姜忘在那一刻只來得及聽他的聲音。
溫柔沉定, 深河般從容不迫，裹挾著冰稜般的秘密晃而過。
季老師朗誦完掌聲雷動，家長們半懂不懂地跟著叫好, 只覺他背真順一點不卡，果然牛逼。
姜忘慢兩拍才鼓掌, 大腦還在追剛才晃而過的詞句。
剛才好像有個love, 但過太快又不確定。
姜忘不敢頂著季老師的威壓跟同桌說悄悄話, 飛快地給彭星望寫了張紙條：“他剛才在說什麼？”
小孩頭頂冒出一個問號，紙條一撇壓著聲音道：“我怎麼聽得懂啊。”
姜忘擰起眉頭：“你不是天天跟季老師補習？”
彭星望滿頭問號：“哥哥，我才二年級。”
姜忘頭一次後悔自己英語不好。他下意識環顧四周，跟臨場考試對答案樣找合適目標，瞄來瞄去跟斜對桌大叔對了個眼, 後者還搖了搖手。
當初這哥們在快遞店為四毛錢討價還價，佔了便宜以後經常過來蹭空調。
哎，都不知道季老師剛才在說什麼。
姜老闆惆悵起來，百無聊賴地撐著下巴看季老師講話, 心人怎麼看怎麼順眼。
季臨秋當眾念了首情詩, 雖然裡人格桀驁不羈, 表人格還處在循規蹈矩的守序狀態裡, 時間有點臉紅。
本來就有點不好意思，又被某人目光灼灼地看著，心跳有點過快。
講完下學期教學安排以後輕咳一聲，也不知道在掩飾什麼。
“不好意思，暖氣開有點大。”
旁邊家長表示充分理解：“多喝水, 小心火。”
其實完全不用解釋。季臨秋反應過來，快速應了聲，接著往下講, 再也不看姜忘那邊。
等散會以後，在烤魚店裡敲姜忘的頭。
“你盯著我看什麼。”
姜忘給他滿上杯可樂：“來講講，詩裡都念了什麼？”
季臨秋目不斜視：“聽不懂算了。”
姜忘早就料到他不會認，半威脅道：“你不說是吧？”
“姜老闆挺橫啊。”季臨秋笑起來：“威脅人民教師套套的。”
姜忘拿指節敲敲桌板，隔壁卡座變魔術般冒出秘書的頭，以及一本嶄新的《雪萊詩集》。
季臨秋：“……”
烤魚冷盤樣一樣的，彭星望被辣直哈氣，姜忘草草吃了幾口，沉迷於窮舉法。
“喔，”他頁一頁地翻過去：“都是情詩，好辣。”
季臨秋別開頭喝水，點線索都不給。
姜忘也不多問，翻著喜歡的詩就預設是季老師讀給自己的。
這首好那首也好，那就統統預設歸自己了，念沒念過不重要。
等頓烤魚吃完，姜老闆書本一合，滿足嘆：“詩是個好東西。”
小孩扭頭：“？”
季臨秋揉眉頭道：“你啊……”
寒假到，新一批促銷活動即將來臨，而且線上線下雙城三線並行，員工們全都要忙瘋了。
老闆拒絕加班，已經回辦公室裡收拾東西準備過年了。
助理臉絕望：“老闆！！你真不留下來搞新年活動嗎！！今年活兒太多了我怕摟不住啊！”
姜忘公文包揣推門往外走：“拿三倍加班費的那些主管吃幹飯的嘛。”
“不是，您怎麼突然想去外省過年，”助理心虛道：“別的都不怕，萬大年初到初五客人太多爆單了，調貨啥的我怕出問題。”
姜老闆腳步停頓：“我不在公司又不代表我不管活兒了。”
助理：“？”
姜老闆：“？”
“誰跟你說上班一定要在辦公室裡蹲著了？”某人對老套坐班思維表示不滿：“咱公司養的那些個程式設計師隨時也可以在家裡蹲著碼程式碼啊，這不是公司電腦更好零食飲料管夠嗎。”
