“母親，那商家的女孩兒給我吧，她年紀跟我差不離。”
“哼。”
……
世上沒有不漏風的牆，謝大奶奶要留了商韜的女兒給長女瓔珞做丫頭，其他幾個，庶出二姑娘琉璃，嫡出三姑娘琳琅，嫡出四姑娘玲瓏，還有庶出的五姑娘璇璣，便都將眼睛看過來了。
其他二奶奶、三奶奶、四奶奶房裡的姑娘們沒膽量一爭，只能暗暗眼紅，暗恨家裡母親不似謝大奶奶那般會來事。
雖不曾見過，但商韜是何等人，商韜之女進了她們房裡做丫頭，滿府的丫頭、媳婦、婆子，哪一個不要越發敬了她們三分，將來出了門，便是孃家兄弟無用，也不怕商家不勸說謝家扶持她們。
謝大奶奶被聒噪得頭疼，看向穩重端莊的瓔珞、溫婉可人的琉璃、安分守己的琳琅、活潑可人的玲瓏、嬌憨懵懂的璇璣，只覺得滿屋子女兒沒有一個不好的，看見一屋子女兒，就如看見了滿門貴婿，一肚子火氣洩去了大半，手指戳在擠在她懷中坐著的謝玲瓏的額頭上：“不開眼的東西，有的是好人叫你使喚。有道是奇貨可居，商家那女兒原只有兩分人才，也被你們哄搶成了十分天仙。說定了給你大姐姐，誰也不許爭！”
謝玲瓏哼了一聲，又扯著謝大奶奶的袖子撒嬌痴纏：“母親、媽、娘，那女孩據說只有十一二，跟大姐姐不合適，陪嫁的丫頭將來都是要……”
“快老實在我身邊坐著。”謝瓔珞猜到謝玲瓏下一句是要口沒遮攔地說陪嫁丫頭是要服侍姑爺的，便喝令謝玲瓏閉嘴。
謝玲瓏在謝瓔珞手上吃過苦頭，忙去她身邊坐下，期期艾艾道：“大姐姐……”
“我對那丫頭原是可要可不要的，如今看來，卻是非要不可了。若不然，你們幾個少不得要為那丫頭打起來。”謝瓔珞手上依舊做著針線，旁人在謝大奶奶說話的時候做針線是不恭敬，偏謝瓔珞做出這事來，既顯得自然，又顯得親近。
謝大奶奶怎麼看謝瓔珞怎麼滿意，覺得謝瓔珞配勇毅侯府大公子綽綽有餘，“都聽你們大姐姐的，若是叫我再聽見你們爭一句，全部掌嘴。”說完，又覺商韜不會輕易就範，微微眯起眼睛，想著如何應對。
謝瓔珞也是雷厲風行的性子，因商韜之女實在與旁人不同，當即回了自己屋子裡，將眾丫頭的差事重新安排了一遭，單給商家女兒準備好了清閒又體面的差事，又三令五申其他丫頭們不可羨慕排擠人家。
如此，雖商家女兒沒來，但謝瓔珞已經坐實了商家女兒要進她屋裡當差的事。
那邊廂，訊息傳過去，商韜之母商老太太立時就動了氣，如今商家的宅子就在謝家后街的巷子裡，也是五進的大宅，家裡丫頭媳婦無數。
商老太太只有一兒一女，如今女兒、女婿一家五口跟他們同住，商韜因要常去看望商娘子，便不常回來住，偌大府邸，只有商略老兩口、女婿楊家五口，外加兩邊輪流住著的商韜、商闡、商釋父子三個。
此時，商大姑聽說了謝家捎來的話，便忙對商老太太道：“娘，這事該尋個法子應對過去。大嫂子進了謝家，見了面，定要被揭起舊日傷疤，她那性子，必是哭哭啼啼一場就要尋死。還有大嫂子養著的姑娘，我前兒去給太太請安，恰看見瓔珞姑娘、玲瓏姑娘，那位長得跟這兩位差不離，都隨了大奶奶，又高挑又白淨，若見了，定要露陷。如此反倒顯得咱們家做錯了事，存心隱瞞一般。”
商老太太也並非尋常感情用事的人，她雖因商娘子流落在外幾年不清不白不喜商娘子，但也沒有就此逼死商娘子、與商韜母子反目的打算，再則說，原本她也是謝家叱吒風雲的管家娘子，焉能是個感情用事、眼大心空的主？
