大約兩年前，我第一次走出村子。
幻想鄉緣起的著作已經到了結語部分，為了最後一次的資料整理，家主大人又一次出行。
為了保護家主，稗田家的護衛隊，三十餘精銳盡數出動。
這樣的出行已經重複了無數次。
因此，稗田家的武士即使並不是村子裡的正牌習武世家，卻也因為實戰經驗豐富而在武力方面擁有著得上話的實力。
只是這一次，選錯了調查的物件。
幻想鄉之中是存在著一些無論如何也不能招惹的妖怪的。
比如那個妖怪賢者八雲紫，以及那個住在太陽花田的風見幽香。
但即使是這些大妖怪，也都和氣的接納了稗田大人的訪談，得到了算得上有用的情報。
因此，在家主大人耗盡無數時日而決定截稿收筆的那段時間，所有人都認為《幻想鄉緣起》的編著終於走到了尾聲。
問題卻往往出現在人們掉以輕心的那一刻。
魔法森林裡也只剩一些平時不怎麼出沒的妖怪沒有進行記錄了，這是最後的一次出行調訪。
因為當次稗田家的護衛盡數出動，沒有人會料到之後發生的事情。
一隻躺在樹枝上午睡的金髮人形妖怪，被眾人在林間穿行的聲音驚醒了。
然後，襲擊了整隻隊伍。
……
……
那是我第一次跟隨著師父出行任務。
大概是因為任務只是在眾人已經較為熟悉的魔法森林淺處進行，被評判為危險度較吧，那次的出行帶上了包括我在內的五名稗田家的見習武士。
走在隊伍的最後面。
然而被襲擊也只是一瞬間的事，我永遠無法忘記那一刻的情形。
瞬間從天而降的利爪，撕碎了走在隊伍中央的師父和他的同僚，我一瞥間只看見飛揚的血滴、以及一閃而沒的金色頭髮。
……
……
幻想鄉內並非僅有保持惡意的妖怪。
家主大人走出村子對妖怪進行探訪調查，也並非總是遭受到直接攻擊的對待。
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不如，許多妖怪會平和相待，這種時候反而更多一些。
但若因此就忽視了妖怪的恐怖就是萬分不該的了。
走在最前方的、經驗老道的主將明顯知道這。
在事發的瞬間，立刻讓精銳的武士將家主大人團團圍住，並大聲喝止因為被不知名妖怪突襲而陷入慌亂和恐懼的隊伍。
但是……
也許是喝止的聲音太大而引起了注意，也許是被妖怪認出是礙事的人，在隊伍剛剛平靜下來之時，金髮的身影再次從大樹後一閃而出。
直撲主將！
‘鏗鏘’的金屬交擊聲伴隨著飛出的半截劍刃，主將的頭顱離開了身體。
掉到了地上。
這一次，金髮妖怪的身影沒有再次消失。
眾人凝神，看清了她的身姿。
沒有攜帶任何武器……也就是她徒手就擊斷了主將的百煉鋼刀……
而面上並非如所想那般的猙獰面容，看上去竟猶如普通的人類少女一般。
面無表情的神色，輕輕彎腰，撿起了掉在地上的、主將的頭顱。
提起主將的長髮，與已經喪失神色的渙散瞳孔對視了一眼，將目光重新投向我們的隊伍。
隨手一拋，主將的頭顱咕嚕嚕地滾著，到了最前排護衛著家主的武士們的腳下。
所有人都因為驚嚇而退卻了，大家緊緊地靠在一起屏息凝神。
我站在隊伍的末尾，心臟突突地劇烈跳動著，抑制著掉頭就跑的衝動。
我知道、想必隊伍裡其他人也知道，這時候妄動只有死路一條。
手心冒汗，捉住劍柄的手指握了又松，然後又不由自主的握住。
自己就要死了嗎……自己就要死了嗎……
記憶中，大概就一直在想著這樣的事情。
“那麼……”
