“如今你舅舅、父母皆離我們而去，若要順順當當地在崇義活下去，身後若沒倚靠，只得任人宰割。”阿麗來的眼中已佈滿滄桑，她是前朝的貴妃，只因跟完顏雍有相同的目標而謀合，移文訛裡也率兵攻打開封宮室，免於被誅殺。
“舅母？”如今的重節更多是清醒和不捨，她深深明白，在這權利更迭不止的世道，女人想要苟活於世，不得不攀附手中握有權力的男人。
“烏蘭，你也一起回崇義吧！重節還小，不懂事，你要看著她！”阿麗來起身，來到重節跟前，摸了摸她的臉蛋，又把她抱在懷中，久久地抱著。
隆興元年三月，完顏雍封大將紇士烈志寧為定國公，派其進兵宿州。如今契丹部族叛亂和起義被鎮壓下去，而趙昚拒絕了完顏雍的和議，那麼沿用南侵策略也未嘗不可。
張浚於月前被封魏國公，率軍駐守宿州定遠，與紇士烈志寧對峙兩境。張浚拿起趙昚發來的詔書，“陛下下令調魏勝回海州駐守，撤去賈和仲安撫使之職。”
“年前劉將軍命逝，虞相如今在湖北京西，吳璘控扼東山、北嶺，力保川陝。”李顯忠道，“如今只有揚州李寶父子二人保有兵力。”
“紇士烈志寧和僕散忠義皆是悍將，擊殺了不少契丹軍和起義軍。”張浚眉頭緊鎖，“如今我朝是有心想要恢復失地，卻難有能者志士。”
“邵宏淵呢？”張浚又問。
李顯忠稍微停留片刻，“屬下不知。”
“國公，金軍將領派人下來戰書。”守衛進來奏報，李顯忠拿起守衛手中的戰書，遞呈給張浚。
“紇士烈志寧這是挑釁我宋千萬將士，”張浚朝李顯忠道，“立即傳令回臨安，通報陛下！”
“六哥，你的腿傷可有好轉？”辛績掀開辛棄疾的下襬，看了看，也沒瞧出什麼端倪。
辛棄疾點頭，“這可多虧得子晦。”辛棄疾得知辛績與夏蕎要去定遠，欣喜之餘難掩失落。
夏蕎又把承均送來江陰讓子晦和竹青照看，他要跟隨辛績一起去定遠，辛棄疾站在長亭外，搓著手，看著即將北上的那幾人，眼中盡是落寞。“六哥，你快回吧！我定會時時傳信告知你宿州的境況。”辛績拍了拍辛棄疾的肩膀。
“姐夫，你放心吧！我會照看好大家的。”成川上前，抱住辛棄疾，今日的他很懂事。
“你要一切小心！”辛棄疾如今有官職在身，若非有詔書或是調令，是不得擅離職守。
臨安行宮寢殿內，內侍想要上前服侍一番，趙昚揮手，遣走了所有內侍和宮婢子，早上在朝堂上部分朝臣對紇士烈志寧戰書挑釁一事，無甚反應，包括史浩。如今朝中各方權力正在趕超皇權，若是想透過樞密院下令，怕是根本無法執行。
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趙昚披上外衣，喚來內侍，讓他傳召陳康伯秘密入殿，內侍行令後匆匆離開。趙昚提起筆，擬詔，接著又蓋上自己的印鑑。“陛下，深更半夜召臣進殿，所為何事？”陳康伯正要就寢，被內侍喚起，匆匆忙忙地換衣裳，也顧不上太多細節。
陳康伯接過趙昚的秘詔，“北伐？陛下手詔？”
趙昚點點頭，“你即刻快馬送到張浚手中，小心謹慎！”
“陛下，越過三省和樞密院，直下北伐詔令？恐有不妥···”
“若是透過三省擬詔，卿覺得北伐還有可行？”趙昚深知，皇權看起來至高無上，可三省、樞密院、臺諫也制衡著他，尤其他上面還有個太上皇。
“陛下，臣等必將緊隨聖意，驅逐金賊，復我大宋河山。”陳康伯舉起詔書，叩地。
待到辛績、夏蕎、成川和袁聰到達定遠時，張浚也收到趙昚派人急傳而來的詔書：北伐討金、直搗中都！
如今朝堂內外軍民一心，鏡志恢復，川陝、湖西、蔡州、海州等地皆有忠貞之將駐守，張浚傳來李顯忠、邵宏淵等人，開始部署北伐初步作戰籌劃。
“國公，屬下夏蕎/辛績受李總管指派，率一萬精兵前來相助。”辛績上前道明來意。
“李總管乃我朝肱骨之臣，諸位大名我也有所耳聞，海州、泗州之戰多得眾位捨身抵抗。”張浚起身，行禮道。
眾將士來到沙盤前，紇士烈志寧和僕散忠義分駐宿州、開封，擁兵近二十萬，而宋軍只得九萬。
“李顯忠，你帶兵五萬精兵攻取靈璧，宏淵，你指揮四萬兵馬攻下虹縣。”張浚又將辛績、夏蕎帶來的一萬兵馬分別納入兩隊之中。
“屬下領命！”李顯忠和邵宏淵相視一眼。