萩娘覺得自己的人生觀受到了極大的衝擊，這個她一直都當成是親弟弟一般疼愛的孩子，居然站在她面前，宣佈自己未來的人生目標是打仗，做比謝琰還大的大官，然後娶自己做妻子？奇葩的是，這孩子還比自己小三歲，更奇葩的是，自己都還只有十三歲。
古人的腦子裡究竟在想些什麼啊？這不是實打實的兩個初中生還是小學生的玩早戀嗎？
這到底是什麼節奏啊？自己這時候應該說些什麼話才好啊？萩娘簡直想吶喊。
萬萬沒想到啊。
她努力地收拾著自己支離破碎的情緒，整理著他說的話中的重點，問道：“你劉大哥，真的能照顧好你嗎？軍營很苦，你確定你受得了？”
劉寄奴本來說這話的時候就很忐忑，他既怕萩娘不把他的話當真，小看了他去，又怕萩娘怪他要與謝琰一掙高下，從此不再喜愛他了。當聽得萩娘真的是在關心自己，他不禁十分高興，說起他的大哥們，他就滔滔不絕了：“我劉大哥叫劉牢之，是個很厲害的人呢，參軍你知道嗎？管著許多兵呢，他那些兄弟們，都很服氣他，也很喜歡我，我去軍營裡是不會有事的，你放心吧。我小時候就忍飢挨餓的，最能吃苦了。他還有個兒子和我差不多大，叫劉敬宣，我們玩得可好了。”
他年幼的眼中充滿了嚮往之色，可見是真想去軍營歷練的，並不是單單為了她。
萩娘放心了一半，她鼓勵地說道：“既然如此，去歷練歷練也好，男孩子自當志在四方。”
這種溫柔的激勵對寄奴這樣的孩子來說是最有效的了。
他十分受用地說道：“正是呢，只是到時候就不能像現在這樣隨意進出了，你也要照顧好自己呀。”
萩娘從善如流地點頭，說道：“恩恩，你就放心我吧，我是最擅長照顧自己的了。如今鄭氏翻不出浪來，我不知有多安全呢。”
她又想起採棠來，囑咐他道：“採棠最為信賴你了，你走之前也同她道個別吧。”
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寄奴不高興，他反而叮囑萩娘道：“採棠雖說是保護你的，但謝琰和你相比，她肯定更聽謝琰的話，你切不可太過相信她。”
萩娘以前也沒想過這個問題，聽他一說，覺得頗有幾分道理，只是她不知道自己有什麼是值得謝琰來害自己的，只能勉為其難地答應了。
採棠喜氣洋洋地端著一碗牛乳糕進來了，她得意地說道：“寄奴哥哥，快嚐嚐看，我親手做的糕點呢，我嘗過了，還挺好吃的。”
寄奴欲待不理她，只是她喜氣洋洋的臉實在十分誠摯，她家主子親自過來為她向女郎說了情，她以後就不必擔憂自己的身份問題，可以安心地在女郎身邊服侍了。
伸手不打笑臉人，寄奴只得接過精緻的糕點，一口一口吃了起來。
還真好吃。
牛乳是北朝少數民族慣吃的食物，在當時的江東還沒有廣泛食用，採棠可是實踐了好幾次，嘗試用各種香料去除了牛乳內的腥氣，只留下甜美濃郁的乳香，吃起來口感很好。
寄奴一邊吃，一邊說道：“我正和萩姐姐說呢，明天我就去投軍，以後就很少來了。”
採棠的喜色立刻不見了，小臉變得煞白。她一臉緊張地看著寄奴，說道：“你要去打北人？他們都很野蠻很可怕呢。他們的馬十分強壯，能活活踏死人，他們的武器，又長又重，一刀下去，馬車都能劈開……”她的臉色越來越差，弱弱地哽咽道：“我的母親……就是被他們……殺死的……還有我還在襁褓裡的弟弟……”
寄奴見她都快急得哭出來了，連忙安慰她：“不一定呢，只是先去學功夫，練兵什麼的，哪有一下子就上戰場的，你別太擔心了。萩姐姐都說‘好男兒志在四方’呢。”
採棠不贊同地瞥了萩娘一眼，可又敢怒不敢言。
萩娘連忙勸她：“寄奴畢竟是個男子，哪有天天鑽在女人堆裡的道理。你這般關心他，雖是為了他好，可他也有自己的理想和目標啊，你要理解和包容才是。”
採棠不情不願地回答道：“是，女郎。”
時值太元九年的冬季，江左貴族的奢靡風氣下，薰香幾乎是所有世家男女共同的愛好。
晉朝是個戰亂連連的朝代，同樣由於朝廷沒有餘力來關心人民的精神世界，因此此時也正是外來文化與本土文化相互衝擊，迸發出最為璀璨的光芒的時候。
在那個年代，宗教十分自由，即便是在士族高層，也是有人愛論道，有人愛談佛理。更為流行和時髦的一件事就是既有道心，又通佛理，在清談或玄談中用道術與佛性相互辯駁，相互印證，是十分風雅的事情。
而在禮神儀式外，日常生活中使用薰香的型別也在發生改變。
漢朝時是使用萱草直接燃燒薰香，稱之為“茅香”。而在西漢中葉，南海乃至遠西的龍腦、蘇合等樹脂類香料傳入了中土，此類香料芬芳馥鬱遠勝於茅香，因此也逐漸佔據了主導地位。
之後幾百年甚至上千年，薰香時特有的一種器具“博山爐”就是在當時首先產生的。高聳的香爐器型配合頂部層層巒巒的峰頂小孔，使得煙霧十分舒緩妙曼，因此得以流行和廣泛使用。
東晉時由於佛教開始盛行，博山爐的造型也開始向佛教聖花蓮花轉變。又由於燒瓷技藝的不斷提升，青釉甚至白瓷的博山爐也逐漸有成功的燒製品，不再是單一的銅製器具了。
東晉皇帝司馬曜宮殿內這尊晶瑩剔透的白瓷蓮花器型的博山爐，正是當時的官窯進獻的少有的精品，它通體潔白如玉，香灰盤正中是兩條互相交纏的盤龍頂著一株潔白的蓮花，重重花瓣雕琢得十分精細，而輕嫋的馥郁煙氣正從蓮花花瓣的頂端小孔中涓涓而出。
年富力強的帝王正在閉目養神，他華麗的常服比一般官吏的袍服更為寬大，長長的袖子和衣襬底部縫著精美的花紋。不談他的身份，他的外表也十分俊逸，可稱為是一名出色的美男子，又因為長期的驚惶和不能自安的性格，他的身形也是頎長而柔弱的。
建康匆匆造就的宮殿並不奢華，但佈置上畢竟有著皇家氣象，自有幾分莊重的氣氛。
這寂靜的場景很有幾分意趣，憂鬱男子著華服在榻上獨自安坐，周圍煙氣繚繞，他腳邊的蓮花香爐如同觀音腳下的蓮花座一般神聖優雅。