大淵王朝300年。
隆冬臘月，風雪交加。
川藏道上，驛站梅花開得正豔。
驛站小酒館內，來往的商旅攢成一堆，圍著火爐溫酒喝，聊得火熱。每當聊到共鳴的話題，爭得面紅耳赤，亦或哈哈大笑。
驛站外，梅花叢前竹林旁，呆立一人，是個不到三十歲的青年人。
他形相清俊，身材高瘦，風姿雋爽，身穿灰衣直綴，外披一件白色貂絨，頭戴冠巾，文士模樣。從背影看，那被貂絨包裹著的身軀與雪景相融為一體，旁人若不注意，還真不易發現這風雪中立著一人。
喀！
青年人單掌劈斷一根手臂粗的竹子，又用手掌斬去端頭，手中僅剩下四尺長的竹竿。
“好好好，好功夫！”伴隨著拍手稱好的聲音，一個大漢走到近前，又贊一聲，“斷面齊整，不摻雜絲毫糟粕，兄臺好功夫！”
從他的語氣中可以聽出，這是由衷的欣賞與欽佩。
青年人沒有搭理他，完全當他不存在一般。他以手掌做刀，將竹子劈成兩半，留下另一半開始削了起來。
在旁人看來，那根本不是手掌，就是利刃。
這可是川藏雪竹，別看有手臂粗，實則只有不到一指頭粗的空心，堅硬無比，在寒冬更勝金石，莫說是手掌，普通刀劍都奈何不得。
掌風成劍！
如此之深的功力，恐怕當世也找不出幾人。
關鍵眼前這青年人的年齡似乎不太大，其功力與年齡完全不相符，遠遠超出了世俗眼光的界限。
大漢靜靜地看著，卻並不覺得震驚，臉上頗有欣慰之意。
“龜兒子，長這麼粗一根竹子容易嗎，砍了作甚？這可是我的鎮店之寶，少於三兩銀子我跟你拼命！”
掌櫃的帶著小二，手中提著菜刀，氣勢洶洶地奔了過來。驛站周邊被梅竹環繞，這樣的竹子滿山遍野都是，他分明是見青年人穿得闊氣，料想是有錢人，想要敲詐一番。
再說了，哪有值三兩銀子的鎮店之寶？
但見青年人用手削竹竿的動作，掌櫃的嚇了一跳，轉身便逃回驛站，途中磕磕絆絆，摔了好幾個大跟頭。
大漢冷笑一聲，報以不屑的神態。
刷刷刷！
隨著青年人手掌削切，竹竿逐漸變細變薄，頃刻間變成了一柄修長的竹劍。劍身熠熠生輝，光芒極盛，更勝鋼刀鐵劍。
他將竹劍握在手中，再三審視，忽地長劍劃出，劍氣縱橫，卡啦啦的聲響中，一大片竹林倒下了。
但是，林中的梅花毅然傲立。
大漢微微一怔，顯是為他的劍術所驚。
掌櫃的嚇得將驛站門關閉，在門縫偷偷瞄著。此刻他一定在想，剛才千不該萬不該不該去冒犯了這位大俠，萬一他過來鬧事可就麻煩了。
青年人重新審視那竹劍，露出了詭異的笑容。
“世上名劍千千萬，恐怕都比不上兄臺手中這把雪竹。”大漢讚道。
“雪竹！好名字。好，以後你就叫雪竹。”
青年人盯著那竹劍說，這才將注意力放在大漢身上，見這人身材魁偉，三十來歲年紀，身著錦衣貂裘，濃眉大眼，一張四方國字臉，霸氣凜然，顧盼之際，極有威勢。
大漢但聽得自己取的名字被採納，臉上頗有三分得意之色，“憑兄臺的功夫，再加上雪竹，當可與十大名劍一較高低。”
“過譽了。”青年人冷笑一聲，又悵惘地盯著蒼穹，神色中頗有幾分落寞之感，“且不說徐百川的龍泉，單是孔仙胄手中那柄鯤鱗，都是我輩此生不可企及的。何況還有升龍、扶天等曠世名劍。”
“兄臺何故如此失落？武之境界，無窮無盡，能達巔峰者，又有幾人？犯不著為此事發愁。你年紀輕輕便已是結結實實的一品境界，距問仙一步之遙，進步的空間還很大，如果勤加鑽研習練、再遇機緣，沒準就是下一個徐百川也不一定。”大漢侃侃道來。
何謂一品？
皇城第一高手、正一品大內侍衛總管、公認天下第一、十大名劍之首龍泉的持有者、蟬聯多次武評榜第一、迄今有記載唯一的飛昇者徐百川，憑著自己卓越的見知，曾將武功等級劃分為三境七品三十八階，三大境界指出塵、入境、問仙。至於七品是將三大境界細分，三十八階則又將七品細化。
