山地裡突然響起了幾聲蟲鳴，緊接著像是要應合似的，便此起彼伏地鳴叫了起來。頭上那輪映著這蟲鳴四起的草地的月亮又圓又亮，將那開滿香甜山花的山巒輪廓顯現得格外清晰。
南宮鑰拉著南宮乙席地而坐，內心滿是惆悵與感慨：“你不能那樣做，不論以後是周朝為天子還是周蓋為天子，你都會將他們得罪了。雖說如今王室式微，但曾國太小，這個罪名還是承擔不起的。”
目光所及之處，雖是曾國，卻皆為王土，她伸手接住那個靠過來的身影，輕輕拍著他的後背：“怕嗎？”
南宮乙頓了頓，終是點了點頭。
“不怕。”南宮鑰聲音又輕又柔：“阿姐一定將曾國的禍害剔除乾淨。”心中暗忖：南宮鈺，我一定會找到你。
“阿姐，錫雲教的人前幾日說要離開，卻說過一次後便再未開過口。”他有些拿不定主意：“我應該怎麼做才好？”
南宮鑰說不上對錫雲教是個什麼感覺，按理說她應當要感激的，可是心裡又覺得怪怪的，錫雲教過於熱心了。
或者她是小人之心，可聯想到錫雲教曾不問是非為周朝和南宮鈺做下了那麼多的錯事，如今卻又主動找到申弘，想要彌補曾經犯下的錯。
可想彌補讓南宮鈺重生而生成的錯誤，將其殺了不是一了百了嗎？卻反其道一直想辦法改變已成的事實，哪怕這改變幾乎不可能，哪怕這改變的過程會犧牲更多的生命。
而為了殺掉周朝，不去其他國家尋求機會，而是來找申弘這個表面看來前途艱難風險未知被逐出國家的人，哪怕是洞悉了他真實的情況也不該繞這樣大一個圈子啊。
她豪無猶豫：“讓他們離開吧，本也就不是曾國的人，再說了，錫雲教是為天子做事的，你將人留在這裡也不好，他們原本也說是為了挽救南宮鈺造成的局面才留在宮中，而那個局面現在也破了，更重要的是我不信他們。”
南宮乙不解地看著她，南宮鑰揉了揉他白淨的臉蛋：“阿姐的經驗總歸還是有點用的，你說，一個人先是藏頭露尾的做些不道德的事，然後他又出面扯著大旗說要為天下為萬民，你覺得這樣的人可信嗎？”
“怎麼……覺著有陰謀呢。”南宮乙的眉頭擰在了一起：“阿姐，那我明兒就同意他們離開。”
南宮鑰點了點他的額頭：“真是一個聰明的寶貝。”
南宮乙臉一紅：“阿姐……”
她將他摟了摟：“可不就是阿姐的寶貝嗎。”也學著南宮乙雙手捧了他的臉：“阿姐過幾日雖然就離開了，但你曉得的，阿姐是為了救阿姐的二師兄。我讓大師兄將他的黑崖鳥長長久久地借你，到時候只要你想阿姐了，隨時都能找到阿姐，只要你一聲召喚，便是刀山火海阿姐也定會赴約。”
南宮乙忙捂了她的嘴：“我才不會要阿姐受苦，只是……”
她憐惜地看著眼前的男孩：“大師兄會留在你身邊保護你，澤弘也留了人給你用，不日還會有他的人過來輔助你，你可一定好好地學。南宮氏族的人脈關系我給你講過了，若是一時記不住，多看一看我留給你的冊子，務必將其中交待的都記下來。”
“我離開曾國太久，裡面的許多不同之處還需要你細細揣摩。”越發說得心裡愧疚：“真兒，你若是不喜歡這樣的生活，待曾國安定下來……”
“我喜歡。”南宮乙抬頭看著她：“我雖然怕，但阿姐都安排得這樣事無巨細，真兒若是還在躊躇就不是個男子漢了。我是一國之君，我一定讓曾國長治久安。”
那些話便就噎在了南宮鑰的喉頭。是啊，他是個男子漢，儘管年紀小，卻克己慎獨，已經有了鴻鵠之志，並非每一個人都像她這樣嚮往平淡。
再看了看站在一旁的申弘，天下，抱負，人生的志向……那她定是相伴不離的。
似是覺察到了她的目光，站在蒼勁大樹下的男子轉過身，信步走來：“介意我坐在這裡嗎？”這話是對著南宮乙說的。
