祝嘉魚回了照花巷後，便去後院的鞦韆上坐了下來。
她倚著鞦韆索，慢悠悠地晃盪著，腦海中卻忍不住想起姜紹行冷淡的面容。
想了一會兒，她的心思又轉到了別處。
姑姑說要為她辦一場宴會，昭告玉京世家貴族，她的身份。
時間就定在三天後，八月十一。
而此時，燕府。
燕逢長身立在窗前，認真地看著窗下一株青綠的芭蕉，待下人稟報完之後，他轉過身，急促地問道：
“你是說，衛清樓在綏平的時候，就與她有往來，後來衛清樓去淞江賑災，她也去了？”
下人垂首躬身：“小的斷不敢欺瞞公子。”
燕逢大笑起來：“好，好啊！”
他原本還覺得寧府的宴會沒什麼意思，現在卻又覺得，不會有什麼能比這更有意思了。
他倒要看看，那個祝嘉魚究竟有什麼能耐，向來目高於頂，從不拿正眼看人的衛清樓，竟然也會待她不同。
轉眼便是八月十一。
這天，收到了寧府請帖的人家，都攜家帶口地乘著馬車來到了寧府。
寧函是三品通政使，蕭婉又是老太傅的養女——雖說是養女，可蕭老夫婦膝下除了這個孩子，卻也沒有旁的，是以蕭婉這個養女，可謂與親女無異。
這兩人的面子，自然少有人能不給。是以今日的寧府，極為熱鬧。
祝嘉魚是早早便到了寧府，陪在蕭婉身邊了。
她今日穿著一身水紅的裙裳，眉長而黛，唇薄而朱，比之以往，容色更盛三分。仿若九天神女，瑤臺仙姬，顰笑間豔色動人，麗質多情。
她挽著蕭婉的手，乖覺地笑著，姜紹行遠遠地望著她，卻分明從她的笑意中窺得她眼底寡淡的意味。
他淡淡笑了笑，轉身拉著奚桓離開了。
奚桓不明所以，“誒”了一聲，“不是說好來與祝姐姐見禮，怎的到了門口，你又不進去了？”
姜紹行想，她只怕也不耐煩應付賓客，只是因為今日宴會上，她是主角，才不得已被寧夫人拘在這裡。
既如此，他與奚桓又何必去惹她徒添煩憂。總歸他們將來的日子還長，不急於這一時。
他們走後沒多久，燕逢便來了，他今日穿一身藍色竹紋長袍，這藍是偏青金石的藍，無端帶了些明亮的意味，穿在燕逢身上，卻不顯輕浮浪蕩，反而襯得他面容俊朗，眉眼深邃。
撇去他這人性子如何，單就他那一張皮相，確實是有幾分惑人之處的。
他進到花廳裡，與蕭婉拱手行禮，喚了一聲寧夫人，又轉而看向祝嘉魚，笑道：“想必這就是祝妹妹了吧，妹妹初至玉京，若有什麼不懂之處，大可問我，我是很樂意為妹妹解憂的。”
祝嘉魚淡淡頷首，淺笑著謝過他的好意。
她面上端莊鄭重，心裡卻在想，這待客果然是個技術活，她臉都快笑僵了，也不知道那些月月都要辦花宴詩會的小姐究竟怎麼想的，還是說她們就喜歡以笑示人？
在花廳與諸位夫人小姐公子都見過後，祝嘉魚總算被放去了女賓所在的懷菊軒。
臨走前她又扒著門框喚琴芳：“姑姑懷著身子，不宜勞累，你記得守在她身邊，讓她坐著多休息會兒。”她說完，又對蕭婉道，“ 一會兒開宴姑姑也別去招呼客人了，讓葉姨代勞就好。”
蕭婉頷首稱是，又讓身邊得用的丫鬟隨祝嘉魚一塊兒去懷菊軒，免得有不長眼的人衝撞了她。
祝嘉魚去到懷菊軒裡，便不斷有官爵世家的小姐來找她說話，她們都對祝嘉魚的身世很好奇，畢竟出身鄉野之地，能被自己姑姑提攜，躋身於她們這個階級的，恐怕也就只有祝嘉魚了。
她們這樣出身的世家小姐，幼承庭訓，規行矩步，自小在先生的教導下研讀詩書，精學琴棋，這些年來所為的，無非是為家族爭光。