聲音響起，我一個激靈，因為緊張而縮緊的瞳孔望向了那個金髮少女。
“兩個選擇，你們要麼全部都被我殺死，要麼……”
無所謂的抱起雙臂看向眾人，似乎是在著家常閒話一般。
“你們從隊伍中選出五個人類給我吃，剩下的人我會放你們離開。”
“可惡！休想挑撥離間！”
發出聲音的是主將的胞弟，我輩分上的表叔。
我聽得出他聲音裡的勉強和畏縮，但能在這一刻站出來的，我想即使稱之英雄也不過分。
“啊啦，好歹看清現狀啊。”
金髮妖怪再次一撲而上，所有人如臨大敵一般向後退卻著。
表叔所使的同樣款式的精鋼太刀，其人也與主將一般是劍術高手。
遞過的刀刃只要方向正確，不是像剛才主將那般被倉促襲擊時的驟然格擋，就沒那麼容易斷裂。
這一次，刀光劍影間有來有回、竟與金髮妖怪足足僵持了五招而沒落敗！
足以使眾人重新提起勇氣。
記得似乎有人聲在隊伍裡過：“大家一起上，不定還有……”
不定還有機會。
那一刻我也是這麼想的。
直到第六回合，太刀被一擊打飛，繼而被捅穿心臟，表叔跪在了地上，雙臂垂下，目光渙散。
似乎是想取出心臟來威懾一下，但因為力氣用過度握碎了而懊惱不堪的金髮妖怪，舔著手指上的鮮血重新看向隊伍。
這一次，是看向被十名武士緊緊圍住的家主大人。
仍然是面無表情加上漫不經心的語氣。
“你就是領頭的嗎？做出決定了嗎？”
家主雖然是少女年紀，但卻似乎已經見慣了這般場面似的。
面上竟也沒有太大的波動，用與金髮妖怪同樣鎮定的聲音回答：“我不作決定。”
“啊啦，選出五個被我吃掉，你們還能剩不少人哦，哪邊更划算很顯然吧？”
妖怪的蠱惑人心緊緊相逼。
“你是食人妖怪吧？那為什麼不把我們全部吃掉呢？”
家主瘋了嗎……竟然出這樣的話……
這種時候即使不好言撫慰，也不能這樣激怒妖怪啊！
這是自取死道！
我看見已經有幾位表兄向著家主怒目而視了。
“嘛，全部吃掉也不是不行啦，”金髮少女微微一笑，“但雖是偶然發現的，被人類推選出來的祭品，面目猙獰的樣子吃起來卻味道更好呢。”
“所以……雖然不知道是什麼原理，能不能拜託你們選出幾個人來給我吃呢？”
……
……
有發言權的主將若在，定然不允許這種事情發生，但死掉了。
同樣有權力的家主，卻她不做決定。
所有人都陷入了沉默。
氣氛僵持而又詭異。
食人妖怪不是沒有能力殺掉眾人，只是沒有這麼做而已。
什麼要選出五個人給她吃，這種看似好意的舉動卻讓我無法釋懷。
漸漸地，開始有人扭頭，悄悄地把目光向隊伍的最後這裡投來。
我的心也在那時沉入谷底。
如果真的要選出五人，那麼走在隊伍最後的、尚無法形成有效戰力的見習武士的我等，恐怕要被當做第一候選。
我悄悄的握緊了劍柄。
大概只有身旁同樣是見習武士的四人有著不對我動手的立場了。
但我們即使一起上，明顯也無法抵擋稗田家精銳武士的攻擊。
何況旁邊那四位還一幅搞不清現狀的樣子。
如果師父還活著的話，也許會站在我這邊，可是……他的屍體正安靜的躺在一旁。
如今已經沒有人會為了我拿起刀了。
可以握緊的，只有自己手中的太刀。
雖然在家族修行時，我經常被人們誇讚成劍術天才。
但我很清醒，若論與家族裡的精銳武士生死相搏，即使以一敵二我也要落敗。
這種關頭，他們不會因為什麼天才而保留意見。
他們眼裡存在的，只有‘有用的人’和‘暫時無用的人’。
我等幾人……
幾乎註定了要成為被犧牲的祭品。
