雲兒隨宮女斂聲屏氣走進內室，見上首坐著一個衣著華貴的女子，一時間也沒看清面容，按照宮廷禮儀，規規矩矩行了一個禮，“民女雲兒，參見娘娘。”許久沒聽見對方出聲，又不敢抬頭，只得直挺挺跪著，惴惴不安，心想不知道她是不是要找自己麻煩。
王皇後手裡正看著一本佛經，對雲兒的參拜仿若未聞，直到翻完一頁這才合上書，看了眼地上低頭跪著的人，淡淡說：“你便是皇兒心心念念的女子？你叫雲兒？”說的雲兒額頭冷汗直流，垂著頭不敢吱聲。王皇後似乎並沒有不高興的意思，神情若有所思，過了會兒反倒招手說：“你過來，讓哀家仔細瞧瞧。”
雲兒只得上前，任由她拉著自己的手仔細端詳。王皇後就著燭火往她臉上一瞧，漆黑的瞳孔驀地一閃，臉上露出驚疑之色，沉吟良久，像是想起了什麼，頓了頓才說：“你小名叫雲兒？姓什麼，名什麼，哪裡人，家裡還有誰？”一字一句說得很慢，字斟句酌像是在問什麼極其重要的大事。雲兒想到自己年幼無知時犯下的滔天大罪，心中害怕，身體不由自主顫抖，不斷安慰自己，不要怕，不要怕，事情已經過去了，她也因此付出了沉重的代價。又不敢撒謊，自己的身世只要一查便能查出，艱澀地回答：“我，我叫……雲羅……”
王皇後彷彿什麼都不知道，也沒計較她無禮地自稱“我”，不是很在意她的回答，又問了一遍：“你姓雲？”不等她回答又說：“模樣倒是長得標緻，怪不得皇兒心裡喜歡。你且坐下，我有話問你。”雲兒舒了一口氣，側著身戰戰兢兢在她身邊坐下，如坐針氈，也不知接下來是福是禍。王皇後直直盯著她的臉看，過了會兒笑道：“說說，你跟皇兒是怎麼認識的？”
雲兒摸不準她的心思，只得硬著頭皮說：“我跟他……跟他……打架認識的……”滿腦子糨糊，也不知道自己到底說了什麼。王皇後秀眉一挑，“哦，這倒像是皇兒幹出來的事。你贏了還是他贏了？”像是很感興趣的樣子。雲兒不知她對自己為何這般親切，竟問起這些兒女私情的事來，咽了咽口水，有些扭捏地說：“一開始他贏，我不服氣；後來我贏，他不服氣……”兩人還在臨安的“落花別院”時，明槍暗箭你來我往，鬥得不亦樂乎，不過短短一年的時間，此刻再想起，卻恍若隔世。
王皇後唇角露出一絲笑意，“聽皇兒說，你不顧自己危險，救過他好幾次？”臉上神情一直很溫和。雲兒忙道：“民女不敢居功，都是殿下他……他福大命大，上天庇佑。”磕頭如搗蒜。她對這位皇后不知何故，不由自主心生畏懼。王皇後看著她點頭說：“你很懂事。”低頭喝茶，沒有再說話。
雲兒一開始誠惶誠恐，此刻見她神情溫柔，平易近人，不像要為難自己的樣子，身心稍微鬆懈下來，也低頭喝了一口茶。房裡一時靜悄悄的，連對方的呼吸聲都清晰可聞。雲兒緊張得後背都溼了，一心只想趕快離開這個鬼地方。
王皇後靜默許久，輕聲說：“聽說昨晚你住在東宮？”雲兒臉立馬紅了，支支吾吾不說話。王皇後看了她一眼，不緊不慢說：“這畢竟於禮不合。宮裡上下人多嘴雜，萬一傳到外面去，不但對皇兒不利，你一個姑娘家的名聲也不好聽。不如這樣，你搬來我缺月宮如何？”
