很快，羅利與莉莉薇就到了玉龍城。
這天，羅利頭痛極了。
原本，頭痛只是一種形容而已，但羅利現在真的覺得頭痛了起來。
頭痛的原因十分簡單，
莉莉薇擅自寄出了信件。
收件人包括了韓昭月、洛芙等人，全是羅利與莉莉薇在旅途中認識的女性。
信件內容是告知即將舉辦宴會，所以要大家在春天的時候前來。
而且，直到莉莉薇已經寄出信件，並且一邊說：“雄性的面子問題，就交給你這個傢伙來處理。”一邊交出寄信憑證的那一刻，羅利才知道有寄信這回事。
在那時候，如果追上去，應該還追得上代收信件的人。
但如果羅利這麼做，可能會惹莉莉薇大發雷霆。
根據與莉莉薇一路走下來的經驗，羅利知道莉莉薇一定有理由，才會做出這種事情。
而且，莉莉薇那麼機靈，極可能早已準備好了一堆理論伺機出擊，也準備好如何表現自己的正當性。
重點是，很多方面已經不是想辦法說服就能夠改變了。
此刻的夥伴只能夠推測自己是不是做過什麼事情惹惱了莉莉薇，或是沒察覺到自己惹惱莉莉薇而使得莉莉薇越來越心煩，又或者莉莉薇純粹是心情不好而已。
如果做了這麼多推測還想不出原因，就只能夠向神明禱告了。
在這深山裡就算做了禱告，也不知道會傳進什麼神明的耳中。
羅利不禁覺得，這邊就是有神明，也應該只有像莉莉薇一樣，是有著狼模樣的神明。
不過，既然萬狼公主莉莉薇本人心裡藏了不知什麼秘密，當然不可能應付得了。
到最後，羅利能夠做的事情相當有限。莉莉薇應該是委託他人代筆寫信，在這一帶莉莉薇能夠信任……並委託代筆的人物沒幾個，所以羅利只能夠向對方打聽。
從莉莉薇手中接過寄信憑證後，羅利走在雪花不停飄落的道路上，準備前往建造中的偏屋。
原本預計去年秋天左右完成所有房子的建設，然後利用整個冬天做好裝潢，到了春天融雪時，即可迎接客人的到來。
然而，完工日期卻是一延再延。
部分原因是據說南方的平野上引發戰爭，所以血氣方剛的工匠們競相前往了戰地。
也有部分原因，是借出建設資金的融資者，慘遭大型商船沉船意外而虧了大錢。
所以，搞得人仰馬翻。
再加上這次的雪，降得比往年都早，導致物資供應不順。
這三年來，羅利體會到在生意世界裡，即使沒有處身於中心地，也不可能一直風平浪靜地前進。
不過，主屋方面，由於偶爾仰賴了莉莉薇的狼之力，並動用了所有過去旅途中得到的門路，總算是如期完了工。
因為，生意對手預定在夏天再開一家新店，所以羅利說什麼都想要先發制人。
因此，羅利打算在今年春天舉辦終於能夠實現的開業典禮。
不過，照預定來說，開業典禮會是在春天之後。
與莉莉薇之旅而結識的知己當中，有好幾位是羅利完全高攀不起的上流人士。
雖然，這些人主動要求羅利邀請他們參加開業典禮，但羅利可沒膽子讓他們走過雪路。
畢竟，舉辦開業典禮的時期，山上還看得見殘雪斑斑。
不過，如果是慣於行走雪路的人，或是住在不算太遠的地方且關係密切的人，就會是適合提前邀請他們來慶祝的時期。就這點來看，也能夠看出莉莉薇的心機之重。
莉莉薇絕對有什麼企圖。
如果純粹是想捉弄人或開玩笑，那以寄信費來說，也未免花掉了太多了錢。
不過，支付寄信費的人是洛芙就是了。洛芙在南方的大帝國成立了商行，或許是她仍勇於從事投機行為之故，據說她現在被列名為市政議會的準議員。身為一個商人，洛芙在一流世界裡已逐步確立穩固的地位。提到韓昭月，聽說她目前在藍海城東方的城鎮擔任祭司職務，寄信到那裡也同樣要花費不小的金額。雖說狄安和阿薇都住在比較近的地方，但阿薇居住村子規模小得讓人不免懷疑信件到底能否平安送達。至於李萌，因為，羅利最後一次與她取得聯系時介紹了阿薇的寺廟資料，所以李萌或許還在阿薇村子。
這麼回想後，羅利不禁覺得自己擁有豐富又有趣的人脈。
想象起這些女人拿著莉莉薇的信件在這裡齊聚一堂，羅利就無法控制自己的表情僵硬起來。
每次呼吸，都會吸入彷彿整個肺部都快凍結似的冰冷空氣。羅利一邊吸入冰冷空氣，一邊從捂住嘴巴的指縫間嘆出熱氣。
“真是的……不知道有什麼企圖……”
與莉莉薇交往快六年，羅利到現在仍無法完全理解莉莉薇。
前陣子也才大吵了一架。
羅利完全不記得吵架的原因，只記得就是因為，莉莉薇在鬧脾氣。
印象中好像是莉莉薇嫌飯太難吃之類的事情。
因為，是在偏遠地帶過冬，所以依莉莉薇那樣的個性，偶爾應該要宣洩一下積壓心中的怨氣羅利要自己這麼理解這種事實。
而且，雖然自己都覺得蠢，但羅利喜歡吵架後再和好的感覺。
“咦？羅利先生？”
羅利再次嘆了口氣後，一邊撥去積在頭上的雪，一邊走進搭建中的偏屋時，正在排列地板石塊的少年抬起了頭。
少年一下子長高許多，已經高過了莉莉薇，再過兩到三年，甚至可能會高過羅利。
不過，少年從以前就有著細瘦身形，現在還把留長的頭髮綁成馬尾。
所以，看起來挺像個身材高大的少女。
與羅利相遇時是個流浪學生的寇洋，拍了拍手後，取下綁在頭上的毛巾，擦拭額頭的汗水。
“已經中午了嗎？”
“不是，我是想問一下這個。”
說完之後，羅利舉起從莉莉薇手中收下的寄信憑證。
寇洋露出像是喝下苦水似的表情。
莉莉薇果然是委託寇洋代筆。
這地方除了寇洋之外，只有少數人才能用多國語言寫出如此漂亮的文章。
“我也算是被逼著寫的……”
“沒事，莉莉薇面我不會怪你的。而且，莉莉薇一定也是抱著你絕對沒辦法拒絕的想法，才會叫你寫的吧。”
寇洋不問酷暑寒冬整年工作，使得他的手上筋骨隆起，與其臉蛋實不相稱。
不過，攤開在寇洋腳邊的，是他向拜訪過此地的高位聖職者和神學者借來抄寫……或直接借來的複本。羅利知道寇洋在工作的同時，也花了很長的時間默記書本內容。羅利也知道寇洋會咬著生洋蔥忍受睡意，在夜晚用功。
與羅利兩人分開後，寇洋流浪於各地的官方和寺廟約兩年時間，最後決定在羅利底下工作。不過，寇洋絕非已放棄當初想要成為聖職者的夢想。得知羅利決定在此地開店後，寇洋抱著能夠一石二鳥的想法，而直奔此地。
寇洋的計劃目前看來算是成功。如果待在其他城鎮，很難遇見世界各地的知識分子；但在這裡，寇洋似乎與這些知識分子有所交流。這些知識分子也似乎都很喜歡寇洋，而羅利當然也明白如果寇洋能夠與這些偉大人物搭上關係，在生意上能夠為他帶來許多好處。
