一名小廝急匆匆地跑了進來：“王爺，竹先生的藥童在外求見，說是來回稟查驗結果的。”
“讓他進來。”
一臉稚氣的少年腳步輕快地跑上前見禮：“小五見過王爺、殿下。”
沈知秋似笑非笑地睨了眼跪在地上抖若篩糠的小蓮，美目流轉：“小五，竹先生怎麼說？”
少年抬頭，一本正經地板著臉，亮晶晶的眼怒視著地上的小蓮：“先生說了，那袖箭上的確淬了毒，還是教人十步倒的劇毒，一旦中箭，非死即殘。”
驚聞此言，我身子抖了抖，從四肢到臉上的血液似乎都在剎那間凝固了，遍體生寒。
沈知秋面色劇變，沈時偃見狀，只淡淡道：“嗯，本王知道了。替我謝謝你師父。”
“王爺不必客氣。小五告退。”
沈知秋正待發作，先前派去搜查僕人房的幾名家丁回來了，將幾封來不及處理的信件和一箱金銀首飾呈了上來：“稟殿下，這些都是從那賤婢的房中搜出的。”
沈知秋取過其中一封，匆匆掃了一眼又遞給我。
從小養成的從左到右的閱讀習慣使然，我一眼便看出來這封信的玄機，瞭然：“看似只是一封情書，其實卻是一封藏頭信——‘監視來者，必要時殺之’……呵，小蓮姑娘，恕我冒昧，這個‘來者’指的是誰？”
沈知秋義憤填膺地奪過信，扔在小蓮臉上：“呵、呵！本宮真是小看你了！吃裡扒外傳信、與人私相授受、伺機盜竊不說，竟連防身武器都是淬了劇毒的利器——依本宮看，你想殺的不止慕軒，還有本宮吧？！”
小蓮膝行著抱住沈知秋的腿，聲淚俱下：“奴婢不敢！奴婢對殿下一片忠心！那信、那信何曾被篡改成那樣、袖箭上何時淬了毒，奴婢一概不知啊！一定是有人蓄意誣陷奴婢！”
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“你不敢？你有什麼不敢的？！”沈知秋欲抬腳將她踹開，眉目間卻又露出幾分矛盾不忍，求助般看向沈時偃。
“放開她！”卻是始終作壁上觀的沈惜月發話了。
下一刻，那侍女詭異一笑，突然從鞋底抽出匕首抵在了沈知秋頸間。
突然暴起的小蓮一隻手臂緊緊勒住沈知秋，另一只手裡握著的匕首削薄而鋒利，只是抵著，沈知秋白皙細嫩的頸上就已滲出血絲。
沈惜月暴怒，大喝一聲：“放肆！”沈時偃握緊了拳頭，亙古不變的淡然表情終於有了一絲鬆動。
大堂裡的所有人都呼吸一窒，立刻將小蓮團團包圍起來。一時間，刀光劍影晃得我眼睛生疼。
我目不轉睛地緊盯著小蓮的一舉一動，沈知秋在她的桎梏下竟絲毫沒有反抗之力，眼見她的臉色以肉眼可見的速度漲得通紅，所有人都心急如焚。
“放開她！別等本王說第三遍。”沈惜月眼中殺意畢現。
小蓮將匕首又抵近了沈知秋脖子上的動脈一分，更多的鮮血滲了出來，甚至在白色的衣領上洇出一片豔紅。小蓮側目看了一眼，笑得鬼魅又瘋狂：“只要王爺做主、放奴家一條生路，奴家保證不會傷著公主。”
“你已經傷了……”沈惜月的眉間氤氳著駭人的陰霾。
小蓮充耳不聞，厲聲罵道：“讓這些狗奴才都滾遠一點！擋著我的路了！”
“所有人，退到一里之外。將門口的侍衛都撤走。”沈時偃面無表情地下令。
一群人烏泱泱地退離大堂，不過頃刻，整個院子鴉雀無聲。
小蓮衝沈時偃嫵媚一笑：“多謝王爺，奴家很滿意，這便告辭了。”
府邸的東邊向陽處有一大片池塘，因著知秋做了人質，我們幾人只好隔著五十步的距離遠遠跟著小蓮到了湖心亭。池塘的盡頭便是圍牆，輕功好些的人，可直接翻越高牆逃出。
夜幕已完全降臨，四周萬籟俱寂，廊簷上昏黃的燭火似乎離我們越來越遠。我緊跟在沈時偃身後，目不轉睛地盯著前方的模糊身影——正是挾持著沈知秋的小蓮。
“啊——”“撲通——”沈知秋只來得及驚呼，下一瞬便被千頃湖水吞沒。
小蓮竟將沈知秋推入了湖中！
“救、救命……”
見沈知秋艱難地在水中浮浮沉沉，我才知她也是個不會游泳的。
沈惜月低罵一聲，哪裡還顧得上去追趁機翻牆逃跑的小蓮，運起輕功，幾個起落便到了沈知秋落水的地方，扔開外衫就跳進湖中。
見兩人的距離越來越近，我總算是松了口氣，回頭卻不見沈時偃的身影——想必是去追小蓮了吧。
沈惜月一手託著沈知秋向岸邊划來，我連忙伸手幫忙，將她連拉帶抱地拖上岸。
“呼——”幾人同時長舒一口氣。
“咳咳——”沈知秋嗆了不少水，咳個不停。
