關正朗聲說道：“鴻運鏢局此鏢受人所託，不可有失。閣下武功高強，但此刻已中我掌中釘。勸閣下切莫亂動，否則毒發攻心。只要等在原地，待到霧氣一散，我自會給閣下解藥。”
說時又鬆開江楓荻，行禮賠罪道：“適才情非得已，得罪石夫人，還望石夫人海涵。”
“險些嚇殺我了。”江楓荻得知關正方才所行，皆是引誘對方的計策，雖兀自心驚肉跳，但也終於可以松一口氣。
此時，眾鏢師們聽聞霧中人被制服，都互相攙扶著圍了過來。
這一回那人沒有移動，大家得以看清她的面目。
眾人見她身段窈窕，顯然是個女子，臉上卻帶著一個紅毛碧眼的羅剎面具，都是吃驚，無不小聲議論。
沈金刀身上的疼痛稍解，在兩名鏢師的攙扶下走近，說道：“閣下武功高得出奇，不知是何方神聖？”
那羅剎鬼面默然不語。
沈金刀又道：“我看閣下出手多有保留，至今未傷人性命，得知小嫂子有難，更是出手相援，想來也不是為結仇而來。閣下有何所求，何妨直言？”
江楓荻也走近問道：“你是什麼人？識得我麼？”頓了頓，又驚呼問道：“你是不是和滅我全家的那些人有關？”
羅剎鬼面聽到她後面那句話，似乎有些觸動，轉過頭盯著江楓荻，但依舊默然，並未答話。
呂訥早已失了耐性，罵道：“他奶奶的，裝神弄鬼，俺來看看你的真面目！”說著便要伸手去掀對方的面具。
那羅剎鬼面似乎極度反感別人來碰她的面具，見狀顧不得中毒，一個矮身從呂訥腋下穿過，伸手抓住了江楓荻的胸口，嚇得江楓荻尖叫起來。
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這一記大出別人預料。沈金刀急道：“閣下有話好說，不可再亂動，小心毒發身亡！”他此言既為安撫對方，盼對方勿傷了江楓荻，也是出自真心，方才對方多有留手，他也不想致對方於死地。
羅剎鬼面一聲冷笑，冷幽幽說道：“我死過多少回，還怕你這點毒？”
說罷一個閃身，竟帶著江楓荻隱入濃霧之中。眾人沒想到她竟真的不管自己死活，著實大驚，急忙追去，但霧色濃厚，林影又多，卻哪裡還見得到人在？
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言歸正傳，卻說石敬麟在獄司地牢裡突破了傲川訣九脈境，上身諸穴聯通，無論吃飯睡覺，真氣都能自主執行，身體自然加速恢復。
更可喜的是，九脈一開，也讓他的龍魂之力得以發揮到兩成，雖然可能還沒到司徒驚雷、蕭億絕之流的水平，但九勁同發，足以抗衡地人雙榜中大部分的內家高手了。
皇甫笑卿見他身體恢復，自是歡喜非常，又怕他在獄中無聊，於是提議道：“獄裡沒有兵器，不若練點拳腳吧？”
石敬麟內功已然不俗，外功除了劍法有些看頭外，其餘畢竟生疏，聞言自是求之不得。
於是從那開始，石敬麟就在皇甫笑卿的指點下，練起了拳、掌、指、腿、擒拿各項武學。
他天賦本就過人，加上身在牢獄，心無旁騖，學起來當然迅捷非常。
而皇甫笑卿，則每日或隔一兩天便來地牢看他，與他分享自己在外的事情和見聞。
“今日陛下召見過後，賜我從四品，司徒堂主將我調到信司訪室，到了信司訪室，便可著手收集核查官吏們行為了，多一些能做的事了。”
……
“石兄，這是阿節做與你吃的，他知道石兄也在這裡，很想來看看石兄，可惜她不是金科堂的人，進不得這裡來。”
……
“今日我去送趙靖忠了。石兄不知道他是誰吧？他是與我同科的榜眼，文武雙全，我很佩服他。他這次去述的是武職，去嶽州一帶任總兵。有他在，那邊匪亂應可很快平定。”
……
“石兄，你上次讓我去鴻運鏢局，詢問嫂夫人的近況，我去了鴻運鏢局，可惜他們主事的有急事出門了，其他人不瞭解此事，故而沒問到結果。不過我猜嫂夫人應該已經回到遊龍縣了。我已修書，往來可能需要幾個月時間，你不用焦急。”
……
“這兩日沒來，石兄那‘破風指’和‘開碑掌’，練得可熟悉了？我這幾日去收集了幾個五品官員貪汙的罪證，陛下將他們定了罪，百姓讚美朝廷，陛下一高興，賜了我從三品。”
……
“石兄進來已有三個月了吧？今天是除夕了，我不知龍州風俗為何，我家鄉過年吃的是食餅筒，阿節做了些，我包了兩張與石兄。”
……
“昨日上元佳節了，阿節去燈會玩得開心。我突然發現，她十六歲，已長大了。她自小照顧我，我卻一直沒將她當下人。我若娶她……石兄覺得如何？不行不行……我身體不好，還是等我身體好些再說……”
……
每一次探視，石敬麟就能看到皇甫笑卿的笑容。每一次，石敬麟聽說自己這位兄弟越來越得到重用，越來越能夠施展抱負，都由衷地替他開心。
但是，這樣的生活突然戛然而止。
“我手上已經掌握了一個大官貪贓枉法的線索，但這人對付起來不容易，看來需要堂主出手了。”
這是皇甫笑卿消失前說過的話。
之後，獄司地牢關進來了一個人，聽起來好像是刑部的一位高官，關了幾天之後又突然被帶走了。
從那以後，石敬麟就沒見過皇甫笑卿了。石敬麟叫獄卒帶話給皇甫笑卿，希望皇甫笑卿來看自己，但每一次獄卒都帶話回來，說皇甫笑卿很忙，沒空過來。
石敬麟心中生疑，一日又讓獄卒帶話給皇甫笑卿，說他懷念相識時共飲的酒，那獄卒送飯過來，同時就帶回了皇甫笑卿的話：“我知道了，等我忙完，便帶酒來與你共飲。”
石敬麟的眉頭頓時鎖了起來。
皇甫笑卿不能喝酒，自石敬麟入獄以來，就從來沒給他帶過酒，有阿節那小丫頭在，皇甫笑卿也根本不可能會與他約酒共飲！
皇甫笑卿消失已久，獄卒假傳皇甫笑卿的話，為什麼？