在意識到那現狀的瞬間，我的心情完全被黑暗所籠罩了。
……
……
為了稗田家而戰鬥。
這是師父教導我劍術時的話。
我似是而非的記著這話。
雖然也曾想過在人裡開一家心的店，但是我既沒有這樣的本金、也沒有這樣的才能。
要作武士，雖然有些危險，但也能獲得生計無憂的報酬，這樣的人生也能勉強接受了。
被師父看做是劍術天才，明自己也許真的有這天分。
終於也是安然接受了自己在成年後作為武士而為稗田家效力的命運。
即使帶著不情願的成分，但我依然把自己看做了稗田家的武士。
於是在這一刻，心中也就難免地生出了被背叛的想法。
黑暗的情緒在滋生著。
可惡啊，才活了十八歲……就要死了嗎？
就算能夠想到自己會為了稗田家而戰死……卻無論如何也無法想到會因為這樣、因為能力不足而被當做‘廢棄品’的死亡方式。
自己的存在意義就是被選出來給妖怪當做餌食？
就算此舉能夠確保家族平安，我也無法接受。
這並非是——唯獨這個名為稗田四葉的人類才能做到的事。
作為餌食的人類，這種事任何人都能做，我無法承認這種家畜一樣的、待宰豬羊般的命運。
在越來越多的人目光開始投向這邊的時候，我第一個拔刀出鞘，冷冷的環顧眾人。
空氣驟然凝結。
“放肆！稗田四葉，放下你手裡的刀！”稗田悠鬥怒喝。
這是位年長的古板武士，也許他僅僅是因為我的刀指向同僚而出言喝止，但其他人未必這麼想。
以此為契機，所有的武士都橫起了手中的刀。
我沒時間打量身旁的四位見習武士。
也許他們不甘心，但也許他們願意為了稗田家族而身死。
我不願。
“你們瘋了！這樣等同於殺戮同族！”我幾乎歇斯底里的喊出聲。
稗田家作為名門，有著嚴謹的家規。
弒同族者，梟首示眾。
他們竟然真的做得出？！
“稗田四葉！這只是權宜之計！我等性命事，為保護家主大人皆可捨棄！”有人出聲。
“你這麼深明大義那你去啊！”我卻毫不讓步。
“若妖怪出爾反爾，我等若在則尚有一戰之力，你等需明大義！”
不愧是稗田氏這書香門第的武士啊，好一個義正言辭的法。
如此一來他們有了冠冕堂皇的理由，我已經無路可退了。
努力的試圖讓自己不被恐懼所支配。
但是……絲毫想象不出活下去的辦法。
不可能敵得過這麼多人……逃跑又有一旁的妖怪覬覦著。
陷入絕望的我，雙手握緊的刀顫抖著，幾乎無法保持平穩。
……
……
正午的魔法森林，空氣中卻如同午夜般驟冷。
也許就在下一瞬間，雙方就會拔刀相向吧。
就在此時，撥開草叢的聲音響起。
伴隨著‘嘩啦’的聲音，一個年僅十二三歲的、的紅白身影出現在了妖怪與隊伍的中間。
“幹嘛呢你們？”
女孩一瞬間就認清了形勢，隨即，又陷入了迷惘。
要這場合是必然是妖怪襲擊了人類。
地上有著人類武士的屍體，以及一路灑著的血腥氣味。
但現下的架勢卻是——人類中的武士們大都背對著妖怪，和同族兵刃相向。
也難怪這歷代以除妖為生的博麗巫女無法理解。
“博麗大人，幫幫我。”家主大人突然出聲。
“誒？月下？你們稗田家的人這是在做什麼？”
第八代稗田家家主——稗田月下，是在場眾人中唯一與博麗的巫女有著交情的人。
“幫我殺死那只妖怪！”
於是，紅白的女孩目光看向施施然立在一旁的金髮少女——也即襲擊了隊伍的食人妖怪。
“她襲擊了你們嗎？”
紅白的女孩這麼問道。
清脆的聲音昭示著她的年幼，但在場的人類無一會輕視於她。
