此話一出,城門下又是寂靜一片,所有人都瞪大了雙眼,暗中打量著楚臨秋,面上寫滿了不敢置信。誰都知道定南侯蕭岑與都指揮使的結合,不過是皇權威壓下的悲劇,在這種情況下,蕭岑能對楚臨秋和顏悅色已是極限,怎麼還會費心準備所謂的“驚喜”?
這怕不是痴人說夢?
別說是不明真相的禮官們與百姓了,便是敬元帝乍聞此言也不由得愣了愣,但他很快就反應了過來,收斂了陰沉的神情問楚臨秋,“當真?”
“當真。侯爺手書信札上已將一切都寫明,要臣在此等候。是否呈給陛下一觀?”說罷,楚臨秋好似有些羞赧,便將頭轉到一邊去,眼神不自在地閃了兩下,最終落在了地面被踩爛了的花瓣上,像極了情竇初開的人。旁人見此嘖嘖稱奇,唯獨知曉真相的敬元帝及嚴正內心毫無波瀾。
“不必了。”
天子此時已到了楚臨秋的跟前,他抬手在自己的股肱之臣肩上拍了兩下,以示欣慰,而後長嘆一聲,“如此甚好。”
“望你二人同心同德,白首如新,共護我大岐江山。”
“定不負陛下所託。”
“這……陛下,既然侯爺另有安排,不若就請楚大人帶著禮樂隊先行繞城一週,也算是……代為全了禮數。”一個年紀稍長的禮部官員可算尋了個說話的機會,急忙向敬元帝如此建議道。他生怕楚臨秋當真要在此幹等一炷香,屆時誤了拜天地的吉時,聖人怪罪的還是自己辦事不力。
“楚卿,你覺得呢?”
“臣聽陛下的。”楚臨秋依舊不卑不亢,無悲無喜,看著一點都不像是要成親的人,當然更不像是會說出那種話的人。眾人紛紛長舒了一口氣,暗想方才一閃而過的羞赧,果然都是錯覺。
禮官們見新郎官終於鬆口,紛紛露出了如釋重負的神情。他們急忙吩咐下去令樂官們各司其位,片刻後,開陽門前總算重新響起歡快悠揚的禮樂,扎著兩個小羊辮的總角孩童也一蹦一跳地往天上散著花瓣。
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楚臨秋就在這樂聲中翻身上馬,朝天子輕輕頷首後,便調轉馬頭,領著大批人馬往南而去。
敬元帝眯著眼看著逐漸遠去的一條長龍,臉色忽而又陰沉了起來。
“嚴正,回宮。”
“陛下,您不是……”
“酉時婚宴,令太子代朕出席。”說完之後,他便徑自轉身進了來時的馬車,在侍從的護衛下悄無聲息地離去。
此時,誰也沒有發覺人群中有幾個面容堅毅的青年互相交換了一下眼色,隨即又一同隱於窄巷之中。
楚臨秋一手勾在韁繩上面,任由座下駿馬緩緩前進,他的上身也就隨著路上顛簸而前後晃動,十分閒適且瀟灑。他一面觀察著四周,一面側耳傾聽屬下的彙報。被他目光無意中掃到的小女子,不出意料都會紅了臉頰。
“大人,侯爺真的會回來嗎?”
“嗯?”
“屬下是覺得......您方才對聖人這麼說會不會......萬一侯爺回來什麼都沒有,您要怎麼跟聖人解釋啊?”左右神情凝重,顯得憂慮萬分,他們彼此相望,均從對方眼中看出了一絲不贊同的色彩。雖說定南侯對主上情根深種,但自家主子也根本沒有必要為他背上欺君之罪。更何況這回,他不打招呼就暗中出城一事,確實做得不地道。
“聖人不會記著這件事。”
“這、這、為何?”
“因為屆時有件更重要的事。定南侯府那邊都準備好了嗎?”
“準備好了!”一提起正事,這幫人就難免有些激動,控制不住聲調,所幸在越來越激昂的樂鼓聲掩蓋下,並未引起旁人注意。
需連續不斷地頂著炎炎烈日在街上繞行一個多時辰,對現在的楚臨秋來說,還是有些吃不消的。因此沒多久之後,他的臉色便已經像被霜打了一樣白,眼角又有些發紅,神情也忍不住恍惚了起來,但接下來的一聲巨響,卻霎時拉回了他的神智,令他雙目瞪得溜圓,竟難得有些發傻。
原來不知何時,天上竟直直砸下了一顆炸裂的圓球,生生擋住了隊伍的去路。那圓球足有兩匹馬並排這麼寬,看著給人的衝擊十分大。它的裡邊隨意散落著一些花花綠綠的綵帶,甚至還藏了幾個小巧精緻的鈴鐺,外面則用海棠紅色的綢緞緊緊包裹著,繡上並蒂蓮及戲水的鴛鴦,也顯得十分喜慶。
楚臨秋勉強回神之後,扭頭問策馬趕上來的禮部官員道,“你們安排的?”
那年輕侍郎也是一副萬分迷濛的模樣,搖了搖頭,“下官也不知此物從何而來。或許是......”
話音未落,異變又生。
眾人驚奇地發現此處東、西、南、北四方位的角簷上,各憑空出現了一隻搖頭晃腦的大獅子,高丈餘,著五色彩衣,刻木為頭絲作尾,金鍍眼睛銀貼齒,端的是威風凜凜,神氣十足。且位於東邊的那只最大的獅子,好似還朝楚臨秋眨了眨眼睛。
“......”
未等楚臨秋反應過來,那幾隻獅子便開始在屋頂上慢慢踱步,彷彿正等待著指令。果然,不出片刻,它們的步伐便驟然大了起來,緊接著一陣勁風襲來,位於南邊的那只一躍而起,飛到了西邊的角簷上穩穩落下。另外三隻緊隨其後,在半空中錯身而過,還交頸互蹭了兩下,脖子上銀白鈴鐺發出清脆悅耳的聲音,引得百姓高聲喝彩。
“大人,這該不會是......好!好功夫!”
“......”
楚臨秋的目光始終跟隨著那只最威風的獅子,看它在屋簷上奔跑、直立如履平地,在行至半段的時候,甚至還能表演絕技:口吐黃煙。
這黃煙看起來也是另有講究。它們好似有人指引,逐漸升騰至半空之中,緩緩炸出了幾個端正的大字——鴛鴦同心,白首成約。
楚臨秋不知為何,竟覺得有些眼熱。