畢竟，不管再忙的人來到這裡後，一定都會有很多閒暇時間。
這裡是位於深山……荒無人煙的秘境。
此地，是據說不會受到任何戰亂波及的玉龍府。
“先不說這個，我是想問你，莉莉薇叫你寫這些信的時候態度如何？”
“莉莉薇姑娘的態度？”
“嗯。那家夥是在生氣嗎？她有沒有說些什麼？”
寇洋大概只有羅利一半的年紀，以世俗的眼光來看，一個成年人向年紀小自己一倍的人詢問這種事情實在很丟臉。
但與莉莉薇吵架時，羅利請寇洋出來調解已不是幾次的事情。
意氣用事的莉莉薇，有時候也會把自己說不出口的話託給寇洋。
因為，這樣的緣故，寇洋應該也很瞭解狀況才對，沒想到這次他卻臉色一沉。
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“莉莉薇姑娘她……”
“她怎樣？”
“她在笑。”
寇洋一副彷彿在說“在山中看見了亡魂”似的模樣說道。
“在笑？”
“是的。那個，信件的收件人是……”
“嗯，全是與莉莉薇旅行的時候認識的女性朋友。阿薇你當然認識，洛芙你應該也還有印象吧？”
寇洋似乎想起了比莉莉薇更像狼的洛芙，臉上浮現淡淡苦笑。
不過，寇洋的表現不像討厭洛芙的樣子。或許是洛芙以她的方式溫柔對待過寇洋吧。
“當莉莉薇姑娘逼我寫下那信件，而且還是瞞著羅利先生寫信，我還以為是羅利先生又做了什麼事情惹莉莉薇姑娘生氣，可是……”
這幾年來，寇洋變得比較敢說話了。
讓羅利感到十分遺憾的是，自己沒有任何依據可以反駁。
“我沒有……不過，那家夥真的發火的時候，的確是比較常笑。”
“真的嗎？可是，我覺得那次莉莉薇姑娘應該是真心在笑……該怎麼形容好呢，好像很興奮的樣子……”
“很興奮的樣子？”
羅利瞪大眼睛反問道。寇洋像個少女一樣壓低下巴，然後縮起了脖子，戰戰兢兢地點了點頭。
“啊……錯不了。那家夥在生氣。”
羅利用手按住額頭，當場無力地垂下頭。
到底是哪裡沒表現好呢？
睡覺前和起床時一定會記得親莉莉薇的臉頰，每次莉莉薇梳理毛髮時，也沒忘記誇獎她把尾巴打理得蓬蓬鬆鬆。工作再怎麼忙碌，也一定會回家吃午餐和晚餐，為了留住工匠……答謝協助物件，以及處理給進貨廠商的檔案或業務介紹文等堆積如山的事務性工作，最後也弄得在寢室放了一張書桌。
羅利自認已經盡力做了各種配合，甚至到莉莉薇自身也會苦笑說“本大人快被寵壞了”的地步。
儘管如此，還是會有摩擦。兩人還是會吵架。
不過，羅利實在想不出有什麼原因，讓莉莉薇生氣到非得把過去認識的五名女性朋友全邀來挖苦他。
羅利抬起頭，心想：難道莉莉薇還在氣那件事情？
漫長的冬季裡，有很多人為了接受冬天的溫泉治療，而從秋天時期就開始由各地前來玉龍府。
由於有不少富人會來到玉龍府，負責接侍這些人的組織，便會準備好藝術人員招待他們。
這當中曾有幾名女子對羅利施展美色。
因為，是在荒無人煙的地方，以花錢如流水的溫泉治療客為物件在做生意。
所以，聚集過來的藝術人員，也多是出類拔萃的人才。
如果是在一般城鎮，羅利這樣的一介商人不可能被看在眼裡。
話雖如此，當狀況是幾乎所有溫泉治療客不是像熬煮過頭的麵包一樣軟趴趴的中年人，就是像葡萄乾一樣幹扁的老人時，這些藝術人員看得上眼的男人當中會包括羅利，也可以說是無可厚非。簡單來說，這是算出男人的總數後，再把這些男人加以排名，於是就得到這樣的結果。而在這裡做生意做了五年以上的人，大多會娶藝術人員當老婆。
當然了，在玉龍府一帶經營溫泉旅館或商行的人，都知道羅利建設中的商店裡有莉莉薇的存在，但莉莉薇自身並不大願意公開與羅利是夫婦關係。
莉莉薇當初應該有一部分是覺得難為情，但依莉莉薇的意氣用事個性，事情一旦說出口就很難收回。所以明明在這裡已經住了三年，莉莉薇似乎還是沒有親口坦承的打算。
也或許，莉莉薇是真的照本宣科地解讀了在白雲簽訂的合約。
羅利與莉莉薇原本是做了帶莉莉薇到雪龍城的約定。但事實上，到現在還沒有實現這個約定。
玉龍府到雪龍城的距離近在咫尺，憑莉莉薇的腳程，要說可以趁著出去散步時順道繞過去雪龍城也不奇怪。儘管如此，莉莉薇還是頑固地不肯去，如果提起這個話題，還會惹她大動肝火。所以，或許莉莉薇是拿在白雲的約定作為擋箭牌也說不定——也就是必須等到完成上一個合約後再簽訂婚約的約定。
羅利本身是覺得，莉莉薇是有自己的考量才會這麼做，所以沒有逼問，也沒有強迫莉莉薇。
不過，羅利敢大聲說他們只是沒有在官方宣誓婚約，其實比世上任何夫妻都更加恩愛。就連莉莉薇自己絕對看不到的身體部位有多少顆痣，羅利都知道。而且，莉莉薇以前絕對不會讓羅利為她梳理尾巴，但現在偶爾也會讓羅利這麼做。
儘管如此，莉莉薇還是堅持意氣用事。
因為，莉莉薇這樣的態度，那些來到玉龍府之前不知道讓多少男人和伴侶傷心過的女子們，會抱著半好玩的心態接近羅利，或許可以說是理所當然。
然而，凡事都可能弄假成真。就算是以開玩笑的心態對著鯡魚頭禱告，也許哪天也會真的變成一種信仰。
也就是說，原本打算來玩玩的女子當中，有人真的愛上了羅利。
一開始當羅利在大眾浴池悠哉泡澡時，那名女子以符合藝術人員的露骨作風突襲羅利；不久後，女子開始會自己做料理帶來給羅利吃，或幫羅利縫製衣服。
儘管羅利拒絕了好幾次，女子也絕不死心。羅利總不能因此就完全無視於女子的存在，而且，只要羅利稍微表現關懷之意，女子就會高興得像得到寶石一樣，讓羅利不禁感到心痛。
而莉莉薇當然是怒氣攻心，而且在玉龍府這個沒有娛樂的地方，也不見有哪個見義勇為的傢伙願意幫羅利這個新夥伴解決困擾。
大家都是一副“這是人生必經過程”的模樣袖手旁觀。
後來，在半夜裡被淚眼汪汪的莉莉薇咬住喉嚨後，羅利下定決心做出了斷。
羅利與對方開誠佈公，一再表明世上能夠成為他妻子的只有莉莉薇一人後，總算讓對方死了這條心。
羅利對所有人都是說道明，好讓對方死心，但說服完對方回到家後，眼眶泛紅且尾巴膨起的莉莉薇，立刻纏在羅利身上不停嗅著味道。
莉莉薇每次停下動作，自認問心有愧的夥伴都會做好被咬的心理準備，但莉莉薇最後什麼話也沒說。