助理頭一回聽見這種概念，自動理解為老闆在糊弄他。
只小心道：“那您去舟鄉了，記得保持電話暢通，話費我給您充足了，不夠隨時說。”
姜忘擺擺手：“走了走了，你也記得買年貨，提前說聲新年快樂，都快樂都發財啊。”
“……老闆！！！”
姜忘在跟季臨秋走之前，先跟小孩兒一塊回鄉下看了趟老人。
彭家爺爺奶奶跟親兒子來往少，在村裡資訊閉塞，都不知道姜忘今年不在這過。
“我連床鋪房間都給你收拾好了，還有那個老師呢，老師也不來過年啊？”老奶奶拿著雞毛撣子到處撣灰，臉關切：“都來玩嘛，客氣什麼！”
“小姜啊——我們這邊晾的臘魚你給季老師帶兩條，好吃很！”
姜忘叮囑彭星望在鄉下聽話別亂跑，遇到事隨時給他打電話，跟老人們塊呆了下午，晚開車回了市區。
家裡行李都收拾好了，隨時可以去火車站。
姜忘把車停好時發現院子裡燈亮著，季老師在捋起袖子給窗戶上貼福字。
他站在車庫門前遙遙看著他的側影，看著他把紅燈籠掛在門前，眉眼不自覺地溫柔含笑。
像是心前也掛了兩盞錦燈，亮堂又歡喜。
季臨秋聽見聲響，側頭看了過去。
“姜忘，”他高聲喚他：“走了，起去過年。”
男人笑容漾開，快步過去。
行李統共兩個箱子，其中個箱子裡有半是各種見面禮。
昨晚收拾東西時季老師表情很無奈：“你這是陪普通朋友塊過年，又不是女婿回門。”
姜老闆一絲不苟：“第二印象也很重要，伸手不打笑臉人。”
季臨秋又回憶了遍他在虹城的種種跡，手按住姜忘的肩。
“答應我，不管遇到什麼，不要太過激，ok？”
姜忘側目：“我是手段過激的那種人？”
你是，你太是了。
他們是晚十二點半的火車，覺睡到早上剛好到站。
姜老闆去人家家裡蹭吃蹭喝，很自覺地提前買好了兩張軟臥票。
軟臥車廂位置寬敞舒服，統共四張床位，沒想到上鋪兩位沒來，整個小包廂裡只有他們兩。
姜忘仔細觀察完半個小時，門鎖擰擠到季臨秋床去看春晚。
後者略詫異地瞅他眼。
“枕頭分我點。”姜忘已經窩到他頸窩旁邊了，心滿意足道：“這樣比較暖和。”
軟臥寬度也沒多富裕，兩人擠一塊有點狹窄，但意外地很有安全感。
火車在冬風中疾馳，車軌碰撞轟鳴不斷，下子能把人和這世界的連結斷開，把每個人都變作流水線裡的拼裝罐頭。
季臨秋往裡頭讓了點，既因為他們都衣衫整齊行為規矩而到放心，也不抗拒肩頭靠在一起的暖和。
他對外界會表現融洽親切，真實面反而不善言辭，只緘默地同姜忘起看老舊節目，以安靜的接納來表示親近。
姜忘看了會兒小品，再側頭發覺季臨秋已經睡著了。
像梔子花悄然閉合花瓣一樣，碎發微垂，睫毛輕闔。
他輕輕親了下他的發側，把被子蓋好，起昏沉睡去。
窗外有燦爛煙花接連綻放，隨呼嘯風聲消散飄遠。
季臨秋的老家在舟鄉，是臨省比較偏遠的小山城。
下火車溼潤空氣撲面而來，他們換乘大巴坐了兩個小時，再坐小客車繞過幾座山。
工業風城市逐步遠去，再醒來時滿目皆是巍峨高山奔流長河，高曠遠處流雲山霧縈繞峰巒，蒼綠色一望無際。
開車師傅是老手，嚼著檳榔在彎彎繞繞的山路路猛飈。
姜忘手抓緊扶手往外看飛馳而過的大貨車，季臨秋熟視無睹，還打了個哈欠。
虹城附近皆是平原江河，這裡處處危峰險立，緞帶般的山路曲裡拐彎很顛簸。