“你爹回來了嗎？”商老太太問。
商大姑忙道：“還沒，今日謝家來了那麼些人，爹怎麼走得開？”
“你說太太、大奶奶忽地要見你嫂子、那姑娘，是個什麼心思？”商老太太斜倚在榻上，廣額豐頤、面部豐腴，十足的富貴相，不知道的，誰敢將她往奴才那兩個字上想。
“娘還問我？不是都從謝家打聽來了嗎？瓔珞姑娘都等著丫頭進去服侍她了。咱們家小一輩裡沒有在謝家當差的，早兩日尚書沒發話的時候，謝大奶奶還說叫闡兒、釋兒給她家大哥兒做伴讀，我裝聾作啞地糊弄過去。只怕謝大奶奶還不死心。”商大姑從小便被商略夫婦外加商韜這哥哥當成寶貝，一日也沒在誰身邊當過差，也是自小被人姑娘稱呼著，與謝家幾位姑奶奶斯抬斯敬地來往，她夫君楊姑爺雖沒能耐，但老實本分，她大哥商韜又大度，父母又慈愛，因此雖出嫁了還養在孃家，日子過得比旁人舒坦自在多了。好端端的姑太太做著，丫頭媳婦使喚著，冷不丁聽說要叫她侄子去做什麼小廝，這就是在打她的臉。
商老太太淡淡地一笑，對商大姑道：“你去跟你嫂子說一聲，叫你爹領著那姑娘先去見謝尚書，尚書看了那姑娘就明白了。等見過了尚書，就算你、我想領著那姑娘見謝大奶奶，謝尚書都不會答應。但看謝大奶奶那一盤算計如何收場。”
商大姑忙道：“尚書可會怪罪咱們藏下那姑娘？”
商老太太笑道：“謝尚書不是後宅裡的婦人，也只有那些娘兒們會以為得了咱們家的姑娘，就能拿捏住咱們家。這幾年除了名分，你父親、你哥哥早算是謝尚書的參謀了，也只有後宅娘兒們還將咱們當奴才使喚。若非勢如水火，謝尚書怎會跟咱們撕破臉？告訴你嫂子，謝尚書定不會叫這事聲張開，那姑娘還會養在她身邊，頂多，謝家多出一份嫁妝銀子罷了。”
“是。”商大姑成日裡閒著無事，膝下三個孩子都是男兒，再加上商闡、商釋兩個侄子，連要教導個女孩兒針線也不能，旁人是求神拜佛求生男，她是夢寐以求求生女。既然總是閒著，聽商老太太發話，便回自己院裡換了一身縐紗裙子，慢悠悠地挑了首飾、帕子佩戴上，便坐轎子向神京城東商韜置辦下的外宅去。
商韜這外宅是所四進的宅子，原是個世家老爺修葺留做養閒別院用的，院子裡四處花團錦簇，草木茂盛，比尋常人家的宅子略顯精巧浮誇。
商大姑從正門進去，徑直到了商娘子院子裡才停下，待要去見商娘子，又繞了一段路，從穿堂向後走，到了第三進，沿著粉牆進了一個院子，看見茂盛的紫藤架下，一女孩兒在讀書，陽光透過紫藤葉灑在一張溫婉的臉上，那側著的臉極盡貞靜、恬淡之美好，水綠孺、艾綠裙，一條荼白紗巾繡著幾朵綠萼梅輕飄飄地掛在肩頭、飄在臂膀。
“姑娘。”一個穿著緋紅衣裳的丫頭瞧見了商大姑。
看書的人轉過臉，一張鵝蛋臉上，眉眼清秀，看似溫婉，卻又透出一股子涼氣，冷淡淡的，遠不及側臉時的溫婉討人喜歡。
“姑姑。”昔日的謝琳琅、葉小妹，如今已經改名為商琴。此時商琴看向謝大姑，見她戴著自己畫出圖紙再叫銀匠打造出來的釵子，便淡笑道：“多謝姑姑喜歡那粗糙東西。”
商大姑忙道：“姑娘過謙了，我戴著它，多少人家的太太、奶奶向我打聽哪裡打的，都說好玲瓏的心思，竟是比翠環閣裡打造的頭面還精巧。姑娘慢慢讀書，我去尋嫂子說話。”說完，便轉身領著丫頭去尋商娘子。
