辛績打算過完中元節再回曆城，中秋前一日是辛遠生辰，早些回去，也好幫著料理一下。
“翠袖姑娘，辛公子又來看你了。”門外傳來婢子的聲音。葉臻正在妝臺前撥弄髮簪、首飾，翻了個白眼，不過已然沒有前幾次的惱怒。“不見。”
婢子轉身，正欲下樓婉拒那位公子，卻見辛績已經到了門口。“辛公子，翠袖姑娘不見客，請回吧！”
“噓！”辛績示意婢子別作聲，伸手敲門，“不見！”辛績又繼續敲，毫無章法地敲。
“都說不見，還敲！”隨著聲音，葉臻打開門，眼前的人高過她一頭，顯然不是擷芳居的婢子，“你···”
辛績把食盒提到葉臻跟前，卡在門口，不讓她關門。葉臻看了一眼婢子，抬了抬眼角，婢子便會意退下去了。
“辛公子當真是遊手好閒的紈絝子弟。”葉臻轉身回房，卻並未阻止辛績跟進來。
“翠袖姑娘，這裡有細料餶飿兒、脂麻糰子、江豆慄兒，我特意去太平樓買的。”辛績獻寶一般把食盒內的餐點一一拿出，擺上桌案。
葉臻偷瞄了眼桌案上的餐點，慢悠悠地走上前，不經意地坐下。“開封的菜式還合你口味吧？”辛績沒有動，只是坐在桌案前看著葉臻。
葉臻放下木箸，“那冰鎮酸梅湯也是太平樓的嗎？”
“冰鎮酸梅湯？是榆林巷口那家。”辛績語調上升，“不過現已入秋，不宜食用冰飲。”
“呵~”葉臻掩住嘴，低頭淺笑，“辛公子此翻手段若是用在其他女子身上，怕是無人扛得住。”
“偏翠袖姑娘這般鐵石心腸。”辛績小聲嘀咕著，生怕葉臻聽見。
葉臻假裝沒聽懂，又拿起木箸夾著餐點吃起來，二人一直沒有交流，許久，葉臻才道：“辛公子往後不必再對翠袖如此，你我二人身份懸殊，交往過密對你有害無益。”
“人之交往，貴在心性、品行，若以門戶身份作論，豈不沾染汙濁。”辛績聽出了葉臻話裡的疏離之意。“翠袖姑娘，你我這般可稱得‘忘形之交’。”
這些時日，辛績隔三差五往擷芳居跑，卻並無什麼過分舉動，只是蒐羅開封酒樓街巷的美食，往葉臻那兒送，意圖博得好感。
“翠袖姑娘，今日我先告辭。”辛績起身，他一向不在擷芳居逗留太久。“辛公子。”辛績走到門口，葉臻叫住了他，“我姓葉名喚臻，葭州人士，虛長你三歲。”辛績一愣，抿唇一笑，歡喜之情溢於言表。
“既是‘忘形之交’，那便要坦誠相待。”葉臻又道。
“那上巳節在開寶寺，確實是你？”
葉臻沒有作聲，只是點點頭。辛績得到確定的答案後，便作禮告辭。葉臻的笑容漸漸散去，她有些厭惡自己這副表裡不一的面孔，既然要坦誠相待，卻又拿謊言來欺瞞他。那少年如此爽朗純粹，自己此翻做法，倒真是讓他沾染了汙穢。
辛績的步子邁得輕快起來，連秋風都不那麼急躁了。正要下樓時，一婢子從會客間退出來，把門帶上之際，辛績瞥見房內有個熟悉的身影，是六哥。
辛績靠近會客間，裡面聲音甚小，聽得不是很清楚。思索一陣，他想起會客間的另一面是通向後院的走廊。此時未到黃昏，擷芳居內並無多少人，辛績悄悄走到走廊上，推開窗戶露個縫隙，貓著腰偷偷觀察裡面情況。
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透過縫隙，只能看見辛棄疾的側影，他對面坐著的是抱琴姑娘，二人正在茶案前喝茶，但是在交談些什麼，確實聽不清。茶案上的食盒，是辛府的，裡面裝滿了白桃。
白桃？前些日子，六哥特意吩咐嚴內知多備些白桃，就是為了送給抱琴姑娘？六哥何時開始對其他女子如此上心？許姑娘還在歷城苦等著，他倒好，給擷芳居的姑娘又是送白桃又是喝茶談天。
辛績內心憤憤不平，但又不能在此地發作，便輕輕掩上窗戶，輕步移出走廊，先回府上再說。
秋日的夜總是來得特別早，辛棄疾一進書房內，就瞧見辛績正襟危坐著，不太好惹的模樣。
“十二哥···”
“六哥去了何處，大半日都沒瞧見你？”辛績擺出審問的姿態。
辛棄疾理了理袖擺，“怎麼？不就半日未見嗎？”說著還把臉杵在辛績眼前，左晃右晃。