取而代之地，莉莉薇整整一個星期都不理羅利。
等到一星期過後，莉莉薇好不容易肯說話時，開口第一句還是那句“大笨驢”。
順道一提，追求羅利的女子至今仍以樂師身份在玉龍府各地溫泉大受歡迎。唯一值得安慰的是，那名女子會以認真的態度告訴大家羅利是相當誠實的男人，所以託她的福，在信用方面，玉龍府的關係人士都願意看得起羅利。
在那之後，莉莉薇似乎也不再鑽牛角尖了。
仍在建造中的偏屋寒氣逼人，羅利待在將成為客廳的空間裡，重重地垂下頭並嘆了口氣。每次與莉莉薇的感情擦槍走火時，羅利總會想起五年前在白雲那間旅館發生過的事情。
那時莉莉薇在月光籠罩下的臉，宛如新娘子披上白紗般，美麗極了。
羅利原本以為一切故事就此能夠得到可喜可賀的結局，沒想到操心事還是一樣多——甚至還有變多的傾向。
羅利再次嘆了口氣後，忽然發現身旁的寇洋用擔心的眼神注視著他。
羅利一副彷彿在說“太丟臉了”似的模樣露出苦笑。
然後，像是想另找話題地，環視四周一遍說：“話說回來，已經蓋得差不多了。”
“啊，是的。再請工匠們來一趟，就可以完工了。不過，在那之前我這邊有一些工作想要先完成就是了。”
“謝啦。你的手腳也很俐落，只是外表卻完全是個神學者預備軍的樣子，真是太可惜了。”
聽到羅利說道，寇洋毫無顧慮地笑了出來。因為，地理關係，各式各樣的人會為了溫泉治療來訪此地，寇洋只要一有空，就會向這些人請教，想要學習各種知識。不僅專家學者，哪怕是工匠或傭兵，也是寇洋請教的物件。
在這個時世，偉大學者是工匠出身的例子一點也不稀奇。
重點就是，只要有心學習，又有辦法賺錢，就算不是貴族也能夠學習知識。
“我認為建築和神學是一樣的東西。因為，兩者都有追求的形體……有材料，也有把材料組起來的理論。”
“冰凍三尺非一日之寒，也是同樣的道理。”
“是的。”
寇洋苦笑說道。
羅利自身也是為了擁有商店，花了兩年的時間把自己的行商路線讓給能夠信任的夥伴，並擺脫掉各種約定，再花費一年時間與莉莉薇巡訪各地，找尋適合開店的地方。最後決定在此地開店，而到了建造商店這一步，又花了兩年的時間。
而且，目前也還沒完成所有建設。
偏屋目前預定作為給富裕客人專用的寬敞包廂，並設定能夠讓這些客人在不受到其他吵鬧客人打擾下，盡情暢談的大廳。寇洋滿頭大汗地排列著地板石塊的這個區域，正是供人盡情暢談的大廳位置。
這是在地面下鋪設石制水道，藉由輸送溫泉來取暖的設計。
寇洋之所以會滿頭大汗，雖然和從事勞力工作也有關係，但主要原因其實是地板很暖和。
“好了，做得差不多就先收工了吧。吃午飯前你可以去泡一下澡。”
“好，我知道了。”
寇洋回答後，把視線移向羅利手上的紙張。
“那封信……我是不是不應該寫呢？”
寇洋的腦筋靈活。不過，也很率直。
即使是那些一臉鬍鬚且威嚴十足被崇拜為博士或主教的高位者們，應該也是因此而不禁被寇洋的熱誠打動。
這當然是一種天賦沒錯，但寇洋應該經常受到誘惑，而有機會墮落才對。
儘管如此，一路下來寇洋還是沒有走偏了路，這都是靠著他本人的努力。
“怎麼會呢？不過，有些地方的用詞用錯就是了。”
“咦？”
“晚一點兒我再幫你在憑證上做修改。”
“謝謝您。”羅利點了點頭後，離開了偏屋。
羅利早有自覺，他知道自己大概只有現在這段時間，還能夠傳授知識給寇洋。
就算商店生意做得順利，羅利終究無法避免自己變成一個沒見過世面的玉龍府老頭，到時候壓根也不會有要離開商店的想法。
人生就是這樣進行著，就像太陽從東邊升起，再從西邊落下一樣地理所當然。
羅利曾經因為，不願意這樣而不顧一切地工作。說到可能性，羅利也有過機會在規模更大的生意圈裡打滾。
好比說，羅利也可以選擇與手中這封信裡提到的洛芙一同南下。如果與洛芙一起繼續在危險生意上下賭注，肯定能夠過著與英雄冒險故事不相上下的日子。
事實上，憑洛芙擁有的財力，應該已經足以立刻請來編年史作家為她撰寫一路走來的人生。而且，相信她未來的人生也會持續在厚重的課稅賬簿上，留下響亮的名字。
如果沒有選擇洛芙，也可以在發誓與莉莉薇共度未來的白雲這裡，選擇加入德利修斯商行。後來賀蕭與遭到流放的前主人德利修斯一起重返權力寶座，如今兩人就像一國之王與執政官般掌管著商行。
就連面對世界最大……最強的商會同盟——竹子同盟，雖不至於到短兵接戰的程度，但最近賀蕭他們似乎與對方競爭激烈。依德利修斯商行的氣勢看來，刻上太陽圖樣的銀幣或金幣，真有可能在不久的將來流通於所有北方地區。
想到自己也參與過如此偉大貨幣圖樣的守護戰，羅利到現在仍會心跳加速，甚至興奮得腳底冒汗。
羅利還是會有想要冒險的想法。
不過，現在他知道自己懷裡抱著分量不算輕的存在。
想要踏上冒險之旅，必須保持一身輕。
而羅利早已做出“壓根不想變得一身輕”的決心。
羅利一邊這麼想著，一邊把信件複本收進懷裡，然後開啟主屋大門。
這時，牛奶湯經過長時間熬煮的香甜氣味立刻撲鼻而來。
“再一下就好了，等一下。”
來到設有暖爐的客廳後，莉莉薇坐在椅子上一邊剝著烤栗子皮，一邊說道。
莉莉薇的模樣與初遇時幾乎沒什麼改變，但羅利覺得她似乎長高了一些，也胖了一些。
或許，也可能是因為，莉莉薇在羅利心中的存在變大，所以讓羅利有了這樣的錯覺。
“講得好像是你煮的一樣。”
羅利一副受不了的模樣說道，莉莉薇發出“呵呵”笑聲。
看起來莉莉薇的心情還不錯。
羅利請來打理泰半家事的女性就站在廚房裡，等到商店開始運作後，她也會進店裡的廚房幫忙。
這位名為宋金水的女性，是賀蕭所介紹，羅利猜測她應該不是人類。
雖然，莉莉薇與宋金水本人都不願意說出真相，但羅利覺得兩個女人保有共同秘密會相處得比較融洽。
所以，也就沒有繼續追究了。
而且，玉龍府的老百姓多是流放者或行腳商人，所以大家不大會探聽他人的事情。
在考慮應該在什麼地方開店時，羅利想了很多後，選擇了玉龍府。一方面當然是因為，玉龍府距離雪龍城比較近，但也考量到了玉龍府的地理特性。羊化身盛偉豪已經做了很久的畫商，城鎮裡的人當然會對不會變老的盛偉豪起疑，但盛偉豪會看時機踏上買畫之旅，上演一場行蹤不明的戲碼。然後，等到事態穩定下來後，再以相貌神似的親戚身份回到城鎮。
