃的百姓肆意屠殺,別有用心,請聖上明察。”
怎料,當時的永樂城城主上奏先皇,稱永樂城出動城衛軍全為了護南逃的百姓周全,而且城衛軍曾與追殺百姓的北蠻廝殺,損失慘重。倒是晏城,不出兵抵抗,致死百姓傷亡慘重,永樂城城衛軍損失巨大。
當時的先皇差也不差,聽信了永樂城主的,在晏城收取了鹽稅,用於補償永樂城在此戰的損失,同時由永樂城主支配,用於安置難逃的難民。
陸白皺眉。
永樂城哪兒來的難民?
姚遠一笑,“其實誰都知道,這一筆銀子用於呂家建設一秋山莊了,但誰敢說呢?誰也不敢說,就連先皇,當今身上也不敢點破。”
陸白愕然。
“苛捐猛於虎,可又有什麼辦法呢,於是我們想出了私鹽這個法子,從而幫助百姓們度過這道難關。”姚遠告訴陸白,這就是晏城私鹽氾濫的原因。
陸白點了點頭,忽道:“城主在其中吧?”
若無城主默許,單靠錦衣衛,做不到這麼張狂。
姚遠給了個模稜兩可的答案:“誰知道呢。”
反正他給陸白的證據,只牽連到錦衣衛。
“就這麼說定了,你父母,你妹妹,朔北城主,朔全城百姓的仇還等著你去報呢,你更需要千戶這個位子。”姚遠拍了拍陸白的肩膀。
他輕笑,“你父親若知道你如此天才,肯定在墳裡能高興的笑出來。”