稗田世家、甚至名門望族中人幾乎無一不知的人類——博麗巫女。
非但不會輕視，反而，在她身軀出現的那一剎那，所有人都心跳加速，面露喜色。
幻想鄉之中最強大的人類、最強大的除妖師，出現在此！
“沒錯，那個食人妖怪，殺死了我等兩人！”
“噢噢，那就有動手的理由了呢。”
年紀，卻絲毫不為地上的鮮血和屍體所動搖。
無法想象她經歷過怎樣的歷練。
抬起御幣的巫女一指金髮：“你有什麼要的嗎？”
食人妖怪冷笑一聲，瞬間出現在巫女身後。
利爪猛地揮下，巫女身形一側，肘擊接掌擊，‘砰’地將金髮妖怪擊飛數米。
只是她面色卻有些不善地看了看自己的手掌：“是嗎，這種程度的妖怪還是第一次接觸呢。”
隨即看向眾人：“你們快些回村子吧。”
這麼著，迎向了從地上爬起後重新撲至的食人妖怪。
……
……
似乎看出博麗巫女也感覺到的棘手，家主下令所有人立刻返回村子。
之後的事情就無人知道了。
但博麗的巫女顯然是沒事的。
要我為什麼知道……因為她現在就站在操場的角落裡發著呆。
似乎是那位上白澤老師結合了從外界學來的現今教學經驗，從多年前就開始加入了不少新奇的課程。
比如現在正在上的——體育課。
借用了名門世家所廢棄的演武場，來給學生們作為戶外活動之用。
這本來是那些世家族長劃分給寺子屋用來給他們的子嗣——所謂的‘貴族班級’專用的體育課場地。
但被上白澤老師拿來給我們班用了。
雖然能夠明白分家那邊不願意給我這種態度惡劣死不悔改的次品武士出學費，因此我被分到了‘貧民班級’的原因，但我無論如何想不通博麗的巫女為什麼也呆在這個班級。
這樣的人為什麼也要來寺子屋上課呢？
普遍的法是她想要識字和寫字，如果直言相詢也會得到這樣的回答。
考慮到她待人的態度，無法想象會在這一上謊。
為了讀書識字明史，卻又交不起學費，於是進入了這個班級。
也造就了現下的情形。
當年那個驟然出現的、十三歲時的身影與現今亭亭獨立的、十五六歲的身影重合，那身影，如今正孤零零地站在一邊，看著同學們在一邊分組活動而發著呆。
我暗自想，如果她能夠在‘貴族班級’裡進修，想必是不同的景象吧。
雖然無數典籍裡重複著‘寒門生貴子、白屋出公卿’這樣鼓舞人心的話，但人間之裡卻並非是這樣的景象。
名門子弟知書達理、擁有教養，寒門草芥有時甚至求溫飽而不可得、為求生存捨棄尊嚴卑躬屈膝，這就是村子裡的世象。
在這個班裡，孩子們只認識到了博麗巫女因強大而帶來的恐懼，此外一無他物。
真是……鼠目寸光的人類。
嘛，有時候想想，我也不過五十步笑百步而已。
因為算是被博麗巫女救過一命的原因，我總是下意識的站在博麗巫女那面思考問題。
但即使如此，我那時也為年幼的巫女那淡然和冷漠的態度而心驚了。
就算不想承認，我的確是，被那孩子嚇到了。
雖然那時，因為博麗巫女的出現和相助，我一直緊張而提到嗓子眼的心臟終於放下、覺得自己得救了、感到了安心和放鬆的那一刻，鼻子一酸，竟然哭了出來。
沒錯，那時我竟然哭了。
真是丟臉。
然後，家族裡的長者立刻出面撫慰我和旁邊的孩子，著一些安慰的話。
我們回到村子，似乎一切都過去了。
但是，我的性格漸漸變得惡劣了起來。
最終，因為和新任的主將因為無意義的口角衝突，被放逐一樣勒令前來這寺子屋‘修心養性’了。
我倒是無所謂……或者不如，正合我意。
