司馬道子走進帝王寢宮時看到的就是這樣的一幅畫面，不由得十分豔羨。是啊，皇帝就是皇帝，不管再怎麼沒有權勢，不管再怎麼不受敬重，不管他承受了多麼大的壓力在各種勢力中求平衡，求生存。皇帝這架勢這享受，果然還是十分霸氣。
他腳步聲很輕，但還是驚醒了皇帝，這位早年顛沛流離，經歷坎坷的皇帝十分警醒，即使在半夜熟睡時，一點點風吹草動都能讓他立刻醒來。
這是野獸求生的本能，在動盪的時局中，不能夠立刻反應過來的小獸都被兇猛的惡獸吃掉了，他父親，他叔父，他並不遙遠的祖祖輩輩，都有這樣突然死去的。
皇帝司馬曜睜開眼，含笑看著自己的弟弟。可他心裡並沒有太多溫情，作為一個帝王，他其實活得很累。
這一切都是為了家族的榮耀，為了短暫的安寧和和平，他必須不斷地去平衡，去打擊那些強大的，去扶助那些弱小的。這樣才是一個帝王的心術，他的心裡沒有親情，更沒有愛情，即使是自己的兒子，只要妨礙到了家族的前程，他也一樣能下手除去。
司馬道子連忙跪下行禮，他的動作十分從容，不管他心內其實是怎麼想的，表面上他對自己的皇帝哥哥可是十分敬重的。皇帝也從善如流，並不阻止他行禮，之後便請他入座。
皇帝雖然也上朝，但是朝上說的不是民生民計之類的芝麻瑣事，就是對北朝軍事行動和局勢的揣測分析討論，很少有真正的實質性內容。其實就和我們現代的部門例會差不多，主要是大家去和皇帝見面混個臉熟，真正內容是十分枯燥的。
朝後皇帝與寵臣的見面私聊才是一天重心。
曾經這位皇帝的寵臣是謝安，而當謝安權勢過重，皇帝不能隨心所欲地與他商談之後，司馬耀的眼睛和耳朵便換成了司馬道子。
司馬道子率先開口道：“皇兄，內兄王國寶昨日來我府上探望琅琊王妃，說起一些往事，臣聽了頗有感觸，想告訴陛下卻又有些猶豫。”
這話說的十分婉轉，所謂的琅琊王妃就是琅琊王司馬道子的正妻王氏，而他的內兄王國寶也就是王氏的哥哥了。司馬曜和司馬道子兩個皇族分別娶了太原王氏的兩個女兒為正妻，可謂是親上加親，因此對這關係也十分熟悉。
這句話要是用現代的語言來說，其實就是“昨天我老婆的哥哥來找我說了些八卦，我覺得挺好玩的，皇帝你想不想也聽聽？”
是人都愛聽八卦，皇帝肯定是想聽的，不過皇帝畢竟是皇帝，怎能和草頭平民似得不顧體統。
因此司馬曜神色不變，絲毫沒有感興趣的樣子，只淡淡地說道：“但說無妨。”
司馬道子對自己的哥哥可說是十分瞭解，不會被他淡定的外表所迷惑，他神神秘秘地說了起來：“只是謝安當年在桓溫帳下的些許小事，既然皇兄想聽，我就說說，我也是聽內子說的呢。”
說起謝安和桓溫當年的糾葛，可謂是愛恨情仇的十年。
當時謝家的家主謝萬是謝安的弟弟，他因不戰而潰獲罪，被大權在握又心心念念打擊謝家的桓溫貶為庶人。一時間謝家沒有別的任何聲望足夠的子弟能夠為謝家撐起場面，於是，在謝家這樣低迷的情勢下，謝安不得不挑起家族的擔子，去了大都督桓溫手下做了個一個小小的司馬。
那桓溫正是桓玄的親爹，他當時掌握了東晉幾乎所有的軍政大權，與謝安的實力對比可說是毫無懸念。只是當時的朝廷正掌握在琅琊王氏的家主王坦之手中，桓溫有實權卻無聲望，也沒有話語權，所以他最想做的事情就是謀取當時朝廷的頂樑柱王謝兩家的好感，好為自己的篡位鋪路。
所以，他一方面把有權有勢的豫州刺史謝萬打入泥潭，奪了他的軍權和封地，另一方面卻扶起了毫無根基的謝安，在自己帳下做了個小官。
司馬道子要說的就是謝安在桓溫手下當差的時候的事情。
“聽說當年謝安在桓溫帳下做司馬的時候，雖只是個小官，卻有很高的聲望。有人因此看不慣謝安，就給桓溫送了一種草藥，名字叫做‘遠志’。這是一種很普通的中草藥，只是這個‘遠志’，還有一個名字叫做‘小草’。桓溫當時沒有理解他的用意，於是就問道：‘這一種草藥怎麼會有兩個名字呢？’侍立一邊的參軍郝隆就得意地回答道：‘這是有原因的呢，這草藥，隱在山石中的部分就叫做‘遠志’，而長在山石外的呢，就叫做‘小草’。’說完還瞥了謝安一眼。”
司馬道子說到這裡，停了一下，看著皇帝沒什麼反應，不由得十分失落，好比一個說相聲的人，說完了一個高明的段子，聽眾卻沒有聽懂，並不發笑。
他只能解釋道：“這話其實是在諷刺謝安在隱居時名滿天下，好比‘遠志’，而出山後卻只是一個小小的司馬，也不過就是一顆‘小草’。這個比喻十分巧妙，因此當時桓溫不顧及謝安的面子，不由得哈哈大笑，直誇那參軍聰慧絕妙，之後很長一段時間內，都有人用這個段子對謝安冷嘲熱諷，而謝安卻淡然處之，並不辯解，也不怨恨。”
皇帝聽到這裡，不由得心生嚮往：“當年桓溫勢大，又十分兇狠，便是我父親也只是戰戰兢兢，絲毫不敢怠慢。謝相原是逍遙之人，和我父親一樣都是被迫出來擔當大任的，他在壓力下的風姿氣度，真是連我父親都不能相提並論啊。”
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這話確實沒說錯，司馬曜的老爹司馬昱，原先是個宰相，因為多病才被桓溫看重，立作了皇帝，果然後來也沒有辜負桓溫的期望，很快就撒手西歸，丟下十歲的兒子司馬曜。
幼小的司馬曜是在王謝兩家鼎力扶持下才坐穩了皇帝的，因此一直心存感激。只是時過境遷，如今的政治形勢已經和當年完全不一樣了。