芋頭道：“那你為何報名參軍？”
“咳，還不是為了混一口飯吃。”胡力湊過來一些，笑嘻嘻道，“不瞞你們，我是個吃百家飯長大的，只可惜沒學到什麼好本事，後來去要過飯、還吃過牢飯，不過牢飯都是餿的，吃得我拉肚子。我想軍營裡的飯吃了可是要打仗的，就報名參軍來了。”
四個人目瞪口呆地看著他。
這理由也太荒唐了些吧？哪有人會為了一口飯跑到邊疆來受苦？
胡力卻全不當回事，接著問他們：“你們呢？是約好了要來建功立業的？”
成鐵柱笑道：“什麼建功立業，不過是看不慣匈奴這麼厚顏無恥，想來幫點忙罷了。”
這回輪到胡力吃驚了。
“啥？就這？你們就為這個跑到這兒來了？”
成鐵柱點頭。
胡力又問芋頭：“那你呢？”
胡力早就在觀察他們四個，也看出來這個俊朗的少年是這四個人的頭頭。
芋頭笑道：“既然都到這兒來了，要是不做出點什麼，豈不是白吃了這些苦？”
胡力聽他如此一說，就拍手笑道：“我還擔心到了這兒無事可做，見到你們我可放心了。你們要是不嫌棄，我想和你們搭夥，從今天起咱們就是一條藤上的五個瓜了！”
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成鐵柱和成狗剩他們都看向芋頭，芋頭卻沒忙著答應，而是問：“兄臺還沒回答那個問題，你是去過城牆外面麼？”
胡力笑了一笑，道：“沒去過，但聽過。你們在這兒久了也就都知道了。”
眼看著到了冬天，來泡湯池的人漸漸多了。
每到這時候，香花就要忙到腳不沾地，又要忙著給這些人張羅住處、吃食，又要留意著他們不能在山上亂跑，還要應付一些滿是好奇特意來拜訪山莊的人，還要忙著收錢，可真是找不到東南西北了。
不過有了前兩年的經驗，香花這一回一早便打好了主意，多請一些人來幫忙。
如今的青山村今時不同往日，村裡的人早已無飢餒之憂，也不用被綁在田地上，多了些時間做別的事。
香花想，桃嬸是村長家的人，說話有分量，也清楚各家的情況，安排起住處來最是妥當，既不會得罪人，也不會厚此薄彼。
至於有些人不守規矩、上山就東遊西逛的，這得交給她叔父叔母。如今他們倆可是真心知道了什麼是一家人，凡事都會顧全兩兄弟了。她叔父機靈，叔母心眼實，這兩個人組合，也就沒什麼難的了。
至於來山莊的人，香花如今也學會打發了。東林出名之後，來這裡的人多了幾番，挨個應付浪費時間精力不說，還全無用處，香花要是不想應對，就讓香苗出馬。
香苗是個出了名的小辣椒，不過幾句話，或趕走，或請進來，爽快利落。這點比她這姐姐還厲害。
隨著小成山莊的名聲逐漸擴大，來的人也越發多了，香花想著應該在旺季的時候漲點價錢。這樣可以多賺點錢，學堂的學生如今多了，需要添置的東西也多。淡季的時候就降回原價，讓附近不那麼有錢的鄉親們也能享受。
至於收錢這件事，以前都是東林在收，他年紀雖不大，算術這方面卻得了嚴構的真傳，收起錢來輕輕鬆鬆。香花想著，如今這件事可以交給英兒來。
香花和家裡人商量這件事的時候，其他幾個人都大惑不解。
香苗道：“姐，這英兒才撿回來幾天，你就放心把這麼要緊的事交給她？她要是偷偷拿一些起來，那該如何是好？”
成林昌也說：“是呀。英兒這孩子雖然看著不像壞人，但畢竟認識的時間還不長。”
東林倒是沒反對，只是有點擔心：“英兒從小沒讀過書，連字也不會寫，姐你當真放心讓她算賬？”
香花笑道：“我倒是想讓你繼續幹，可嚴先生和我說了，你和燈兒得準備明年的鄉試。時間緊、任務重，我不敢勞煩你，也沒法找嚴先生和芸娘幫忙。爺爺和奶奶倒是能幹，只是年紀大了。要麼，爹你先和英兒一起收一段時間？”
成林昌對自己算賬的本事很沒信心，連連擺手道：“不成不成，小花兒你咋不自己收呢？”
香花道：“爹，我這邊也好多事堆在身上呢。知縣大人讓我幫忙想辦法，看看怎麼把白石村和黃泥村振興起來。”
成林昌不解道：“這白石村和黃泥村不有他們的村長嗎？再說了，知縣大人還有那麼大一個師爺在呢，咋求到你這一個小姑娘身上來了？”
香花哭笑不得地說：“這事他們想過辦法，但行不通，首當其衝缺的就是銀子。我就說，咱們家能出錢。”
香苗瞪圓了眼叫道：“姐！咱們如今是有錢了，可錢也沒多到能隨便往外使的地步呀！白石村和黃泥村和我們有啥干係，咱們為啥出錢幫他們？”
香花笑著看了她一眼，沒有忙著回答，而是轉頭問東林。
“東林，你想得出我為啥要幫他們嗎？”
東林沉思了一下，笑道：“我倒是想到了一些，不知道對不對。”
香花就溫柔地笑著看他，讓他說說看。
“如今太平鎮整個來說也不算十分富裕，咱們青山村這帶就三個村子，我們一枝獨秀，其他兩個村子卻還連飯都吃不飽，若是我們視而不見，有些不仁。”
他這麼一說，成林昌也明白過來了，就點了點頭。
東林接著說：“往另一方面說，人心叵測。咱們村有了錢，雙鄰卻餓得喝西北風，說不得人家眼紅。原先白石村的那些強盜原本也是村民，一時惡從膽邊生，就走上了那條不歸路。咱們就算是為了睡得安穩，也該幫他們一幫。”
香苗聽他說到這兒，不由得打了個寒噤，想起之前祝家和王家的遭遇就覺得害怕，連忙對她姐說：“姐，你說得對，這個忙咱們得幫！只是知縣大人別獅子大開口，一下把咱家的家底都掏出去就好。”
香花笑道：“這個麼，我早就和知縣大人說好要循序漸進的來，不會一朝回到幾年前的。”
香苗就放心地笑起來。