出塵極致為宗師，入境即為一品，按照徐百川所述，一品四境之上僅有超一品逍遙神仙和極品天人境。
據傳當世武功入境者屈指可數，問仙者更是寥寥。
青年人吃了一驚，自己只不過顯露一招，竟被對方看出了武功境界，由此可見那大漢的武功也一定非同小可，絕不在自己之下，他這才對大漢另眼相看，“剛才多謝兄臺出手相助。”
大漢稍一愣，隨即哈哈大笑，“客氣，客氣！”
原來掌櫃的逃回去途中跌了好幾個跟頭，竟是大漢暗中使絆。
“來，先喝一口酒，暖暖身子。”大漢遞過來一個皮袋酒壺。
青年人揮手拒絕了，“我曾經發過誓，大仇一日不報，絕不苟且飲樂。”
“哦？連美酒都能拒絕，想必定是血海深仇。”大漢自顧自地喝了一口酒，“想那仇家的武功，也必定是極高的。當世武功在兄臺之上的，不會有幾人，但不知是哪一位高手？”
“東君。”
“不夜城城主東君？聽說他的造化會元功挺霸道，有吸附鐵器之效，不知有多少用劍高手都栽在他的手裡，難怪你要用竹劍。”大漢恍然大悟，“所謂無心插柳，這雪竹是上蒼的恩賜，你一定會大仇得報的。”
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“謝兄臺吉言。”青年人又道：“依兄臺之見，我的武功能否擊敗東君？”
“這我可不敢斷言，我又未曾與那東君交過手。不過我有個建議，你可以先去測武府找陸乃辛過過招，他最有發言權。”大漢說罷，哈哈大笑，笑中滿含譏諷之意。
青年人會意，也跟著笑出了聲。
那測武府其實是江湖杜撰，真名叫震天侯府。陸氏祖先對大淵朝廷極有功勳，被賜世襲震天侯，總督北辰府，抗禦北方狼族。
何為北辰？
大淵開國皇帝姓趙名衍，為官期間頗有政績，做事極其嚴謹，常懷如臨深淵之態度，因而獲封臨淵王，是以推翻暴政建國稱號為淵。
大淵建立後，為方便治理，將天下劃分為九州。所謂九州，東南農土曰神州，正南沃土曰次州，西南滔土曰戎州，正西並土曰涼州，正中中土曰冀州，西北肥土曰甘州，正北成土曰梓州，東北隱土曰薄州，正東申土曰陽州。
為保九州太平，設五府掌管大軍，鎮守疆土，外御異族，內攝人民。正北曰北辰府，以御北方狼族；正東曰東海府，以御高麗、扶桑；正南曰南名府，以御戎狄羌夷；正西曰西勝府，以御西蠻諸國；正中曰中寧府，守護帝都安危。
其中州設州牧、府設總督，皆為實權在握的封疆大吏，大多由皇室宗親兼任，少數由功勳卓著的大臣或其後人世襲任之。
現任北辰府總督、世襲震天侯陸乃辛，從小習武，是個武痴，據傳武功已入境，更有十大名劍之一的升龍在手，高傲自大，自認可睥睨天下。他最喜與高手過招，並立下規矩，但凡有能打敗他的，將獲贈白銀萬兩，而且他絕不記仇，不以自己的尊貴身份與對方為難。
一般人當然不敢去丟人現眼，找陸乃辛過招的果然都是高手，讓他從未嘗一勝，原本十大名劍榜排名榜首的升龍，硬生生被打到了倒數第一，這已在江湖上傳為一段“佳話”。
於是乎，震天侯府被坊間傳成了測武府，陸乃辛便是那默默無聞、公正天下的測武人，基本天下真正的高手都跟他過過招，想要瞭解自己的武功水平，跟他鬥上一斗便知。
不多時，風雪更急，呼呼之聲愈加猛烈，梅花凋零，竹林拜服。
“兄臺，天氣惡劣，不如到驛站內坐會，我與你甚是投緣，咱們再敘敘。”大漢說。
“大仇一日不報，我便寢食難安，他日若有機會咱們再聊，告辭！”青年人疾步向北邊大道而去。
“在下西勝府慕容宸，兄臺大仇得報之日，歡迎來府上做客。”大漢又問：“但不知兄臺高姓大名？”
“谷伯麟。”
青年人的身影倏然間已在數十丈外，隱沒於風雪之中。