“你好像，學會了潛水嘛。”
姜小么不知何時湊到了莊赦的背後，低聲說了這樣一句沒頭沒尾的話。
莊赦的表情突然變得驚悚起來，他看著姜小么，這個女孩似乎從自己醒來開始，就一直在對自己露出一副看起來有些可怖的表情，那表情像是為別人慶賀的笑容，又像是一副幸災樂禍的樣子。他並不能透過這個女孩慘白色的眼睛看到半點神魂，也便無從判斷她究竟想的是什麼，要說的是什麼。
看著表情驚駭的莊赦，女孩四處望了望，笑了一聲，然後深吸一口氣，鼓腮，像是要潛入河中游泳的孩子一般，憋住了氣。
莊赦眼前頓時一片漆黑，而耳邊，是不斷響起的水流聲和泡泡聲。過了半晌，他恢復了視覺，面前，是憋著氣，鼓著腮，微笑著看著他的姜小么。
周圍的一切，彷彿都被蒙上了一層藍黑色的色彩，在本就漆黑的夜裡，周圍卻帶著一絲粼粼的波光，彷彿他和姜小么兩人正潛在水中，而上方的月亮，將光芒透過水面投下來一般。
他看著周圍，包裹著他的“水”中，似乎漂浮著無數不大的細小紅線，看上去就像是雲陟明前段時間施法之後，脖子上出現的那種紅色的細線一般。有的幾乎要裂開，而有的只是一根普通的，纖細的線。
而最為恐怖的，是他嘗試著看向地面。
他什麼也看不到。
地面上只有一片無窮無盡的漆黑，他看不清泥土、看不清坑窪、看不清石塊，彷彿他此時此刻就是漂浮在海淵之中，腳下只有無窮無盡的虛無。
就在某一個時間點，他似乎看見了，那漆黑之中彷彿閃過了一瞬的光點，那光點就像是一片漆黑的曠野中突然閃過的光點。即便那是螢火蟲，即便那是狼的眼睛，他還是想趨向那裡，想要去看那裡到底是不是象徵著人的火光。
姜小么百無聊賴地把口中殘存的空氣吐出來，一個個泡泡朝天上飛去，而當她將口中的泡泡全都吐光的時候，她張開嘴，開始呼吸。
彷彿是被什麼巨大的力量拎出水面一般，沒等莊赦朝更深處探求過去，周圍環繞著他的“水”就完全消失了，地面在月光下變得清晰可見，不再像之前一樣彷彿是漆黑的一片虛無。而他的腦袋，則如同水洗一般，不知是真的剛剛從水面中冒出來，還是剛剛因為潛水的幻覺而汗如雨下。
“不要潛得太深，否則，只會給你自己招致災禍，”姜小么嘴唇翕動，小聲說著。說完，她又湊到莊赦身邊，拉著他的衣角。
“你到底是真瞎假瞎？”莊赦對於姜小么的這一系列行為感覺有些無所適從，看著小姑娘又從包裡掏出了一小撮不知什麼草藥塞進嘴裡，他心中的疑問，愈發地膨脹起來。
不過顯然，他沒有解決這個疑問的時間了，那個引導他們，手中拎著一根掛著香爐的長杖的小童把長杖和香爐都放在一邊，開啟了門帶著眾人走進了茅廬之中。
一進門，便是一座不大的土灶，他帶著眾人轉進旁邊的一個小房間中，房間裡有一半是一座三米見方的土炕，而另一半則擺著一個書架，上面擺滿了各式各樣的話本小說。
童子走到書架前，找到了其中唯一一本竹簡，輕輕地拉動那本竹簡。
土炕的邊緣傳來了隆隆聲，其中一般的炕面慢慢地朝後移動，露出了一條幽暗修長的地道。
“各位請，老師已經在下面恭候各位了。”
幾人紛紛對視，莊赦壓低聲音，問道“這位小友，請問您的老師是？”
“東海居士。”
莊赦聽到這個名字的一瞬間，心中安穩了許多，微微點頭，便走了下去，而當雲陟明和孫盤兩人想要跟下去的時候，卻被小童攔住了。
“老師只見莊大人一人，還請幾位在這裡稍候片刻。”
雲陟明和孫盤對視一眼，孫盤倒是無所謂，從暑假上拿起一件話本坐到炕上，而雲陟明的眼中則有許多不甘。也只好一個人坐在炕邊，黑貓則不知何時伏在了她的膝上，她也只好輕輕地一下下給黑貓順著毛。