如果是在玉龍府，比較容易採用盛偉豪這種方法，而且，如果身邊有同類陪伴，即使羅利先離開人世，多少也能讓莉莉薇排解一些寂寞。
再說，賀蕭介紹來的宋金水廚藝一流。她就是在雪山裡，也能夠眼尖地找來山菜和藥草。宋金水比莉莉薇更熟悉於人類世界的生活，偶爾還會讓莉莉薇怎麼編織或縫補衣服。雖然莉莉薇那副德性，但意外地挺喜歡做針線活，偶爾還會做做圍裙。
不過，到目前為止，羅利還沒有像世上其他恩愛夫妻一樣拿到老婆親手縫製的帽子或手套。可能是莉莉薇每次在做什麼裁縫時，羅利總是露出一副期待模樣，讓莉莉薇很享受看見羅利那樣的反應吧。
“不過，弄這麼多烤栗子要做什麼啊？距離春天還有一段時間吧？”
“每天吃肉和魚的鹽醃制品，吃得本大人都快吐了。”
“第一年的時候，你明明一直說這些肉鹹味十足，很合你胃口呢。”
莉莉薇吃下一顆剝好殼的烤栗子，然後狠狠瞪了羅利一眼。
“本大人會吃膩。”
“你可以叫寇洋去幫你打獵啊，他可是連弓都會用呢。上次羅茲大叔好像打到一隻很大只的鹿，汆燙過的熱呼呼肝臟，配上用雪冰鎮過的啤酒最棒了。”
聽到羅利說道，莉莉薇皺起眉頭，並壓低下巴。
莉莉薇大人似乎完全不感興趣的樣子。
整天待在家裡，又每天吃鹽醃製的肉和魚，身體再強健的莉莉薇也會變得不舒服。
“最近本大人對這類食物都不會有食指大動的感覺。”
“所以才吃烤栗子？”
“雖然用蜂蜜醃製的醋栗很好吃，但有人不願意買太多給本大人吃。”
“我可是欠了一屁股的債啊。等到賺了錢，你要吃多少都買給你。”
莉莉薇不開心了地用鼻子嘆了口氣，桌上的栗子內皮輕輕飛了起來。
“不過……”
羅利似乎還有話說，原本用小刀靈巧地在硬殼上劃線的莉莉薇，抬起頭瞥了一眼。
莉莉薇這表情總是讓羅利覺得百看不厭，今天再看一次，還是覺得百看不厭。
羅利注視著莉莉薇帶有紅色的琥珀色眼睛。
然後，閉上眼睛別開視線說：“如果你身體不大舒服，就有必要好好想一下選單。”
莉莉薇剝開硬殼後，栗子隨之掉落在桌上。
莉莉薇一邊剝著內皮，一邊苦笑說：“你這個傢伙想的病人餐都是一些難吃的東西。”
“不過，效果絕佳對吧？”
“如果要本大人一直吃這種東西，本大人一定會受不了。就這層含義來說，算是效果絕佳嘛。”
籃子裡又多了一顆麥芽糖色的栗子。
羅利早已聽慣了莉莉薇的伶牙俐齒，他一副感到疲憊的模樣準備往寢室走去。
這時，有人延續了話題。這個人不是別人，當然是莉莉薇。
“要不是病人餐難吃，本大人還真希望自己永遠是個病人，嗯？”
莉莉薇微微傾著頭，然後刻意抬高視線。每次莉莉薇不舒服時，羅利就會全心全意地為莉莉薇看護。因為，莉莉薇只有在這種時候會直率地向羅利撒嬌，所以看護起來也比較帶勁。
不過，在夏季接近尾聲的傍晚，或是即將進入冬季的落寞秋天，莉莉薇有時會刻意裝病。
這種時候羅利都會假裝不知情地為莉莉薇看護。
莉莉薇裝病的時候，最後一定會道謝，所以很容易識破。
“那這樣，要不要就只幫你看護啊？”
羅利詢問後，莉莉薇沒回答地咯咯笑著，並重新剝起栗子殼。
“謝謝。”
羅利走出客廳之際，莉莉薇對著羅利的背影說道。
後來，羅利還是沒能夠向莉莉薇問出寄信的真意，就這麼過了好幾天。
羅利原本就打算在開業典禮前舉辦小規模的慶祝宴，並邀請關係親密的朋友來參加。既然原本就有這樣的想法，如果又詢問莉莉薇，未免顯得奇怪。
而且，就算問了莉莉薇，莉莉薇也可能露出一如往常的笑容說：“真意？為何這麼問本大人？你這個傢伙不是打算邀請關係親密的朋友嗎？”
如果被莉莉薇這麼詢問，羅利什麼反駁的話也說不出來。
這天，羅利參加了以在玉龍府一帶經營溫泉旅館或商行者為物件，針對木柴等主要燃料所召開的價格協定會議，但會議中羅利也一直思考著莉莉薇寄信的事情。
不過，身為一個商店都還沒建蓋好的新夥伴，羅利當然不能夠漏聽會議內容。
羅利重新振作起來，並集中精神於會議上頭。
這幾年來多虧北方大活動中止，所以燃料價格下降，但今年冬天因為，降雪出乎預料地早，量也特別多，所以引起了一些糾紛。
玉龍府這個區域，是與多數行腳商人所使用的街道接壤的主要街道，以及從主要街道透過狹窄山路通往山上或山谷裡的小部落所構成。
主要街道上也有大眾浴池，泡湯者多是行腳商人或不怎麼富裕的溫泉治療客。如果是多少有錢也有閒的人，大家都會各自訂好特定的旅館，然後使用該旅館所管理的溫泉。
越是有錢的人，就越喜歡到人煙稀少的地方泡溫泉。召開會議時，負責接待大主教或貴族的溫泉旅館主人總會遲到，彷彿在強調自己經營的溫泉旅館有多麼偏遠。
經營這種溫泉旅館的老闆當中，有一位老闆忽然瞪了羅利一眼。
然後，舉起手說：“關於木柴的分配，分配給羅利先生的木柴不會太多了嗎？從秋天到現在，您一直持續在購買木材吧。”
坐在長桌前的所有人一齊看向羅利。
基本上，在玉龍府只要找到溫泉，就有權利在該處開店。
因此，在此地開店的人原本大半是抱著淘金夢的礦工。
這些人一齊瞪視的氣勢頗為驚人。
不過，他們沒有一個人比賽繆爾邪教隊伍的成員來得可怕，也沒有能夠與洛芙匹敵的人，更不用說是與莉莉薇怒氣攻心時的狼模樣相比了。
那位老闆之所以會找羅利麻煩，是因為羅利在被認為已經不可能找到溫泉的邊境找到了溫泉，所以讓他感到心急。
打從開始建蓋商店以來，每次都會被找麻煩。
所以，羅利沉穩地這麼回答：“您的意思是要把買來蓋房子用的木材，當成木柴嗎？如果我像季漢殤老闆您賺那麼多錢的話，或許就有可能這麼做吧。”
聽到羅利說道，有幾人一邊低聲交談，一邊互笑。
季漢殤的溫泉旅館，發生了初秋山區最應該避免的火災事件。
幸好，當時的火勢立刻受到控制，沒有釀成大禍。
但聽到羅利的發言後，眼前的季漢殤像著了火似的滿臉通紅。
然後，季漢殤正打算破口大罵時，會議議長插嘴說：“羅利先生所購買的木材量是經過會議認可的。照慣例，這也與木柴分配無關。有什麼問題嗎？”
對於季漢殤不知死心的態度，不只有議長感到為難。
雖然，原本就應該避免新夥伴增加比較好，因此也有幾人對羅利的態度冷淡，但季漢殤的表現實在太丟人，所以現在幾乎所有人都同情起羅利了。
