早些年間，淮安曾有過一座綿延二十三裡，工匠六千餘人的清江造船廠，在當時，清江造船廠能夠製造出全國近六成的漕運船。
餘朝先祖為求長生仙藥，曾七次派人出海尋天心島，出海時所用的大鵬寶船，便是出自清江造船廠的工匠之手。
山河歲月，如今的造船廠，歷經了興衰戰亂之後，早已不復當年的繁華盛景，廠房十不存一。還留在船廠裡的工匠，大多是船廠最龐大時聚在此地的工匠後人，世代造船為生，近些年商業繁榮，靠著淮揚運河的往來商貿造漕運用船，日子過得還算不錯。
造船廠裡的製造裝置和工藝並未荒廢，一天的時間，船廠裡的工匠眾人皆被方書帶人控制起來，正熱火朝天的研究著分發下去的圖紙嘗試製造。
江秋的手下中有幾個在船廠做功的熟臉，散出訊息，“該吃吃該喝喝，有大錢拿，幹嘛不幹，反正出了事也是我們被脅迫，官兵怎麼也動不到我們的頭上，不如趁這個機會多掙些錢養家。”
工匠們聽了都覺得很有道理，非常配合。
又是一夜過去，天將破曉。
方書整整兩天兩夜沒能閤眼，身體已經臨近疲憊的極限，時間緊迫，他絕不能倒下！在又安排完數件事後，等在一側的人群終於散去忙活，好不容易可以閉眼小憩，一個匆忙聲音響起，“找到了，大鵬寶船！”
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立刻睜眼跟著手下過去，載著數人的一葉小舟直直穿越河道旁的蘆葦叢。
蘆葦深處，豁然開朗。
北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千裡也；化而為鳥，其名為鵬，鵬之背，不知其幾千裡也。
大鵬寶船。如同小山一般的巨大身軀映入眼簾，像一隻巨獸盤踞在湖畔沉睡。眾人輕了呼吸，將小舟漸漸駛近，開闊的視野被逐漸壓縮，滿眼只能剩下木質船架的灰黃。
來到岸邊，登梯而上，走過一段長路，爬上瞭望臺。山峰的最高處，已經站著一個人，衣著華貴，身上的金銀玉裝飾在晨曦下閃閃發光，十方商會魏雪竹。
魏雪竹眺望著遠方，那一抹紅色在天際騰起，光芒萬丈。
方書上前看過一眼，緩緩坐下，合上雙眼。
魏雪竹嘆氣，“可惜。”
這一隻大鵬寶船，是由當朝天子餘谷豐親自差遣的能工巧匠百餘人來淮安，在此處製造已經整整三年。
餘谷豐終究也做上了先祖的長生夢，造這船是為了出海，尋找也許可能被煉成的不老仙丹。
按照工期，起碼還要三個月，此船才能下水。
“可惜。”魏雪竹又嘆口氣，“真不知道你們這幫蠢貨在幹什麼，時間！時間！蘇先生原定的計劃一前再前，先是誤了這寶船的工期！我們帶圖紙來，又沒了時間造兵器！”
魏雪竹繼續說話，“你們這兒怎麼能出這麼大的差錯！現在祝同生知道了訊息，白老闆和金芝還都不見了！”再嘆口氣，“這場戲，怕是要演不下去了。”
“到底誰是蠢貨。”方書冷哼一聲，依舊閉著雙眼，“你他嗎的不知道玉印才是關鍵？玉印怎麼會到祝金蟾手裡的！沒有玉印，造反只是我們這幫人的一廂情願！沒有東宮黨羽的支援，沒有這幫權貴的默許，我們剛出淮安就得給人掐死，我們這些散兵遊勇就是一塊大肥肉，人人都等著取你我的項上人頭去邀功！”
魏雪竹啞口無言，只得不住嘆氣，方書又是一聲冷哼，“事到如今，江秋已經去攔截求援的兵符，既然訊息還沒有傳開，我們可以拼掉祝同生的一千精兵，殺人奪印。塞翁失馬，焉知非福。”
“嗯？怎麼會？”魏雪竹思索一陣，反應過來，“東宮幹掉祝同生起義造反，這可是震驚朝野的大事，經此一役壯大聲勢，事半功倍，這事就算成了。只是拼掉祝同生，殺人奪印，何其難。”
方書話鋒一轉，“我還有一事不解，展偉豪雖成了個廢人，但終究未死，事情傳到京城，不就穿幫了嗎？”
“展先生每天可是醉生夢死，用福壽膏吊著命呢，留他活著是因為他得活到餘子柒入京。咱們造反的訊息一傳開，就會有人送去特製的福壽膏，死無對證。況且餘子柒帶兵入京，哪怕他不反，天底下的人都會覺著他要反，接下來，就是聖上和鎮西王侯之間的事了。”魏雪竹放眼望去，一輪旭日已然升起，“京城有蘇先生，不必擔心，倒是我們這邊難以繼續，還是說，你想到辦法了？”