我輕輕拍著沈知秋的背幫她順氣，喃喃：“幸好是夏末初秋時節，湖水不至於冰涼刺骨……”但保險起見，稍後還是去竹岑那裡討兩份預防傷寒的藥吧。
見兩人渾身溼透，沈知秋脖子上的傷口還在往外滲血；又聽院外一陣嘈雜，那些家丁雜役不知何時就會過來。沈知秋現在的樣子可不能叫別人看了去……我略一思忖，跑去撿起被沈惜月丟在岸上、尚算乾爽的外衫，披在沈知秋身上：“仔細著涼。”
沈知秋拍了拍我的手，衝我笑得溫柔，水靈靈的大眼在黑夜裡熠熠發光：“阿軒不用擔心，我沒事。”
沈惜月若有若無地看了我一眼，那一眼裡似有讚賞之意——是我看錯了吧？
“你的傷口要快點處理了——還能走嗎？可有小腿痙攣？我幫你揉揉腿吧。”
“沒事，我幼時曾掉入浴桶中差點溺死，自那以後，懼水就成了我在宮裡無人不曉的弱點。這個叫小蓮的，必是個掌握了我們所有人秘辛的細作。”
沈惜月不屑地冷哼一聲：“這算什麼秘辛？你這弱點，怕是南國上下婦孺皆知的了。連著本王也受累丟臉。”
“唔……”沈知秋委屈地癟癟嘴，卻無從反駁。
“哈哈，‘旱鴨子’也沒什麼丟人的嘛。走吧，難道你想讓大家都看到你這副落湯雞的模樣？”
沈知秋斬釘截鐵地搖頭：“不想！趕緊走吧！”
我嘻笑著扶住她：“遵命！我的公主殿下。”
【半盞茶之後】
已經換好衣服、包紮好傷口的沈知秋坐在梳妝檯前，一旁侍候的婢女拿起巾櫛，將她半溼的頭髮輕輕絞了起來。
我撐著頭在一旁看著，有些心不在焉。
回想起方才那令人心悸的一幕——小蓮被俘，沈時偃見她面色有異，及時阻止了她咬碎丸袋服毒自盡，現已被戴上枷鎖關押起來。
我後知後覺地發現，這個女子柔弱諂媚的一面皆是偽裝，真
正的她，狠辣而決絕，那樣的輕功和力量，又豈是一個只會通風報信、挑撥離間的小丫鬟能有的？
我胡思亂想著，不覺沈知秋已經湊到眼前：“阿軒？你在想什麼？”
“啊？沒想什麼啊。”
沈知秋定定地看了我半晌，突然嘆道：“她落到今日這般田地，全是咎由自取。你不用想那麼多。”
“嗯……”這個“她”是誰，我們自然心照不宣，“小蓮”不過是那細作的代號而已。
我站起身，從婢女手中拿過木梳:“你去廚房看看，殿下的藥可熬好了？”
那婢女領命退下，我一邊替沈知秋梳髮，一邊斟酌著語句，緩緩道：“知秋，你有沒有想過，她和我們，也只是立場不同而已？若她不是細作，而是你們這邊的人，以她萬中無一的武藝和膽識，必能得到重用。”
“阿軒，我明白你的意思，然可憐之人必有可恨之處，她若坦坦蕩蕩，我倒敬她是個烈女子……你也不用替她惋惜，心術不正之人，就算再武藝高強才華橫溢，也不值得重用。”
“也對……”我不再言語。
“阿軒於我來說，是例外。”
柔柔的一聲將我從心事重重中喚醒，沈知秋握住我的手，銅鏡中照出她如玉的臉龐，那雙水靈靈的眼中滿是真誠溫暖的笑意。
我心中觸動，一下子放鬆下來，回握住她的手，感動溢於言表:“嗯！我也是！”
“笑得真傻。”
“哼！彼此彼此。”
“愛哭包！”
“我哪有！？”咳咳，好吧，初識那會兒我確實因為各種壓力情緒波動比較大。但我平日裡習慣隱忍，那樣崩潰的狀態於我來說極其少有。知秋這傢伙，端會揭人老底了。
“得寸進尺的臭丫頭！”
“討人厭的小公舉！”
“‘公舉’是何物？”沈知秋求知若渴。
“……”
經此一遭，諸位主子受了驚，一時間人心惶惶，沈時偃嚴令徹查；而我和沈知秋，則被特許待在房中休息。季尹親自在門外守夜，讓人安心。
是夜，我洗漱完畢，合衣躺在沈知秋身旁。她偏頭衝我笑：“阿軒果然生得好顏色。這麼近看更覺得雪肌玉膚、玉質天成了。”
我不領情地“噫”了一聲，將她探過來的“鹹豬手”推開，故意板著臉道：“無事獻殷勤，非奸即盜。”
沈知秋見偷襲不成，又厚著臉皮去撫我的頭髮：“嘿嘿……阿軒不愧是閨閣裡的小姐，頭髮也養得很好呢。又長又軟。”
“嗯……”說起來，沈知秋的及腰長髮確實有些短了，若是按古人“身體髮膚受之父母，不敢毀傷”的傳統，女孩從小蓄長髮，長到十七歲，一頭青絲怎麼也該即臀甚至及膝了才是。不光是她，沈惜月也是如此。這其中有什麼不為人知的故事嗎？
我心裡藏不住話，於是隨口問道：“你以前是不是剪過頭髮？”
沈知秋臉上的笑容僵了僵，沉默不語。