乾隆一走, 房中森冷的威壓和煞氣漸漸消散，太后長吁了口氣, 以手扶額，掩住面上的驚惶, 身形佝僂的靠坐在榻邊一動不動，不知在想些什麼。
廂房中伺候的宮·女和嬤嬤們俱都垂頭斂目，表情嚴肅，連大氣兒都不敢喘。
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“孫兒（孫女）見過皇瑪嬤，皇瑪嬤金安！”永琪，小燕子，紫薇三人在原地怔怔站立片刻, 醒神後步履躑躅的進門, 小心翼翼的開口問安，打破了房內詭異而沉悶的靜默。
永琪腿腳不便，不能像紫薇和小燕子那樣下跪，在兩名侍從的攙扶之下略略躬身, 算作行禮。
太后聞聽他們請安的聲音, 猝然抬頭，瞥見永琪的傷腿，又見到他極為敷衍的禮數，雖然知道他是礙於傷勢，可之前被皇帝打壓，警告，甚至是恐嚇所引起的負面情緒急需找個突破口發洩, 當即便紅了眼，目光冷厲似箭，朝三人疾射而去。
“哀家有叫你們進來了嗎？拜謁長輩，卻不知道事先通報，且禮數敷衍，連膝也不彎，這是誰教你們的規矩？都給哀家出去！”她一開口就趕人，竟是對重傷在身的永琪視而不見，全無平日的半分慈祥和藹。
這也不奇怪，太后對這三人本就抱著利用的心態，並沒有什麼真情義在裡面，哪怕被她恩寵數十年的永琪，對她而言也只是一個精心培養出來的傀儡，一個爭權奪利的工具。這會兒工具完全沒有利用價值了，她內裡隱藏的冷酷無情便無遮無掩，正大光明的顯露在三人面前。
三人被太后冷厲刻薄的言語嚇了一跳，不敢置信的抬頭看她。
“看著哀家做什麼？哀家叫你們出去沒聽見嗎？”太后面容猙獰，平日保養得當的臉上因震怒露出一條條深深的溝壑，看著甚是嚇人。
三人被太后突然的變臉嚇了一跳，不敢直視她面容，就連平日最膽大妄為的小燕子都有些受驚，說不出話來。
“皇瑪嬤，您這是怎麼了？孫兒不是不懂規矩，也不是不想給您行禮，實在是腿腳不便啊！”還是同太后相處的最久的永琪最先回神，語含哀慼的上前解釋，有意將傷腿往她眼底一挪，讓她看清自己的難處。
“腿腳不便！？哼！你還好意思向哀家哭訴！你皇阿瑪的話，你應該都聽見了吧？啊？這傷是怎麼來的？是你自找的！沒用的東西！只知道窩裡橫！出了門就是條軟蟲！連個14歲出頭的小子也能將你耍弄於鼓掌！枉費哀家二十來年對你的栽培！你皇阿瑪罵的對，你就是個蠢貨！廢物！”
永琪不挪傷腿還好，一見到他被捆紮的像根柱子的傷腿，太后雙眼爆紅，氣衝牛斗，平日緊端著的一身雍容氣度都不要了，罵的比乾隆還難聽幾分。
永琪被罵的頭都抬不起來，渾身顫抖不停，扶住侍從的那隻手不斷用力掐緊，掐的那侍從額冒冷汗，疼痛難忍。
小燕子和紫薇頻頻偷覷永琪神色，見他頭顱深埋，看不見表情，心中擔憂，幾次張口欲替永琪辯解幾句，又立刻被太后冷厲無情的眼神逼退回去。
發洩的夠了，瞥一眼渾身籠罩在陰鬱中的永琪和擔心不已，驚疑不定的小燕子，紫薇，太后繡帕一甩，聲音森冷如數九寒冬，“好了，都給哀家滾！哀家不想再看見你們！”
三人渾身一顫，卻還是呆立在原處不動，仿似需要些時間消化太后的冷酷無情。
“五阿哥，格格，方才皇上來過，老佛爺為了替五阿哥出頭，在皇上面前吃了掛落，這會兒情緒也不好，頭疼的緊，您們就體諒體諒她老人家，讓她早點休息吧。”太后最得力的心腹常嬤嬤站出來解釋太后一反常態的冷厲，掩蓋太后無情的本質。太后氣糊塗了，她們不能糊塗，在這後宮，但凡說話，一定不能說死，得替自己留條後路，今日太后顯然沒有遵循這條後宮準則，話說的過了，絲毫沒有給五阿哥留臉面。
三人聽了常嬤嬤的解釋，心裡稍微好受一點，連忙跪下行禮，準備告辭。永琪這回不再端著傷腿說事，強忍著劇痛彎了下膝蓋，但終因腿上厚厚的夾板，未能行了全禮。
待侍從架著他蹣跚出門，他額頭已因疼痛冒了層密密麻麻的冷汗，襯著他慘白的面色，形容很是狼狽。站在船舷處，他眺望岸邊還在歡呼跪拜的民眾，面沉似水，心中仿似破了個大洞，深不見底，將他原本所有美好的想望吞噬的一乾二淨，只餘冰冷的絕望。
“五哥，別看了，這裡風大，待會兒受了寒就不好了，咱們回去吧。”慣會察言觀色的紫薇見他情緒異常，連忙上前來安慰。
