轉眼便到了寧家小姑娘的百日宴。祝嘉魚這天難得沒賴床，與母親和衛清樓一道早早地便乘著馬車去了寧府。
先帝尚在世時，寧函便深受先帝信重，他是個文臣，性情敦厚，後來新皇登基，也對他青眼有加，將他升上了二品。
故而他閨女的百日宴，於京中權貴世家而言，是很值得一去的。
然而等馬車到寧府門外停下，各府女眷們卻見著今日的東道主不在前廳操持迎賓，竟站在門口，看起來像是在等什麼人的樣子。
女眷們紛紛納罕：“難不成今天有什麼大人物親臨？不然以寧大人的地位，誰敢教他如此好等？”
眾人心裡揣著這樣的疑問，一時竟是連馬車也不想下去了，非要在車上等著，想看看究竟是身份何等貴重的人物大駕來此。回去後她們也好有個談資。
等過了小半盞茶的功夫，眼尖的小姐便瞧著寧大人面上有了些笑意，頓時叫住身邊的母親：“前頭來了誰家的馬車，莫不是寧大人等的人到了？”
馬車裡的夫人聽了，當即便又打發身邊的小廝去打聽。
沒過一會兒，小廝便回來，壓著嗓子低聲道：“回稟夫人小姐，是鎮國公府的馬車到了。”
“難不成是為了等鎮國公夫人？”一旁同樣差使了小廝去打聽的侯府女眷知道了，心中這樣想道。
“鎮國公府雖說門第顯貴，但寧函也不至於如此吧？寧家到底也是累世官宦之家……”
幾位夫人們三三兩兩地交談著，同時眼睛也盯著東道主那邊。
誰知等衛家的馬車上前，寧函果真快步迎了上去。
祝嘉魚從馬車裡探出頭來，喚他：“姑父怎麼在這裡，是為了等什麼人不成？”
寧函先與國公夫人問了好，寒暄了幾句，方才回她：“便是在這裡等你，你姑姑催了幾次，問你怎麼還不來，又讓我特地到門口來接你。”
祝嘉魚笑了笑：“姑姑總歸疼我。”
領著衛清樓去了前廳，寧函又讓府中的女使帶衛夫人與祝嘉魚去後院，直到一行人走過了前庭，府門外馬車上的夫人小姐們才紛紛下來。
親眼見著了寧函來迎接鎮國公府的人，她們可不想在這時候下馬車，沒得低了鎮國公府一頭。
衛夫人便也就算了，詩禮簪纓之族，鐘鳴鼎食之家出身的王氏嫡女，壓她們一頭那說明她們還有的比較，這可沒什麼好不忿的。但那位少夫人呢，論出身資歷，不知在場多少夫人強過她，若是被她比了下去，她們心裡這口氣實在咽不下。
但也沒辦法，來都來了，總不能打道回府不是？也就只能稍晚些時候再進去，安慰自己眼不見為淨了。
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到了後院裡，國公夫人與蕭婉見過面，問候了幾句後，便去與相熟的夫人們聊天了，留下祝嘉魚在這裡陪著姑姑。
她一走，蕭婉便問侄女：“衛清樓待你可還好？院子裡的下人呢，都聽話嗎？服不服從你的管教？”
祝嘉魚笑著點頭，又問她：“您怎麼讓姑父到外面等我，這被人看見了，指不定要說什麼呢。”
今日是寧家小表妹的百日宴，於私寧函為尊長，她是後輩，從來只有後輩禮待尊長的說法，哪有尊長宴客，反而還親自出門迎接晚輩的道理？
這太不合規矩了。
祝嘉魚自己也覺得受不起。
蕭婉眉眼為凝：“阿瑜，你還要瞞我到何時？”
祝嘉魚正彎腰逗弄著搖籃裡的小表妹，聞言，她忽地一怔：“姑姑？”
“去歲暮冬那天晚上，若是沒有你，只怕這個孩子我也保不住。這麼大的事，你們竟也一直瞞著我？若不是前些天你姑父說漏了嘴，只怕我還不知道什麼時候才能獲悉此事。”
祝嘉魚還沒說話，便又聽得姑姑道：“我也知道你們是為我好，後來這事過去了，便又覺得說不說都無所謂了，但是阿瑜，不是這樣的。即便是至親之人，也該將恩怨算得分明。這麼大的恩情……”
“別說是讓你姑父出門迎你，就算是讓他來世給你結草銜環，也是使得的。”
祝嘉魚“噗嗤”一笑，伸手去輕輕點小表妹臉邊的酒窩：“你母親說話也太誇張了，你說是不是，嗯？怎麼就到結草銜環的地步了，一家人之間，互相幫助，這不是理所應當的事嗎？”
蕭婉見她如此喜歡這個孩子，心裡也覺得十分熨帖，她將女兒從搖籃裡抱起來，對祝嘉魚道：“你表妹還沒有小名，你給她取一個如何？”
小女嬰聽見這話，忽然咧開嘴笑了笑，嘴裡吐出一個泡泡。
蕭婉見狀，笑道：“你看，她喜歡你呢。”
她又給祝嘉魚看女兒頸後的胎記，殷紅如血一般，像是小小的五瓣桃花。
祝嘉魚忽然熱淚盈眶。
她當初給桃夭換衣服時，也看見她頸後有這樣的桃花印記。
桃夭說這是她小時候被削尖的木棍刺的，後來漸漸長成了這樣。也就是因此，書生才給她取名叫做桃夭。
“路過的道士給她相面，說她是福澤深厚的命格。阿瑜，待她年歲稍長，我一定教她要待你如親姐姐一般。”
祝嘉魚笑著點頭。
她低下頭去逗弄小表妹，一顆熱淚卻從她眼角滴落下來，砸到小表妹手背上。
小女嬰似乎發現了什麼有趣的事情，又開始咯咯笑起來。
祝嘉魚也笑，她說：“姑姑，芊芊生在春日，頸後又有桃花胎記，不如就給她取小字灼灼吧？”
她輕輕地說：“桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜室宜家。那個遊方道士說得對，我們阿灼，一看就是福澤深厚的命格。往後誰若是敢欺負她，我一定第一個不放過那人。”
蕭婉聽了，便頷首道：“灼灼，倒是個好名字。”她又去逗女兒：“灼灼，聽見了嗎，你也要快快長大，保護你阿瑜姐姐。”
祝嘉魚有些想哭。
她才不要妹妹保護。
她只希望她平安喜樂，順遂無憂。