辛績手一揮，“府上的白桃為何少了那麼多？我看嚴內知備了好幾框。”
“送人了。你要想吃，再去買就是！”說著便走到書案前隨手抽起一本書亂翻著。
辛績站起身，也走到書案前，“送誰？那可是衛州白桃，哪如此容易就買到，整個開封都沒多少。”
“你想吃，我這還有一些，都給你！”辛棄疾不知辛績今日為何如此火大，“十二哥，別與我置氣了，可好！”
“我過兩日便要回曆城，六哥真沒有要我替你捎帶的？”辛績問道。
辛棄疾抬頭，一笑，“有些話當然要悄悄說，無須十二哥從旁傳達。”
辛績冷哼一聲，臉色也沒那麼難看，起身回自己房間了。辛棄疾收起書，緊繃的身子癱軟下來，今日去擷芳居找抱琴姑娘，原想打聽一些事，但抱琴卻是一副茫然之態，絲毫沒有聽得有用的資訊。虧得他把上好的衛州白桃送了一大框過去，惹得十二哥因此置氣，這讓辛棄疾不得不懷疑範如山是否認錯人。
夜深了，擷芳居也從喧囂化為寂靜。抱琴仍未入睡，望著那一堆白桃發呆，那衛州白桃，自打她來了開封就再未吃過。還有送桃那人，那個小衙內，到底是何居心？
“辛公子找我所為何事？”婢子前來告知抱琴，有位公子在會客間等她。待她進來一瞧，原來是知府的辛公子。
“眼下正是吃桃子的時節。”辛棄疾把食盒放到茶案上，開啟盒蓋，裡面全是精挑細選的上好白桃。“這些白桃還望抱琴姑娘笑納。”
抱琴把眼光從食盒上挪開，不解道：“辛公子何故送我白桃？”
“抱琴姑娘，這衛州白桃可是個頭飽滿，味道鮮醇。”辛棄疾特意加重衛州二字，想探探抱琴的反應。
抱琴微微一笑，拿起一顆桃子，“其實我並非鍾愛白桃，”抱琴的眼神波瀾不驚，讓人看不出什麼態度。“辛公子不必如此大費周折。”
辛棄疾也笑笑道：“我來開封一年有餘，時時想起齊州的甜瓜。”說著，他又把食盒推至抱琴跟前，“無論身處何地，人還是會想念家鄉的味道。抱琴姑娘認為呢？”
抱琴依舊淡淡地笑著，“人生好似浮萍一般，漂泊無依，順水而流，所至一處便要隨遇而安，思慮太多更是徒增煩惱。”
“抱琴姑娘活得挺透徹。”辛棄疾起身，“未嘗不是件好事！”待他走到門邊，又回頭道：“哦，對了，我有位範姓兄長也愛吃衛州白桃。”
抱琴眉毛微微抽動了一下，不過很快又擺出了招牌式笑臉，送走了辛棄疾。抱琴挑出一半白桃，送給翠袖，看著翠袖那一臉的詫異相，她覺得甚是好玩。
抱琴抽回思緒，拿起一顆白桃，用手帕擦拭著。然後盯著那顆白桃許久許久，輕輕咬了一口，那甘甜的汁水滑到喉嚨時，忽然眼淚就大顆大顆地往下掉。白桃還跟家鄉的味道一樣，一樣生脆可口，她來開封五年，卻再沒吃過一口。
······
一大早，嚴內知就幫著辛績收拾到物件，裝到馬車上,辛績今日起程回曆城，他在辛府內外來來回回地小跑著，不知情的人還以為他是要搬家呢。
“十二哥，路上保重，務必謹慎小心。”辛棄疾陪著辛績跑進跑出，還不忘叮囑他。
“我又不是小孩了。”辛績皺了皺鼻子，“六哥若是擔心，就隨我一起回曆城可好！”
辛棄疾煞有其事地思索一陣，“我還有些事，脫不開身。”說道拍拍辛績的肩膀。
辛績轉過身抱住辛棄疾，左右晃動，“怎麼？又不想回去啦？”辛棄疾輕拍著茂喜的後背，“中秋過後早些來開封。”
“六哥，我若是想你了可如何是好？”辛績下巴擱在辛棄疾肩上，撒嬌似的。
辛棄疾推開辛績，“那你別走了。”用勢要把他拉回府，辛績急急地掙脫開來，“別以為我不知你心裡在想什麼。”
“十二哥，這些替我捎回去。”辛棄疾不知從哪拿出一個食盒，辛績悄悄掀開一個縫，偷偷瞧了瞧，南京金桃、小瑤李子、黃冷糰子、水晶皂兒。“哼···讓我捎給誰？”
辛棄瞪著辛績，“明知故問！”幾個字從牙縫裡擠出來。“不許偷吃！”辛績眨巴眨巴眼，點點頭，“算你還有良心！六哥，我不在的時日，你可別太過招搖放縱···”
辛棄疾沒作聲，轉身回府，辛績提著食盒上了馬車，踏上歷城的歸途，許久未見爹孃和竹青，還真是有些掛念呢！