蟬鳴聲隨時間流淌漸漸喧鬧起來，今日夏至。
伴著炎熱和聒噪，朝天宮終於迎來了那個威鎮南京的大人物，餘子柒。
餘谷豐，當今聖上，年號豐慶，稱豐慶帝。
餘子柒, 霸踞南京，立號鎮武，稱鎮武帝。
“鎮武，金戈在手，殺氣好重啊。”莊周搖了搖頭，若有所思，他剛出關就被守在門口的張舟粥拉去看何春夏, 只得在路上聽張舟粥說些近況。
“他來了！他來了！我師姐的大救星！”張舟粥叫嚷著衝到內屋的床前，卻只瞧見空空如也的繡床，張舟粥大驚失色，“我那麼大的一個師姐呢！”
“別嚷嚷。”李思怡的聲音從側室的屏風後傳來，“剛給你師姐洗完澡，換衣裳呢。”
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屏風合上，何春夏閉著眼躺在搖椅上，溼漉漉的頭髮攤開垂下，臉蛋紅撲撲的，纖長的睫毛上還掛著水珠，看著，像是只在小憩。
“來晚了。”張舟粥感慨一聲，立刻挨了李思怡一記粉拳，她邊說話邊回身去幫何春夏理好衣衫，“她可不能一直睡在床上，會生褥瘡的。”
莊周探頭過來，掰開何春夏的眼皮瞧了幾眼，瞳孔黯澹無神，眼白翻起, 他搖了搖頭，“我治不了，先這樣吧。”
無視叫囂著的張舟粥，莊周嘆了口氣，對李思怡笑了笑，“這些天，辛苦李姑娘了，齊白魚怎麼說？”
李思怡趁另兩人不注意，悄悄拉下何春夏的衣袖，遮住針痕，一臉輕鬆，“齊大先生早早就說，定魂養神的天材地寶他收集了不少，只是咱們困在這地界上，不知道還有沒有命活，他那裡還能有救人的法子，不過現在...”瞪張舟粥一眼，“咋咋呼呼的, 這不是有救了嘛。”
“嗯？”莊周好奇起來。
“哦對, 新帝登基, 大赦天下, 韓家軍這些人，應該算是俘虜吧，收繳了武器後應該是被發配去楊家村開地種糧了，唉，要是打起來，就是頂上去的炮灰。”張舟粥拉過李思怡說話，“你還記得江阿狼吧，那個幽月劍主，之前來南京，他又是刺殺又是鴻門宴的，搞了好多亂七八糟的事，害十四先生走了。”
“記得。”
“他特地來找我和狂瀾生，說我師父走的可惜，問了幾句蛟龍的事，我沒說實話。他又說我還在錦衣衛的名冊裡，給我升了個百戶，講了一大堆天下大勢有關的話，我沒聽懂，但是意思應該是他知道我成了素雪劍主，江湖名望很高，之前他們伏殺十四先生是局勢所迫，讓我不要記恨他們。又講了一大堆問我以後有什麼打算，我就說回揚州，要帶我師姐去找師孃，好好照顧她們，他就說好，就說接下來要打仗了，叫我老老實實的和我師孃師姐在揚州待著，不要到處亂跑。之後他就和狂瀾生”
張舟粥一口氣說了長長一段話，接過李思怡給他遞的水喝了幾口緩緩，突然想起什麼似的，含著水嘟囔起來，“呃...他還問我知不知道劉靈官在那裡，我想了想，劉靈官這個人有點憨裡憨氣的，他逃婚出來被逮回去肯定活不成，我就說不知道，好幾天沒見他人了，反正我確實不知道。”
“你覺得他憨裡憨氣的...你？”
先前劉靈官常找李思怡來有一搭沒一搭地說閒話，聽張舟粥這麼一說，她確實也好幾日沒見到劉靈官的人影，不過她也沒細想，只猜他知道鄭先勇要拿人，提前逃命去了，接著說話，“我可不回武當，我這麼費心費力的照顧你師姐，可辛苦了，我要把她弄醒，讓她養我一輩子。”
“我師姐可沒錢...不過我特別有錢，嘿嘿嘿。”張舟粥歪頭想了想，拍拍胸脯，“我可是錦衣衛百戶，俸祿可高了，以後我有得吃肉，你就有得吃肉。”
倆人嘰嘰喳喳地說起閒話來，莊周把手搭上何春夏的額頭，看著兩人笑鬧。
他們還年輕，看不見天下的風雲驟變和即將到來的屍山血海，和喜歡，在意的人在一起，就是生活的全部。
呵呵。
“對了，先生你呢？以後你要去哪裡？回靜樂宮？”李思怡想把何春夏抬回床上，叄人相互搭手。
莊周笑笑，搖搖頭，“我年歲尚小，有好多事情還沒能想起來，亦有很多道理想不清楚。”指了指何春夏，又衝兩人點了點頭，“還是跟著她和兩位小友，希望能找到我想要的東西。”
“好！咱們結伴而行，和...”張舟粥本想說和先前一樣，可葉師父已經離世，師姐還未醒來，莫姑娘作為皇妃，再不能在江湖中輕易行走，如何能和先前一樣。
他突然酸了鼻子。
李思怡見他神色落寞下來，如何能不明白。她從小到大，只和師父相依為命，趕路報信，都能在山間迷路，苦悶至極時認出那把素雪劍來，她雖然是稀里煳塗的跟著他們走了，可一路上的大家像是朋友又像是家人，親近她，對她好，沒欺負過她，從未把她當外人。
為什麼美好總是短暫，多數時候，只是物是人非。
這些時日來的緊張，擔憂和悲傷統統爆發出來，她嚎啕大哭。
莊周靜靜地盯住從李思怡雙眼間落下，滴在何春夏臉龐上的淚水。
那淚滴並未從何春夏臉上滑落，而是滲入肌膚。
那閉著的，纖長的睫毛，微微一動。
......
