祝嘉魚這才破涕為笑。
兩人說了這些話的功夫，綠箏總算捧著茶水點心回來了。
衛清樓卻道：“我就不在這兒久待了，衙門裡還有諸多事等著我。”
胡閻王在這樁案子裡，並不是最緊要的。他雖然做中間人，為買主和下家牽線，給他們提供便利，但真正做事的，還是那些下家。
也只有他們才知道，那些走失的少女幼童，都被賣去了什麼地方。
還有買主。胡閻王是非權貴富戶家的生意不做，而衛清樓從山裡將那些買主一併拿下，押到牢裡。這些天，大理寺的門檻都快被他們的家人踏破了。
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而這些，都是要他來處理的事情：如何追查被賣的少女幼童的下落，將他們平安帶回來與家人團聚；如何扛住涉事的權貴施壓，將事態控制住……
他實則已經快忙得脫不開身，但心裡記掛著祝嘉魚，便想著還是來見一見她為好。
祝嘉魚果然嗔問：“那你還來？”
“總要來看看你，你好好的，我才能放心。”
祝嘉魚嘆了口氣：“不必太憂心我的。”
衛清樓被她氣得發笑：“祝氏嘉魚，你可真是站著說話不腰疼。”
——若有事的人是他自個兒便也就罷了，可現今有事的人是她，他如何能不憂心？
祝嘉魚張了張嘴，半晌，還是沒能說出一個字來。
“祝氏嘉魚。”
“嗯？”
衛清樓起身，俯下身低頭看著她：“你什麼時候和祝伯父解釋清楚？”
“解釋什麼？”祝嘉魚疑惑地問。
衛清樓揚眉一笑：“解釋一下，我從來沒圖你玉釵鳳的生意。”
“我圖的是你。”
祝嘉魚：……
她伸手推了一下衛清樓：“沒事你就趕緊走吧。”
衛清樓握住她的手，捏了捏，一本正經：“你別以為這事不重要，等哪天被祝伯父發現我們在一起了，他覺得我是吃軟飯的，那誤會可就深了。”
祝嘉魚一時無言。
“行了，你快去衙門吧。”她無奈道。
……
他走後沒多久，姜紹行便來了。
姜紹行來得稍晚些，差不多是衛清樓出了巷口一會兒功夫後，他才從另一側進了巷子。
遞了名帖讓管家通傳後，得了祝從堅的應允，姜紹行才跟著管家進了院子。
祝從堅納悶道：“今天是什麼日子，怎麼一個兩個都來府上？”
不過這姓姜的少年郎他雖然沒有見過，但看著模樣也是挺好的，想必性子也不會差。
姜紹行將他的話聽進心裡，轉頭看向管家：“不知在我之前，還有誰來看望過姐姐？”
管家和藹道：“是位姓衛的公子。”
姜紹行點了點頭，於是便知道，在他之前來的人定是衛清樓無疑了。
他不做言語，隨著管家進到亭子裡，去到祝嘉魚面前，朝她深深一揖：“姐姐，數日未見了。”
祝嘉魚頷首笑道：“過來坐吧，是數日未見了，你來找我是有事？”
姜紹行眸光微暗，他認真看向祝嘉魚：“便是無事，就不能來看姐姐了？”
“怎麼會？”祝嘉魚訝異，“不管有事無事，你來，我總是歡迎的。”
她將面前的點心碟子推到姜紹行面前：“嚐嚐這點心。”
姜紹行從善如流地捻起一塊，輕抿一口，過了會兒，他笑著道：“點心還是熱的。”
“不過看起來，衛大人卻是一塊未用，他走得未免太匆忙了些。”
他放下糕點，神色誠懇地說：“想來是因為衛大人公務繁忙的緣故。不像我，鎮日清閒無事，聽說姐姐歸家，這便特地尋了時間來看姐姐，姐姐不會嫌我煩吧？”
“你知道我這些日子不在？”祝嘉魚沒有回答他，而是這樣問道。
“是……”姜紹行望著她，暗惱自己差點說漏嘴，他找補道，“原是有些文章上的問題想請教姐姐，所以前些日子特地上門拜訪過，祝伯父說您出門遠遊去了，所以阿行才注意著姐姐歸家的時間。”
國子監祭酒宋抱朴曾在人前誇過祝嘉魚於政事上頗有見地，且做得一手錦繡文章，是以他這番話也站得住腳。
祝嘉魚果然信了他的說辭：“那今日你來，文章可帶來了？”
姜紹行暗暗吐出一口氣。
事實是，那天夜裡，他也在忠和街。
他見著祝嘉魚獨自一人，有心上前，又怕她是與衛清樓約好，到時候沒得給自己找不痛快。於是跟著她走了很長一段路。
燈市裡賣花聲喧響，燈火照得暗夜如晝，她穿行在花聲燈影裡，裙襬逶迤，偶爾轉過頭，露出一張豔色穠麗的側臉，燈火落進她眼裡，她的身影落在他心裡。
他想，能就這樣看著她，也是很好的。
然後他便看著她如何被一個小女孩哄騙，如何被人迷暈了帶上馬車。也看見有林家的人在跟著她。
於是他便知道，她孤身出現在這裡，又以身犯險，都是她安排好的局。
他不敢輕易攪了她的安排，即便心中放心不下，但也還是歇了去將她救下的心思，轉身回了府中。
後來於是日日打聽她的訊息，又特地上祝府向祝老爺問過她的近況，聽祝老爺說她出門遠遊之後，他更是肯定，這確是她設的局。
但他究竟不敢被她知道這些。
她太聰慧，若憑藉著他話裡的蛛絲馬跡，推出了他的心跡……他怕她只會將他推遠。
回過神來，姜紹行赧然道：“來得匆忙，我忘記了，不如等下回姐姐有空，我再來請教姐姐？”
“也好。”祝嘉魚笑著頷首。
姜紹行默了一會兒，又問道：“姐姐，我聽說，衛大人如今辦的案子……”
他吞吞吐吐：“聽說是與常太傅有關？”
這點祝嘉魚卻是不知道。
不過，“無論與誰有關，那人都該嚴懲。你問這個做什麼？”
“沒什麼。”他輕聲道，“那若是常太傅與衛大人對上呢？姐姐就不怕城門失火，殃及池魚？您不若勸勸衛大人，讓他莫要以卵擊石，免得到最後，誰都落不得好。”
他擔心她。
祝嘉魚失笑：“怕沒有用。阿行，於我而言，在這世上活著，本就是遍地荊棘與刀叢，若是踏過去，自此便可天光大亮。踏不過去，隕身長夜也無妨。但若是連踏出去的勇氣都沒有，那才真是白活一遭。”
“想必他也是這般想。我心中愛慕他，自然無懼與他走這一道。更何況，也就不見得我是會被殃及的那一個。”
“不過還是多謝你，為我想這些。”