也不知道過了多少時日，宋櫟從床上醒來之時已經瞧見了桌上的飯菜。那盤邊還幾顆糖栗子，想來是聶陽留下的。
宋櫟摸了摸自己的脖子起身嘀咕：“這床板兒還真是硬得緊。”
雖說這幾道小菜都是尋常見過的，但多了些辛辣滋味兒，宋櫟是金陵生人自然吃不得辣。一口飯就著一杯茶艱難下嚥。
吃過飯後，瞥了一眼即將暗下來的天空，宋櫟自喃一句：“沒想到我這一覺還愣是睡到了天黑。”
他瞥了一眼掛在衣架旁的乾糧帶，這才察覺聶陽並未回來。按理說他堂堂北海劍仙輪不著自己擔心，可宋櫟就跟著了魔似的坐立不安。
恰似這時，樓下傳來一耳悠揚的琵琶聲，宋櫟微微一笑，心道：“這琵琶有點意思。”
這聲音宋櫟再熟悉不過，乃是他們幽鬼司著名的鎮魂曲，能夠攘除奸邪，驅鬼於百里之外。可這城郊小店的賣藝女子，又怎麼會這個？
宋櫟輕手輕腳摸下樓去，七杯自己已經給了聶陽，如今手中空無一物確實有些難搞。雖說他如今早已不需要媒介實用咒術，可自己若將力量散發出去，只怕方圓百里的妖怪、除妖人都會被吸引過來。他這次出來，只不過是為了解決那個給他潑髒水的魂淡，可不想又鬧出大亂子。
他順著樓梯的間隙瞥了一眼，彈琵琶的竟然是那個小姑娘的姐姐，宋櫟這才放心走了出來。畢竟現在成了妖祖宗的他，還沒幾個愣頭青敢硬著頭皮招惹他。
那女孩見他在桌邊坐下，便輕輕放下了琵琶，道：“恩公救了我家妹妹，小女無以為報，只能以曲相送。”
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宋櫟拿起茶壺斟上一杯，道：“那小妹妹，你可知道你所彈何曲？”
女孩微微一笑，答道：“這有什麼不知道的？這不就是幽鬼司的鬼使們所譜的鎮魂曲麼？”
“那……那你怎麼會彈？”
宋櫟話語出口，女孩一臉驚訝，看了一眼宋櫟的玄色杜鵑束腰袍，這才冷靜下來。
“我看恩公的家紋有些眼生，只怕恩公很少涉足江湖事兒吧？”
女孩清了清嗓子：“三年前魔京淪陷，皇上宣佈天下妖盡除，這御妖之法便隨著幽鬼司的關閉而流入民間。如今挨家挨戶都知曉這除妖之音啦。”
聽到這兒宋櫟心中一沉，三年前的事兒又浮上心頭。平江東，徵南詔，御百鬼，戰魔京。明明是個酒嗤子，竟無意間成了天下除妖人之楷模，也成了大宋王朝的眼中釘、肉中刺。
若他當年能讀懂半分趙禎的心思，如今也不會落到這幅田地。
女孩見他默不作聲，還以為是自己頂撞了他，連忙改口道：“哎呀小女子見識短淺，沒見過恩公的家紋也很正常，您可千萬別往心裡去。”
聽到這兒宋櫟無奈一笑，這衣裳是當年樂亭瑤親手給他做的衣裳，之後又被姬韻改大了送給他。樂亭瑤死了這麼些年，誰還記得她那面血色杜鵑呢？
宋櫟問道：“和我一起的那個木頭腦袋可有回來過？”
女孩思量片刻，搖了搖頭。
“那他走的時候有沒有叮囑你什麼？”
“大哥哥走得匆忙，就像是去與什麼人見面似的。”
聽到這兒宋櫟恍然大悟，就算他再困也不可能會整整睡上一天，加之來江州之時他已獨自調查過萬家的事。難道說他已查出了些什麼？而且還是宋櫟不好出面的場合？
想到這兒宋櫟突然急躁起來，怪不得他當時拿走七杯毫不猶豫，為的就是讓宋櫟即使反應過來也不得擅自尋找。
女孩見宋櫟神情凝重，關切的問道：“恩公？莫不是出了什麼事情？”
宋櫟見她體貼自己，便微笑道：“小妹妹，你知道那塊木頭去了何處嗎？”
“具體位置不知道，但似乎是朝著萬家被燒燬的府邸去了。”
“該死！”宋櫟心中暗罵，他就知道聶陽今天有些不對勁，否則怎麼會有閒工夫聽他講過去的事兒。
宋櫟起身推開木門準備離開，忽而想起了什麼事情，又從腰間的白紋袋中掏出一張符咒，咬破自己的手指擠出一滴血點在了上面，輕輕遞給女孩，道：“小妹妹，你將這符咒貼於店中主樑，以免發生意外。”
宋櫟知道包庇妖魔便該死，即使他們並不知曉。但如今還無法完整控制自己力量的他，把這裡染上了不少妖氣，遇到有些道行的妖魔、方士，說不準就能尋到此處，到時候他們便有性命之憂。
出門後天空中飄起了小雨，每一滴都打在了宋櫟的身上，天空中烏雲密佈像是在醞釀著一場大雨，陰溼沉悶的空氣不由得讓他想起了那噩夢般的一天，如今被人稱為溧陽妖亂的日子。
天下四大除妖家族南北各二，客、顧、雲、萬，四族主宰已有些許年歲。可如今客家滿門抄斬，顧家依附於朝廷也被宋櫟極盡殺絕。至於雲家，雖在雲揚的治理上恢復了些許元氣，但已不如當年，如今萬家又遭受滅門慘案，只怕以後的江湖，將更加混亂。
大約過了半個時辰，待天空中的雨滴變為滂沱，宋櫟終於站到了萬家樓前。地上積水被鮮血染紅，雨中站著一位手持長劍的獨臂劍客，雨水沖刷著他的冷俊面龐，眼神空洞而迷離。而倒在他身邊的，是上百具捕快和士兵的屍體。
宋櫟靈力化符夾於指間，緩緩靠近背對自己的那人，冷道：“你……在做什麼？”
天空中雷聲大作，閃電照亮了兩人的臉頰，一人蒼白如紙，一人冷如霜蠟。
聶陽轉過身來，故意之刃滴血入土，他道：“快走……”
宋櫟知道，他這是中了咒。
因為這個咒是他所創，名為傀儡戲。
普天之下，除了他溧陽魔君，還有何人能夠將術用到極致？而且面對的還是聶陽這般劍宗高手，除了自己，他想不到別人。
如今他即使想走也走不了了，因為廢墟之中有一雙眼睛死死的盯住了他。那人一身黑衣斗篷，模樣竟與宋櫟一模一樣，可有臉那道劍傷還是暴露了他的真實身份。
宋櫟靈符化劍握於手中，冷道：“我就知道當年在洛陽不該饒你一命。”
來者不是別人，正是掀起了整個明道妖亂的真火教教主，鵾。
那人默不作聲，輕輕摘下黑衣斗篷。一襲灰裘短袍裹身，手中一柄萱花長劍格外惹眼，那劍鏤上還有一隻精細的白紋蝶。