檢閱收編韓家軍，花費去大半時日，餘子柒有些疲憊，仍未用膳，吃了幾枚點心，喝了杯熱茶，緩了緩神，準備今天最重要的事。
他要面見兩個人，齊白鈺和莫青衫。
鄭先勇和史芝川不如壯年時，兩人都有些精力不濟，倚在座椅上，史芝川嘆氣開口，“莫青衫是當世頂尖的用劍高手，請殿下務必小心。依我說，江阿狼，還有那些個暗衛，還是讓他們進來，一有不對，可將她當場誅殺。”
餘子柒皺眉，“在朕家的祖地裡，莫要犯殺戒，之前衝觀殺蔣觀主的賬，還沒跟你們算呢。”瞥見鄭先勇也想勸慰開口，餘子柒橫眉，“朕心裡有數。”
鄭，史二人都不敢再多說，沒過多久，又有另兩人推門進來，一老一少，史芝川懸著的心放下，有一人他認得，絕頂高手。
“千里迢迢趕過來，舟車勞頓，辛苦兩位。”餘子柒提了提精神，吩咐左右候著的軍士下去，“喚莫妃和齊少卿過來。”
“前晚的煙花熱鬧，我們在城外替您歡喜。”那老者抱拳作揖，他赤面精瘦，蓄著雪白的長鬚，粗布衣裳，挽著袖子，結實的小臂上青筋暴起，手指卻如少女般雪白，纖長細嫩。
“睡了大半日，神清氣爽。”那年輕人只衝餘子柒點了點頭，上前去，自如地立在餘子柒的右手側。
“項老。”史芝川衝那老者示好，再向了那名年輕人，“這位小友是？”
“天下第一名醫...”那年輕人笑了笑，“自然是齊白魚，要不了多久，就會是我，在下阮溫。”
阮家？山西阮世代行醫，數百年的字號，祖上名醫無數，每代必有御醫入宮。史芝川心領神會，跟著笑了笑，“名門之後，久仰久仰。”
“齊白鈺可以留，齊家，韓家在京中名望很高，有齊白鈺做質，在大決策上，這兩家不敢輕舉妄動，會打馬虎眼。”項老尋了位置坐下，“至於莫家的小丫頭，殺了吧，對外就說生了惡疾，母子都沒能保住。”
“朕看不上餘谷豐，但還不至於去為難一個未出世的嬰孩。”餘子柒冷哼一聲，神情卻輕鬆，“等他成真龍？要多久？十年？二十年？哼，咱們能活到那時候嗎？先養著吧，攏攏人心。”
幾人又聊了一陣，齊白鈺領著莫青衫入門來，作揖要跪，半天沒跪下去，莫青衫則是昂頭站著，連請安的意思都沒有。
“不必多禮。”餘子柒擺擺手，“齊少卿這些日子將莫妃照料的很好，當賞，那就跟在朕左右吧，替朕挑挑桉牘。至於莫妃呢，就先在這朝天宮中住下，安心養胎。”
“龍子已經誕世，何來養胎一說？”莫青衫冷哼一聲，“我才不在宮裡做你們的籠中鳥！今日之後，我與你皇室再無干係！”
莫青衫語驚四座，一時間無人接話，半響過去，餘子柒才皺眉開口。
“朕...並不愚昧。”
餘子柒用餘光去瞥莫青衫的平坦小腹，莫青衫淺色綢衣，貼肉勾勒出纖細而有力的腰身，怎麼看都不像是懷有身孕的樣子。
餘子柒偏頭給身後跟著的阮溫遞過個眼神，阮溫右手一翻，一截無色細繩從袖中飛出，纏上莫青衫的手腕。莫青衫眉頭微皺，運勁上來，想以內力繃斷細繩，那細繩是由數十根肉眼難察的蠶絲鉸成，一張一合，收縮間竟將莫青衫的勁力化去。
齊白鈺見狀，扭身站到莫青衫身旁，側眼低眉，捉住莫青衫的手肘輕輕敲了敲，莫青衫知道他的意思，不再反抗，放緩心神。
阮溫一手撐繩，另一手彈指捏住蠶絲搓碾，沒一小會，神色微變，對餘子柒點了點頭。
餘子柒面無表情，扶住額頭。
“山是不是還圍著？”又是小半響過去，餘子柒偏頭瞧一眼史芝川，得到確認後點點頭，“搜山。”
“龍子早已不在山中，不必去做無用功。”齊白鈺接話，單膝跪地，挽手行禮，“鎮西王，承您的恩，我軍中將士，能有命活，請您網開一面，令我軍中將士留做紫金山中雜役，鎮守皇陵，照料難民，不必上陣衝殺，能有活著回京的一天！”
