時隔七年，我又一次來到了乾清宮，見到了皇上。
不同的是，這一次那龍榻之上躺著的不是泰昌帝，而是泰昌帝的兒子天啟皇帝，與他父皇不同的是，躺在龍榻上的天啟皇帝是一個弱冠少年，只是看上去顯然非常虛弱，臉色浮腫得有些變形。
我候在殿外，只見裡面的陪侍的正是魏忠賢，身邊還有一皇族少年，面色凝重，眼神冷峻，臉上帶著一絲哀色，應該就是天啟皇帝的親弟弟，當時的皇儲信王朱由檢，日後的崇禎皇帝。
那魏忠賢看我來了，忙低聲對皇帝說：“萬歲，你不要擔心，你看我將那神醫李可灼尋來了。”
我連忙進殿叩拜，那少年皇帝看到我，眼中浮起一絲亮色，“很好，很好，快讓李可灼給朕瞧瞧。”
我連忙上去給皇帝把脈，只見那皇帝伸出手來，卻不似那些王公貴族，手中滿是老繭。世間都說這少年天子不愛政事，最好那些木工技藝，日日在那宮中沉溺於手操斧斫，營建棟宇，看那手中老繭，看來世間所傳不假。
我診斷那脈象，不由得眉頭緊鎖，便知這龍榻上的少年天子的日子所剩無幾。
魏忠賢急切問道：“李大人，萬歲的病情如何？”
那天啟帝看我低頭不語，嘆了口氣，“罷了，看他眉頭緊蹙，便知朕的病怕是不能好轉了。哎，連李神醫的弟子也無力回頭，朕命不久矣。”
那魏忠賢聽了皇帝這話，兀自傷感，竟不由地掉下幾點眼淚。
旁邊那信王看上去也傷心不已，忙跪下道：“萬歲，你要相信太醫的診斷。切不可濫用什麼仙方偏方，相信只要調理好身體，會慢慢好起來的。”他看了我一眼，道：“當年父皇的教訓，難道還不夠深刻嗎？”
我聽了這話，滿臉羞愧，忙跪在地上不敢言語。
天啟帝無力的擺擺手，“父皇駕崩，與他無關。你那時還小，不知當時情景，不要聽信傳聞，不要亂誣忠臣。”
說完，他對魏忠賢使了個眼色，那魏忠賢心領神會，對我招招手說，“李大人，萬歲有些貼心的話要和信王說，咱倆還是出去候著吧。”
我連忙跟著魏忠賢退出殿外，旁邊的小太監關閉殿門，竟將那皇帝和信王單獨留在殿內密談。
裡面說些什麼，外面一點也聽不到了。
那魏忠賢看著我，低聲道：“你和我說實話，皇上到底還有多少時日？”
我沉默片刻，搖搖頭道“不到三天。”
魏忠賢倒吸了一口冷氣，面帶愁容，“此話當真？就沒有辦法補救了嗎？”
我低頭不語。
“唉...”那魏忠賢嘆口氣道，“萬歲若是殯天，咱家的好日子也就到頭了。”
我一時無語，兩人候了一會兒，那魏忠賢忽然道：“你前兩年到處找我，知道我為何不見你嗎？”
我猛然抬頭，道“不知道。”
魏忠賢笑了笑，“我知道你找我為了什麼事情，可是我要是告訴你，就算我打聽到了你孫女的下落，也無濟於事，更無法幫你搭救她，你說我見你作甚？”
我一聽他的這話，如同腦殼炸開，不由全身發抖，顫聲問：“公公知道我的阿翠在哪？她是生是死？現在何處？”
魏忠賢用手指著周邊的深宮朱牆劃了兩圈，道：“就在這深宮之中。”
什麼？阿翠在宮中？
魏忠賢點點頭道：“泰昌帝福壽祚薄、天啟帝年輕氣盛，這幾年後宮中選秀頗多，雖然太祖舊制，要從天下士民中採選宮女，可這些年文吏家庭的女子也在選秀之列。入宮女子，多命運悲慘，一些有錢有勢的官宦人家，就千方百計的逃避採選。”
他道：“你的孫女原本是在那教坊司中為奴，但前幾年天啟帝選秀五千良家女子。京城幾位當朝大官，偷偷的在教坊司選了幾名女奴，銷其名冊，替換自己家的秀女送入宮中。這件事早有先例，幾個人都是當朝命官，事做的又十分漂亮，幾乎可謂天衣無縫。你的孫女端莊標緻，應該就是在這幾名替換的秀女之列。所以你在教坊司查，是永遠也查不到的。”
魏忠賢道：“宮中宮女照例九千人，你的孫女已經改換了別人的名姓，在這茫茫深宮之中。就算是我東廠，想查也難以入手了。”
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那魏忠賢說到這，也不由得哀嘆一聲，竟然吟誦前朝的一首詞道:“正所謂
修短有數兮，不足較也。
生而如夢兮，死則覺也。
先吾親而歸兮，慚予之失孝也。
心悽悽而不能已兮，是則可悼也。”
(本章完)