皇帝說了那麼多，卻也沒有問一句案子的事。
彷彿不管衛清樓做什麼，他總是放心的。
他出了宮，也沒回國公府，只是讓下人將金冠送了回去，自個兒則往大理寺去了。
換下朝服後，他照例去了詔獄裡。
詔獄裡依舊是數十年如一日的昏暗，甬道的盡頭，胡閻王依舊被懸吊半空，身上皮開肉綻，竟是沒一處好的。舊的傷疤剛結了痂，就有新的蓋在上面；舊的血漬幹了，又有新的血跡覆上。層層疊疊。
行刑的侍衛臉上是一貫的漠然，胡閻王眼裡也是一貫的冷。
他早先死咬著牙關不肯說，興許是存了旁的心思，然而到如今，他日夜經受折磨，卻仍然不肯鬆口，卻是因為他想與衛清樓爭個高下了。
他想看看究竟是衛清樓按捺不住，先賜他個痛快，還是他終究忍受不了，要吐出實情。
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衛清樓也明白，日日讓侍衛逗貓一般，一日只給他上一種刑，若是他傷得狠了，還要延請御醫為他診治開藥，吊著他的性命。
見著衛清樓來，胡閻王啐了一口，嗓音嘶啞如同寒鴉淒厲的啼鳴聲：“衛清樓，你殘暴不仁……”
他一開口，侍衛便一鞭子甩過去，落到他身上，頃刻就又是一道血痕。
這也是衛清樓吩咐的，剛入詔獄時，他話多得很，一歇夠了就要咒天罵地，衛清樓剛開始不管他，後來被他吵得煩了，便吩咐侍衛將皮鞭泡在冷鹽水裡，他說一句話，便甩他一鞭子。
久而久之，胡閻王除了在受刑的時候忍不住高聲嚎叫之外，便也不怎麼說話了。
但每每見著衛清樓，他又實在忍不住。
若衛清樓真是個丈夫，何不讓他就這樣痛快死了！
他恨恨地盯著衛清樓，想看看他這次又來做什麼。
衛清樓卻是一個眼神也不分給他，向侍衛問道：“今日給他上刑了嗎？”
“回大人，上過了。”侍衛恭聲道。
衛清樓點點頭：“無妨，既上過了，便再上一次，你去找些棉絮來，打溼了敷在他身上，然後用長了倒鉤的鞭子鞭笞他。”
侍衛領命下去後，衛清樓才看向胡閻王：“這滋味你還沒試過吧？鞭子上生了倒鉤，落在你身體裡，要拔出來就得帶出皮肉，屆時你全身上下沒有一塊好肉，偏偏還粘著棉絮，等你傷口結痂了，那時候你的血肉都與棉絮生長在一起，要將棉絮從你身上撕下來，又要撕掉一層皮肉。”
“你放心，還是老規矩，這次我也請了方御醫在衙門裡候著，不會教你就這樣死了。”
在他來之前，胡閻王才被侍衛用一百零八根燒紅的鐵針扎過，而今聽見衛清樓這番話，他終於忍不住晃動帶著鎖鏈的鐐銬，痛聲喊道：“殺了我吧！衛清樓你殺了我吧！”
而此時，獄中一些沒見過世面的犯人也都驚叫起來：“衛大人！我願意招！”
“衛大人！求您寬待草民，草民願意如實招來！絕不敢欺瞞哄騙！”
“衛大人衛大人！小的也招！求您別給小的上刑！”
託胡閻王的福，有他這個榜樣，詔獄裡那些原本死咬著牙嘴硬的人，已經走了一批又一批。他們都害怕自己若是不招，落到胡閻王身上的重刑，總有一天也會落到自己身上。
衛清樓轉過頭，清冷的目光掃向他們，豎起食指在唇前做了個“噓聲”的手勢，方才溫和道：“你們的事，往後再說，如今本官要審的，唯胡望祖一人而已。”
他說完，又看向胡閻王：“我說過，你既然不肯從實招來，我便要你在這獄中，不人不鬼地活下去，求生不得，求死不能。”
侍衛很快取了鞭子與棉絮來，按照衛清樓吩咐話用棉絮在胡閻王身上敷完後，又用繩子將棉絮纏緊，避免棉絮脫落，而後才將揮動鐵鞭，狠狠打在他身上。