由於季漢殤的店家只款待上流人士，而且他平日的言行舉止也不斷強調著這一點，這種態度也多少帶來了影響。
如果是這樣的狀況，採取令人厭煩的態度正好。
在團體中互動密切的地方，如果初期階段就屈服下來，這樣的關係將會永遠持續下去。先發揮十足的氣勢壓倒對方後，再開始示弱也不嫌晚。
以上是莉莉薇再三告誡過羅利的內容。
“那麼，接下來想要針對木柴分配量，以及採買價格漲價的部分做出決議。”
在這個冬天就快結束的季節，只會有客人離開，幾乎不會有新客人前來，所以會議結束後，就是大家悠哉喝酒睡午覺的時間。
對於議長的發言，幾乎所有人都舉起右手表示贊成，季漢殤一直像在咀嚼似地動著嘴巴，但最後也心不甘情不願地舉起右手。
“那麼，會議就到這裡結束。”
議長宣佈散會後，大家從座位上站起來，並走出房間。
雖然知道季漢殤一直瞪著自己，但羅利完全不在意。
羅利反而覺得季漢殤會這樣不友善，就表示他的經營狀況可能真的出現危機。
目前在全玉龍府，羅利的店位於算是第一或第二好的偏遠位置。
而且，羅利還找到了最受溫泉治療客歡迎……位於洞窟裡的溫泉。
此外，又因為，寇洋很受高位聖職者和知識份子的歡迎，在各種事實相輔相成下，大家都認定羅利開店後肯定會成功，而羅利自身也這麼認為。
如果季漢殤的實力真的變得這麼弱，或許可以再多借一些錢併吞季漢殤的店。
羅利一邊這麼想，一邊在公立會議所附近走著時，突然被雪球砸中。
有一� ��羅傑仕商行，自海峽另一端的七彩國王國來到這裡賺錢，羅利以為是該商行的一個調皮小鬼拿雪球砸人，結果發現是莉莉薇。
“你這個傢伙那表情像在打什麼壞主意的樣子。”
莉莉薇坐在木柵欄上，臉上掛著不懷好意的笑容。
從公立會議所走出來的商店老闆們一直盯著莉莉薇看，可能是因為，莉莉薇遲遲沒有走下柵欄到羅利身邊，所以覺得稀奇吧。
“你都那麼做了，事到如今我壓根沒辦法去行。你不也知道這事實嗎？”
羅利曾經看過莉莉薇對著行商時代與羅利結伴同行下來的馬兒，發出“如果羅利想要去行，絕對不準載他”的嚴厲命令。
羅利猜想莉莉薇應該是刻意讓他看見，也不覺得莉莉薇是在開玩笑。畢竟從那次之後，即使只是要去一下有些遠的地方，馬兒也絕對不肯讓羅利騎上馬背。
“冒險不限於行。”
得知羅利打算在此地開店後，德利修斯商行送了以大量皮草縫了邊的氣派皮草大衣給莉莉薇。莉莉薇說完後，在大衣底下擺動著身體。
雖然羅利忍不住想要搖頭嘆氣，但如果併購了季漢殤的店，確實會引起一場不小的騷動。
“討你歡心算不算冒險的一種？”
聽到羅利說道，莉莉薇吐出白色氣息，並露出別有含意的笑容說：“本大人就是這個意思啊。光是要討本大人歡心，就夠你這個傢伙忙了。”
羅利聳聳肩並嘆了口氣，然後牽起莉莉薇的手。
雖不確定莉莉薇為什麼連手套也沒戴上就出門，但似乎是為了伸進羅利的手套裡。
兩隻手伸進一隻手套裡的模樣當然顯得奇怪。
“人家看了會笑耶。”
“他們要笑就讓他們笑嘛。其實他們是在羨慕。”
莉莉薇表現乾脆地說道，並用力踩著雪地。莉莉薇把另一只手插進外套口袋裡，那模樣完全像個俏皮少女。
“不過，你幹嘛特地下山來？我不是說過今天可以早回家嗎？”
“你這個傢伙有什麼不願意見到本大人來的事情嗎？”
莉莉薇用鼻子不停嗅著味道，有時候這樣的舉動也會是哭出來的前兆。
不過，莉莉薇目前應該只聞得到溫泉的味道。雖然羅利完全分辨不出來，但依地方不同，溫泉的味道似乎有著微妙差異。
據說從味道就能夠知道溫泉量以及溫度，所以對於很多為了在這塊土地開店而必須挖出新溫泉的人來說，會是嚴酷難題，但對羅利而言，可以說是輕而易舉。
羅利只是請莉莉薇在半夜變回狼模樣一下子，然後花了短短兩天就找到了溫泉。
至於費用方面，羅利只花了買各種蜂蜜醃製水果給莉莉薇吃的錢，以及偶爾必須把溫泉借給以這一帶為地盤的鹿或熊而已。
洞窟裡的溫泉，也是靠著莉莉薇那甚至能夠分辨銀幣純度的耳力尋找水聲，再請莉莉薇挪開憑人類力量絕對搬動不了的岩石後，一下子就找到了，所以壓根沒有吃到任何苦頭。
有個傳說故事說，只要拿甜麵包給被關在瓶子裡的精靈吃，精靈就會引路至黃金礦脈，而羅利的遭遇幾乎與這個故事一模一樣。與傳說故事不同的地方是，儘管已經開啟瓶蓋，精靈卻沒有逃走。
兩人沉默地在玉龍府的主要街道上走著。為了確認自己的這份幸運，羅利不禁偷看著莉莉薇的側臉。
“宋金水跑去摘藥草了。”
莉莉薇一邊看著其他方向，一邊說道。
莉莉薇的視線前方有大眾浴池，供傭兵……行腳商人或在附近抓到獵物後，來到這裡賣肉或皮草的獵人們一邊喝酒，一邊休息。大眾浴池演奏著開朗的音樂，大家甚至赤裸著熱得冒煙的身體，展開一場傷疤炫耀大賽。
因為，莉莉薇毫不客氣地直直盯著他們看，其中有幾人察覺到莉莉薇目光而舉高雙手，並且不知大吼著什麼。
懂得幽默的莉莉薇，以一副少女感到難為情的模樣別過臉去，然後一邊聽著男子們的歡呼聲，一邊發出咯咯笑聲。
“然後呢？”
羅利一邊受不了地笑笑，一邊催促莉莉薇說下去，莉莉薇再次把視線移向男子們，並朝他們輕輕揮揮手。
“嗯。寇洋小鬼和你這個傢伙都出門後，本大人也不小心被吸引出了門。”
“所以說你是覺得很寂寞？”
莉莉薇明明有些地方很喜歡意氣用事，有時候大膽詢問，她卻會很開心。
莉莉薇一副完全把在浴池喧鬧的男子們拋在腦後似的模樣，緊緊抱住羅利的手臂，並且不停甩動尾巴。
“本大人也準備好了酒。”
莉莉薇別有含意地說道，羅利低頭看著莉莉薇，然後感到疲憊地嘆了口氣。
最近羅利老覺得自己年紀大了，他心想肯定是嘆氣的次數增多了。
“這才是真正的目的吧。”
“呵。”莉莉薇嘟起嘴巴笑笑。
羅利稍微環視四周後，一把抱住了莉莉薇，甚至將她抱得快要雙腳離地。
之後，兩人才踏出步伐。
在這之後，兩人先到遠離城鎮的地方請人準備鹿橇，然後搭著鹿橇返家。
說到準備好了酒，一定還會準備其他東西。
羅利走到廚房探頭一看，發現桌上已經放著豬肉香腸和肉乾的拼盤。
節儉持家的宋金水不大可能貼心地準備下酒菜，所以羅利猜測是受到莉莉薇逼迫。
“真是的……”