雲兒心頭一震，抬頭看她，隨即垂下眼睛說：“民女乃江湖中人，性子粗野散漫，恐怕會擾了娘娘清淨。”宮裡這麼多的空房間，隨便住哪裡也比缺月宮強啊，她又不一定非得住東宮。王皇後微笑說：“哀家瞧你細皮嫩肉的，磕頭行禮分毫不差，哪像是江湖中人，一舉一動反倒像是養在深閨的千金大小姐，進退有度，心裡著實喜歡。你便留下來陪哀家說說話，解解悶如何？”
話都說到這份上了，雲兒不得不答應下來，說：“那我回去收拾收拾便來。”心想，得趕緊派人把燕蘇找來救駕，誰知道這皇后娘娘葫蘆裡賣的什麼藥呢。哪知王皇後說：“不必了，我這缺月宮靜是靜了點，不過用的東西倒還齊全。你有什麼要拿的，跟綠袖說一聲便是。”雲兒無奈地應了一聲，跟著皇后的貼身侍女綠袖來到缺月宮東北角的一座小院裡。
綠袖笑說：“雲姑娘，這個院子雖然小，只有兩間房，娘娘平日沒事的時候卻是經常來坐一坐的。後面有一池子蓮花，全是粉紅色的，開得可好看了，是宮裡最好的。娘娘如今叫你住這裡，姑娘當真福氣不小。”雲兒很有幾分吃驚，忙說：“不敢，不敢，還請綠袖姐姐多多照應。”皇后的態度遠遠超乎她的意料，照理說，她不折磨自己已是萬幸，居然奉若上賓。表面上好像不冷不淡，卻又極力敷衍，這般客氣，讓人有些摸不著頭腦。她安慰自己，算了，既來之，則安之。
晚上燕蘇回宮聞得雲兒在皇后這裡，連忙趕過來看她。雲兒雙手抱膝正坐在燈下發呆，見他來了，忙搖著他的手說：“我不想住這裡，明天我就出宮，好不好？”燕蘇先是一怔，見她雙眉緊蹙，抑鬱不樂，便問：“怎麼了，宮裡不好嗎？少你吃了，還是短你穿了，又或者伺候的人不盡心？”說的雲兒笑了一笑，緩緩搖頭，輕輕籲了口氣說：“不是，我住不慣，一到晚上，這麼大一個地方，半個人影都沒有。加上又是這時候，還是別在你跟前添亂了。”
燕蘇擁著她在床上坐下，右手有一下沒一下摸著她烏黑順滑的長髮，默然半晌說：“你昏睡了八年，死裡逃生，落下一身的病，跟重新投胎也差不多了，我就當你是另外一個人，以前那些事就當是上輩子的記憶，一切煙消雲散。你且在這裡安心住下，如今外面
亂得很，全京城都已經戒嚴了，就連我住的東宮，如今也不大安全。那些犯上作亂的逆黨，蠢蠢欲動，正恨不得我有個什麼三長兩短呢。母後這裡，環境清幽，守衛森嚴，平常又沒有外人出入，你住這裡，正好少了我一樁心事。離開的話，不要再提了。你既然來了，難不成還想走嗎？”說到這裡，燕蘇眼睛一眯，握住雲兒腰的手力道不由得加大。他以為她想到九年前那些事……因此說了這番話寬慰她。兩人既然打算從頭開始，以前的事就當一場噩夢，醒來就算過去了。
雲兒低頭雙手玩弄自己的衣帶，垂著頭不知在想什麼，好半晌說：“好，那我先住這裡。天這麼晚了，明兒還有許多事要忙，你也早點回去睡吧。”她什麼都做不了，可是，讓他無後顧之憂總是可以的，儘管她對這個噩夢般的地方恐懼得猶如龍潭虎穴。對上他的眼睛，輕輕說了一句：“你不要擔心，我哪兒也不去。”頓了頓，轉開話題問：“事情籌備怎麼樣了？累不累？”