齊白鈺這話表面客氣，實則未將餘子柒尊為聖上，還妄想帶著韓家軍從這場在所難免的戰事中抽身而退，大逆不道！
“莫青衫？齊白鈺？串通好來要挾朕？齊家的二少爺...朕敬重齊老爺子一生為國為民才讓你活著站在這兒，你那裡來的資格！”餘子柒一掌拍在桌上，他神色平靜，並未站起，卻霸氣側漏，威勢逼人，“整個南京城，和朕現在，將來，握在手裡的地方，所有不滿一歲的嬰孩，都得死。”
齊白鈺堅定站起，言語間不卑不亢，“鎮西王竟是如此殘暴無道之人！那就拿了我齊白鈺的人頭和韓家軍數千將士的性命，去給天下人看！”
“你找死。”餘子柒探手去捏住茶碗，端起，閉眼飲一口茶，再睜眼，不怒自威，將茶杯放下，衝項老點了點頭，兩指探出，叩了叩桌面，“殺。”
“誰敢！”莫青衫瞪圓了雙眸，將齊白鈺護在身後。
“呵，莫家的小女子。”項老搖了搖頭，“你爺爺當年持秋水劍，憑頂尖兵刃勝我半招，如今你手中無劍，湊這熱鬧，會送掉性命。”
莫青衫翻他個白眼，再懶得搭理，眼看項老就要抬手，齊白鈺嘆氣，雙膝跪地，叩首上前，“殺我可以！莫姑娘絕不能死！”
項老回頭，餘子柒探手，舉杯飲茶，飲過一口，將茶杯託在手指間把玩。
齊白鈺得以繼續說話，“那晚，是蛟龍帶走龍子，不知去向，此事，連我韓家軍中將士都不得而知，知道實情的人，也只有我和莫姑娘！”
話音剛落，在大堂四側，門口站著的數名士兵統統捂住咽喉倒地，還未掙扎著鬧出聲響就已離世。
“啊？”阮溫滿臉疑惑，這，聽上去是太過蹩腳的謊言，扭頭去看其他人，卻發現項老和餘子柒在看鄭先勇，史芝川二人，後兩者的臉色慘白，顯然是信了齊白鈺的話。
就跟幾乎所有人都預設莫青衫肚子裡的龍種會是個男孩一樣，沒有人相信一個女子會有膽子將大餘朝的希望，真龍聖君給扼殺掉。
莫青衫未有身孕，她腹中龍子，只能降世。
鄭先勇，史芝川看見過蛟龍騰空遠去，當發生了太多不能用常理度論的事的時候，一個扯澹的謊言，也會被人相信成事實。
叄人成虎，餘子柒收整南京的這段時間，民眾將困在山上的莫青衫敬若神靈般頂禮膜拜，關於蛟龍，真龍聖君的傳聞餘子柒聽得太多，縱然有所懷疑，可他不得不信。
齊白鈺在賭，莫青衫能感受到他不勻的呼吸聲，她牢牢盯住項老的手，連她的目力都沒能看清，項老是如何在一瞬間悄無聲息地殺死不同方位的兵士們。
良久。
“繼續。”餘子再度開口，將手中攥緊的茶杯放鬆。
賭對了！
“莫姑娘活著，龍子就活著，莫姑娘在哪兒，龍子就會在哪兒，外人只會知道，龍子一直在朝天宮健康地生長著，待他成人，接管天下。”齊白鈺放緩語速，“十餘歲月，接管天下的，會是這名龍子？還是鎮西王？”
“條件。”
“請您網開一面。”
...
“準。”
......
夜，內城中，帝皇寢宮被燭火點亮。
兩個人影在燈下，圍桌而立。
“我看莫家那丫頭今日在殿上拼死去護齊少卿的樣子，倆人的關係，怕是...”項老頓住不言。
“呵。”餘子柒搖搖頭，會意一笑，突然間，往事在腦海中閃爍，他嘆了口氣，“我那蠢哥哥...莫青衫，有幾分像我八姐。”
“用不用我讓人把訊息放出去，如今莫妃在百姓中的聲望，實屬有些...”
項老的話音未落便被餘子柒打斷。
“讓他們做一對苦命鴛鴦，受天下人唾棄追殺？算了，何必丟皇室的顏面。”餘子柒恨了他八姐很久，連帶著對莫青衫也沒什麼好感，只想快些將此事了結，莫要多生事端。
兩人又聊了些時局，項老年事已高，熬不住夜，休息去了，偌大的宮中只剩他一人，他提著夜燈，揉了揉滿是倦意的雙眼，趴在地圖上摩挲起凹凸不平的地形來，漸漸，他的手指在一座城池上停下。
淮安。