羅利咬了一片切得很厚的豬肉香腸，並從旁邊的櫃子裡拿出甜樹果乾裝盤，然後拿起裝了葡萄酒和蜂蜜酒的酒瓶，連同盤子一起端走。
以前羅利覺得越是昂貴的酒，就越好喝，但最近比較喜歡像蜂蜜酒這種甜味酒。甜味酒不是用來大口大口喝得酩酊大醉的酒，它的優秀之處，就在於飲用時不需要太多下酒菜。
不過，不知是不是這樣鬆懈下來的緣故，羅利被莉莉薇批評最近肚子越來越鬆垮。羅利已經朝向大肚腩的城鎮店老頭邁進了一步，也不禁苦笑心想行終於要結束了。
“咦？”
羅利走出主屋在路上前進時，看見一隻大棕熊坐在地上。大棕熊右肩上有被獵人打傷的傷痕，聽說還很會找蜂窩。它今年似乎沒有冬眠成功，所以偶爾會現身來泡湯。大棕熊浸溼的毛髮不停冒出熱氣，一副剛剛泡完溫泉的樣子。
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“被莉莉薇趕出來了啊？”
羅利詢問後，大棕熊彷彿在說“少隨便跟我搭腔”似地，只用一邊眼睛瞥了羅利一眼，然後轉著笨重的身體滾到路旁。
一開始羅利很怕大棕熊，但得知莉莉薇已經與對方談好條件後，大棕熊的存在就變得和沉默寡言的傭兵沒什麼兩樣。
羅利給了大棕熊兩片豬肉香腸，然後越過大棕熊來到浴池。
“嗯……”
恢復成奇妙狼模樣的莉莉薇，躺在大浴池正中央的池中島上。只有在心情不好的時候，莉莉薇才會允許其他動物與她一起泡湯，換言之就是只有羅利不在場的時候。
莉莉薇會趕走閒雜人等，甚至像個城主一樣躺在池中島上，就代表她的心情真的好得不得了。
明明這副德性，莉莉薇感到寂寞或鬧彆扭時卻會保持人類模樣坐在浴池角落，實在讓人難以捉摸。重點就是，莉莉薇是希望羅利多關心她或陪陪她。儘管羅利已來到浴池，莉莉薇卻連眼皮都沒睜，只是緩緩甩動著泡在浴池裡的大尾巴。
雖說沒有開放給客人泡湯，但還是必須確認溫泉有沒有漏水或其他狀況，所以這個冬季幾乎每天都放著熱水。莉莉薇原本欣喜若狂地每天跑來泡湯，但後來泡膩了，就不再自己一人來泡湯。或許，反而是寇洋比較喜歡獨自泡湯，他經常在浴池裡想事情想太久而熱昏了頭。
羅利把飲料和食物放在每次擺放的位置後，先繞著浴池巡視一圈。
因為，這裡經常會有獵人看了不是會嚇破膽，就是會燃起鬥志的動物來泡湯，所以或許有什麼地方遭到了破壞。因為，莉莉薇曾經發出“弄壞就自己修理好”的嚴格命令，所以羅利看過不只一次熊……鹿或兔子在重排石塊的畫面。
羅利還記得當時自己發愣地心想“好像童話故事啊”。
浴池看起來沒有什麼問題，引溫泉進來的導管也如往常一樣。這道溫泉不愧是靠著莉莉薇的嗅覺以超越人類智慧的方法所找到，其標高位置明明高過其他溫泉旅館，卻有著無可挑剔的溫泉量和溫度。
“會不會太熱？”
儘管羅利大聲問道，莉莉薇還是只以同樣的速度緩緩甩著尾巴。
莉莉薇的意思是“不會”。
在那之後，羅利來到了用來喝溫泉水的飲用池環視一遍。人們相信喝下去的瞬間，刺激得會覺得牙齒表面變得粗糙的溫泉能夠治百病。羅利喝下溫泉的那一天嚴重拉肚子，所以極度懷疑這樣的說法，但既然有人愛喝，也只好這樣了。
不過，把溫泉引進飲用池之前，必須隔上竹蓆用來去除溫泉雜物，今天竹蓆的狀況依舊不佳。溫泉裡的成分附著在竹蓆上，而塞住了排水口。寇洋也為了這個問題很傷腦筋，但一直找不到好的解決方法。因為，其他溫泉旅館都是靠人力扛來飲用的溫泉招待客人，所以羅利抱著想要與別人有些差別的想法而採用噴泉形式。
總之等會兒要放掉溫泉再打掃一下；這麼想著的夥伴嘆了口氣，然後站起身子。
“好像會下雪的樣子。”
羅利直接抬頭仰望天空，看見了一大片灰色天空，並心想如果風向改變，可能會下起紛紛大雪。雖然在降雪之中泡湯別有一番滋味，但傷腦筋的是，離開浴池回到主屋後身體都涼了。
羅利一直動腦思考能否改善這個問題，但遲遲想不出什麼好點子。
“你這個傢伙的表情像在打什麼壞主意。”
這時，莉莉薇在池中島上抬起頭說道。
“你不是想吃蜂蜜醃製的醋栗嗎？那就要想辦法賺錢啊。”
“不管是蜂蜜還是醋栗，本大人自己都找得到。”
“從沒看你找回來過。你要不要向宋金水姑娘學習一下啊？”
莉莉薇沒有反駁，但露出尖牙沉默地笑笑，然後大幅度甩動尾巴攪拌了一下溫泉。
“有些東西就算自己伸手想拿也拿不到。”
然後，莉莉薇挺起身子，並背對羅利伸了一個大懶腰。
“比方說？”
“比方說？”
莉莉薇反問道，然後用力甩甩頭，隨後便跳進溫泉裡。
莉莉薇毫無顧忌地灑出大量溫泉，並讓奇妙的身軀沉入溫泉裡。
因為，浴池當然沒有那麼深，所以莉莉薇從水面探出頭時已是人類模樣。
“比方說彩虹啊。”
羅利心想莉莉薇肯定是聽了什麼詩人說過的話。在玉龍府，這種傢伙多到數不清。
“你該適可而止了吧。你這種跳法會讓組好的石塊晃動起來。”
“要是倒塌了，再組一次更堅固的就好了嘛。”
旅途上，只要在夏季發現泉水，莉莉薇就會以狼模樣跳進去。有時候莉莉薇還會露一手精湛的泳技，但來到玉龍府後，羅利才發現如果是人類模樣，就沒辦法遊得那麼好。
莉莉薇努力了好一會兒試圖游過來，但最後還是死了心地走到浴池旁。
“就像本大人們的關係一樣。”
莉莉薇讓溫泉泡到腰部，然後一邊撩起浸溼的頭髮，一邊露出帶有挑戰意味的笑容說道。
“大笨驢。”
羅利學莉莉薇說道話後，莉莉薇發出咯咯笑聲，隨後便輕輕打了一聲噴嚏。
“肩膀也要泡到。你要喝葡萄酒嗎？”
“嗯。”
聽到莉莉薇這麼回答，於是羅利拿起用編繩包住的酒瓶。
這時，傳來一聲：“本大人還是……跟你這個傢伙一樣喝蜂蜜酒好了。”
莉莉薇似乎真的心情很好。
羅利準備把酒倒進第二只木製酒杯時，莉莉薇伸出手阻止了他。
莉莉薇的意思是“共用一隻酒杯就好”。
“這種酒反正已經這麼甜了，應該可以再甜一些嘛。”
喝了一口後，莉莉薇做出這樣的發言。
蜂蜜酒的甜度之高，讓愛喝烈酒的傢伙們甚至會說這種東西不是酒。
略感無奈的夥伴先泡進溫泉裡，再接過酒杯。
“你的喜好太極端了。”
“如果不是這樣，就不可能理你這個傢伙這只大笨驢了嘛。”
不僅被莉莉薇說道，還被搶回酒杯，羅利只得仰望天空。
“真是的……不過，酒杯也要再花腦筋一下……”
“唔？”