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商琴手裡握著一卷《菜根譚》，正讀到“一念過差，足喪生平之善；終身檢飭，難蓋一事之愆”，手攀在紫藤藤蔓上，看幾隻黑黃肚皮的馬蜂在紫藤花蕊上進進出出，眸子一動，料到商大姑先來看她，必是與她有關的事，於是將書遞給碧闌，將頭髮上粘著的兩粒紫藤花朵摘下，便向前面商娘子屋子去，過去了，立在門邊，不曾進去，就聽到商娘子的哭聲。
若是旁人動輒啼哭，商琴大抵會鄙夷那人軟弱，但她知道商娘子心智是何等堅定，因此聽她哭，便不免有些心疼，自己打了金絲藤竹簾進去，見裡頭商大姑正拿著帕子給商娘子擦眼淚，便也坐過去。
商娘子哭了兩聲，便對商琴道：“姑娘，太太、奶奶要見你，你過兩日，隨著你爺爺奶奶、大姑，去謝家走一遭，去去就回來。”
“知道了。”
商大姑不免又看了商琴一眼，若是她知道自己是謝家千金，雖在商家好吃好喝的，心裡也要存了不甘，偏這白白得來的侄女對自己的身世心知肚明，卻不爭不怨，這叫她實在納罕。
“……進了謝家，由著你爺爺說話，他說你不知道自己的身世，你便……”
“我都明白。”商琴拉著商娘子的手，微微低了頭淺笑，她是當做商韜在外頭生的女兒養著的，謝太太、謝大奶奶如何會知道她？既然知道了，必定是將她看做大管家之女，心裡打什麼算盤呢。
商大姑笑道：“姑娘到底是個明白人，比那些看著明白實際上糊塗的人好多了。”
“姑姑，前兒我說的買賣，你跟爺爺說了嗎？”商琴不肯在謝家的事上多糾纏，到底如何，商略、商韜父子不是傻的，自會替她做萬全打算。
“什麼買賣？我怎不知？”商娘子擦著眼淚問，她年紀上去了，自然不比當初姿色迷人，但常年吃齋念佛身上的溫潤寬厚氣質卻更盛當年，一看便是真真正正面慈心軟的人，若非十分歹毒之人，誰肯對她說句重話。
商大姑笑說：“姑娘畫了一些頭面樣子，叫我拿給爹爹看。爹爹看了說很好，但不能跟翠環閣、琳琅軒……”提到琳琅兩個犯了忌諱的字，略頓住，“搶生意，免得遭人嫉恨。說叫我拿去給那兩家的太太看，合起火來做買賣。雖少賺一些，但求得太平。爹爹說，這原就是姑娘跟我閒來無事倒騰的玩意，能賺幾兩胭脂錢，就已經不錯了。”
商琴上輩子說起來苦，但前半截生涯也風光過，身為狀元之妻，也曾見過皇后，得過賞賜，將公侯人家的太太們看遍，因此這幾年後上頭時興的首飾是什麼模樣，她一清二楚，早早畫出來，賣個幾兩銀子，也不算在商家白吃白喝，“既然爺爺那樣說，那就聽他的。”
商娘子笑道：“你們賺胭脂錢也不拉上我，虧得我先前還琢磨你們神神叨叨算計什麼呢。”
商琴將話頭轉到賺脂粉銀子上，果然商娘子忘了方才的事，不再啼哭。
晚間到了二更天，商韜才從謝家回來，聽商娘子說了今日之事，便安慰她道：“放心，謝尚書又不是糊塗人，怎會叫咱們家的女孩兒去做什麼丫頭？母親那般說，不過是覺紙包不住火，叫謝尚書見見姑娘也好，免得日後‘東窗事發’，有人無賴咱們存心藏下姑娘。今日有人點了一出《一捧雪》，查來查去也不知是誰點的。因那唱戲的優伶是理親王的人，尚書也不敢追查到底，才剛我過來，尚書跟爹爹說話時，還疑心是理親王受安南伯挑唆，給尚書下馬威呢。”
商娘子聽理親王、安南伯這些王侯人家就頭暈，雙手合十道：“阿彌陀佛，只要咱們無事就好。”