努力掙一個好名聲，苦心搏一個好前程，為自己謀一門好婚事……都是為了家族。
家族給予她們蔭庇風雨的枝葉，她們便要回饋可以提供養分的花泥，這是理所應當之事。
可是反觀祝嘉魚呢？
她出身綏平商戶，受到的禮教肯定不如她們，她一沒有好出身，二沒有好名聲，只是因為有個做老太傅養女、通政史夫人的姑姑，便也成了她們中的一員，卻又不必如她們一般，為了家族利益事事籌謀，小心經營，祝嘉魚的存在，實在太令她們心癢。
好奇有，不喜有，嫉妒也有。
然而不管她們說什麼，祝嘉魚都能以最得體的姿態，最規矩的言語回應。
久而久之，她們便也就失了唇舌相譏、試探機鋒的興趣，各自散去，拉著相熟的好友飲茶賞花了。
祝嘉魚對付她們，確實不怎麼費心。
前世她到玉京時，已經是容衡的妻子，妻隨夫貴，平素交際往來的，更多的也是那些主母命婦，她們在這吃人的玉京城裡，對內要執掌中饋，管束婢妾，對外要交好貴婦，維護夫君，練就了一身八面玲瓏，左右逢源的好本事，有心要針對她，給她難堪，根本不是她所能應對的。
大抵也是有了這番對比，小姑娘們的手段言辭，便顯得不是那麼入流，自然也不會將她逼到前世那般窘迫境地。
更何況……她抬眼瞧了瞧周遭黑著臉品茶的貴女，怎麼看都是她欺人更甚。
她好心情地笑了笑，尋了個幽靜的地方，坐著看花。
在她身後，被蕭婉派來幫她應對的丫鬟琴蘿悄悄地盯著她看，面上一派沉靜，但心裡卻忍不住想，這位祝小姐可真厲害。
上回她隨夫人去靳家，靳家養在潮屏十幾年的小女兒被接回來，也被這些貴女淑媛好一番擠兌，卻沒有半點還嘴之力，看起來簡直像是要被氣哭了。
但祝小姐卻不同，她反而快將那些小姐們氣哭了，真是太威風了。
祝嘉魚清靜了一會兒，便有三五位家世低些的官家小姐來小亭尋她說話，態度倒是很和善，偶爾問她綏平鶴陵的人情風物，偶爾主動與她說起這玉京頗負盛名的幾位小姐家世如何品性如何。
她們是真心實意想討好祝嘉魚的。
祝嘉魚再不濟，上頭也有個身份出眾，手段比身份更出眾的姑姑抬舉，她們卻什麼都沒有，便想著，能與這位新來玉京的祝小姐交好，也是好事一樁。
而且，這位祝小姐看起來也太可憐了，今日分明是她的認親宴，卻受到好些貴女的針對。
想到這裡，便有一個名喚藺玉樓的姑娘，對祝嘉魚道：“京中有些小姐們結了詩社，祝小姐可要加入我們的清晝詩社，平日裡吟詩作對，遊湖登山，雖無大用，卻可以打發時光。”
祝嘉魚婉拒了她：“還是算了，我才情平平，素來粗陋，不大會作詩。”
不會作詩怎麼行？
玉京崇文，即便沒有出眾的家世樣貌，若有好才情，也是能在玉京城裡嶄露頭角，得獲一席之地的。
可若是無甚才情，這不是擺明了告訴旁人你是個草包？
藺玉樓想了想，將自己隨身帶著的詩作從袖中取出來，遞到祝嘉魚面前，道：“祝小姐過謙了。這是我平日的一些詩作，還請祝小姐收下，待得空了，指點我一二。”
她雖然這樣說，但明眼人都知道，她這是在給祝嘉魚遞臺階，請她指點是假，讓她私底下觀摩學習才是真。
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畢竟藺玉樓在玉京一貫有才名，祝嘉魚恐怕還沒那個本事指點她。