燕蘇一臉疲憊之色，親了親她的鼻子，說：“沒事，應付得過來。不外乎就是逆賊內外勾結，企圖謀反這些事。魏司空率領驍騎營的人保護皇宮的安全，郭敬之鎮守京城，白會的數萬騎兵在城外駐紮著呢，逆賊進不來的，你放心。便是死，我也一定攔在你前面。”
雲兒聽他語氣這般自信，應該是沒有什麼問題，微微一笑說：“我可不願你因為我而死。比起死，我更願意你這麼君臨天下地活著。”
燕蘇輕聲說：“比起君臨天下，稱孤道寡，我更願意你待在我身邊。想到時時刻刻可以看見你，想和你說話就說話，我很高興，好像，好像全天下都在我手裡似的那般高興。”
雲兒臉上一熱，咳了一聲，低頭說：“你什麼時候變得這麼會說話？”燕蘇不滿道：“哪裡，我不是故意說好話討你歡心，我真是這麼想的。不然，不然——”不然也不會不顧一切、千里迢迢跑去潮音塢，就只為有可能碰見她。
雲兒輕輕推了他一下，有些不好意思說：“好了，好了，我都知道了。這麼晚了，你走吧，這可是缺月宮，被人瞧見不好。”這麼個冷冰冰的人一旦說起情話來，還真叫她有些吃不消。
燕蘇整了整衣衫站起來，“那我走了，明天再來看你。等這些事過去了，我再好好陪陪你。”出了門，吩咐身後跟著的白雙喜和黑從憂：“從今天起，你們便跟著雲姑娘。她是女兒家，脾氣要是不好，儘量讓著她，她以前對你們可能有些誤會，只怕言語上會有所刁難，你們不理她就是。還有，你們要寸步不離跟著她，不讓她出宮便可，其他的都隨便她。”
白雙喜和黑從憂接了這麼一個燙手山芋，只得無奈地說：“殿下放心，雲姑娘要是少了一根頭髮，我們哥倆兒提頭來見。”心想，這個雲姑娘，又刁蠻又難纏，長得也不怎麼傾國傾城，也不知殿下看上她哪裡，這麼慎之又慎地交代他們，唯恐丟了似的，深宮大院，能走到哪兒去？
燕蘇出了雲兒住的小院，見主殿燈火通明，順路來到王皇後的住處，對伺候的宮女擺擺手，走了進去，“母後，這麼晚了，怎麼還沒睡？”王皇後手裡拿著一幅畫，正對著一盞玻璃燈坐在那裡發呆，見他來了，招了招手說：“過來。下午睡了一覺，晚上便睡不著了。”細細摩挲他的手問：“應對逆賊謀反一事進行得怎麼樣了？”燕蘇一改在雲兒面前的鎮定自若、滿不在乎，大罵道：“燕平這老賊，等我抓到他，看我不抽他筋剝他皮，剁成肉醬丟出去喂野狗。”
王皇後淡淡說：“你想怎麼樣對他是以後的事，首先得想辦法掐住他的咽喉，讓他不得動彈才是。”燕蘇恨聲說：“這老賊，到處散播本宮的謠言，說什麼晉南王燕齊才是大周朝血脈正宗的皇子，打著“清君側，誅佞臣”的旗號討伐本宮，引起朝野上下軒然大波，原本就猶豫不定的一些人立即倒戈加入他的陣營，弄的連舅父也特意來問兒臣這事。”
他氣得喝了口茶，將茶杯重重頓在桌上，“晉南王燕齊只不過一個十來歲的小孩，他懂什麼，還不是任由燕平這老賊把持朝政，挾天子以令諸侯？這個燕平，本宮念在他腿腳不便、鬍子都白了的份上，特意讓他去鄉下種田享清福，沒想到居然敢跟本宮對著幹，好好好，我就讓他看看誰才是大周朝的真命天子！”
王皇後點頭說：“你明白就好。不過這事不可操之過急，燕平那老賊老奸巨猾，不過卻有一個大毛病，沉不住氣，年紀大了非但沒改，反倒更加糊塗。你只要按兵不動，先發制人，便可平息這場禍事。哎，代價自然也是要付的。”她似乎不想多談這個話題，頓了頓問：“你去看過你父皇沒有？”
