宴會定在九月初三。
那天是寒露，玉京城的夫人小姐們，慣愛在節氣時候設宴。
春則簪花而行，看飛花細雨，落紅流水；夏則夜宴山亭，賞清泉茂樹，眾果竹柏；秋則登臨望遠，論焚香掛畫，瓶供插花；冬則圍爐煮茶，評玉石古玩，詩文琴棋。
總歸不同的時令節氣，有不同的玩法。
眼下距九月初三還有些時日，祝嘉魚接了寒露宴的帖子，卻並不打算聽綠箏的話，好好待在家中為之做準備。
她又去了鬼市一趟，這次她要買的，是關於林家的訊息。
她想知道，林家如今，究竟還剩下些什麼人，又有些什麼人，在面對已經窮困潦倒的林家，仍然不放棄打壓，或者偷偷接濟。
她並不是為了繼承邱老夫人的遺志，想為林家翻案，只是，她將來勢必會在這玉京大放異彩，到那時，她的外祖母是林家舊人的事情，定然瞞不住。
為了以防萬一，她需要早早地掌握一些資訊。
鬼市裡，高樓臨窗的位置處，身著淡青色長衫的男子靜默佇立。
他有如玉一般的面龐，溫潤而沉冷。
下人叩響門扉，得了准許後推門而入，垂首道：“公子，那位小姐要問的是如今林家的人情交際。”
男子頷首，語氣平直，沒有波瀾，眼底神情卻有如洶湧暗流：“給她罷，再將我前些日子得來的蘭草屏一併送過去，就說……是故人相贈。”
下人道是，無聲退下。
男子復又抬頭，望著漸漸消失在人群中的，紅裙蹁躚的背影，輕笑一聲。
祝嘉魚，別來無恙。
……
祝嘉魚收到鬼市差人送來的信報，是在寒露的前一天。
與那些信報同時到的，還有一扇掛屏。
掛屏是檀木底胎，通髹綠漆，再以真金髹繪蘭草圖，靜雅不俗，意趣生動。
祝嘉魚不記得自己在鬼市買過這樣一扇掛屏，於是叫住來人詢問，然而身著短褐的下人卻只說這是一位公子託他們送來：“那位公子還說，若是您問起，只說是故人相贈便可。”
祝嘉魚凝視著面前的掛屏，半晌，她果然在掛屏後面找到一個小小的凹槽，凹槽裡靜靜放著一截紅繩。
她發出一聲冷笑。
果然，不出她所料，容衡沒死。
不僅沒死，還給她送來了一份久別重逢的見面禮。
她將紅繩抽出來，想到一些遙遠的、過去的事。
那時候她和容衡定下終身不久，容衡深諳如何討她歡心，常常送她各種禮物，小到玉佩步搖，大到花瓶擺件，凡經他手送出的禮物，總會在盒子亦或者禮物上嵌一截紅繩。
她曾經問過容衡這是為什麼。
容衡說：“從今不敢負佳期，願託紅線寄相思。”
彼時她實在天真得有些蠢笨，竟然如此輕易地便被他的甜言蜜語哄騙住，甚至為這兩句詩很是動容。
直到後來，她在端華公主的別苑裡見著了暗嵌紅繩的沉香木擺件，在太史長女的手中發現了同樣嵌著紅繩的玲瓏摺扇，甚至就連古板的工部侍郎家裡，也有嵌了紅繩的小葉紫檀螭龍筆掛。
她才終於明白，或許容衡的深情是真的，但這份深情，並不獨對她一人而已。
當然，相比起男女通吃，祝嘉魚更覺得，容衡其實是一個佔有慾很強的人，所以但凡是他的東西，不管有沒有送出手，不管送給了誰，他都一定要打上他的烙印。
即便他明知道這很有可能會給他帶來麻煩，但他依然樂此不疲。
如今他不肯透露名姓，卻沒想到她能藉著這根紅繩，摸出他的身份吧。
祝嘉魚緩緩將紅繩收攏在手心，然後又張開手，任憑繩子掉落到地上。
她轉過頭，看向來送信報的下人，微笑道：“既然如此，勞煩你回去代我轉告那位公子，我在玉京，等著為他收屍”
她笑得溫軟動人，但說話的時候，卻又意外地狠厲——不是口蜜腹劍的軟刀子，而是月下霜白而冷冽的刀鋒。
上次讓他逃過一劫，這次，她卻是不會再給他這個機會了。
下人被嚇得抖了抖。
他只是鬼市裡最低等的負責跑腿的僕從，還沒見過什麼大風大浪，更不知道原來明豔動人的女郎，也能有一副狠辣心腸，動輒開口便要取人性命。
……
轉眼便是寒露。
這一天， 露氣寒冷，彷彿將要凝結一般。
玉京城裡，河岸與街道兩邊，曾經青綠的草色已經變得枯黃，春蔭河上水波不興，只有漫天蘆花飄零飛遠。
今日赴宴，祝嘉魚換了淡紫暗繡八寶紋的褙子，裡面是明黃的內衫與水紅的下裙，裙上又用明暗不一的黃線繡了菊花，行走間光影斑駁，金菊開合，襯得她彷彿霜天神女，自菊花叢中珊珊而來，韻致款款。
藺玉樓首先迎了上去。
她有些侷促地喚了一聲祝小姐。
祝嘉魚停下來，輕笑著頷首：“藺小姐。”
於是不遠處的眾人看得更清楚，今日祝嘉魚特地打扮了一番，使她原本就光彩照人的容色，顯得更為穠豔昳麗，仿若浮金搖晃的夜晚，酒色溶溶裡映照出的一輪明月。
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不少人捏緊了手中的繡帕，暗暗咬牙道：“真是個狐媚子！”
祝嘉魚將她們或羨或妒的目光悉數笑納，低聲問身邊的藺玉樓：“藺小姐看起來臉色不太好，是有什麼事嗎？”
藺玉樓抿了抿唇，半晌，她無奈道：“今日祝小姐要多加小心，若是有應付不了的情況，不要勉強自己。”
她不知道那些小姐們要怎麼對付祝嘉魚，所能做到的也就只有提醒兩句。
但想到今日蕭瑞盈偷偷請來了蕭老夫人，她又想，興許事態不會發展到很糟糕的地步吧？
祝嘉魚聽懂了她的暗示，微微點頭後，又用疑惑的語氣問：“藺小姐與我走得近，就不怕被針對？”
她的語氣拿捏得很好，聽起來像是真心發問，而非懷疑亦或者試探。
藺玉樓鼓了鼓腮：“不怕。”
嚶，她只想和美人妹妹貼貼。