長著倒鉤的鐵鞭要拔出來，果然勾連著皮下的血肉。
僅僅是第一下，胡閻王就痛得險些喊破了嗓子。
“我……我招……”他說完，旋即便暈死過去。
衛清樓抬手，示意侍衛不必再用刑，又讓他將方御醫請來，給胡閻王扎針開藥。
“你都快把人打死，又何必急匆匆地找老夫來將他救活！救活了有什麼用，你下回還不是又要把人打死！要我看，遲早有一天，老夫與這犯人一樣，是要被你搞死的！”
方御醫被侍衛請來，見著一身群青長袍的衛清樓，就氣不打一處來！
這個衛清樓，真是一點也不珍惜他的勞動成果！
真以為他救人是這麼好救的嗎！
衛清樓笑著與他賠罪：“最後一回了，方伯父，您要的《本草經》我已經讓人快馬加鞭從魏家手裡搶回來了，就衝著我這番辛苦功夫，您再幫我救救這人。”
方御醫挑眉：“他肯招了？”
衛清樓頷首：“看樣子是熬不住了。”
“他就算熬得住，老夫這把身子骨也熬不住了！”方御醫冷笑著在胡閻王身上開始扎針，一面又道，“既然他肯招，那這條命也沒什麼用了吧？我先給他施針，讓他清醒過來，你有什麼要問的就趕緊問。”
衛清樓應了一聲，又讓侍衛去拿紙筆來。
待到胡閻王醒轉，衛清樓朝他溫和笑道：“你暈過去之前，說過什麼話，自己可還記得？”
胡閻王咬了咬牙，閉眼道：“自然記得。你問吧。”
……
這一問，便從上午問到了半夜。
胡閻王中間要過幾次吃食茶水，見衛清樓變得極好說話，又得寸進尺讓他找人搬了軟床進來，甚至還指揮人在這昏暗不見天日的詔獄中燻起了檀香。
在詔獄中能得這份閒適舒坦，胡閻王可謂是震古爍今第一人。
幸而他交代的東西，也算對得起他今日這番折騰。
待胡閻王說完，衛清樓取了印泥來，讓他簽字畫押之後，便收了罪狀，連夜備馬進了宮。
他走之後，便有一人鬼鬼祟祟地從大理寺後門出去，敲開了常府的大門。
常悲秋披了灰鼠皮做成的大氅，親自見了這人，聽他表明來意後，凝眉問道：“你說他連夜騎馬出了衙門，往宮門方向去了？”
“小人親眼所見，不敢欺瞞大人。”
“在這之前呢？他做了什麼？”
“在詔獄中審了一名犯人，這犯人乃是月前下到詔獄，旁的小人便不知曉了。”那人跪伏在地上，轉動著精明的雙眼十分恭謹道。
常悲秋點了點頭，他轉過身，忽然將掛在牆上的寶劍拔鞘而出，一把架在那人脖頸上，聲勢凌厲地喝問道：“那你為何來尋本官？”
身著粗布衣裳的男人立時聲音發顫地回答道：“大人饒命啊！小人是中途給那犯人送水十，聽到他提了大人的名諱，這才想著來稟告大人！大人高……高風亮節，小人仰慕非常……”
“那犯人生得如何模樣？”
“略有些斯文相，手背……手背上還有一顆黑痣……”
常悲秋收了劍，將他扶起來：“好，今夜之事，本官倒是該謝謝你。方才多有得罪，你不要放在心上，管家，將銀票拿來。”
男子接過銀票，千恩萬謝之後又聲淚俱下地向常悲秋保證，他一定守口如瓶，不會將今夜之事再說給第三人知曉。
“如此甚好。”常悲秋微笑著頷首，下一瞬，便拔下頭頂髮簪，朝他頸肩刺去！
簪尖沒入皮肉的聲音響起，隨即鮮血噴湧而出，而男子也瞪大了眼睛，緩緩地倒在了血泊中。
“只有死人才能守口如瓶。”常悲秋輕聲說罷，將髮簪重又插回了髮髻中，轉過身對管家道，“報葉知津的名號，速去東宮請太子前來，就說我有要事與他相商！”
“大人……”
“快去！”