一番動亂之後，養心殿外血流成河。
衛清樓與誠王恪王進了殿內，便見著形容枯槁的皇帝躺在床上。
不過才月餘而已，他已經瘦得形銷骨立。
誠王怔愣之後，便匍匐跪倒在地上，熱淚自眼眶中滾落而出。
伺候在一旁的內侍轉身去點亮了燈燭，一時間將偌大的養心殿照得亮如白晝，誠王也由此哭得更為傷心。
皇帝看了他一眼，沒再管他，招手讓衛清樓上前。
衛清樓在他床前跪下，垂首聽他道：“太子……”
“太子，自刎了。”衛清樓壓下心中的驚愕與悲傷，頭垂得更低，回答道。
皇帝閉上眼，長長地嘆了口氣。
他的幾個兒子裡，賢王庸碌，康王好享樂，英王只愛帶兵打仗，唯獨誠王與恪王還像個樣子。
但誠王心思太重，能做好臣子，未必能做好皇帝。
思來想去，也就只有恪王……
而恪王仁善賢良，又重情義，將來他繼位，鎮國公府也能得保全，晏和亦不至於被埋沒，可得重用。如此，待他去後，也算有顏面與老國公交代了。
“朕……時日無多，去拿筆墨來，朕要……立恪王……”他重重地咳嗽了幾聲，終究是沒有力氣再說下去。
跪在地上的誠王已經停了哭聲，被恪王看了一眼，又開始掩面哭泣起來。
內侍很快捧了筆墨紙硯來，皇帝強撐著坐起來，揮毫寫就立儲聖旨。
他已經沒什麼力氣，連起臥都要人攙扶，但宣紙上的字跡仍然豐筋多力，氣韻流暢，絲毫看不出來這是一個行將就木的老者所書。
恪王跪在床前，不發一言地望著地上晃動著的燭光。
他與誠王不同，對那個位置，他是沒有什麼想法的。甚至對皇上，他也沒有一點父子之情，他今天之所以來，一則是為了妻子，二則是為了君臣之禮。
太子篡位，皇上受困，他作為臣子，不能袖手旁觀。
但除此之外，他再沒有任何的念頭。是以皇上即便說要立他做儲君，他心中也沒有感念與激動。他不願哭泣，不想謝恩，只安安靜靜地跪著。
皇帝轉過頭，久久地注視著他，卻始終沒能等來他的目光，不由得悽然一笑：“你終究是恨朕。”
聽見這樣一句話，恪王才終於訥訥開口：“兒臣不敢。”
皇帝淡淡望著帳頂，回想他這一生，做過許多錯事，他偏寵先後，到頭來，先後所生的太子，逼著他喝下了催滅生機的毒藥，意圖謀權；他為了攏住兵權，強逼賢妃入宮，賢妃被先後害死，他視若無睹，未曾為她討回公道，她的兒子最終卻成了他唯一可託付祖宗基業之人。
但他這一生，也曾平突厥，蕩大齊，修水利，興儒學……
“罷了罷了，顧家江山，終究要交到你手上，至於朕，已是將死之人，你恨或不恨，都不重要了。”他渾濁的眼裡泛起淚花，“朕之一生，愧對之人良多，唯獨……無愧祖宗，無愧……社稷。”
他說罷，窗外的朔風帶著勁力吹進屋中，吹滅了屋子裡的火燭，在一片寂靜的昏寐中，已經油盡燈枯的帝王，終於合上了他的雙眼。
天將亮起，整座玉京城裡籠在一片濛濛的昏昧晨光中，玉京城外照舊與往年間一樣，山間橫柯上蔽，疏條交映；水中素氣雲浮，霧凇沆碭。
玉京城內，卻是一改往日熱鬧喧嚷，變得極為寂靜起來，這寂靜中，有人為天子駕崩而心哀，也有人為前途渺茫而嘆息，更有人平靜之下掩藏著欣喜。
譬如寧府外的劉蠻子。
宮中喪鐘敲響，他瞬時便知道，恐怕是太子事成了。因為被郡主阻攔而投鼠忌器不敢動手的劉將軍，重新又恢復了八面威風的霸氣模樣，他幾乎是猙獰地笑道：“郡主，本將軍已經給了你一夜的時間，如今本將軍再問一次，您退還是不退？”
顧錦姝坐在馬車裡，經過一夜的等待，她的心中也開始變得不安起來。
難道衛清樓真的敗了？
不應該啊。這次他佔了先機，更何況他那麼聰明的人，怎麼會敗？
可若是沒敗，怎麼會這麼久還不見人來？
她不會真要在這裡陪祝嘉魚送死吧？
“郡主若是不說話，本將軍就當您是預設留在此地了，既如此——”
“朱雀衛聽令，將玄武衛叛軍，統統拿下！”
熟悉的聲音仿若平地驚雷一般，在所有人耳邊響起，顧錦姝心中驚喜，抬起手想要掀開錦簾，又在下一瞬頓住。
片刻後，她吩咐身邊的婢女：“叫他們都回去吧，寧府不會有事了，我也該進宮去了。”
皇祖父駕崩，她得進宮去陪陪皇祖母。
林致見了來人，又想起自己院子裡那對不翼而飛的大雁，和事後被人用錦盒裝起來送到府裡的大雁骨頭，磨了磨後槽牙，但終究是明智地選擇了功成身退，與祝嘉魚點了點頭，便駕馬離去。
宋絳眉坐在馬車裡，朝祝嘉魚輕笑了一下，吩咐車伕驅車回府。
衛清樓自馬上下來，訓練有素的朱雀衛便已經擒住了玄武衛眾將士，為他讓開一條路。
他行至寧府門前，朝寧函拱手作了一揖：“事態平息，寧府沒事了。寧大人請回去歇息吧，新皇不日登基，將來還需要寧大人盡心盡力。”
寧函點了點頭，深深看他一眼，又轉過頭對祝嘉魚道：“昨夜之事，多虧有你。將來若有用得著姑父的地方，務必開口，姑父必定赴湯蹈火，在所不辭。”
祝嘉魚還沒來得及說話，就被劉蠻子大聲打斷：“姓衛的，你這是幹什麼！我乃是先皇親封玄武將軍，就憑你一介刑部尚書，也敢動我？你眼裡還有沒有王法！有沒有先皇！”
他也知道，衛清樓既然帶著朱雀衛出現在這裡定然是太子敗了。故而他不說太子，只提先皇。
衛清樓握著祝嘉魚的手轉過身去，淡淡開口：“這話你留著去地下，與廢太子說吧。正好我也想問問他，眼裡究竟有沒有王法，有沒有先皇！”
他說罷，朝朱雀將軍點了點頭，隨後，朱雀將軍一聲令下，朱雀衛便轉身上馬，用繩子拖著玄武叛軍回了皇城。
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如何處置這些叛軍，須得太子發話。
待到寧府門前眾人散了乾淨，衛清樓才撫了撫祝嘉魚眼底的青黑，輕聲問她：“嚇壞了吧？”
祝嘉魚搖了搖頭：“沒有，只是有些擔心你。”
“我送你回去，你好好睡會兒。”衛清樓扶著她上了馬車，與她道，“終究是我思慮不周了，沒想到賀霜前竟會給你傳信。原本寧府這邊，我就已經交代過元慧郡主……”
他說著，聲音愈發輕了下去，最終卻是停了下來。
因為祝嘉魚已經偎在他懷中，沉沉睡著了。