“酒杯。木製酒杯是很方便沒錯。”
“不行嗎？”
“看起來就是很廉價。最好當然是使用銀製餐具了。”
季漢殤的溫泉旅館因為，以接待上流階層的客人為主，所以在愛面子老闆的主張下，店內使用的餐具正是銀製餐具。如果在這種地方使用銀製餐具，餐具會瞬間變得全黑。聽說不使用的期間還必須一直泡在油中，使用前後必須拼了命仔細磨過。
羅利不可能為了餐具花這麼多工夫，但如果使用鐵……錫或青銅制餐具，還是會顯得廉價。雖然也可以採用黃銅，但黃銅很難到手。
剩下的選擇只有情調十足的陶器餐具，或是不怕摔破又便宜的木製餐具。
“對你這個只在意杯中物的人來說，應該用什麼餐具都沒差吧。”
羅利從莉莉薇手中再次搶回酒杯後，先喝了口酒，再繼續說：“不過，就是因為這樣，你才會選擇了我吧？”
“哈！”
莉莉薇毫不掩飾地用鼻子笑了一聲後，把豬肉香腸送進嘴裡。
“不過，想這麼多也是白白浪費時間嘛。”
“咦？”
“你這個傢伙打算請來的客人都是只在意形式的低檔客人嗎？”
莉莉薇臉上浮現有些不服輸的笑容，並直直注視著羅利。
那眼神就像準備去冒險的少年眼神。那是對自己的判斷沒有一絲懷疑，並深信即將迎接光明未來的眼神。
莉莉薇自己選擇來到羅利身邊。
既然如此，莉莉薇眼裡看到的，應該就是羅利看見的未來。
羅利自嘲地笑笑，然後說：“你說的對。”
“比起擔心這種事情，料理才更重要。那個跟你這個傢伙不對盤的人，叫什麼來著……”
“季漢殤？”
“嗯。就是他。那裡的料理壓根連二流都稱不上。”
莉莉薇時而會說出驚人的情報，這讓羅利不禁想問她怎麼能這麼神通廣大。
莉莉薇不會是曾經沾光，被邀請去那裡吃過飯吧？
“有些鳥和狐狸專門吃那裡丟出來的垃圾，本大人聽它們說的。目前是掛著雙橡招牌的地方料理最好吃。”
“你是說傑克的店啊……的確，那家店的裝置雖不好，生意卻相當好……”
“本大人認為成功的秘密在於料理。”
在這裡大家都是白手起家，所以比起其他城鎮的商店，大家都是屬於秘密主義者。雖然羅利也會以自己的方式摸索思考很多事情，但莉莉薇這個左右手的存在實在太重要了。不過，這也是理所當然的事情就是了。雖然並非自願，但莉莉薇有一段時間被尊稱為神明，而羅利擁有這樣的莉莉薇作為後盾。
“不過，你這個傢伙啊。”
“嗯？”
“那什麼聖人祭時的慶祝宴上，為本大人準備最上等的料理好嗎？”
莉莉薇把雙手繞過羅利頸部，露出大大的笑容說道。或許是溫泉裡的成分發揮效果，肌膚互相觸碰時會有一種難以言喻的滑溜感，總會讓羅利心跳加速。
莉莉薇因為，泡湯而泛紅的臉頰，在白皙肌膚上變得特別顯眼。
“呃……哦……”
不過，事到如今羅利早已習慣莉莉薇的挑逗，所以含糊其辭的理由並不在此。
“怎麼著？說話變得吞吞吐吐的。不過這不重要，你這個傢伙確實做準備了嘛？你這個傢伙應該知道場面要搞得很盛大嘛？”
莉莉薇只要脖子一伸，尖牙隨時能夠咬住羅利的喉嚨。面對板起臉孔注視著自己的莉莉薇，羅利不禁有些退縮。
羅利壓根沒想到莉莉薇會主動提出這個話題。
莉莉薇單方面決定舉辦慶祝宴，還邀請了五位都是女性的舊識。
看見羅利的視線忍不住在空中遊走，原本就快整個人掛在羅利身上的莉莉薇濺起水花……挺起身子。
羅利還來不及心想“糟了”，已經聽到莉莉薇說道：“這種事情開頭最重要。一開始先嚇倒對方，接下來想要怎麼多加東西上去都沒問題。本大人以前也會用這樣的手段。只要這樣先以氣勢壓倒對方，再一個就算偷懶也不會被發現。”
莉莉薇明明有著像小孩子的體型，卻高高挺起胸膛，用一副了不起的模樣說話。不過，莉莉薇會有這樣的舉止也不是這一兩天的事情了。
而且，至少羅利在玉龍府能夠擁有如今的地位，幾乎都是靠著莉莉薇傳授的智慧。
所以，羅利只能夠乖乖聆聽莉莉薇的教訓。不過，還是有一件事情讓羅利感到在意。
也就是莉莉薇舉辦這場慶祝宴的真意為何？
“我說，莉莉薇。”
“唔？”
儘管心知這是絕對不該問的恐怖問題，羅利還是忍不住問了。羅利知道莉莉薇會這麼做，絕對不會有什麼正常理由。
如果莉莉薇在生氣，羅利希望莉莉薇能夠直接說出來。比起在陰暗森林裡一直聽到樹後傳來啪擦啪擦聲響，不如在草原上被狼群包圍還好一些。
羅利嚥下一口口水。
然後，羅利一邊說：“我問你。”一邊準備詢問莉莉薇真意的瞬間
“放肆！”莉莉薇突然大聲吆喝道，下一秒傳來了鳥叫聲以及動物跑遠的聲音。
羅利轉動視線一看，看見了打算偷吃下酒菜的小鳥展翅飛起，以及消失在樹林後方的狐狸尾巴。
莉莉薇驅趕動物時的模樣顯得威風凜凜，而且表現成熟。就算莉莉薇本人再怎麼否認，還是藏不住習慣站在群眾之上者特有的風格。
事實上，羅利也老是被莉莉薇壓在屁股或尾巴底下。
“真是的……”
說著，莉莉薇嘆了口氣，但轉眼間臉上已浮現平時好心情的表情。
“看來必須嚴格命令那些傢伙不準對你這個傢伙的客人做出輕率行為。那些傢伙會帶來金額不算小的損失嘛？”
如莉莉薇所言，因為，是人們深入山中生活，所以當然會受到自古就在山中生活的存在們襲擊。如果沒有莉莉薇的存在，光是要請人驅趕動物，就會是一筆相當大的開銷。
“嗯。啊，對了，你這個傢伙啊。”
“咦？”
“什麼事？你這個傢伙剛剛好像想說什麼。”
莉莉薇面帶笑容低頭看著羅利這麼詢問。
不過，羅利已經擠不出任何勇氣了。
“沒有，沒事……”
“是嗎？反正就是這麼回事，很令人期待嘛？”
莉莉薇一邊讓水面蓋過肩膀地泡在溫泉裡，一邊貼近羅利說道。
很令人期待嘛？
這句話實在有著太深的含意，讓羅利不禁把嘴巴也泡進溫泉裡，然後嘴裡冒泡地閉上了眼睛。
因為，莉莉薇說過雄性的面子問題就交給羅利來處理，所以除了正式開業時打算邀請的物件之外，羅利寫了邀請函給往來較親密的朋友。
話雖這麼說，羅利在玉龍府壓根沒有認識很久的朋友，有往來的也幾乎都是生意上的物件。
莉莉薇毫無顧慮地也寄了信給洛芙，如果她們全來了，到時候沒有請來一些男性成員，怎麼撐得起場面。
羅利試著列出想得到的成員。
