莫石在白金聖殿齋戒了五日，叩拜過空輪之主，繞著聖殿環走十圈。
之後，他回到王宮繼續做王子教習。
大神月九月是“昌茂節”，王宮裡要舉行盛大的祭祀和宴會。
王子們的心思完全收不住，連性格沉穩的希文金獅都不時出神，眼睛望走廊上飄。莫石並不想指責他們，他也不太在意自己教授的課程進度，就放任那些孩子的眼睛追隨著往來的侍者。
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有一天上課的時候曼鐸金獅走到他面前，一臉慨然赴死又得意洋洋的樣子，說：“我不想學習詩歌。我想去花園的草地上練習格鬥。”
莫石既不會讓他真的赴死，也不會讓他叛逆的心思得到滿足。
“可以，今天難得天晴，我們不研究頭韻了，出去走走。”他把羽毛筆輕巧一丟，“但是不能格鬥。除非您願意回房間換上合適的衣服。”
這個年紀的男孩兒總是最煩這些事。
曼鐸把臉皺成一團，像面球被人用手捧住兩邊，用力一擠。
“那麼……我教您玩一種遊戲吧。”莫石說。
“什麼遊戲？”
“我稱呼它為‘曲棍球’。這個遊戲源自牧羊人的棍杖在古籍有過記載，但據說現在幾乎失傳，而我對於它的工具要求和規則制定，恰巧都有所瞭解。”
曲棍球大大促進了師生關系。
曼鐸討厭規則，但他至少對遊戲表現出了極大興趣其實不該覺得奇怪的，因為他也不過是個小男孩他耐著性子，跟在莫石身後，與他一起去城堡的工坊裡定製曲棍和木球，並邀請同齡孩子參與遊戲。
希文則為複雜多樣的規則著迷，但他在兄長面前總是有些怯生生的，一改平時那種小先生似的正經和多話，變得笨嘴笨舌，然後乾脆寡言少語。
王宮裡的男孩兒不多，但因為昌茂節的緣故，不少王公貴族來到了宮廷，並帶來他們的孩子，於是勉強可以湊成兩支隊伍。
管教孩子是一門藝術。
當大人都忙碌於宴會準備時，尚未達到談婚論嫁年齡的孩子就很需要自己找到消磨時間的方法（且這種方法不能讓父母覺得是白白浪費時間），而與王子殿下一起遊玩當然是上佳選擇。
國王和王后也默許了這種新奇而無害的娛樂。
無論如何，曲棍球的教學開始了，伴隨教學的就是練習。
真正的現代化曲棍球比賽有著嚴格的場地和器材要求，但莫石當然把它們一律簡化為古典原始的方式：中間線，兩隊門線，球進對門則勝；不允許以棍擊打對手，不允許將棍舉過頭頂，不允許用棍以外的身體部位觸碰球，除射門外不許打高球。
並且他成功說服孩子們，要從控制球杆練起，於是將曲棍球與高爾夫糅合為一體。
這會兒，莫石坐在庭院裡，望著王子與他們的玩伴們揮舞曲棍、推打木球。
男孩間的競技遊戲，發生口角和肢體衝突都在所難免。好在等級制度多少幫上了忙，至少沒人會傷害王子。而狄諾等諸多王子侍官也在竭力保障安全。
莫石將青鳥靠在身旁，空出兩隻手練習魔力流動。
隨著指尖魔力的流竄，他的心情也好起來。最近，莫石覺得自己正在逐步恢復到正常狀態，重獲對於身體的掌控權。他不確切知道自己從前在魔法方面的造詣達到何種程度，但心中總隱隱覺得自己可以做到很好。
“奇技淫巧！”一個男人說道，“現在無論我走到哪兒，都得聽到他的名字？他不過是有那麼些花樣，懂得討國王和白金聖殿開心。”
莫石聽到有人這樣說，而他不確定這句話的所指。他是人類。連他都能聽到的議論，可見說話者沒有任何遮掩意圖。
