此次也是曹昂第一次領兵出征。
但因為軍中有張遼和趙雲這等將帥一體的傢伙，他倒也不用為如何帶兵而頭疼。
而他需要做的，無非是制定戰術與最終決策。
故而從出門之後，他幾乎就沒放下過地圖。
由於他們是從北往南來，故而他們難免就要面對前輩們所面臨的難題。
之前就說過，荊州這地方乃是個寶地。
而這點也不僅僅是他們知道，前輩們更是如此。
早在春秋時期，佔據荊州的南楚便在崇山峻嶺之間修築了無數雄關險隘。
其中著名的無外乎‘義陽三關’，也就是後世的武勝關、九里關、平靖關。
而這三關之內，最險峻並且也是他們的必經之路便是三關中的中平靖關。
只不過，這時候的平靖關還叫攔馬牆。
此處也算是歷史悠久，勝蹟遠聞，相傳春秋時，它就已經存在。
那時吳國借兵伐楚，三軍經此，馬不能前，便稱其為“攔馬牆”。
後又有關二爺鎮守荊州，陳兵於此，恨不能過關直取中原，又將其稱之為“恨這關”。
《呂氏春秋·有始覽》與《淮南子·墜形洲》將其列為全國九大要塞之一。
稱其為‘淮漢兵爭要害’，‘形勝控淮南，要害轄楚尾’。
因此，此地也從古至今一直扼中原與南方的咽喉，為兵家必爭之地。
同樣的，這點也不僅僅是曹昂一個人知道，旁人也知道。
甚至劉表也在此設下了重兵，以此防禦北方來犯的勁敵。
而曹昂手下不過一千三百多人，他自然不會傻到選擇去硬剛這些城關。
但若是讓曹昂去打一些無關痛癢的地方，他還真就懶得去。
畢竟他們這一次的目的是要打疼劉表，讓其知道孫曹聯盟的厲害後，乖乖服軟。
所以，思索半晌後，曹昂也是將目光放在了地圖上所標註的鄳（鄳縣）縣的位置上。
此處倒也算是一個不小的城邑。
而且拔掉此城，在他們面前的就只剩下所謂攔馬牆而已。
到了那時，不論他的輕裝簡行孤軍深入也好，還是打一槍換一個地方，在大山裡與敵人周旋，都是他的自由。
想到此處，曹昂直抬頭看向張遼問道：“此處距離鄳縣還有多遠？”
聞言，張遼估摸了一下，隨即道：“大約六百裡。”
“倒也不算太遠。”
曹昂思索片刻，隨後問道：“第一戰，咱們就將此處當做落腳點如何？”
“這個……”
張遼抿了抿嘴，隨即道：“這裡距離攔馬牆只有區區數十裡，若我們攻擊此地，只怕會引來大軍圍剿啊……”
“大軍圍剿？”
“若他不來還好，但要是他來……”
曹昂的臉上也是露出了一抹壞笑道：“咱們的竹筒雷可就能派的上用場了。”
聽聞這話，張遼不由一愣。
他直看向眼前曹昂，臉上寫滿了不解。
說真的，饒是他也有些想不明白，曹昂究竟想做什麼。
……
而就在曹昂大軍行進之際。
另一邊的孫劉二軍業已正式開始交鋒。
孫堅軍一如既往，勇往直前，推進速度極快。
僅兩三日的功夫，便進軍數百裡，一連攻破沿途格式城寨數十座。
見此情景，劉表是真的有些坐不住了。
早前便說過，華容對於整個荊州局勢的重要性。
一旦華容落入孫堅的掌控當中，那就等同於是將南郡的命脈，乃至是劉表的身家性命，放在了孫堅的鋼刀下面。
而劉表又怎能不急？
可奈何，他現在手中的兵馬實則並不多，除親信部外，基本都散落在各地。
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就算是想調集回來，那也是需要時間的。
所以劉表也是別選擇，只得四處抽調城防軍，集結了兵馬三萬，責令大將黃祖親自率兵前往華容阻擊孫堅。
而黃祖那也是一員難得的驍將。
在戰爭開始初期，他就已經判定，自己手下的這些個兵馬，不可能是孫堅的對手。
跟其硬碰硬，那就跟找死沒什麼兩樣。
況且黃祖也深知自己此次的任務，無外乎就是為自家主子爭取調集兵馬的時間。
故而，他在進入戰場之後，沒有選擇第一時間去找孫堅拼命，而是直接放棄了南郡南部大片領土。
而趁著孫堅陸續去佔領這些領土時，他順勢在孫堅軍前往華容的必經之路上，依山築壘，每隔十里築造一座營盤，用於拖延孫堅的腳步。
旁的不說，他這樣的防守方式在開始時的確起到了效果。
直讓之前一日能推進數十裡的孫堅軍，就跟突然被人敲了悶棍一樣，用了整整三日時間，才拔掉了一座營寨。
而知道中了對方拖延之計的孫堅反應也是極快。
在當下他便將全軍分成三路，程普與黃蓋兵分兩路，去拔掉攔路的營寨。
而他自己則是親率一路，對周遭一切視若無睹，長驅直入奔向黃祖大營。
聽聞孫堅浩浩蕩蕩直朝自己殺來，黃祖那也是有些懵了。
這傢伙還真敢過來？
黃祖抬頭看向那前來報信的軍卒，問道：“孫堅軍來了多少人馬？”
那士卒如實回答：“共計有騎兵五千餘人。”
五千人？
五千人就敢來打自己？
聽聞這話的時候，黃祖差一點笑出聲來。
要知道，他這軍營之內可是有兵馬萬餘人的。
難道孫堅真當自己與自己手下的兄弟都是泥捏紙糊的，任他們這幫江東賊子拿捏了？
若是孫堅浩浩蕩蕩的率領大軍殺過來，他或許還會避其鋒芒。
但孫堅手下兵馬，不過五千人，他若再龜縮，那豈不是要平白遭人笑話？
想到此處，他直看著在場眾人道：“告訴兄弟們都準備準備，等孫堅過來，我要親自出去迎接他。”
當然，這個迎可不是歡迎的迎，而是迎戰的迎。
而黃祖也是說到做到，在孫堅抵達的當日，他便率領帳下將領張虎，陳生二人出營迎戰。
抬眼看著眼前這數千騎兵，又看了看周遭，未發現有埋伏的跡象，黃祖也是心中有底。
他孫堅是厲害，黃祖承認自己不是他的對手。
同樣的，江東子弟是悍勇，黃祖也承認自己的兄弟不是對手。
但任你再悍勇，在我兵馬兩倍於你時，你還能掀起多大風浪？
所謂雙拳難敵四手，說的不就是這個嗎？
想到這些，黃祖更是覺得自己立功的機會來了。
而也不等旁人開口，他便對著孫堅軍軍陣大聲罵道：“江東鼠輩，你們這是吃敗仗沒吃夠，又想來送死嗎？”