莊赦順著只有微光的甬道朝下走著。甬道本身不長，往下走了大概幾米，便看到了那面鎖著的，格外堅實的門。
那門虛掩著，他一把推開了門，一股像是草藥，又像是薰香一樣的古怪味道。這古怪的味道湧進他的鼻孔，環繞在他的腦中，讓他身體變得有些輕盈，但是很快，他的神魂似乎又落回了地面，他看到了地下的，面前的光景。
左右兩邊，是各三排兩人高的書架，上面擺滿了各式各樣的書籍，還有許多僅僅是被線裝在一切的紙張，這些許許多多的東西雜亂無章地擺在書架上，而在正前方，他一眼就能看到的位置，則有一張帶輪的藤椅，上面坐著一個看不清面容的人。
他一步步地接近著那人，走到那人面前時，發現他旁邊擺著許多來自剛剛森林中的可怖的東西。那頭骨如同魚一般的人的骨頭，還有一個格外完整的，那形狀可怖的石像。黃銅的香爐中升起著孤直的一絲青煙，而那人面前的桌上，則擺滿了許許多多寫了一半的手稿和被拿來參考的文書。
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莊赦走到老人的面前，那個老人的樣子一瞬間讓他驚詫得幾乎屏住呼吸。左腿從膝蓋以下完全消失，而右腳則被替換成了一根木樁，頭上的頭髮已經完全消失了，代替頭髮的，是一片燒傷的疤痕，一條長刀疤則從他的右額角一路延長到他的鎖骨處。而最為可怕的，則是他的胸前，血肉和骨頭都已經消失，露出了裡面一顆深紅色的，不斷跳動著的心臟。
他看著這個老人，這個只剩下一隻獨眼的老人，老人的那只彷彿枯死的魚目的眼睛，也盯著他，兩人就這樣對視著，而過了許久，老人才算開口，用他那沙啞得如同用指甲刮動石塊一般的聲音說道：
“莊大人，您是清本老官正派來的吧。”
莊赦微微點頭“是的，清本官正給了我壹捌零玖貳貳的暗號。”
“然後，你一路查到了這裡？”
“是的，我在欽天監查到的壹捌零玖貳貳，大胤亡於東海、巫蠱案，然後一路來到東海郡，東海郡的閆大人又向我們介紹了您的住處。。。”
老人牽動起他那無力的嘴角，苦笑兩聲“我們當年，也是查到了這些，所以才一路查到了這裡，”說到這裡，他似乎回憶起了什麼絕對不該回憶起的東西，隨後那只獨眼死死地盯著莊赦“我勸你儘早回去，回到京師，順應天命，不要繼續追查下去了。”
莊赦聽到東海居士這樣說，也多少有些慌了，坐到東海居士面前的那張椅子上“閣下，您當年到底經歷了什麼？發生了什麼？說到底，您是誰？”
老人笑了兩聲，從懷裡把右手抽了出來，他的右手從中指根部到手腕往外的位置已經完全消失了。他用他剩下的那一半手掌，拿起旁邊的一根煙管，抽了兩口“我是去年跟清本一起來東海郡調查大魚事情的。”
“也就是說。。。您在調查的時候，是一直陪在清本官正身邊的？”
老人點點頭“是的，清本在出發之前，帶了江湖上出名的俠客十多人，又請了四個老道和幾位常年在西陵研究的老學究。我是清本的老酒友了，就跟他一起出來了。。。誰成想。。。”
“那。。。巫蠱案卷宗上的壹捌零玖貳貳是您諸位留下的麼？”
東海居士微微搖頭“不是，我們在出發之前，有一個叫陳五的人託人送來了一封信。”
“陳五？”莊赦怎麼想都覺得這個讀音非常熟悉，咬著下唇突然想到“那不就是武辰麼？！”
東海居士點頭“是的，清本和你的反應一模一樣。。。那封信的意思很簡單，大魚的事，要麼別查，要麼仔細看‘壹捌零玖貳貳’。”
“那。。。你們查清壹捌零玖貳貳到底是什麼了麼？”