這麼多年來君臣共處時，謝安做的每一件事，每一個鼓勵的笑容，每一句持正的話語都一齊浮現在司馬曜的心頭，歷歷在目。他終於想明白了，就算所有人都指責謝安，只有自己不能，他對自己，對司馬家的大恩，就是來世結草銜環也報答不了。
最重要的是，自己親政之後，任何事情，但凡自己有意見的，謝安總是能聽從的全部聽從，和自己從來都是有商有量的，十分尊重自己，任命大臣也都是舉賢舉德，吏治清明。
而現在呢？自己的親弟弟司馬道子代替謝安錄尚書事，卻日漸驕橫，朝中內外皆是他安插的黨羽，自己每次發表什麼意見，司馬道子都會說：“皇兄，這你就有所不知了……”然後就把他的話扼殺在搖籃中。
謝安於他，就像是那月亮，照耀的時候，從來察覺不到他的好，而沒有他的時候，卻覺得有如走在漆黑的夜裡，舉步維艱。
他無比地思念謝安，恨不得立刻把他召回來。
司馬道子還是那毫不在意的樣子，他一手提著酒壺，一邊還笑著對皇帝說道：“不是我說，謝安這老家夥早該死了，他們謝家都活不過四十歲，他居然這麼長命，簡直是個妖怪。”
這傢伙就是個牛皮糖，打罵都沒用，該怎樣還是怎樣，又是自己的親弟弟，總不能下詔殺了他，難道要被全天下的人看自己兄弟成仇的笑話嗎？
司馬曜這回真的感受到了什麼叫做“打落牙齒和血吞”，心裡有苦自己知。
建康城內，會稽王司馬道子已經進位驃騎將軍，領揚州刺史。
他現如今可真是意氣風發，志得意滿啊，渾圓的肚子愈發挺得高了。自從謝安離開了朝堂，一眾士族再也沒有了主心骨，任自己捏圓搓扁，為所欲為。以前那些看不起皇族司馬家的江東貴族，也不得不做一做表面工夫，待自己也比過去更為尊重。
最重要的是，現如今，他的府上一如當初的謝家，熙熙攘攘，賓客雲集，每天收禮都收到手軟，奉承話一籮筐一籮筐的，只讓人心曠神怡，而自己的傢俬日漲，哪怕用整整一晚上光數錢都不夠時間。
他越是享受現在的生活，就越是憎恨謝安。都是謝安霸佔了司馬家的皇權，過了那麼多年舒心的日子。現在終於輪到自己得勢了，他就像一個掉入了米缸的老鼠一般，不知何時生，不知何時死，只是先抓住手上的這些權勢，盡情地揮霍一番再說。
要說起來，謝安能自覺離開，最大的功臣還是自己的“軍師”，幸而自己有識人之明，對他敬重有加又加以提攜。司馬道子越想越高興，正巧下人來報江州刺史南郡公桓玄來訪，他笑得合不攏嘴，連忙命人將他請內室來。
桓玄一進門就受到了司馬道子的熱情招待，他親自挽著他的手，攜他入座，親切地呼喚他的名字：“敬道，你來的正好，我剛收到一塊罕見的香料，想要送給你。”
司馬道子雖然貪婪，卻不吝嗇，對自己親近的人的喜好十分清楚，這也是為什麼他一個不學無術的皇親能在朝中坐穩的緣故。
不論在什麼年代，什麼世道，會做人，永遠是一個上位者必備的技能。
司馬道子獻寶似地拿出一個錦盒，桓玄見那是巴掌大小的一塊奇楠香，奇楠在古代被叫做“瓊脂”，可見是多麼地珍貴，往往一大塊的沉香料上，只有非常小的一部分才能算得上是奇楠。它的香氣，溫潤甜美，沒有沉香的那種低啞莊重，卻更為清新怡人，是絕佳的制香材料，就是做成珠串戴在手上也是極好的。
他心內喜極，但表情卻毫無變化，只是露出禮節性的微笑，謙虛地推拒道：“您太客氣了，我實在是無功不受祿，不敢受這樣貴重的禮。”
司馬道子見他沒有露出自己想象中驚喜的表情，十分失望，心裡把送禮的那個人罵了個狗血噴頭，虧他還號稱自己這是個寶貝，是香中的極品，價值千金都難買，可到了真正懂香的人面前一看，也不過爾爾。
只是自己的話已經說了出來，他還是溫言勸說道：“所謂寶劍贈英雄，這香料我拿著也沒用，你就勉為其難收下吧，以後再有更好的，我還是拿來送給你。”
桓玄含笑收下，連連說著“承蒙抬愛，不勝感激”這樣的話，可神情並沒有多歡喜。
司馬道子察言觀色，暗嘆一口氣，原想就這樣賞賜一番，將桓玄立的這個大功就此揭過，現在看來，還得好好安撫此人才行，他於是讚賞地對他說道：“敬道這次可是幫了我一個大忙，之前我還覺得你這種隱晦的方式不會有甚麼效果，想不到你才是最瞭解謝安心思的人，簡單地一支曲子就將他勸退，你的智謀實在是堪比周郎諸葛啊。”
桓玄照例謙虛一番，他勸說道：“如今您雖然已經掌握了朝政大權，只是還是沒有兵權，這樣是不夠的，現在這種亂世，必須要有忠於自己的軍隊。您看謝安即便退出了朝堂，地位卻依然穩如泰山，這就是因為他們謝家有北府兵的關係。之前謝安勢大，北府兵的軍權也無人敢置喙，現在您已經有了與謝安分庭抗禮的資格，自然可以想辦法謀取北府兵的軍權。”
司馬道子急急前趨，有些失禮地拉住他的衣袖問道：“敬道可有主意了？”
桓玄微笑點頭。
司馬道子見他並不往下說，心中瞭然，忙說道：“這次你為我立下這樣的大功，我都沒能夠為你做些什麼，若你有什麼心思，還請對我直言。敬道，我可從來沒有把你當成是自己的下屬，你可是我最重要的盟友啊。”
這完全是好話不要錢地往外說啊，善於阿諛的王國寶才是司馬道子的心腹，桓玄可從來不覺得自己是司馬道子的盟友，即便司馬道子願意，自己都不願意呢。只是，此事還真是非司馬道子這個小人不能辦成。
桓玄說道：“江州地處偏僻，又遍佈江東舊士族勢力，實在是難以控制。若有機會，還請大人幫我說項，給我換個地方做刺史就最好了。”
司馬道子面露難色：“我知道你最想要荊州，只是皇帝十分信重荊州刺史殷仲堪，只怕我要從虎口奪食實在是很難。”
桓玄本就沒指望他，他笑著說道：“我也不是一定要做荊州的刺史，只是希望皇上能許我遙領江州刺史之職，我本人還是喜歡住在荊州，能與親朋好友們多親近親近。”
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這個問題很好解決，都不用特意跟皇帝說，自己寫個條子夾在詔令裡就可以了，司馬道子連連點頭，表示自己一定幫他，又追問起奪取謝家軍權的手段來。