“是啊，永琪，咱們快走吧！你老這麼站著腿不痛嗎？”小燕子也跟著勸慰。
“你們說，我是不是真的很沒用，像皇阿瑪說的那樣，是個廢物？如今，連向來最疼愛我的皇瑪嬤都厭棄我了！”永琪慘然一笑，說話的聲音幾不可聞。
紫薇離的近，還是聽見了他的問話，連忙扶住他肩膀，急急開口，“你怎麼會是廢物？皇阿瑪和皇瑪嬤說的都是一時氣話，當不得真！天生我才必有用，你這次的失敗不能代表一輩子的失敗。”
天真的紫薇到如今還沒弄明白，廢了一隻腿，再失去聖寵，對一個皇子而言意味著什麼。同樣不知所謂的小燕子也連忙跟著幫腔。
“是啊是啊！十二和那個克善有什麼了不起？他們做的那些事，我完全弄不懂對老百姓能有什麼幫助！都是些花花繞繞的屁事！我都懶得去聽！要我說，對老百姓最大的好處就是請他們吃頓飽飯！我也逃過難，那時成天想的就是吃飯！當時還想著，若這個時候誰能請我小燕子大搓一頓，要我一輩子給他做牛做馬都行！”
小燕子邊說邊咂嘴，想想那時的飢寒交迫，再想想眼下的富貴榮華，頗覺得心滿意足。
說者無心，聽者有意。紫薇垂眸，細細回味‘做牛做馬’這四個字，忽的拍掌，笑的志得意滿，“五哥，我有個主意！百姓疾苦百姓知，小燕子剛才說的話極有道理！你看這些人，個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，定是飢寒難忍，這時，咱們請他們來船上暖暖，讓他們吃頓飽飯，不比端郡王那些看得見摸不著的舉措強上百倍？這才是真正的實惠啊！到時，百姓們一定也會對你感恩戴德，念著你的好，甘願替你當牛做馬。你這種善舉傳到皇阿瑪和皇瑪嬤耳裡，他們也一定會對你改觀的。”
紫薇對著岸上的災民一番指點，笑的意氣風發。
永琪被她的躊躇滿志感染，暗沉的眸子亮了亮，認真思考片刻後終於笑了，“紫薇這個主意甚好！這善舉讓老百姓得了實實在在的福利，可不比端郡王擺出的那些花架子強麼！你們去膳房吩咐僕役們多多備飯，我去岸上請災民們上船。”
三人心情激盪，各自分頭行事，絲毫不知這舉動是如何的愚蠢，將會招致一場怎樣的災難。
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巨大豪華的御船上，乾隆廂房裡，克善慵懶的半躺在榻上，脊背枕著乾隆強健寬闊的胸膛，認真的翻看一本遊記。
乾隆側臥在克善身後，一手支頭，一手圈住他細瘦的腰肢將人摟進懷中，下顎輕輕磕在他肩頭，同看一本書。他時而伸手端杯，喂懷中的少年喝茶，自己再就著少年啜飲的位置將茶飲盡；時而低聲和少年探討兩句，交流感想；又時而興起，在少年腮邊唇畔細細密密的啄吻，親熱一番。
少年任他施為，只在他親吻的動作太過頻繁，攪了他看書的視線時才偶爾推搡一下，嗔怒的斜睨一眼，以示警告。兩人鼻息交纏，面頰相貼，氣氛溫馨而纏綿。
站立在兩人身後的吳書來見萬歲爺吃豆腐的動作太過頻繁，又被端郡王在臉上扇了一記，雖然這扇人的動作很輕，更似玩鬧，可看著萬歲爺露出的傻乎乎的笑容和上趕著求扇的舉動，他還是想默默捂臉：萬歲爺喂，您看看您這樣子！哪兒像個帝王，和後宮小主們養的京巴討吃食時一個表情！您徹底被馴化了！忒墮落了！
廂房中的氣氛持續升溫中，乾隆一把抽掉克善手裡的書，正準備將人掠進懷裡，好好親吻疼愛，門外傳來一陣巨大的喧譁聲，伴隨著侍衛們的呵斥和宮·女嬤嬤們的尖叫，令人心情煩亂。
乾隆皺眉，卻還是摒除掉這些噪音，將懷中少年的粉色薄唇含進嘴裡允吸。
少年伸手勾住他脖頸，張開嘴唇，伸出小舌與對方交纏，動作純熟而自然，顯然對這種親熱的舉動很是習慣了。
兩人纏吻片刻，門外的喧譁聲不但沒有消停反而越鬧越響。
克善推開身上精壯的男人，面頰微紅，眉頭輕蹙，沙啞著嗓音催促道：“快派人去看看，吵鬧了這麼久，定是出事了。”
“嗯。”乾隆低應一聲，又戀戀不捨的啄吻一下他紅豔的唇，朝吳書來看去。
吳書來會意，立馬躬身出門，查探情況，離去的步伐走的有些急促。哎呦喂，房裡的溫度實在太高，他早憋不住了！