原來孤江兩岸來往貨商眾多，周圍盜匪屢禁不止。
聖朝雖有派兵來回守護孤江渡兩岸，但今日孤江異象，船隻損毀嚴重，孤江北岸的軍隊渡江不得。南岸強盜們哪會錯過這千載難逢的機會，於是帶人直襲客棧。
石敬麟和皇甫笑卿聽得這個訊息，連忙看向對方，異口同聲地道：“兄弟（石兄），你和小丫頭（阿節）躲起來，老子（我）下去看看。”
兩位少年聽得對方也講出這話，俱吃了一驚。這種無來由的默契，讓兩位少年對彼此的熟悉感和親切感更盛。
石敬麟率先開口道：“兄弟，你不會武功，碰了強盜不是羊入虎口麼？老子雖然沒你聰明，但也機靈，情況不對自保逃跑應該不成問題。”
皇甫笑卿搖了搖頭，凌然道：“石兄身體剛復，恐有不便。我雖不會武功，但身為聖朝命官，怎能龜縮一旁，看這客棧的貨商百姓性命受人威脅？”
石敬麟聞言心中敬意，心道：“他心中果真正氣，危急時刻竟還在想那些無相干的人。只可惜為了不相干的人這樣不顧自己，未免蠢了點！”
二人俱知說不動對方，便不再互勸。皇甫笑卿對阿節說道：“阿節，你在房間藏好，我和石兄下去看看。”
阿節說什麼都不肯，抓著皇甫笑卿的手臂大叫：“少爺和大壞蛋都下去了，阿節怎麼能躲起來？阿節還要照顧少爺的。”
皇甫笑卿自是不允，阿節就搖著他的手哭鬧起來。
門外錯亂急促的踩踏聲“踏踏”響起，幾條大漢一腳將房門踢開，晃動著明晃晃的鋼刀，衝著三人喝道：“快帶著值錢的滾出來，小心白刀子進紅刀子出！”
石敬麟對阿節笑道：“好了，小丫頭，這回你不用躲了，高興了吧。”
阿節朝石敬麟吐舌頭做個鬼臉，低聲罵道：“大壞蛋，要你管？”
三人便在強盜們的押推中下了樓。
客棧一樓大堂裡燈火點得明亮，桌椅被推到四周，中間空出一大片空地。三人被推到一邊，和客棧掌櫃、跑堂及五六十個驚恐的住客蹲在一起。
十幾名強盜胡亂地翻動他們的包裹，看到金、銀、玉器等值錢的，便一把把抓出來，裝到另一個皮袋子裡。
一個滿臉絡腮的大漢坐在一張四方桌旁，看樣子是這些強盜們的首領。
他一邊喝酒吃肉，一邊對著人質們喝道：“這世道大家都不容易，我們只求財不想殺人，你們自覺把身上值錢的都拿出來，我不為難你們，否則，哼哼……”
皇甫笑卿雙眼悄悄掃視周圍，忽然嘀咕道：“奇怪，怎會這樣？”
“怎麼了？”石敬麟聞聲問道。
皇甫笑卿低聲道：“我只道強盜人多勢眾，誰想原來只有十數人。這裡蹲著的五六十人，竟會被十幾人制服了？”
石敬麟聞言心裡好笑：“老子這兄弟出身名門，對這世道卻一竅不通。”
這時，一名強盜自一個包裹裡拿出一張黃絹似的東西，交給絡腮大漢。
絡腮大漢一看，竟是青筋暴起，拍案而起，雷霆般喝道：“格老子的，這委任狀是誰的？”
眾人俱是戰慄不敢吭聲。皇甫笑卿站起道：“是我的。”
那大漢立馬衝了過來，喝道：“受死來！”舉掌就要朝皇甫笑卿額頭打去。
阿節和石敬麟見狀，同時衝到皇甫笑卿身前。絡腮大漢手上一頓。
石敬麟怒目喝道：“希你娘的，剛說只求財不殺人，怎麼現在就出爾反爾？”
那絡腮大漢怒道：“朝廷狗官害死我親弟弟，逼得老子為寇。他是朝廷狗官，自然該殺！”
石敬麟道：“他要去當金科堂的官，那是專殺狗官的好官。”
絡腮大漢叫道：“你這小娃兒懂個什麼！這天底下官官相護，哪有好官？什麼‘金科堂’，也不過是朝廷做樣子給老百姓看的！格老子的，再不讓開，休怪我不客氣！”
阿節仰著下巴，道：“你有種殺了我。”