“我從沒覺得殺祝同生是一件很難的事情，既然有時間準備，區別只是付出的代價多少罷了。”方書閉著雙眼，語氣平淡，“提前在城門和城裡的要道上埋下火藥和迷煙，假意不敵，四散而逃打巷戰，實則在城裡放火，讓整個城一起炸掉。城門被堵死，我們的人服瞭解藥逃上船，沿著水路，守住幾處出口，來一個殺一個，毒火交加，讓城裡燒上幾天，祝同生應該是活不成的。”
“你瘋了！”魏雪竹驚聲大叫，“你知道這樣做要死多少人嗎？”
“淡定，我的意思是，只要不擇手段，殺人的方式有很多種。”方書依舊語氣平淡，“死那麼多人又能怎麼樣呢，印如果沒拿到手，我們只是在單純的作惡罷了，人人得而誅之，有個屁用。現在重點是那枚在祝金蟾手裡的玉印，只要印在，我們做的事再怎麼殘暴，都會被算在東宮和展偉豪的頭上。”
“言之有理，方先生，以你的高見，咱們現在該如何是好。”魏雪竹對此人心生了些懼意，語氣也和善起來。
“想法和真正去做，完全是不同的樣子，之前白老闆非殺祝同生不可，是覺著祝同生此人彪悍善戰，起義還未成，就會被他扼殺。”方書突然睜開眼，起身，望向那輪旭日笑了笑，“憑藉幾個人，幾句話，一滴鮮血未流，就拿下來數百人的船廠。在這聊了幾句，心思靜下來，我突然發現你，我，蘇先生，所有這場大戲裡自以為聰明的人，都想錯了一件事。”
“什麼事？”
“造反，靠的不是聰明，而是愚蠢。”方書指了指旭日下的那片蘆葦叢，蘆葦茂盛，隨風搖擺，“亂世之中，陳勝吳廣的起義，只用了一句話，‘王侯將相，寧有種乎？’。我們在盛世起義，扮演的是東宮，一個壓迫百姓的，惡的角色，所以一直在想要得到東宮黨羽的支援，得到權貴的默許放行。”
“可我們本不需要這麼費盡心思的聰明，我們只需要百姓的愚蠢和盲從就夠了，亂世之中造反，是因為壓迫，‘王侯將相，寧有種乎？’。而在盛世之中，需要的，就會更實際一點東西來籠絡人心。”方書的眼神亮起來，“給百姓糧，給百姓錢，給百姓，權力。”
“給糧給錢都是小事，咱們背後有十方商會和匯豐銀號，要多少糧錢都是一句話的事。”魏雪竹搖搖頭，“給權？談何容易，十方商會和匯豐銀號，多少大商人都沒能用財富換來半分權力，蘇先生忙活了大半輩子都做不到的事，你說給就給？”
方書哈哈大笑，“咱們都造反了，不就是說給就給嗎。首先給百姓的，就是這淮安知州的位置，你記得元宵燈會上選花魁嗎？咱們在街頭巷尾差人發彩布，讓百姓們寫上自己的名字和自認為配當這淮安知州的人的名字，只要交還彩布，就可以領到糧食和銀兩。這樣人人都有了權力，人人都參與了造反。盛世造反，我們也得想上一句話來用。”
民意，就是天意！
魏雪竹被此瘋狂想法震驚，“那...那彩布上寫最多的人就是淮安知州？可是萬一這個人要除掉我們怎麼辦？”
“你是個商人，這種事都想不到嗎。”方書笑笑，“彩布的數量是由計數的人來定，計數的人，是由我來定。”
“魏兄弟，可以恭喜我了，我，就是新上任的淮安知州。”方書的眼睛越來越亮，“所有的官銜都這樣分出去，大的官職給自己人，小的官職，無關緊要的官職，甚至還要增設官職，十個人裡就要有一個官，這些個官位全部散給百姓，讓他們給我們參與造反，讓他們給我們賣命。”
魏雪竹已愣在原地，不再回應，方書徹底狂熱起來。
“祝同生根本不用殺，由他進城，由他進淮安。他可以殺，可以殺一人，可以殺十人，可以殺百人，可以殺千人，難道他能殺得盡這淮安的百姓嗎？”
“祝同生帶兵進城，連一個人都殺不了，因為他只要敢殺一個人，他就是百姓的敵人，他就是民意的敵人！”方書大笑起來，神色癲狂，“根本不用殺人，不用流血，我們背靠民意，民意將把我們託舉到更高的位置，擁有和祝同生坐在同一個位置上的資格！”
“咱們無需拼死拼活想著怎麼殺人奪印，咱們只需要在祝金蟾是祝空空的這件事上做些文章，用民意，就能讓祝同生乖乖的，親手把玉印奉上。”有血順著方書的鼻腔流下，他的眼皮不斷閃爍跳動，雙手微微顫抖，無數思緒想法湧入腦海，星星之火，可以燎原！淮安，沿河而下的揚州，整個松江府，南京，江南.....
魏雪竹從震驚中恢復，逐漸冷靜下來，打斷方書，“方先生，正如你剛才所說，想法，和真的去做，是兩個完全不同的樣子，我先去扶你休息。”
這個想法可以一試！無論如何，它會拖延出足夠的時間來。
魏雪竹的到來和白老闆的高舉義旗只是第一步。
第一枚棋子沒能落在合適的地方，不要緊。
還有一個人會到南京，他將是蘇先生落下的第二枚棋子。
匯豐銀號的大少爺劉靈官。