【另一邊】
那名為“小蓮”的侍女被兩名五大三粗的士兵反折手臂押了過來，她很有自知之明地不做反抗，只嗚嗚哭叫著冤枉，滿臉淚痕的樣子我見猶憐。
“王爺請看，此女袖中藏著袖箭！”
沈時偃從屬下手中接過袖箭，端詳著，微微抬眼，睥睨腳下縮成一團的人，語氣不見波瀾:“你是何人？為何要暗箭傷人？”
那侍女抽噎著，跪倒在地:“王爺明鑑！奴婢名叫小蓮，是府裡幫灶的廚娘，幸得嬤嬤收留才不至於淪落街頭。主子們大恩大德，奴婢感激還來不及，又豈會懷傷人之心？因在廚房幫忙，常需出門採買，故而這袖箭，只是防身之物罷了……”
“哈？！一個粗使奴才隨身帶袖箭？鬼才信她……”沈知秋很不雅觀地翻了個白眼，拽了拽我的袖子，附耳小聲道，“剛才要不是四哥眼疾手快把你拉過來，你這會兒估計已成她的箭下亡魂了。”
“啊？”回想起那一瞬擦身而過的寒意，我這才後怕起來，這個看似柔弱的女子竟如此心狠手辣——想殺我滅口麼？看來是被我的“死纏爛打”逼急了。
“哦？你這武器倒是小巧別緻。”沈時偃似是興致盎然。
那侍女距離我不過咫尺，只見她抬頭偷偷觀察沈時偃的反應，見他拿著袖箭“愛不釋手”，身子微不可察地顫了顫。
身體比大腦的反應快了一步，我脫口而出：“王爺當心！這箭可能是淬了毒的！”
“我沒有！慕姑娘怎能血口噴人!”
不理會那侍女的急辯，沈時偃聞言看向我，似是有些意外，繼而化作淡淡笑意：“嗯，本王知曉了。”話落，將袖箭放在托盤上，揮手叫來一名小廝，“拿去給竹先生辨認是何毒物。”
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小蓮頓時面色煞白，咬緊嘴唇：“奴、奴婢冤枉，求王爺明察！”
“嗯？你還有何話說？”
那侍女跪地拜倒：“王爺恕罪——奴婢今日本在後院值守，貪睡誤了時間，醒來時不見一人；心覺蹊蹺才到前院來，誰知竟撞見、撞見慕姑娘……奴婢愚笨，惹得姑娘不快，起了口角……”
我不可置信地怒瞪向她——那侍女卻在觸及到我的目光後瑟縮了一下，怯怯地低眉順眼，一副害怕到發抖的樣子。
我頓時鬱結，這捕風捉影的描述可真是引人遐想；再配上這幅梨花帶淚楚楚可憐的樣子，不明真相的人還真以為是我仗著知秋的信任、狐假虎威欺負下人呢。真是小看她了！
沈時偃的耐心出奇得好:“為何會起口角？”
只見那侍女低著頭，雙手攥著袖角閃爍其詞:“奴婢不敢說……”
沈時偃眯了眯眼:“直言便是，若你所言屬實，本王自然不會偏袒任何一方。”
“當時天色已晚，奴婢看見一個黑影鬼鬼祟祟地從公主臥房出來，行色匆匆，好似是在趕時間，東張西望地又像是急於尋人……撞上奴婢之後，奴婢才看清那人竟然是慕姑娘，姑娘大發雷霆，還脅迫奴婢務必對見到她一事守口如瓶……奴婢惶恐，卻也知曉其中利害，這才引姑娘來此。在王爺和殿下的眼皮底下，想必她再無處遁形……”
“呵……”可真會顛倒黑白，我氣急反笑，有些沉不住氣，
轉頭看沈知秋：“我只問你一句話，你信不信我？”
沈知秋不屑地瞥了眼言之鑿鑿的小蓮，輕蔑一笑，在我耳邊小聲道：“你怕什麼？阿軒，我當然相信你。更何況，我若是連這麼明顯的構陷都看不出來的話，真是白在深宮長那麼多年了。她這樣自作聰明的德行，怕是後宮爭鬥中死得最快的。”
“嗯，你相信我就好。”
見我仍然面色凝重，沈知秋忍不住笑了，安撫似地拍了拍我的肩膀：“放心，一切有我。”
沈知秋上前，遞給社沈時偃一個“交給我”的眼神，後者會意，輕輕頷首，不動聲色地退了半步，將“主戰場”讓給迫不及待要大顯身手的自家小妹。
我一轉頭，便見沈惜月正事不關己一般離得遠遠地坐看好戲，甚至唇角微翹，似戲謔，更似嘲諷。不禁腹誹：泰山崩於前而色不變，說得就是他這種人吧。難道是上位者骨子裡的冷漠使然？螻蟻為了生存所做的掙扎、他們不擇手段的猙獰面目，看在他們眼中不過是好戲一場。若這“戲”生動有趣能解悶便罷了，若太過無趣、惹得他們不耐煩了，那這螻蟻將大禍臨頭。
“唉——”階級無處不在，哪裡又有完全的平等呢？我揉了揉臉頰，釋然地安慰自己：雖說物競天擇適者生存，競爭固然重要，但無論身處何種境地，勿失底線。我又何必因身份之差自怨自艾呢？珍惜眼前、問心無愧即可。