“你當我不敢？”絡腮大漢吼道。
雙方爭吵間，卻聽皇甫笑卿言道：“你可是孤州‘銀鉤快刀’仇不公？你弟弟是‘穿雲快劍’仇不均。”
絡腮大漢聞言一怔，疑道：“你認識我？”
皇甫笑卿道：“九年前，你們兄弟赴論招堂，各得先父品論刀劍三招，其後得列人榜五十九、六十兩位。我還記得你們。”
仇不公聽他道出自己舊事，心感詫異，待再將委任狀上的名字看清時看，驚呼道：“你是‘九歲神機’？你爹乃一代英雄，你怎麼要去當朝廷走狗！”
阿節跺腳喊道：“你嘴巴乾淨些，你當強盜，才是狗！”
仇不公不去理她，只將委任狀朝皇甫笑卿臉上丟去，道：“罷了！我兄弟曾受皇甫老堂主之恩，不敢以怨報德，傷他獨子。你們三個，拿著東西滾吧。”
皇甫笑卿委身拾起委任狀，道：“多謝仇當家留情。我如今已是朝廷命官，這些人都是朝廷子民，煩請仇當家一同歸還財物，放大家離去。”
蹲在地上的眾見有人幫忙出頭，俱是驚喜，爭先恐後地喊道：“是啊，好漢，放我們離開吧。”
“閉嘴！”仇不公拍案暴怒，將眾人喝得噤聲，轉身朝皇甫笑卿冷笑，“我弟弟被狗官害死之後，我曾立誓見官就殺。我放你一馬，已經是違誓開恩。你個數典忘祖的廢物，還有臉在這裡與我討價還價？”
石敬麟雖與皇甫笑卿相識不久，但已視皇甫笑卿為友，見他被罵便如自己臉被打，指著仇不公怒喝道：“老子忍你很久了！老子兄弟滿腹神機，難道不比你強？你有甚資格在這罵來罵去？”
仇不公聞言冷笑：“他比我強？手無縛雞之力的小子，丟盡了皇甫老堂主的臉，讓皇甫老堂主含恨而終，他到底強在哪裡？”
皇甫笑卿被說中痛處，側臉沉默。
阿節見了大是心疼，衝仇不公大喊：“我家少爺是天妒英才，天生體質不允，否則你這種傢伙，還不夠我家少爺一根手指頭。”
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仇不公哈哈大笑，滿臉譏諷地道：“這話誰不會說？我就是天生體質不允，否則早就是天王老子了。”
石敬麟看仇不公越罵越來勁，拍桌喝道：“希你娘的，你給老子閉嘴！除了村口那條叫阿黃的狗，老子已經很久沒看到你這麼狂的畜生了。”
他從小擅長罵人說髒話，配上獨有的語音語調，眾人聽罷，竟都憋不住發出一陣極為壓抑的笑聲。
仇不公大怒，強盜們見當家受辱，紛紛衝過來舉刀大罵。
仇不公正要發作，石敬麟道：“你看不起老子兄弟，老子今日就讓兄弟和你比一比，看到底是他強，還是你弱。你敢比麼？”
仇不公冷笑道：“你這小子少來哄我。我要答應了比試，你肯定是要騙我和他比舞文弄墨，我可不會！”
石敬麟道：“虧你有自知之明。老子一看也就知道你這賊頭是個酒囊飯袋，老子不會用這種小聰明騙你。老子讓你比，自然是要你比武，讓你輸得心服口服。”
皇甫笑卿、阿節、仇不公聽聞石敬麟提議比武，俱是一驚。
仇不公大笑道：“你要讓這廢物和我比武？不怕我一刀將這廢物砍成兩半了。”
皇甫笑卿也面露為難，道：“石兄，我不會武藝，怕是……”
阿節跺腳嗔道：“大壞蛋，這時候你就不要再火上澆油了。”
石敬麟一搖手，道：“放心，不用你家公子上場，老子替他上去和這賊頭打。”
仇不公等三人聞言俱是奇怪。
石敬麟向皇甫笑卿解釋道：“兄弟，你不是通曉天下一半武學麼？這賊頭既看不起你腹中神機，你就在邊上指點，老子替你上場與這賊頭比鬥，老子若是贏了，便是你的勝利。”
轉過頭指著仇不公喝道：“兀那賊頭，如此，可敢應戰？”