唯有在班級裡碰見這位巫女時嚇了一跳。
時至今日我們並沒有進行過一次完整的對話，我有意在躲著她。
雖然想來她不應該還記得幾年前站在隊伍裡突然哭得稀里嘩啦的我，但是在是太糗了所以不想記起來。
所以我也只是默默地站在一邊看著那個巫女而已。
雖然我早已把家族裡關於博麗氏的記載通讀了個遍，但我仍然沒有自信前去搭話。
據這個女孩，從就獨自一人居住在村子外的博麗神社，不斷地進行著修行和歷練。
一個人就可以生活和修行……強大、優雅、且毫無弱。
不像人類。這樣的評價已經聽過不止一次了。
不如……因為強大所以非常危險，這才是村子裡無論老少，對博麗巫女的普遍觀。
這個人，在生命危急時可以依靠。
但平時不要靠近她。
這就是人間之裡，未受正規教育的村民們、給自己孩子的話。
也許初時是因為畏懼所以疏遠，但逐漸形成這種排擠的氣氛之後，也不見博麗巫女做出哪怕一次出格或者反抗的舉動，於是在這寺子屋內、在這些不懂事的孩子中間，畏懼正式演變成了欺凌。
雖然欺凌有過分，但事實就是這樣。
面對強大，人們只有兩種態度——崇敬或者畏懼。
這兩者僅有一線之隔。
而在那畏懼的臨界，會產生試探性的反抗。
反抗得到鎮壓，畏懼就會轉變為更深層次的恐懼。
倘若被放之不顧，那麼，因畏懼而爆發出來的破壞欲，因崇敬人不可及的強大和優雅而產生的破壞欲，在他們不自知的條件下，演變成了現在欺凌的現狀。
這不是我一己之軀能夠改變的。
……
……
當然，世情並非都是如此悲觀。
名門世家的態度總會有些不同。
甚至免不了有些看上博麗巫女的力量、而想與博麗巫女聯姻的勢力，最後作罷了而已。
這女孩如今和班上同學對話都不會超過三句，生冷的態度令人無法接近。
但觀其幾年前在魔法森林的姿態，似乎不是一個這麼自閉的女孩啊。
想來，定然是村子裡這些孩子的眼光讓她感覺到了不自在吧。
我冷眼旁觀，看著演武場內分組活動的學生們。
且不提那兩個製作千紙鶴送給巫女被拒絕的兩位除妖師——紅葉莉子和柒夜，兩人在一旁不斷地向博麗巫女那裡投去不放心的視線。
提不起勇氣的話，永遠都無法更進一步哦。
我搖搖頭，苦笑一下。
班上的明眼人並非只有這二人。
據我統計，總共有大約五人，層因為博麗巫女所處的境地而感到不平。
此時，也正有一個大約十五歲的男孩子走向了發呆的巫女。
似乎聊了幾句。
博麗的巫女搖了搖頭。
然後男孩聳了下肩膀，離開了。
嘛，大概看不下去，想要和巫女一起分組活動，但被拒絕了。
這是很顯然的事。
博麗巫女會拒絕對她的明顯好意，已經不是第一次了。
我想，大概在這種包含著‘施捨’一樣的心態之下的交往，博麗巫女是不會接納任何人的吧。
那邊的兩位年紀輕輕的除妖師，又是怎樣的想法呢？
果然是望而卻步了。
因為之前那個男孩的好意被拒絕，讓這兩位更加躊躇不前了。
我抬頭，午後的青空之下，紅白的身影煢煢孑立。
今日也，一如往常。
目之所至，博麗巫女站在眾人之外。
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ps：阿媽我要和你交朋友qaq。
另：也許有人反應一些地方太黑了，我想的是，本書雖然是甜向的瑣碎日常，但有苦有甜才是現實味。
一味的甜，會甜掉牙的。
【番外下章預告：自然而然地，紅葉莉子踏出了一步】