季臨秋半睡半醒，偏頭發覺姜忘不太習慣，伸手摸了摸他的臉。
“還好嗎，我這有暈車藥？”
姜忘目視前方，意有所指：“這位師傅……很野。”
“是，”季臨秋笑起來：“我們山裡的，都挺野。”
抵達舟鄉時已是下午五點。
季父季母特意在村口迎著，妹妹在家裡和其他妯娌忙著做飯。
“餓了吧，菜都準備好了，來來來！”
姜忘笑著和他們一打過招呼遞見面禮，來看熱鬧的親戚們都又驚又喜：“來都來了還送禮？”
“姜老闆大方啊，臨秋你這朋友交得值，值！”
順著山坡一路往走，四面平緩處都已開墾為農田，青牛在一邊嚼著草悠悠甩著尾巴。
鄴江在山腳蜿蜒而過，有舟船停在岸邊，竿子拴著魚鷹闔眼假寐。
姜忘也是頭次來山城裡過年，下車沒多久便感覺肺裡被徹底盥洗遍，全身神清氣爽，胃口也開啟不少。
季臨秋終於想起什麼，悄聲道：“對了，我們這邊的菜……有點辣。”
“你要是不習慣，涮涮水不丟人。”
姜忘沒當回，笑道：“我們虹城也有辣菜，你忘了？”
季老師笑容很和藹：“哦，是嗎。”
第一餐是在家裡吃，大菜是燒雞公火鍋，配剁椒花豬肉、冬筍炒臘肉，還有兩碟熗炒花菜和糖油粑粑。
季國慎病癒不久，氣色比在醫院裡好很多，熱情招呼道：“能喝酒吧，來點白沙液？”
季父教了輩子的書，說話時不像其他人那樣有濃重口音，字正腔圓還是共振發聲，聽起來很舒服。
姜忘笑著接了盅，同他們閒聊吃飯，季臨秋默不作聲倒了杯白水放到旁邊。
第一筷下去，男人笑容凝固。
“你們這的菜，確實，有點，厲害。”
季臨秋慢悠悠地夾著菜，聞聲瞥了他眼。
旁邊嬸子抹圍裙，有點緊張：“我忘了是外客了，是不是不能吃辣？我再給你炒兩個小菜去？”
“不用不用，”姜忘攔住她：“小事兒，這菜聞著特別香，肯定下飯。”
季臨秋隨意跟父親寒暄兩句，繼續安靜吃飯。
舟鄉菜確實辣。
如果說四川那邊是又麻又香，這兒的菜就是爆辣烈香，剛入口只覺香鮮好吃，再反應過來眼淚就已經在往下掉了。
剁辣子鮮辣椒那都不是蓋的。
姜忘扒了幾口燒雞公，忍住眼淚換花豬肉吃，用紙巾捂著口鼻在旁邊咳。
季臨秋在旁邊幫忙拍背。
“不行涮一下，沒事。”
姜忘手背抹一下眼睛堅強道：“沒事，很好吃，我多吃點花菜。”
然後幾筷子花菜下去，熱淚奪眶而出，眼看著用了不少紙。
季父關切道：“喝點飲料？還行嗎？”
“還行，”姜忘深抽一口氣，臉頰紅紅：“男人當然要行。”
-2-
介於某人奇異的堅持，愣是幹完碗半的飯，沒涮過回水。
姜忘放下筷子時爽得長鬆口氣，疲憊寒意被辣氣驅散一空，吃還真很爽。
再轉頭，季臨秋膚色如常，連汗都沒出。
姜忘陷入思考。
“你這樣我很沒有面子。”
“哪裡的話，”季臨秋失笑道：“過兩天沒面子的就是我了，不然怎麼特意把你搬來當救星。”
也對。姜忘回過神來，隨他起上樓安放行李，隨口詢問情況。
季臨秋媽媽姓陳，父親姓季，兩邊在本地都是枝繁葉茂的望族，雖然也有不少子女帶著父母去大城市裡享福，但老輩大多還是留在這裡。
“今天是因為迎你，四五個人起簡單吃頓。”季臨秋按著額頭道：“明天起就要輪流吃席，互相做東……估計又要糟心好幾回。”
