明日便是休沐日，辛贊把文書整理好，正想離開，還未出門，就看見夏元汶朝他這邊走來。
“明公，可否得空一聊？”夏元汶作揖。
“不知夏少尹是聊公事還是私事？”辛贊反問。
“都戌時了，哪裡還談公事。”夏元汶淺笑，“聽聞辛家二位公子時常進出那擷芳居，這知府上下都在議論···”
辛贊挑眉，未及他回應，夏元汶又道：“這事也賴我家渾小子，他稍年長，不以身作則，反倒成日帶著兩位公子胡鬧。”
辛贊這不置可否的態度讓夏元汶有些迷惑，他就是怕外人說夏蕎帶壞了二人，辛家的兩位公子無論是樣貌學識品性，在開封的風評極好。
聽完夏元汶的話，辛贊並無惱怒的際象，“元汶大可不必憂慮，他三人既然走得近，想必是情趣相投。出入擷芳居並非大逆不道之舉，聽曲賞舞實乃正常，我也相信他三人心中自有分寸，拿捏得當。”
夏元汶也是松了口氣，辛贊既是對此事態度如此開明，那他也不必過多介懷。拱手向辛贊行禮告辭，便離開了。
······
休沐日晚膳後，辛贊回書房，辛績也回自己房了。辛棄疾在堂屋內磨磨蹭蹭地，孫氏上前道：“去吧，跟祖父解釋清楚便好。”辛棄疾點點頭，今日孃親告訴他，外人傳言他兄弟二人時常出入擷芳居，令得祖父在同僚跟前蒙塵。
“祖父，阿疾可否進來？”辛棄疾敲了兩下，在外請示。
“進來吧！”
辛棄疾入書房內，轉身把門帶上。“祖父，阿疾知錯！”
辛贊正在書案前翻著書，“有何錯？”
“阿疾不該帶著十二哥流連勾欄瓦肆之地，惹外人閒話，使得祖父在同僚下屬前顏面有損。”
此刻的書房內，有些沉寂，好一會工夫，辛贊才放下書，起身走到辛棄疾跟前，“阿疾胸有丘壑，進退有度，祖父相信你。至於那些流言蜚語，清者自清，你何須理會。”
辛棄疾抬起頭，辛贊的眼睛裡透露出的是對他的信任，堅定無疑的信任，“祖父教誨，阿疾謹記於心。”
辛贊折回書案前，似是想起了一些事，又道：“阿疾年後便二十了，該取表字，這是你恩師之前留的幾個。”
辛贊拾起一張紙，上面寫了幾個字，其中‘坦夫’二字被圈起來。“這個嗎？”辛棄疾指著‘坦夫’二字。
只見辛贊又提筆在紙上寫了兩個字，“這是你三歲時，文鬱就想好的字。”辛棄疾上前一瞧——‘幼安’。
“幼安，甚好！”辛棄疾低頭思索著，至少是他爹留給他的。
辛贊點點頭，把紙收好，“阿疾，回房歇了吧！”辛棄疾正要離開的時候，聽得辛贊輕咳了兩聲，忙又轉身回來。
“祖父。”辛棄疾上前扶住辛贊，“您身子···”
“無礙，只是上了年紀而已。”辛贊順了順氣，“人終將有老去那一日···回房吧！”
辛棄疾聽了祖父的話，內心忽而湧上一股悲愴之感，夾雜著一絲無力，以身報國是辛家幾代人不可撼動的信念，祖父年逾六十，已苦等多年，時機卻始終未現，或許祖父是懼怕此生等不到恢復山河那一日。
······
擷芳居，葉臻獨自在房內銅鏡前撥弄著頭髮，只見她開妝案上一個精緻的小盒子，拾起一支鑲嵌著細小翡翠的髮釵，插在髮髻裡。
葉臻來到抱琴的房外，踟躕著有半晌，還是敲門。“進來吧！”房內傳出抱琴的聲音。
“翠袖姑娘？”抱琴起身，“我以為是秦媽媽。”
“抱琴姑娘，多有叨擾！”葉臻福了福身，“我來這擷芳居已有兩月，未曾拜會姐姐。”
抱琴把葉臻引至茶案前，沏了茶，遞給她。“翠袖姑娘，請用茶。”
“姐姐到擷芳居多長時日了？”葉臻抿了一小口茶。
“快五年吧！記不太清了！”抱琴輕聲道。
“我聽說之前的流鶯姑娘已覓得良人，脫離奴籍。”葉臻起身，眼光悄悄地掃視著抱琴的房間，“姐姐為何還屈身於這擷芳居？”
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抱琴微微低著頭，笑容中有一絲無奈，“得遇良人，時也命也，何其渺茫之事，我怕是沒這般好運。”
窗臺旁的桌案上，擺放著一張瑤琴，雖是殘舊，但一塵不染。抱琴每次彈的皆是琵琶，若不是今日看到，葉臻不知她還有其他樂器。
