“假如這個世界上沒有‘神’呢？”有一次，莫石這樣問歐泊渡鋯。
“你是說，從未有過？”
“是的。”
“那這個世界不就根本不存在？”歐泊為此發笑。
“是嗎？那假如，世界不是神創造的？然後，再談之前的問題，假如世界上沒有神。”
“你居然是認真想要和我討論這個問題？”歐泊放下手裡的草藥書籍。
“古尼珀智者說，‘人子啊，探尋一切可能與不可能之事’。”
“你應當做‘邏輯學’博士。”
“邏輯學的確值得花費精力。所以呢，你怎麼看？”
“空輪之主不存在的世界嗎……我無法想象。是的，上神懲罰了我們，在我們贖完罪孽之前，他不再踏入至北之地；但如果他不存在，如何有雨露，如何有陽光，如何有愛，如何有美，如何有生？”
於是莫石與他談論費爾巴哈的理論。
但當然，他不提及費爾巴哈的名字，並且小心翼翼用“假設”二字作為話題的開端。
費爾巴哈以本體論角度分析宗教，認為宗教的基礎和物件皆是意識。
他在《基督教的本質》中如此表達：“人自己意識到的人的本質究竟是什麼呢？或者，在人裡面形成類、即形成本來的人性的東西究竟是什麼呢？就是理性、意志、心。”
基督教宣稱他們的唯一神上帝，是全知、全能、博愛的。
費爾巴哈指出，上帝的這種本質來自於人的絕對本質，即理性、意志、愛。人將自己的本質分裂出去，塑造了“神”；因為這種本質在人身上是有限的，而人寄予美好以期望，意圖將它設想成為無限，集中於上帝一身。
這種神不過是人造物。
“所以，‘神’不存在的世界，才是真正屬於人自己的世界。”
莫石望著歐泊，等待他發表意見。
“你的理論很有意思，但也不過是一種詭辯。因為上神本就存在，他創造了存在本身。”歐泊渡鋯，他代表雪行者群體看待神的聲音，如此評價。
現在莫石站在大廳中央，周圍密密麻麻擠滿了黑衣教士、紅衣教士與白衣教士。
他們的問題主要集中在兩個方面：
一，他們關心莫石本身所經歷的，以及他如何看待這樁“神蹟”。
“這是恩典，無需多言；我必不令他失望，他的光輝也永照我身。”莫石如此作答，“上神要我重生，奪取我從前的記憶，給予我嶄新的身份。”
“你要如何證明神蹟曾降臨？”
“以我不必施以刀鋒便光潔如大理石的手，以我那雙從天使頭上借取的尖耳，以我呼喚風雨的神奇法術無一不是神蹟。”他稍微降低了些聲調，說道，“但上神並未要我奉獻自己，因為我尚不夠格，我必須繼續在凡世鞏固我身而為人的智慧……”
“你是說，上主要你在宮廷輔佐王室。”
“不，這是我的選擇，但無疑有上神的指引。”
“主不要你在聖殿供奉他？”
“我還不夠資格。時候未至。”
“若你走錯了路，豈不是辜負上主對你的恩？”
“若我走錯了路，上神自會令我眼瞎、耳聾、斷肢，令我牙齒脫落、膚生爛瘡，讓我以永生之苦贖罪。”
二，這個故事從神學角度來看是否成立。發問主要針對諸多細節。
比如說，空輪之主是出現在哪裡，是海面上，還是沙灘上，是海水之上，還是海水之中，是一束從天而降的光，還是一束半空落下的光，是雷霆一般的聲音，還是溫柔渾厚的聲音，說話時用的是古典時代的舊尼珀語，還是如今的斯挪語；上神是否有要求莫石回答，是否給予莫石什麼東西……等等。
教士們要求莫石展現他口中所謂的“上神賜予法術”。
“上神在《聖典》中告誡過眾多擁有天賦的法師，‘若非為了展現上主威儀，何以予人神之力’。是叫我們慎行法術，只在萬分需要時用。”
“現在正是萬分需要之時，上主會允許你為自證清白而施行法術。”
莫石不認為這裡的教士聽說過自己曾經展露的那些魔法
鋪滿河流的冰橋，失控的移物魔法，穿越戰場的球形結界……這些畢竟不曾在和平時期發生。
而他對於這一要求也有所預料，因此準備了一個相當無害，但視覺效果精彩絕倫的術式。是從“神要有光”延伸發展出的光束曲折魔法。
當他跪在地上，雙手合十而吟詠時，陰影處變為夜晚般黑，陽光變為天使羽翼般白；大廳裡的光線被再塑、編織，牽引彼此而結成蛛絲與網路，成為多重散發著銀輝的偌大環形，懸浮於穹頂之下。
入夜時這場會面終於結束，他被私下叫到聖徒安的住處與他一起用餐。
老人沒有指責他，但也沒讓他吃飽。
“你不喜歡生食？”老人問道。
盤子裡是僅僅炙烤了表面的肉塊，裡面是冰冷的血絲和組織液。這樣的食物在至北之國俗稱“生食”。
“我的腸胃太過脆弱。”莫石回答。
“是啊。你身體虛弱，的確難以維持清苦修行。”
莫石能夠感覺到一種緊張的氛圍，這是他之前與聖祭司大人會面時不曾感覺到過的。而且他也知道自己正在心虛。
“聖殿不會輕易相信你說的那些話，往後日子裡，審查和問詢肯定還會持續很長一段時間，你要記得時刻謹言慎行。”聖祭司提醒他道，“而在那些相信你的人看來，你沒有表現出足夠的誠意，你不願意加入神殿，而要做國王的僕人”
看到老人用餐巾擦淨嘴唇，喝乾最後一口溫酒。
他乾脆放下了切割肉塊的小刀。
“您現在如何看待我呢，聖徒安大人？”莫石問道。他發覺自己聽起來有些哀慟，但卻是孩童般的。
“孩子，”老人說，“你所言有所不實，但我並不會責怪你，我知道言語天然具有必要的藝術性；我也不會怪你之前不曾告訴我那些事，我理解你心裡的恐懼。而我感到不安，為你言語中屬實的那些部分。”
“屬實的那些部分？”
“你肯定蒙受了神恩。”老人說，“如你所言，不然，你何以與眾不同？”
莫石沉默不語。
老人嘆了口氣：“這片土地因她孕育的子民而同罪，空輪之主不會踏入至北之國，因此他只在海岸線以外的大海上顯靈；雪行者的罪沒有贖清，承載靈魂的身軀便是骯髒，因此他要你煥然重新，給予你新的靈魂……可他卻沒有告訴你，你應當做什麼？他沒有要你拯救世人嗎？”
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“這世上，只有空輪之主有權施予和赦免罪。”莫石看到老人空洞的目光，有些不忍，他急於彌補某種過錯，“若他意圖令我成為助力，可我無論如何都是人子罷了，人子若要解救人子，顯然需要更多……更多的……”
“更多的什麼，孩子？”老人溫和地問。
更多的……
更多的
權力。
牧羊人有杖，有犬，有刀。