石敬麟心生不祥，扒拉了幾口飯，忽然栽在地上大叫：
“……救……救命，這飯菜……老子肚子好痛……老子快要死了……”
獄卒見狀大驚。司徒驚雷曾吩咐過，石敬麟就算是死，也一定不能死在獄司地牢，故而眼見石敬麟痛苦模樣，急忙開門進入檢視。
石敬麟忽地躍起，一掌拍在獄卒肩頭，那獄卒登時肩膀碎裂，疼得昏死過去。
石敬麟飛快與那獄卒換了衣服，又補了一拳，將獄卒下巴捶裂。拿了鑰匙，舉著火把，關門朝地牢口走去。
三名獄卒還在地牢口內石室喝酒，大笑著聊東家姑娘的臉蛋，西家姑娘的大腿。
一名獄卒看到石敬麟走出來，昏暗下也沒認出來，只是叫道：“小李，怎麼這麼磨蹭？快來給哥倒酒。”
石敬麟低頭走了過去，一邊替他倒酒，一邊冷笑說道：“老子可以倒，但你可有命喝麼？”
三名獄卒聞言一詫，抬起頭來看時，石敬麟已抓著酒罈，砰砰砰，砸在三人頭上，三人瞬間倒地。
石敬麟端起酒碗一飲而盡，隨後走上臺階，將重重的地牢鐵門，推開一條僅供側身能過的縫隙。
一道猛烈的陽光射了進來。
原來外面已是陽春三月，五六個月的地牢生活，讓石敬麟一時適應不了久違的光亮，下意識地橫了橫手臂遮擋雙眼。
守在地牢大門外面的是幾名新來的廉衛，他們的資歷比石敬麟入獄的時間還要短，根本不認識石敬麟，見他的衣服只當他是獄卒，瞥了一眼便不管他了。
“皇甫兄弟，你給千萬別給老子有事！”
石敬麟內心焦急，出了鐵門後不敢逗留，快步來到牆角，足尖在牆上點了兩下，翻過牆頭徑直朝北輔城奔去。
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皇甫笑卿曾在探視時提到過自己的住所。石敬麟按記憶找到皇甫笑卿的住的屋子，見屋們也沒關閉，屋內桌椅翻倒，俱已蒙塵，梁上、房角蛛網張結，顯然已無人打掃一段時間了。
石敬麟到四下尋人，見邊上有三個婦人站在一起閒聊。他上前打聽：“各位嫂子，可知之前住這個屋子的人去了哪裡？”
那三個婦人聞言，臉上頓時露出憐憫之色。
一個年紀最大的婦人問道：“小公爺，你與皇甫大人什麼關係？”
石敬麟再次行禮，誠懇說道：“他是老子兄弟！煩請嫂子告訴一下，他和阿節去了哪裡？”
三個婦人又是對望一眼。那年長的婦人疑道：“小公爺，你和皇甫大人是兄弟，難道不知道阿節姑娘已經死了麼？”
“什麼！？阿節死了？她怎麼死的？”石敬麟聞言震驚，連連問道。十餘日前，他才剛聽皇甫兄弟提到過阿節，他實在不敢相信阿節年紀輕輕，轉眼便會香消玉殞。
婦人們皺緊眉頭，說道：“半個月前，一個強盜入那屋裡盜竊，被阿節撞見，強盜就把阿節給殺了。說起來還真是心疼！這姑娘心靈手巧的，人也可愛，沒想到就這麼死了，真是可憐！”
“半個月前？”這個時間，正好是皇甫笑卿消失的時間，皇甫笑卿珍視阿節，他的消失看來必定與阿節之死有關！
“那皇甫兄弟呢？”石敬麟雙拳緊扣，忍怒問道。
那年長婦人應道：“那晚，皇甫大人回家，抱著阿節的屍體大哭，後來他就不見了。”
“話說回來，那個晚上真是恐怖！整個帝龍城都下起血雨來，皇甫大人抱著阿節屍體，在雨中走幾步跌一跤，整個人都是血……”
石敬麟已經沒有心思聽婦人們的議論了，他發足往東南輔城狂奔而去，傍晚時分，徑直衝進八城府府衙。
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八城府府衙經過整頓，一切都已恢復正常。新入職的捕快們迅速將石敬麟圍了起來，新任的捕頭也衝了過來。
石敬麟和那捕頭互相視一眼，各自吃了一驚，那捕頭不是別人，竟是“惡手人熊”沈崇勇！
原來自石敬麟當初撕毀胡松夫婦偽善面具、打敗沈崇勇、促成陳家莊被抄家後，整個遊龍縣都發生了巨大變化。
從那風波以後，花公明和衙門的人再也不敢在遊龍縣胡作非為。他們也懶得出門，每日只守著俸祿混吃等死。
豈知這樣的為官不為，卻讓他在眾多為官亂為、戕害民生的地方官員中脫穎而出。朝廷重整八城府，花公明就這樣以“潔身自好，不礙民生”之名，被越級提拔為八城府知府。
“石敬麟，你怎麼在這裡？”沈崇勇說道，示意捕快們收起兵刃。他來帝龍城時，石敬麟鬧起的風波已經被朝廷平息，他不知道石敬麟現在理應關在金科堂獄司地牢。
石敬麟道：“沈崇勇，你來這裡當捕快多久了？”
沈崇勇應道：“花大人是去年十一月來京州任的職，我是年前花大人飛鴿傳書，調我過來的。”
“那正好！”石敬麟說道，“北輔城半個月前，發生了一起強盜入室殺人的案子，死的是一個十六歲的姑娘。此案可是你經手的？那個強盜是什麼人？可有下落？”
“這案子我幾個時辰便破了。那個強盜次日凌晨便抓到了，下午便斬了。”
沈崇勇回憶說道。這是他破得最快的案子，還因此案都險些被百姓冠上“神捕”之名，是以提起這個案子，不禁有些得意。
石敬麟聞言大驚：“怎麼這麼快？”
沈崇勇道：“石敬麟，你這語氣難道是懷疑我？這次我可沒有冤枉他人，也沒動用私自處刑。斬首的決定也是刑部尚書親自複核下發的。”
“刑部尚書當天就親自複核下發？”石敬麟心中詫異，他也在八城府府衙混過一段時間，雖然沒處理過刑事案件，但對刑部辦事流程和效率還是聽說過的。
石敬麟又沉思一會，連連搖頭說道：“不對不對！”
“什麼不對？”沈崇勇奇怪問道。
石敬麟說道：“老子去過那個屋子，那個屋子是那一帶最不起眼的，強盜為什麼會偏偏只挑了那一家入室？而且這麼快就讓你們逮到斬首？”
“你的意思，我抓錯人了？”沈崇勇愣了一下，說道，“這怎麼可能呢，那個強盜親口招的供，細節也都全部對上了。”
“如果沒有抓錯人，那便只有一個可能！”