葉臻的手欲撫上琴絃，“別碰！”抱琴慌忙把茶杯扔在桌案上，拿出一匹錦緞把瑤琴蓋上。“翠袖姑娘，莫要介意。這琴有些破舊，弦也鬆脫，小心傷了你的手。”
葉臻悻悻地收回手，絞著手指，“姐姐見諒！”
抱琴笑了笑，“無妨！”葉臻發現無論是何種情況，抱琴皆是一副雲淡風輕，淺笑卓然之姿，好像沒有什麼事能夠讓她失態。
“姐姐喜歡吃白桃嗎？”葉臻突然問道。
抱琴愣了一下，隨即又恢復手中的動作，繼續撥弄著琵琶，“還未到吃白桃的季節，不過我並無特別想吃的。”
“翠袖姑娘，秦媽媽正找你呢！”門外傳來婢子的喚聲。
“姐姐，我先去了，改日我們再閒聊。”葉臻作禮告辭。抱琴朝她點點頭，又自顧自地整理起房間了。
“翠袖，有兩位公子在等你。”秦媽媽笑盈盈地上前道，那臉上的脂粉抹得厚重，顯得有些蒼白。
葉臻眉頭微皺，“我有言在先，不單獨會客。秦媽媽可是記性衰弱了？”
秦媽媽一臉苦相，“那些個小衙內，姑娘你就敷衍敷衍吧！”葉臻沒有再反駁，算是默許了，秦媽媽的苦瓜臉馬上化作公式化笑臉，這轉變速度真是驚人。
三樓最東邊的會客間內，辛棄疾與辛績二人一邊喝著茶一邊等著翠袖姑娘的到來。
葉臻緩緩而入，辛棄疾端坐在茶案前，辛績一不小心又把茶水灑出來幾滴。葉臻坐到另一茶案前，“二位公子，請！”
辛績雙手握住茶杯，頭埋得低低的，辛棄疾撇了他一眼，瞧這副不爭氣的模樣。“聽聞翠袖姑娘原籍葭州，莫非是党項人士？”
葉臻放下茶杯，理了理髮梢，“辛公子說話向來如此直白？”停頓了一下，又道：“眼光倒是有些拙劣，相較開封女子，我確是生得高挑些，不過卻並非党項族人。”
“翠袖姑娘認識我兄弟二人？”辛棄疾饒有興致。
“知府二位公子的大名，在開封誰人不知。”辛績總覺得從葉臻的口吻中帶著一絲調侃。“二位若是想要聽曲賞舞，還請擇日再來。”
“也好！”辛棄疾擺好茶杯，起身告辭。“今日叨擾翠袖姑娘了，還望莫怪。”
辛棄疾不顧辛績，自己先出門。辛績起身，依舊站在茶案前，扭捏不定。“辛公子可還有事？”
“唔···”辛績不知是想搖頭還是點頭，“翠袖姑娘當真不記得我了？我們見過的···”
葉臻抬首，眼中似有迷茫，莞爾一笑，“有嗎？”
辛績肩膀有些微抖，雙手握成拳，攥得緊緊地，“上巳節那日在開寶寺，琉璃塔湖邊···我誤以為你要···”
“未曾見過！”葉臻的語氣讓人聽不出一絲感情色彩。這四個字一瞬間就擊垮了辛績心底的壁壘，他僵直的身子一下渙散掉，輕輕呼出一口氣，向葉臻作禮告辭。
辛績神遊似得下樓，餘光瞧見辛棄疾在二樓拐角處站著，他抬起眼皮，“六哥還未離開？”
“等你！”辛棄疾淡淡答道。
辛績一副失魂落魄之樣，呆呆地跟在辛棄疾身後走著。二人並沒有急著回府，而是在街口巷頭慢慢閒逛著。
“六哥，她不記得我，還說從未見過！”辛績聲音顫顫地。辛棄疾轉頭看著辛績的眼，僅僅聽聲音，他還以為一個大男子要哭了。
“或許是你認錯了？”
“絕無可能。”辛績一口篤定，“就是她！我不會忘！”
“回家吧十二哥！”辛棄疾雙手扯著辛績的嘴角，擺出一副笑臉，豈料比哭還難看，“我給你做桂花糕···”
“啊？雖說六哥如今技藝有長，可我還是不大愛吃甜食。”
“你難道未聽過，世道艱難困苦，吃些甜的，日子好過一些。”
辛績搖搖頭，“聞所未聞！”
“作為兄長，今日我就教教你吧！”辛棄疾拍拍辛績的後背，搭上他的肩，兄弟二人一起勾搭著回府。
······
“六哥，今日一大早就未瞧見嬸孃，她去哪了？”辛績跑到後院，他應該是全府上下起得最晚的人。
“今日初一，當然是去開寶寺上香祈福。”辛棄疾暫時停下練劍，“十二哥，你自來開封後，便越發懶散。”
“是嗎？”辛績偏頭，似乎確實有那麼一點。“那我每日也卯時起身，與你一同練劍。”
辛棄疾笑了，老懷安慰般地笑了。“六哥，中秋我要回曆城。是否需要我替你傳話或是帶禮？”
“不必！你還是顧好你自己吧！”辛棄疾收好劍，欲回書房，彷彿想起什麼事，又道：“再有兩月就是白桃成熟之際，讓嚴內知今年多備一些。”辛績沒問緣由便點頭應了，六哥做事自有他的道理。