燕蘇微微蹙眉，嘆氣說：“還是那樣，半睡半醒，連我都快認不出來了。”心中苦笑，父皇從小到大沒看過自己幾次，認不出來倒也正常。王皇後輕輕嘆了口氣，“哎，你父皇他……一輩子過得不快活。”燕蘇有些生氣，“整天想著求仙訪道，開爐煉丹，就是一個皇帝應該做的？”過了會兒，又煩躁地說：“御醫說，父皇情況恐怕不大妙。”偏偏這時候燕平大軍壓境，內憂外患。他表面看起來一臉平靜，實則焦頭爛額，憂心如焚。
王皇後沉默了會兒，說：“等他醒了，我去看看他。”燕蘇對著桌上的燈發愣，像是在思索什麼，瞥見王皇後手裡明黃色的卷軸，隨口問：“母後，你手裡是誰的字畫？”王皇後展開來給他看，“這是我跟姐姐年輕時候的畫像，今天無意中翻出來，上面顏色都褪了。看著畫中的自己，猛然驚覺光陰似箭，人生苦短。”
燕蘇拿著畫細細看了一遍，有所觸動說：“若不是眼前這幅畫的提醒，我都快忘了母后長什麼模樣了。”他口裡的母后指的是親生母親王文珏。看一眼畫，又看一眼王皇後，挑眉說：“姨母，你跟母后長得似乎不怎麼像呢。”畫中的王文珏一張瓜子臉，秀髮如雲，眉目清冷，一臉威嚴；而王文琰卻是圓臉，矜持地笑著，眼睛彎起來，可愛可親。
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王皇後說：“我跟你母親並非一母同胞的親生姐妹，不像也很正常。王家以前雖不是什麼王侯世家，卻也是高門大族、官宦子弟，家大業大人也多。我跟你母親雖名為姐妹，大概因為年紀相差較大的緣故，小時候很少見面。直到建武十年我入了宮，跟你母親才親近起來。那時候，陛下也不像現在這樣……自暴自棄。”那時候，那時候的一切都還是新鮮的，美好的，快樂的。
她似乎有滿腹的心事，愁眉深鎖，好半晌輕輕嘆了口氣，又說：“自你母親走後，一晃九年過去了。你也這般大了。姨母盼著你早日登基稱帝呢，到那時，我的罪孽想必也該贖清了。”她沒有自稱母後，而是姨母。
燕蘇忙說：“姨母，若不是你，蘇兒哪能活到現在。我若是當了皇帝，一定好好孝順你，尊稱你為聖母皇太后。”王皇後眼角露出一絲笑意，拍了拍他的手說：“這聖母皇太后的尊號應當給你親生母親。”燕蘇笑說：“都一樣。大周朝律法可沒有規定不可以有兩個聖母皇太后啊。”只要他當了皇帝，他就是大周朝的律法，不要說兩個聖母皇太后，他就是把雲兒抱在懷裡上朝聽政，看誰敢有異議！
王皇後對封號一事似乎不怎麼熱衷，轉而問：“那個叫雲兒的女子，你很喜歡？”燕蘇聞言笑嘻嘻看著她，叫了聲：“母後！”王皇後瞪了他一眼，嘆了口氣說：“哎，你這孩子，我不喜歡又有什麼辦法呢。照你這性子，我還管得動你麼？”臉上露出迷惑的神情，不緊不慢說：“大概是天意吧，天意叫你們糾纏在一起。我就是想阻止，阻止得了嗎？哎，天意如此，因果報應！”
