江之淮在西南大捷的喜訊傳來之日，張公公夥同武陽侯蘇枕藉謀事的證據，被白澤擺在皇帝案上。白澤回朝僅一個月，就把千頭萬緒碼得清白如水，皇帝垂下頭，問：“沒有別的辦法嗎？”
“沒有。”白澤說。
武陽侯蘇老爺子是廢太子路之南的外公，路之南死後，先帝憐蘇老爺子有過功勳，保留了他的爵位，但後人一律發配蠻荒之地。蘇老爺子意難平，皇帝的二皇兄魏王和他暗通款曲，承諾他日榮登大寶，必將蘇氏老小接回沅京，封為鎮南王。
白澤還在回京的路上，就讓承影衛影影綽綽地放出將重辦張公公的風聲，張公公在雲初年間就見識過白澤的厲害，慌了神，火速倒向魏王，說七年前，迫於鄭貴妃的壓力，才謊稱先帝傳位於皇四子路之北，然而，先帝什麼都沒來得及說。
魏王瞪著張公公：“你說謊，先帝分明說了個‘次’字。”
張公公抹著汗：“是是是，按祖訓，立長不立幼，先帝所餘六位皇子裡，以二殿下您最為年長。”
白澤將鐵證丟給了大理寺，自己坐在高高的大椅上，把玩一枚翠玉，眼神偶爾飄向審訊臺的人，嘴邊噙一絲笑，飲一壇迷津酒。
魏王的王妃是工部尚書之女，幾個小舅子亦是各地大員，權勢合縱牽連頗深，他們的逼宮大計定在七天後，近衛軍裡密佈他們的人，若非白澤連窩端得及時，恐怕鹿死誰手真不好說。
實證觸目驚心，但皇帝仍想放二皇兄魏王一馬，一時犯了難。
慈寧殿桃紅柳綠，太后慢慢地用一碗紅糖冰粉，笑問：“哀家的人說，這幾人背後沒少害過白澤王，是嗎？”
皇帝一凜，飛快擺駕去大理寺。太后比他更瞭解白澤，果不其然，白澤將魏王暗殺和毒害他的人證物證一一攤開，笑吟吟：“我會讓害我六次的人活下去嗎？殺！”
魏王困獸猶鬥，色厲內荏：“本王是先帝血脈，當今天子的手足，你若殺本王，是以下犯上！”
白澤打了個呵欠，連眼皮都不抬：“嗯，是犯了。”
那之後幾日，朝臣暗地議論此事，分成了兩派，一派認定皇帝不願揹負殺兄之罪，然而忌憚白澤，忍氣吞聲；一派則堅持皇帝和白澤聯手作戲，一個是多年前就以閻王自居的酷吏，不在乎自身風評，要唱黑臉就悍然唱了；一個是惺惺作態，裝瘋賣傻的皇帝，想保全仁君之名，扮紅臉扮得委屈四濺。但念在皇帝路之北仍是少年人的份上，大多數人都持前一種論調。
風浪譁然，白澤亦氣定神閒，宮女綺雲讚歎道：“先頭別人說王爺是酷吏，依小的看，他比誰修養都好。”
皇帝道：“他不回擊是懶得費口舌，修養？傲慢罷了。”
蘇老爺子臨刑，白澤提一隻小酒囊觀刑，青衫布履，修長似竹，也清減似竹，悄悄地長立一隅。蘇老爺子突地凝定，指著他驚懼道：“你是，你是……”
白澤眸中晶瑩閃動，坦白道：“我是。”
蘇老爺子驚懼更甚，齒縫逸出嘶嘶聲，想破口大罵，一口氣提不上來，突然一笑，兩眼一翻，跌下地府。在場的人都兀自心驚，不懂蘇老爺子為何會現出一個隔岸觀火的笑，他所篤定的好戲，是指何事？
皇帝在怡和殿和白澤喝酒，白澤跟他說：“臣怕麻煩，不喜歡留禍患。”
道理皇帝很懂，他對二皇兄也起了殺心，但心有猶豫，是白澤深諳他的意圖，把他摘除在外。見皇帝不吭聲，白澤撐住額，又咳了幾聲才說：“債多不愁，惡人麼，臣當定了。”
皇帝才發覺，白澤愈發清瘦了。往日他穿得寬大，雙手總縮在袖中，但看他青筋迸出的手腕，也能看得出他已瘦成了一根稻草。皇帝說：“朕讓綺雲搬來照顧你。”
綺雲嬌俏可人，太后計劃等皇帝成年後，將她指給他，封個才人就行了。聽聞綺雲被送給白澤，太后且笑且嘆：“她是美，但你用她來離間白澤王和夜雨，不大有勝算。”
