香花接著說：“除了知縣大人，小滿姐也有事託我。”
成林昌問：“錢老闆許久沒來了，別是出了什麼事吧？”
香花笑起來：“她好得很，就是忙得腳不沾地。好幾次同我說要到咱們莊子裡來玩一回，都臨時有事沒來成。這回還告訴了我一件大事，讓我好好準備準備。”
幾人見她說得正式，就都問是什麼事。
“近來有一個神秘人來向她打聽辣椒是從何得來，說話做事非常小心。她託了好些人才查到此人身份。”
“是誰？”
“大內裡的公公。”香花說得鄭重其事。
成林昌皺著眉問：“那是什麼地方？這個公公有啥神奇的？”
香花一聽就知道他們幾個沒明白，就解釋了這到底是是什麼身份。
香苗聽了，大吃一驚道：“那是服侍皇上的？！”
香花連忙做了個小聲的動作。
“那人似乎不想聲張。而且他對小滿姐說的是，聽大夫的吩咐，為家裡的老爺買一些幹辣椒入藥。我們送到香滿樓的都是辣椒粉，所以小滿姐只能寫信來託我。”
東林覺得這事很是古怪：“姐，要是那人真是大內的公公，皇上病了不是有很多御醫照顧嗎？要什麼珍稀藥材，也是應有盡有。為何要小心翼翼地到皇宮外求藥？”
香苗也點頭道：“我也覺得不對勁。別是另外的酒樓想要知道咱們辣椒的秘密，故意設了這個圈套吧？”
“是有這個可能。”香花點頭說，“但小滿姐費了好一番功夫才查到此人身份，連姓甚名誰也都清清楚楚。她說這人不是普通的公公，而是常侍。”
“‘常侍’是啥？”
“就是皇上身邊最忠誠的幾個大公公。”
其他幾個人都倒吸了一口涼氣。
成林昌瞠目結舌地問：“那，那這個是真的囉？”
香花道：“十有八九了。”
“那皇上生了什麼病呀？辣椒真能治好嗎？”香苗擔心地問。
她和東林時常聽她爹講故事，故事裡的皇上是個慈祥和藹的胖胖的老爺爺。
香花搖搖頭：“如今還不知道呢。既然他們需要，我自然要挑選出最好的辣椒給小滿姐送過去，希望能排上用場吧。”
成林昌也一臉嚴肅道：“這事的確是大事，你好好選。咱們皇上是仁愛之君，比起前朝皇上好了不知多少倍哩。”
香花點點頭。
她也知道如果皇上突然暴斃，天下會翻起多大的風浪，尤其是如今皇上膝下無子，二王勢成水火。若是真打起來，無論誰贏，百姓們都少不得吃一番苦頭。
香花嘆了口氣道，“小滿姐說這事機密得很，那人出十兩黃金求十兩辣椒，這事不能出意外，她想讓我親自送去。”
眾人聽這人出手如此闊綽，更加篤定這是皇上身邊的人。事情緊急，香花出馬自然妥帖，可香花從未孤身出過遠門，就是以前，也總是又芋頭陪在身邊。
成林昌不免有些擔心。
“這辣椒託給可靠的人照樣能送到京城，何必你一個姑娘家親自跑一趟？”
香花道：“小滿姐原本也想過讓胡掌櫃或阿順送去，但擔心儲存不當、影響了藥性，那就是功虧一簣了。”
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東林說：“那就仔仔細細和他們說該如何儲存，胡伯伯和阿順都是細緻的人，不會出錯的。”
香苗也說：“姐，你一個人去京城太嚇人了，小滿姐那麼喜歡你，你和她說讓她回來拿，或是派人來拿都行。”
香花看著自己弟弟妹妹，明白他們都是擔心自己安危，就笑道：“我知道你們是為了我好，我也沒多想去，但眼下小滿姐已經從京城動身來接我了……”
幾人都是一愣。
香花接著說：“……小滿姐想得比我們長遠。她想的是皇上年紀大了，這些辣椒未必夠用。要是皇上有個萬一，也等不及我們千里送藥，她想讓我教那個常侍如何種辣椒來著……”
三人聽得怔怔的。
過了半晌，成林昌才嘆息道：“哎，要是這樣也沒辦法，只是我要同她把話說在前面。她怎麼把你接走的，就要怎麼把你送回來。”
香花笑道：“這些小滿姐自然清楚的。爹你們也不用太擔心，等她來還有好幾天呢。”
成林昌就默默點了點頭，可臉上還是發愁的神色。
東林和香苗也不好在說什麼，只是都有些欲言又止的樣子，看著也是十分放心不下。
這會兒，香花才意識到儘管她如今已是十三歲有餘的“大姑娘”，在她爹眼裡她也還是沒出過遠門的小女孩。
而在她的弟弟妹妹眼中，她儘管是大姐，卻也永遠只比他們大三歲而已。他們信賴她，關愛她，也會擔心她。
香花眼睛裡氤氳著一點淚意，為了他們，她一定會儘快回來。
錢小滿到青山村還有十來天，這幾天香花忙著安排家裡的事。英兒那邊她也做了一些考慮，家裡的人總算同意了她來收錢。
英兒聽說要負責收錢時也吃了一驚，問：“為啥是我？”
香花笑道：“因為你聰明呀。”
“你咋知道我聰明？”
“嚴先生告訴我的，他說你這幾日突飛猛進。簡直就是一塊海綿，吸進去多少就能擠出來多少。”
英兒看著她，臉上有些不信。香花笑了笑，她可沒說謊，這話的確是嚴構說的。他的原話是“論起天賦，女孩子裡你屬第一，英兒就算第二了。”
香花知道英兒不喜歡同人瞎聊天，就開門見山說：“你咋不說話？你到底願不願意呀？”
英兒垂著眼睛，有些不情願地問：“給我錢麼？”
香花聽了一愣，隨即笑起來。
這女孩當真不得了。她吃成家的，住成家的，現在幫忙做點事還想著要錢呢。
“你拿錢做什麼？找你妹妹？”
她點點頭。
“你別忘了，你讓包打聽幫忙的一百兩可是我出的，我還沒問你要錢呢。”
英兒笑道：“姐姐你說話好糊塗。那一百兩分明是你買我的，本來就是我的錢，你憑啥問我要？”