他回頭，看到兩個男人沿著長廊經過。
其中一個注意到了他。並且停下來。
他望著莫石，愣住片刻，隨即露出並不和善的笑容，偏頭對身旁的親信說：“這不是那位……據說是被火雀從雪地撿回來，出生地卻在南方參玳的莫石豐穗先生嗎？”
聖祭司聖徒安在進入白金聖殿前，被稱呼為參玳家的聖徒他出生在西南方沿海的望族參玳家。顯然，現在莫石被劃歸到了參玳家族勢力之下。
莫石回望男人，展臂屈膝：“金鬃公爵殿下。願上神祝福您。”
“願上神福佑。”
男人傲慢地抬抬手算是回應，接著便要離開。
莫石出聲道：“公爵殿下。”
男人挑起眉扭頭看著他，並不情願把身子也轉過來。
莫石恭敬地低下頭：“多好的天氣，您不想來看看公子們的曲棍球比賽嗎？令公子也在隊伍裡呢。”
金鬃公爵在去年失去了自己的長子。現在，站在曼鐸旁邊研究擊打木球的那個男孩是金鬃的第三個兒子，他也才二十來歲年紀，同他的哥哥一樣大膽、健壯。
“或許在庭院裡散散步是可取的。”金鬃公爵點了點頭，“但我可不是像您這樣的閒人，我待會兒要去面見王后。”
“當然了，大人。”
莫石的態度始終謙順，而他的謙順確實也讓金鬃的態度稍微好一些。
他走下臺階，來到草地上。
莫石跟隨在他身後半步。
“我聽說很多關於你的事，年輕人。”金鬃說道。
“是，大人。”莫石回答，“實際上我並不願意受到關注。我只是一個學者。”
“一個學者？如果真的只是這樣，你不會受到國王陛下的關注，你不會被小道消息傳為‘神使’才對。”
“我為上神和王室奉獻我的所有。”
“但你曾是火雀的家臣。”
莫石抬起眼睛，看到狄諾火雀在曲棍球賽場外圍跑動，想要讓越玩越開心的曼鐸王子停下來休息一會兒。少年如今已經是青年了，有著火紅的頭髮，英俊的面龐。
“我的確曾是。”莫石壓低聲，一字一句地說，“但我現在是國王的內臣，我只為空輪之主和國王盡忠。”
金鬃公爵眯起眼睛打量了他一輪，發出嗤笑。
“你只不過在我面前這樣說罷了。國王現在最信任的家族不是緋足就是火雀，你也是依靠這層關係才得以上位。既然你又是參玳出身，你顯然會選擇繼續依附火雀。”
公爵說的並沒有錯。
經過王冠之爭後，緋足和火雀在中央鞏固了地位。儘管尚不明顯，但也已經隱隱有分割派系的趨勢。參玳家族與緋足的關係並不非常緊密，而莫石的確至今沒有表現出想要進入南方勢力集團的渴望因此，所有人都可以輕鬆判斷出，莫石會繼續依附於火雀。
而金鬃的母親出生緋足，他顯然更偏向緋足集團。
這些複雜的關係，導致金鬃與莫石（分明毫無瓜葛的二人）之間天然橫亙著敵對氛圍。
還另有一點：金鬃是國王的“五軀要臣”。
所謂的“五軀要臣”，指的是被允許參與國王政務會議的五名大臣。至北之國的封建帝制還未發展完善，大臣的職務、宮廷中的職位劃分都不足夠清晰，但只要位列五軀要臣，就必定可以參加每一場“金盤會議”最高級別的議政會。
五軀要臣，“五”是至關重要的限制。
現在宮廷中的五大臣一個不多、一個不少，恰恰滿員。而其中沒有火雀。
眾人都在猜測，等到如今在宮廷中的狄諾火雀分化成年之後，國王準備給予他怎樣的位置。
如果是五軀要臣呢？
如果真是五軀要臣。那麼，由誰來下臺，為他騰出位置？