皇帝很苦惱，他偷偷去看過夜雨。她和小林在白澤王府過得單調，買進好幾種小動物解悶，小林和送貨人閒話，夜雨披件白錦袍，披散著一頭黑髮，外氅半挽，倚著廊柱看熱鬧，慵懶的攤開手心，逗貓頭鷹吃米粒。
貓頭鷹不吃，還愛理不理地臭著臉，皇帝又是好笑，又是悵惘，朕要是先認識她，斷不至落到這幅慘淡光景吧。
※ ※ ※
太后問：“你真認為白澤王掀起軒然大波，引火上身，是甘當誘餌？”
皇帝笑著說：“水攪渾了，大魚才會浮出來。有幾條朕撈幾條，接下來，該和晉王他們鬥一斗了。”
太后怔怔地看皇帝：“你小時候還老說讓位於你五皇叔晉王。”
皇帝反問：“傾天之權，會較為容易擁有絕色之人吧？朕是說……可能。”
夜雨的身姿拂過太后心頭，太后忙道：“白澤真是一把幫你殺人的好刀，你先別得罪他。”
權欲令人瘋狂，如今深有體會。皇帝摸了摸頭，美滋滋：“母后你別操心，朕才十四，還有一輩子，不急。”
皇帝兒子是從何時不再老氣橫秋自稱“孤”了？太后嘆氣，可我這哀家，像是要一輩子都當下去了。
無夫之哀，是為哀家。
夜雨生日那天，雨落得大。白澤一早就讓綺雲備馬車，他要帶夜雨去禪院上香。按胡人的習俗，每年生辰，都要向神靈許願，護佑她所有陰陽相隔的至親。夜雨孃家只剩她一人，每到祭拜，都很隆重，小林忙了兩天，才備齊物品。
馬車剛行到城東，承影衛就帶來了噩耗，皇帝遇刺，危在旦夕。白澤命承影衛護送夜雨暫避，改日再去禪院，隨即從密道飛馳入宮，他要搶在皇叔晉王和齊王等人前頭，站到皇帝身邊，堵截他們逼宮。
皇帝被安放在雕花大床上，緊閉雙眼，蜷縮得像孩童。他袖上的血已成暗色的血塊，白澤解下外袍搭在他的薄毯上，太后驚惶道：“怎麼辦，他們想殺我兒子，馬上就要殺我了，他們就快到了。”
白澤咳得心肺都快嘔出來，喝了藥汁才略略好轉了些，沉聲道：“他們不會來了。”
當夜子時，叛兵強攻宮城，不料，以哨音為號的內應卻悄無聲息。叛兵大亂，大雨中，萬箭向他們襲來。與此同時，城門上火把熊熊，白澤現身，以江老將軍為首的忠臣良將，在他身畔肅殺地杵了幾排。
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雨水如注，叛兵驚慌失措，扔下武器，跪地臣服。
路之北的祖父路飛本來是藩王，出遊時，一箭射中一隻蒼鷹，蒼鷹口中離奇地叼著消失數年的傳國玉璽。鴻和皇帝路恆昀被刺身亡後，路飛順應天命，手持玉璽，榮任大夏朝第六代帝王。由於順寧皇帝路飛當時年近不惑，子女大多成年了，誰也不想就藩，便都隨好運的父親從封地搬來了沅京。
先帝路永寧是嫡長子，才幹突出，繼承了大位，但晉王和齊王仗著是順寧皇帝生前最受寵愛的孿生兒子，私募兵馬，斂財無數。雖未形成氣候，但細想生厭，先帝礙於母后尚在，不便發作，到路之北當政，兩位皇叔就放開手腳了，一個大肆結交名士，宣稱坐而論道；一個佯作經商，在京郊隱秘地打造軍火，約定奪位後，將一南一北，劃地封疆，各據半壁江山。
白澤雖身在邊關，但心繫朝廷，早在五年前，就密令承影衛將軍火場地搗毀，並誘引皇叔齊王誤以為是侄兒魏王所為。這五年，承影衛對皇叔晉王和齊王明察暗訪，是時候收網了。
晉王安插在禁宮的數名內應被白澤收為己用，當齊王苦等晉王集兵時，晉王內應言之鑿鑿稱：“白澤被重兵圍困，陛下已在彌留，傳位於五皇叔晉王聖旨即至”，晉王遂採取了按兵不動，想多捱一刻，賭上一記。
齊王等來的是江之淮從西南漏夜帶回的奇兵，再加上白澤親力篩選的近衛軍，天羅地網，請君入甕。
大雨滂沱。