“你是本宮院裡的？”
“是……奴婢小蓮。”
“抬起頭來。”
那侍女戰戰兢兢地抬頭，將整張臉露出來。
“呵，本宮瞧你面生得很。”沈知秋語氣轉厲，“你既看見慕軒鬼鬼祟祟地從本宮臥房出來，可曾看見她偷拿了什麼貴重物品？”
那侍女聞言皺眉，似是在努力回想，突然激動道：“奴婢撞上慕姑娘的時候，她身上似有一硬物，形似玉佩……殿下一搜便知。”
我下意識地摸了摸胸前，除了當做保命符一直貼身佩戴的紫玉之外，竟當真摸到另一塊形狀陌生的玉。
我不禁懊惱扶額——她是何時塞到我懷裡的？我居然毫無所覺。虧我還自以為是地揪著人家不放、一絲防備心也無，這下真是搬起石頭砸自己的腳……
“是麼？本宮要親自搜。”
沈知秋沉下臉，疾步走向我，與我靠得極近，近乎鼻尖相觸、呼吸相聞，完美遮擋住其他人窺視的視線。
我不習慣與人離得如此近，又因她罕見的嚴肅表情而心中惴惴，正要後退，沈知秋卻突然抓住我的手，衝我眨了眨眼。
看來是沒有對我起疑……我有些欣慰，暗自松了口氣。
“玉佩在哪裡？看在你於本宮有救命之恩的份上，我給你一個主動認罪的機會——只要你乖乖交出贓物，本宮可以考慮放你一馬，就當是功過相抵，你我從此恩斷義絕，形同陌路。”
沈知秋水靈靈的眼中雖然滿是調皮的笑意，這番話聽起來卻仍是毫無留戀、冷漠至極。
或許是生怕那句“恩斷義絕、形同陌路”成真，我情不自禁地反握住她的手，堅定地與她對視，另一只手小心翼翼地從懷中摸出紫玉，沈知秋會意，迅速接過，將玉緊握在掌心，只露出流蘇穗子，確保除
了我們之外再無人看到玉佩的“真容”。
沈知秋向我點點頭，轉過身去，看似若無其事地把玩著手中的玉：“嘖嘖，阿軒也有自己的小秘密了啊……水頭這麼好的紫玉，哪怕是奇珍異寶遍地的皇宮裡都很少見——你一介布衣，何來這等寶玉？”
我也冷下臉來：“殿下慎言，此玉乃是草民家中祖傳，豈容您信口侮辱？”
沈知秋美目一瞪：“哼——縱使你巧舌如簧，本宮眼裡也容不得沙子，偷雞摸狗之輩留不得！左右這玉也無人認領，你便自行離去吧。小蓮，你怎麼看？”
小蓮愣了愣，似有不甘地咬了咬唇：“殿下明察秋毫，奴婢不敢妄言。”
“嗯？你可是目睹了慕軒盜竊的唯一人證，本宮叫你說，你直言便是。”
“奴婢覺得，這位慕姑娘的偷盜之習絕非一朝一夕養成，贓物肯定不止一件。更何況本性難移，殿下若是放虎歸山，恐怕還會危及他人……”
呵，真是歹毒，看來她是非要借沈知秋之手、置我於死地不可了……
“嗯，有理。可她身上確無其他贓物，沒有真憑實據，本宮也不好定罪……”
那侍女見沈知秋面露猶豫，連忙乘勝追擊，旁敲側擊道：“殿下仔細想想，可丟了什麼貴重物品？”
沈知秋裝模作樣地摸了摸腰間，突然驚呼：“咦？本宮的玉不見了!”
小蓮三步並作兩步跑至我跟前，以迅雷不及掩耳之勢從我懷中扯著玉佩的一角拽出：“殿下且看！”
猝不及防被冒犯的錯愕與憤怒很快轉化成嘲諷的笑意：“哈哈哈——”
似是被我突如其來的笑聲駭住，小蓮臉上的得意之色斂了斂：“人贓並獲！你還有什麼可狡辯的！”
我止住笑，脊背挺得筆直，漠然地看著眼前這個比我高出半個頭的侍女，平靜道：“我笑你，凡事過猶不及。你若是個聰明的，早該見好就收，或可矇混過關繼續潛伏；可你非要置我於死地，反倒自取滅亡。”
小蓮氣急敗壞：“你胡說什麼？！”
“呵，殿下方才親自搜身都未找到的‘贓物’，你倒是熟門熟路；你可還記得先前說的話？你親口說，當時天色已晚看不清人，又是如何確定我‘偷’的是玉佩、甚至連顏色都一清二楚？難不成你還有夜視的本事？你這一招栽贓嫁禍，漏洞百出還不自知，真是愚蠢！”
“你！”那侍女氣急了，轉頭立刻跪在知秋腳下，“奴婢沒有做過！殿下切莫相信這賤人的一面之詞！”
“是麼？”沈知秋無辜地眨眨眼，“可，本宮的玉佩，向來貼身存放，連本宮的貼身侍婢都無從得見。你一個常居後院的浣衣女，是如何知曉的？”
“奴婢、奴婢偶然聽到坊間傳聞......”
“妄議皇室可是大罪——小蓮的訊息這麼靈通，連本宮都要自嘆不如了呢。”
“奴婢惶恐……”
沈知秋對小蓮這副顫顫巍巍的模樣嗤之以鼻，不耐煩地揮了揮手：“來人，去這賤婢的住處好好搜一搜……”