對於申弘，南宮乙還是很尊重的，但他沒說話，只是轉頭看向南宮鑰。南宮鑰對南宮乙笑了笑，拍了拍自己身旁的草地：“坐吧。”
申弘一撩衣襬坐了下來。三個人都默默地看著遠方的城池，少頃，申弘說道：“近來的事情一件接著一件，卻還是松不了氣，曾國元氣大傷，務必讓國家快速恢復過來，否則便會成為他國眼中的珍饈。”
“接下來便是看真兒的了。”南宮鑰拍了拍南宮乙。
“我給你的人都可堪大用。”申弘沉吟道：“你且多聽多看多思，不明白的切記要多問，你若是結好了網，日後才好網魚啊。”往前傾著身子看向斜依著南宮鑰的南宮乙：“真兒可別嫌我呱噪。”
“真兒豈敢，真兒都記住了。”南宮乙恭敬地應了一聲，想了想：“阿姐，你要做的那事便安排在兩日之後吧，到時候我會將那處的人清退幹靜，阿姐務必小心些。”
從山坡下的小院子裡移出來了一個暈黃的光點，緊接著是虞?忠文聲嘶力竭的喊聲，生怕人聽不到似的：“送個糖過去這時間也忒久了，哎！沒事吧！”這聲音傳得老遠，怕是那農田盡頭的農戶會以為是山上的野獸在嘶吼吧。
南宮鑰抬頭看了眼黑漆漆的天，這廝！這都什麼跟什麼啊。
申弘一聲輕笑從旁邊傳來，率先站起來，拍了拍身上的草屑：“那便下去吧，要不然忠文兄得尋上來了。”
南宮鑰拉了南宮乙起身：“你吃點東西再走吧，我今日做了艾草饃饃，放了許多糖。”
“待會吃完了再讓孟達送你回去。”申弘笑道：“常一還買了果子露。”
南宮乙原本就不想走，能留下來當然非常樂意，哪怕多那麼一時也讓人歡喜。繃了這麼些日子，孩子的一面終於展露出來，一面跑下山坡，一面衝那向上移動的小光點喊道：“接住我啊忠文哥哥。”
再然後便看不見那道融入了黑夜中的身影，耳中只聽到一連竄的笑聲，不多時便見那豆大的燭火左右晃乎個不停，然後在虞?忠文的驚呼聲中熄滅了。
浮雲掠過，日月更替，轉眼就過了兩日。因南宮乙下了命令不允許修整，曾宮中那處被雷電劈中的地方便依舊是那副破敗的樣子。
其實並不用南宮乙如何命令，那如人間煉獄般存在過的地方就連白日裡也沒有人願意走，只要能繞得過去，宮中的人都極力地繞開那處，便越發的襯得那一處死氣沉沉，陰氣十足。
為保險起見，再加上要行的此事只能在夜裡，是以南宮鑰一行人天黑後才過來。
不知是不是心裡對此處有太多忌憚，南宮鑰總覺得四周黑沉沉的陰影裡有什麼在探頭縮腦，鬼氣森森的。
打了個冷顫，南宮鑰抬眼看著那些橫臥在夜色中的暗影，不自覺地便縮了縮脖子。
耳邊吹來一口冷氣，嚇得她差點就驚叫出來，一驚一懼之下咬了舌頭，南宮鑰一時痛得眼淚都溢了出來，含著淚偏頭看過去，咬牙切齒道：“虞?忠文！”恨不得將眼前嬉皮笑臉的人踹上兩腳。
“你那是什麼表情。”虞?忠文斜瞟她一眼：“怎麼不懂呢，全靠我這一下你才不怕了的，嗯，不用感謝我。”
南宮鑰一口氣噎住，氣得直翻白眼。申弘上前拍了拍南宮鑰的肩：“沒事吧。”
她嘟了嘟嘴：“……沒事。”狠狠地瞪了虞?忠文一眼。
前頭陳韋停了下來，與孟達對視一眼，見陳韋點了一下頭，孟達回身說道：“就這個地方吧，陰氣最重。”
南宮鑰的舌頭正痛，也不想多說，在那堆殘埂斷壁裡尋了一處熟練地畫好符就地坐下，口中誦出術語。
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四周風起，南宮鑰慢慢睜開眼睛，看著風在空氣中劃出的線條，心下微嘆，也不知道這是誰還沒有散開的魂魄。又暗歎，反正不是南宮鈺就對了。