季臨秋的臥室和姜忘的客房距離很近，中間只隔著洗手間和書房。
房子看出翻新過，雖然是農村自住房，但裝修佈置都透著風雅，字畫擺恰到好處，與木色裝潢相得益彰。
姜忘先去自己房裡簡單放好東西，又去看季臨秋那邊的房間。
樣的寬敞明亮，採光很好。
只是……沒有幾樣成年時期的擺設，像還停留在大學時期。
雜誌報刊都是世紀初的幾本舊物，看出被仔細擦拭過，但與主人也關係淡薄。
姜忘意識到什麼，低聲道：“你真的很久沒有回來過。”
季臨秋出神片刻，望向窗外緩緩開口：“其實，如果第一次來，會覺這裡很好。”
“山水雙絕，很適合留在這裡養心休身。”
他微微搖頭，像在自我反駁。
“困住人的，向是人，與山城無關。”
姜忘還在端詳角落裡的單人床，以及門把手有破損的木鈴鐺。
“對了，”他開口道：“如果之後咱們碰到那個摸你大腿的傻逼，你眨眨眼告訴我。”
季臨秋眼中忽然又有了笑意；“你要剁了他的手？”
“然後用剁辣子多醃個幾年。”姜忘面不改色道：“問題不大。”
季臨秋大笑起來，眼中盛滿羨慕。
“像你這樣的話，我就說不出口。”
“哪怕跑到沒有人的地方，我也不敢說。”
姜忘挑眉：“不能揍人，放狠話也不行？”
季臨秋聳聳肩。
知季臨秋終於回鄉，好些親戚當天晚就找過來嗑瓜子喝茶，以及圍觀外鄉客人姜忘。
人一多屋子裡都暖和不少，瞧著鄉音繚繞氛圍，還挺熱鬧歡快。
季家父母終於盼到兒子回家過年了，說話罕見地小心翼翼，別人聊什麼也是一直笑，特別客氣。
群眾們採訪完幾輪姜老闆，諸如‘結婚沒有’‘開書店年能賺多少’‘開網店能不能帶他們一個’，然後齊齊把目光轉向季臨秋。
“小秋……得三十了吧？”
“沒，二十七，還早，”季父也是為了攏住自己顏面，笑著打斷道：“城裡小孩談結婚都晚，他們那邊流行這個。”
“又不是什麼大城市，”有人嘟噥道：“聽著還沒我們這邊有錢。”
發問的伯父並不太贊成這個說法，副親爹的口吻鄭重道：“你看看你，模樣端正，工作也……差不到哪兒去，怎麼也是個老師，怎麼沒姑娘看你？”
旁邊人也跟著附和：“就是啊，都奔三了……”
姜忘喝著茶突然噗了聲。
他這噗，其他人全都看了過來。
“沒什麼，你們接著說。”姜忘忍笑道：“當我沒聽見。”
季國慎其實很久沒跟兒子說過話了，正想父子兩聊聊天，沒想到親戚們聞風而動來得這麼快，有為難又抹不開面子，轉移話題道：“聊聊你們那的書店，怎麼個網店法？”
還沒說完，又有個婆婆打斷道：“還沒說完呢。”
“老三你也是，兒子多大了不幫忙張羅著，不知道的還以為你們當爹媽的不管呢！”
“過完年剛好張羅張羅，咱們鄉里多好的姑娘個個賢惠大方，哪個不比那些書讀多了的城裡人強！”
姜忘沒忍住又笑了聲。
大伯父原本就覺這外鄉人亂摻和他們家裡，略有不悅，佯裝客氣道：“你笑什麼？”
“其實吧，”姜忘慢吞吞道：“他都談五六任女朋友了。”
眾人齊齊噤聲，轉頭看向季臨秋，臉‘你小子居然揹著我們玩這麼大’。
季臨秋：……？
姜忘心想編個不存在的前女友也比禍害無辜小姑娘強，隨意接了人的煙，點上了淺抽一口娓娓道來。
“我跟他也算認識挺久，小孩兒不是在他班裡學嘛，我天天接送。”