燕蘇對她這番話迷惑不解，卻沒有細問。王皇後大概因為禮佛的緣故，時常說一些宿命、天意、因果、報應這樣的話，他聽的習以為常，不以為意。拉著王皇後的手說：“母後，難道你不喜歡雲兒？她為了我，吃了許多的苦，差點連命都沒了。”話裡帶著幾分討好的味道。
王皇後面無表情說：“我今天便同你把話說清楚。我不是不喜歡她，只不過不喜歡她和你在一起。你也曾為了她，差點連命都沒了。你們兩個，猶如一對雌雄劍，卻不是齊心協力、上陣殺敵的寶劍，而是飲鴆止渴般互相刺進對方胸膛，傷人傷己。蘇兒，男子漢大丈夫建功立業、名垂千秋才是正途，你對她用情如此之深，是禍不是福，最後，只怕會害了你，還有她。”臉色一變，沉聲道：“哀家明天便派人送她出宮。念在她曾經救過你的命的份上，你放心，母后會找人好好照顧她的。”
燕蘇魂飛魄散，萬萬料不到王皇後是這般態度，忙跪在她跟前，祈求道：“母後，你送她走，難道我不會把她找回來嗎？若是，若是你真要對她不利，兒臣，兒臣也只有學魏司空了！”魏司空和孫一鳴當年的事，鬧得很大，甚至傳進了宮裡。王皇後氣得渾身顫抖，指著他鼻子大聲罵道：“你，你說的什麼胡話！難不成你還想為一個女人殉情不成！”燕蘇連連磕頭，額頭撞擊地板，發出“咚咚咚”的悶響，“母後，兒臣求你了！”
王皇後對燕蘇自小就十分寵溺，千依百順，所提的要求幾乎沒有不答應的，才養成了他這樣驕橫霸道的性子，此刻見他額頭磕破了皮，鮮血流了出來，忙拉他起來，長嘆一聲：“罷罷罷，你這樣，叫我如何是好？我愧對你母親的在天之靈啊！你知不知道，你這樣做有多危險？殫精竭慮、苦心經營的二十多年，說不定因為那個女人功敗垂成，她——哎！”說罷重重捶了一下桌子。
燕蘇忙說：“不會的，不會的，雲兒哪有這麼厲害，她又不是紅顏禍水！就算母後在天之靈知道兒臣有了心上人，也一定會為兒臣感到高興的。”
王皇後閉上眼睛撫著額頭無力地說：“蘇兒，我問你，是不是無論我說什麼，你都不肯送她出宮？”燕蘇雙唇緊抿，重重點了點頭。王皇後甩了甩袖子站起來，冷聲說：“如果我要殺她呢？”燕蘇抬頭直視她，眸中寒氣一閃而逝，臉上神情陰鬱得可怕。王皇後見他竟然對自己眼露殺氣，心灰意冷垂下肩膀，揮手說：“你走吧。”
燕蘇站著不動，不放心地喊了一聲：“母後，兒臣求您了！”王皇後輕輕籲了口氣說：“哎，蘇兒啊，母后最瞭解你不過，既然你硬要跟她在一起，母后也只能隨你去了，難不成要我們母子反目成仇？我終究不是你親生母親，管不了你這許多了。以後會發生什麼，隨它去吧，生死有命，富貴在天。你放心，我不會為難雲姑娘的。經過今天這事，她要是有個什麼三長兩短，第一個脫不了干係的恐怕就是母后我。”忍不住指著燕蘇罵：“蘇兒，你真叫我寒心。”
燕蘇自知傷了姨母的心，竟然連“我終究不是你親生母親”這樣的話都說出來了，懊悔得不敢抬頭，可是垂下的眼睛卻忍不住露出笑意，支支吾吾解釋：“母後，兒臣，兒臣不孝，可是，可是雲兒她——”
王皇後啐了他一口，攆他走，“哀家累了，你走吧。”燕蘇倒了一杯熱茶，恭恭敬敬說：“母後，蘇兒罪該萬死，您喝杯茶潤潤嗓子，以後蘇兒加倍孝敬您。”王皇後又是氣又好笑，無可奈何接過來。他這才笑嘻嘻走了。