南宮鈺如果真的死了，就她那連天雷都能引來的罪過，魂魄估計也會灰飛煙滅。
將另一段術語誦出，周身一冷，睜眼是晃亮的白，刺得人眼睛生痛，眼睛一時不能視物，彷彿一切都從這世上消失了。再接著是一種刺骨的冰寒，那冷凍進了骨頭裡。
南宮鑰想閉上眼睛，但她附體在此魂記憶中，藉著此魂的眼睛看事物，並不是她不想看便不看的。感覺讓知覺變得遲鈍，好一會兒才反應過來她這是自己在往自己身上倒著冷水。
這是怎麼了？為什麼要做這種事？南宮鑰腦子雖有些懵，眼睛卻終於能清楚地分辨出這是個銀裝素裹的冬日。冰天雪地在這裡淋冷水，再這樣下去不生病才怪。
終於，在餘剩一口氣的情況下，這人拖著幾乎虛脫的身體走了起來，眼前恍恍惚惚，看不清前面的路。果不其然，頭腦逐漸怔忡，身體裡像燒起火來，又冷得止不住地打顫，還不忘左右打量，小心翼翼地窺探著什麼。
眼前隱約有一順房子，這人摸摸索縈地進了其中一間屋子，咬著牙齒換上了一身幹衣服，才待將那一身溼衣裳藏到床底下便力體不支，眼一黑，一頭栽倒下去。
不知過了多久，對於記憶來說或許只有那麼一眨眼的功夫，於此人真實的那一段卻不知忍受過了多少的煎熬。有人在不停地搖晃著她，手上的力道有些大，南宮鑰先一步醒過來，聽著誰在喊：“ 阿螢，阿螢。”
被喚作阿螢的遲遲醒來，眼前的景象模模糊糊，好半天，面前的那張臉才清晰過來。見她醒了過來，眼前那圓臉姑娘臉上便是一喜，讓人誤以為她這歡喜的由來是因為在地上不知躺了多久的人，可卻是：“阿螢，今日你當值，快些去鈺公主身邊伺候吧。”
阿螢的身子明顯的一哆嗦，因為燒得厲害，舌頭有些打結：“我，起，不來，桃姐姐，你找個人，找個人換一下吧，我這，好，好上一點就過去……補上。”
她心裡頭清楚得很，這一段時間南宮鈺需要的精氣血越來越多，但找來的人卻有些跟不上，地下關著的人已經用光了，眼下，誰在南宮鈺面前晃，誰便有可能做那短命鬼。
“這……”被喚作桃姐姐的女子大概也曉得其中的厲害，可肉眼可見的，阿螢那張臉被燒得通紅，嘴唇幹得起皮，確實是起不來的，即便勉強，這個樣子也去不得南宮鈺面前，不由得變了臉，又惱又急：“可是能換誰去？”
阿螢起不來，可南宮鈺那頭等不得，不然得死上許多的人。咬了咬牙，女子站起身，憤憤地拂袖而去，一邊走一邊罵道：“早不病晚不病的，真是會選日子。”
果然，待阿螢幾日後好轉，這殿中熟悉的面孔又少了許多，好在地下隱有呼救聲傳出，雖聽得不真切，但阿螢總算是放了心。長長地吐了一口氣，拖著還不太舒服的身體去補她欠下的活了。
在南宮鈺身邊當差雖說提心吊膽又難伺候，但只要不多言語，事情做穩當了，便能得到不小的賞賜，再加上南宮鈺如今在曾國的地位，想進她殿中做事的人只多不少。
可被選進來不容易，想活著得到好處更不容易。有幾個初選進來的宮婢，因為得知真像的一二，便有些畏畏縮縮，雖努力穩著，但難免表露一二，如此，便成了南宮鈺手下的亡魂。
南宮鑰藉著這雙眼睛看過好幾次南宮鈺吸精氣的樣子，看到她身上長滿白毛，眼睛腥紅，泛著青白色的皮膚從毛髮中透出來，又長又尖的指甲就那麼刺入人的頭骨之中。從第一次看到到經歷過幾次，南宮鑰每每還是覺得背脊生寒。
那還是南宮鈺嗎？那還是個人嗎？為了活下去變成那個樣子，真的值得嗎？她理解不了南宮鈺的所思所想，但為她這樣的選擇感到既痛又恨。