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“就看見啊，”男人壓低聲音：“有姑娘特意過來給他送飯，好像在稅務局那邊班。”
旁邊嬸嬸驚呼一聲：“那條件好啊！”
“結果，”姜忘瞧了眼季臨秋，明晃晃背叛道：“這短髮姑娘前腳剛走，後頭又有個長髮飄飄的過來，給他送水果，還全是洗好切好的。”
“嗬——”眾人猛看季臨秋：“沒想到啊！”
季臨秋伸手扶額，沒想到這傢伙來就玩這麼大：“哪有的。”
“沒，絕對沒，都是我瞎編的。”姜忘立刻噤聲，伸手抹嘴跟拉鍊似：“都是我胡說，我出去洗澡了拜拜。”
“哎哎哎別走！”
“臨秋，你怎麼招呼客人的，還不讓別人說話了！”
“這才幾點啊再聊會兒再聊會兒！”
也有別的光棍兒在旁邊犯嘀咕：“真的假的，他還在外頭招三惹四了？”
“你那是不知道。”姜大嘴巴再次暴言：“你知道現在小姑娘最喜歡什麼款嗎。”
“滿身腱子肉的？看著殺豬的？哎，現在姑娘都喜歡他那樣，”姜忘朝著季臨秋眯眼，又羨豔又有點嫉妒：“看著書卷氣，斯文又溫柔，幾句話就能迷人家天天來找。”
“我迴帶他去省城玩，順便幫忙跟我公司客戶談合同——我公司你們知道吧，賣書賣到國外去的那個。”
大夥兒齊刷刷點頭：“知道知道。”
姜忘拍巴掌：“他前頭幫我談完合同，後頭人就沒了，你們猜怎麼著？”
季國慎都聽得愣一愣：“臨秋跑哪裡去了？”
“他居然，悄悄約了人家美國姑娘，喝、咖、啡。”
話音未落，驚呼聲陰陽怪氣聲此起彼伏，比看春晚熱鬧的多。
季臨秋試圖解釋：“那明明是——”
“明明就是談合作。”姜忘見好就收，臉兄弟我懂你：“我懂，都懂。”
“沒看出來啊，”旁邊阿姨慨道：“小秋以前看著文文靜靜的，這麼會撩女孩子？”
“現在就是他這樣的才最會撩！”有男的插嘴道：“我看姑娘就是跟他這種人跑了！跑了沒幾天還被甩了哭哭啼啼回來找我，你們說氣人不氣人！”
季臨秋五年沒回來，幾句話裡形象就從‘老實木訥的窮酸老師’變成‘花言巧語代浪蕩子’，前女友數量保守六個。
“也不至於這麼誇張，”季臨秋按住眉頭道：“你少說點，我不好解釋。”
“那你解釋解釋次那兩個女的，”姜忘已經接過別人削好的梨，很自然地啃了口道：“咱吃著飯呢突然從樓上跑下來看你，還問你什麼時候回她們訊息，她們兩是誰？”
大伯都聽怔了：“不是稅務局那女的？”
“不是，”姜忘伸手比劃：“染著大波浪，抹紅嘴唇，看就是大城市來的，季臨秋，你怎麼招她了，還打不打算跟人家好好處啊。”
季臨秋：……
試圖當爹的大伯父當了半有點彷徨：“小季啊，做男人怎麼能沒有擔當呢？”
“你不能隨便欺騙人家情啊！”
季臨秋心橫，順著姜忘的話往下說，低頭笑挺無辜：“真沒辦法。”
“我每次談兩天就膩了，真的不想負責。”
親戚們聽得熱血沸騰，跟逮著八點檔狗血劇當人一樣七嘴八舌，完全忘了方才目的。
“你這樣怎麼能行呢！”
“哎哎，最漂亮的是哪個，有照片不？”
“能耐啊你！不給你表弟介紹個？？”
姜忘拿起手機：“有照片，大波浪那個我次偷偷拍了張！”
“給我看看！！給我看看！！”
“姜老闆再來根菸啊，千萬別客氣！”