以德利修斯商行的賀蕭……書商盧智慧為首，羅利想到了賽繆爾邪教隊伍……畫商盛偉豪……萊恩商業公會的海爾……牧羊人王德林，如果距離再拉遠一些，還有在狄安居住的城鎮經營商店的馬克。然後，羅利在無意識下寫出段飛宏，才停下了筆。儘管有很多人被莉莉薇的美麗和可愛吸引，卻沒有一個人能夠像段飛宏那樣清楚地傳達自己對莉莉薇的所有心意。就這層含義而言，段飛宏算是羅利在旅途上遇到的最強對手。
羅利向神明禱告後，劃掉了段飛宏的名字。
如果以最大範圍來想，還想得到在藍海城掌管公會洋行的葉德……在與莉莉薇相遇村子附近經營兌換商的藍真，以及為了奪回被綁架走的莉莉薇而出手相助的馬金典等人。
不過，當中有幾位不是能夠隨隨便便就邀請的人物，也有很多是正式慶祝開業時打算邀請的物件。
“可是……”
說著，羅利坐在寢室書桌前望著寫出名字的石板，輕輕嘆了口氣。
羅利發現光是把想到的名字寫出來，就有這麼多人與他有過交集。
而且，在到訪過的每一座城鎮，都發生過成為羅利人生中重要轉機的事件。當時無論少了誰，事件肯定不會有相同發展，當中也有羅利與莉莉薇為了從風波中抽身，而重重倚賴的人物。
羅利時而會有一種錯覺，以為是靠著自己的力量或是與莉莉薇同心協力下，才能一路順利行下來。
不過，這樣列出名字後，羅利深刻感受到自己一路是沿著可怕的纖細鋼索走來。
羅利抱著感謝神明引導他認識所有人的心情，再次在石板前做了禱告。
然後，羅利臉上慢慢化為苦澀表情。
睜開眼睛後，重要人們的名字就在眼前。
“再一個就看要邀請誰了……”
只要寄出邀請，很多人應該會爽快地答應，但大家都有每天的生活要過。而且，這裡是接近世界盡頭的玉龍府。
說到寄信費，也是一個不容忽視的現實問題，而且也不敢保證爽快接受邀請而朝向玉龍府出發的人們，在旅途上不會遇到意外或被捲入事件。
話雖如此，如果沒有邀請關係親密的朋友，事後可能會遭人抱怨。
這世上，只有謠言能夠傳千里。像是“聽說某某人要開店，而且好像只邀請熟人舉辦慶祝宴。你被邀請了嗎？”等等。
這麼一想後，羅利心情沉悶了起來。
“叫莉莉薇去接所有人算了……”
羅利對著石板陷入苦惱，並這麼嘀咕。
苦惱了兩個晚上後，羅利只寄信給篩選過的物件。
其中包括只要咬牙撐一下，就是外出兩……三個月也不會有太大問題的人，以及如果沒邀請對方，可能會氣到發狂的人，還有像王德林或馬金典這種如果無法赴約，就會據實以告的人。
在那之後，羅利也轉換心情，並做好心理準備。
雖然，羅利認為洛芙不可能真的前來赴約，但既然羅利也邀請了朋友，就必須如莉莉薇所說，舉辦一場會讓大家嚇得暈過去的宴會。
幸好還有足夠的資金。
羅利與莉莉薇真的走過了一段充滿波瀾的行，也和一些人們會希望一輩子都不要與對方扯上關係的人有著奇妙關聯。
有位重量級奴隸商宛如死神般，請人捎來口信說“慶祝開店時請務必邀請我”。
而且，對方還表示羅利若有困難，隨時願意借出資金。
即便，玉龍府是一個過去有各種不可告人之事者所聚集的地方，相信也很難找到一個會收到這樣的口信的人。
德利修斯商行也一樣，不僅是賀蕭，羅利與德利修斯本人也見了幾次面，並得到對方感謝。
德利修斯說過羅利打算開店時，要他提供多少資金都沒問題。
雖然，這提議十分難能可貴，但羅利再怎麼樣也不可能要德利修斯商行負責所有資金，所以慎重地回絕了對方，並決定透過海爾向萊恩商業公會融資一大半的資金。
不過，因為海爾個人的商行遇到商船沉船意外而弄得人仰馬翻，所以羅利本打算忍辱去向德利修斯低頭借錢，但後來事情有了轉機，羅利也稍微松了口氣。
德利修斯商行此刻勢如破竹，所以羅利認為欠德利修斯商行人情應該視為最後的手段比較好。
而且，羅利自己在行商行的期間也累積了財產。
羅利的荷包從來沒有如此飽滿過，這也讓他陶醉不已。
不過，必須在不去面對荷包裡的錢幾乎都是借款的事實之下，才有可能陶醉就是了。
因為，是這樣的狀況，所以雖然多少必須綁緊一下荷包，但也沒必要太過吝嗇。
尤其是舉辦開業前的慶祝宴，自然會吸引在玉龍府接受長期溫泉治療的人們目光。
如莉莉薇所說，這時候如果豪邁地搬出了大場面，溫泉治療客當中或許會有人下次願意光顧羅利的溫泉旅館。
所以，羅利決定採買頂級的飲料和食物，但很不湊巧地，因為，羅利本身對料理沒什麼慾望，所以就算對於食材或料理的價格瞭若指掌，對於該端出什麼料理這點，也就一籌莫展了。
“就是這麼回事。所以，如果你想吃什麼就告訴我吧。”
寫出一些基本宴會料理後，羅利這麼詢問莉莉薇。
莉莉薇今天也與宋金水一起剝著不知從哪裡買來的核桃吃。
“什麼都行嗎？”
這幾天難得看見莉莉薇露出認真眼神。
聽到莉莉薇的話後，羅利做好心理準備並準備點頭時——
“真的嗎？”
傳來確認話的同時，宋金水投來了視線。那模樣彷彿在說“您真的真的要做好心理準備比較好哦，先生。”
宋金水平時總是站在廚房裡，時而閃躲莉莉薇的食慾，時而輕鬆駁回貪婪的要求，表現出一副“節儉正是我的職務”的態度。
盡忠職守的宋金水，一定很清楚莉莉薇在這塊偏僻土地有多麼飢渴於美食。
而且，與羅利一路行下來，莉莉薇所擁有的食物知識也越來越具深度。
或許這都該怪羅利自己，每次莉莉薇吵著要買東西時就會忍不住解開荷包。羅利再次做了一次深呼吸，然後點點頭說：“你想吃什麼就寫下來吧。”
然後，羅利沒有拿出石板，而是拿出紙張。
萬一莉莉薇寫了蜂蜜醃製蜜桃等級的食物，羅利有可能推翻前言，而不小心擦掉那些字。
所以，羅利以自己的方式表現出“我不會做出這種卑鄙行為”的決心。
莉莉薇似乎也察覺到羅利的決心，看見羅利遞出紙筆後，莉莉薇仰望羅利時，微微露出了苦笑。
“本大人不會蠢到那種程度。”
莉莉薇從羅利手中接過紙筆說道。
“要是一口就咬死獵物，在那之後就不能玩弄一番吶。”
雖然，莉莉薇就像一隻在折磨老鼠的貓一樣，但莉莉薇會這樣開玩笑，就表示應該會手下留情。
羅利抱著樂觀態度，但宋金水嘆了口氣說道：“我的薪水不會有影響嗎？”
宋金水不僅說出這種話，還看著坐在紙張前開心甩動著尾巴的莉莉薇。
“先付給你可能比較保險。”
宋金水望著羅利苦笑道：“真的不旅行的時候，我會用吃來抵薪水。”
“很不錯的點子。”
羅利說完話後，莉莉薇大喊一聲；“給本大人墨水！”
為了拿墨水，宋金水從椅子上站了起來。