喧囂過後的沉寂。
天矇矇亮，微弱的晨光將南京城喚醒，悉索聲陸續在外城響起。
內城，皇城，有人一夜未眠。
這雄偉，古樸，矗立數百年的皇城尚在沉睡，靜得只剩下燃燭發出的嘶嘶聲。
風從遙遠來，穿過獸吻長廊，五龍石橋，拂過繞城的御河，被燈火通明的大殿擊散。
那個一夜未眠的人，他形單影隻地坐在這皇城正中的龍椅上，靜靜地撫摸著纏繞著衣袖的金龍繡紋。晨曦穿過窗帷，雄渾寬闊的大殿內，他的影子被餘光拉長，像一隻巨獸盤踞在自己的領土上。
他還記得那個孤零零縮在血海中央的總角少年，那年他十二歲。
皇子中他排名第十一，最後的位置。他出生後沒幾年，先皇就開始迷戀長生之道，他知道父親從沒喜歡過他，或是說，從沒在意過他。
他有一個好孃親，全世界最好的孃親，陝西女子，鎮西府的千金小姐，書讀得不多，為人厚道直爽好相處，身邊的太監宮女們知恩，他被照料的很好，不曾孤單。
十五年了。
他記不清那天的時日了，只記得是父親駕崩後不久，皇位，那個高高在上的位置，哥哥們一直在爭，叄哥太子餘京墨，五哥五軍統帥餘武升，七哥大餘國師餘道木，沒有人想過，這樣的位置，會由一個女子坐上。
他的八姐，一個女子，一個舞劍時，劍花凌厲的女子，餘劍荷。
一個女子，怎麼能在如此精明強幹的皇子們中脫穎而出呢？
鮮血染紅了她的登階路。
餘子柒十二歲，已經到了明事理的年紀，皇子的身份，會被有心人用來大做文章。
所以意外發生了，刺客們旁若無人地殺入禁宮，匕首劃過宮女們的喉頭，血色爬上窗帷。
他的孃親抄起一把細剪，顫抖著將他護在身後。
揮向他和他孃親的屠刀最終沒能落下，刺客們抬手的一瞬便已喪命，將刺客們穿心而過的，不過是隨手拾起的數枚金釵。
他看清了來人的臉，他認得那個緩緩走到跟前的，救了他們娘倆一命的人。
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展偉豪，餘劍荷的老師，如今大餘朝一人之下，萬人之上的司禮監掌印太監，東宮之首。
貼著他身體的孃親顫抖更劇，他記不清展偉豪說的話了，只知道母親回頭，眼神寧靜又堅定。隨即，細剪刺穿心口，有什麼聲音像花開一樣綻放。
鮮紅粘在他的眼角，分不清是血是淚。
他記得展偉豪將他從血泊中拉起，牢牢攥住他的手，走過很長很長的路，送他到宮門外。
他引人注目地哭嚎了一路，路上的人不敢抬眼看他，或是看他身邊的人。
風送他去向遠方，他知道自己活下來了。
鎮西府的主人是他的爺爺，只是鎮西府人多眼雜，他是個死去的人，不能暴露，只能和下人一起生活。
和滿族的戰事很快起了，他隨爺爺一起出征，吃了很多苦，見過了民生疾苦。
兩年後，大餘女皇餘劍荷暴死在皇位上，訊息傳到前線，那是他第一次見爺爺微笑，爺爺問他，要不要回京城，做皇帝。
他留了下來。
他是大餘朝的皇子，他是大餘朝的兵。
他守關。
和滿族的仗打的很艱難，內憂外患，風雨飄搖，他失去了很多，出生入死的兄弟，親人，那個不苟言笑，總是在深夜，默默拎著燭燈，叩開下人的房間，教會他很多道理的爺爺。
四年過去，再回京城，皇位上坐著的人不是他，那是餘劍荷的弟弟餘谷豐，那是一個和他曾經一樣，毫無存在感的皇子。他入城時十六歲，是最年輕，最負盛名的鎮西王侯。
他看不上這個哥哥，一個只會享受榮華富貴的草包，怎麼能撐起百廢待興的大餘。
展偉豪親自迎他入城，兩人長談，有試探，有欣慰，有年少輕狂，亦有歷經戰與血的風霜。
“你年紀尚輕，在京城又無勢力。況且天下好不容易才能安定，莫生事端。”
他不服，但他認了。
“我得問一件事，同為棋子，兩年前我若是選擇回京，坐在那個位置上的人，會不會是我。”
“不會。”展偉豪不假思索地搖了搖頭，看著他逐漸燃燒，又一點點冷靜下來的眼神笑了笑。
展偉豪看見了他眼裡的野心與沉穩，這讓展偉豪臉上的笑意漸盛，“聖上既無才德，又非賢明，他...唉，棋盤上的王，亦是棋子。”
而你，你有著站在棋盤外的資格，只是，不會是過去，也不會是現在。
棋場是簡化後的戰場，他不懂下棋，可他十六歲，已身經百戰，他會成為這世上最好的棋手。
展偉豪看清這些，收他做了義子，給了他施展拳腳的空間，豫州，陝西，九邊重鎮...十年苦心經營，換來君心如玉鎮西侯的美名，十年間，他未曾娶妻，未曾生子，他怕自己心軟，有了牽掛，就有了弱點。
他二十七歲的生辰在入皇城的路上渡過。展偉豪權傾天下，刺殺過後，怕是再無能力鉗制手下，若是離世，十年的太平下暗中藏好的那些牛鬼蛇神都會跳出來，得有個人，把展偉豪手中的權勢接過去。
義父倒了，他有些心酸，但他也知道，自己的機會來了。
京中勢力錯綜複雜，官僚們個個人精，他對權勢的渴望，不過是司馬昭之心，人盡皆知。
展偉豪死前，跟他說了很久的話，其他的義子們都不知道說了些什麼。其實他也不知道，展偉豪臨死前用了太多福壽膏，講話咿咿呀呀的有氣無力，他聽不清。
天下不能亂。
他看見坐在皇位上的那個哥哥，看向滿族公主的眼神。
他很失望。
騎在馬背上的海東青，神駿強悍，卻甘願俯首，向擊敗自己的龍虛心求教。
而龍，吃得胖胖肥肥，眯著色眼，這也配叫做龍麼。
他必反。
只是他想不通，十年的苦心經營換來的民心，竟抵不過一個尚未出世的孩童。
莫青衫。
調查到的訊息，莫家戲班的戲子，秋水劍主...一個懷上真龍的江湖女子？
誰是天命？拿她如何是好，爭到現在也沒個定論。
突然，他耳尖一動，睜開雙眼。
一名金釵年華的小丫頭躡手躡腳地在大殿裡行走，小心翼翼地探頭，去吹熄燭臺裡的燈火。
天亮了。
他認得她，他親自招進宮來的宮女，淮安城的難民。
他想起身，卻轉念想到，宮女見到聖上，需跪拜請安。
小小的個子，跪伏在這冰冷無情的大殿上？
不驚擾她了。
他合上眼，聽著淺淺的腳步漸漸走遠。
他起身，推開大殿的大門，太陽升起，溫暖的金色灑落大地，視野盡頭，五龍石橋後的獸吻長廊，已有衣冠整齊的官員手持笏板緩緩向前。
他仰頭看向天空，有什麼東西從遙遠處來，流淌過他硬朗褶皺的額角，吹拂起他帶著幾縷銀絲的髮梢，輕輕掠過他筆挺的身姿。
是風嗎？
還是說，
那個死在十二歲的少年。