等到特里金鬃的屍體被金鬃家帶回去之後，草藥房重新開啟，醫藥學課程也得以繼續進行。
對莫石而言，草藥房是僅次於禱告堂的、他樂意長時間鑽研學習的場所。比起那些所謂的學舍，草藥房有一種獨特的科研的氛圍。儘管雪行者的醫術有一半都是荒謬的鍊金術和巫術，但不管怎麼樣，這也是一個裝滿了各種草藥、礦石的場所，而那些草藥、礦石的特性絕不會躲躲閃閃、模稜兩可。
但今天，很明顯莫石的注意力不在那些瓶瓶罐罐身上。
他在人群中尋找，然後穿過空地走到青之院的長廊上，終於找到了那個叫做佳楠箬的年輕男孩。
那男孩坐在另一側長廊上，在與同伴聊天。就像任何這個年紀的男孩一樣，只不過臉色更加白些、笑容更加靦腆，看起來好欺負。他的同伴比他更加健談，而且似乎很風趣。
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望著他們，莫石猶豫了。
他懷疑自己的任何行為都會被解讀為對特里金鬃之死而展現的不安，由此再度落人口實，受到懷疑。
最終莫石離開青之院，回到灰白色石塊搭建的白之院，決定不再去想這件事。
把一個並不熟悉的人遺忘掉很容易，遠比一個曾經深刻交談並短暫深入內心的人要容易
莫石至今仍不時想起恩柏瓦萍，那個憂鬱的、文雅的文學教習，他死前是那麼恭順，並且沒有畏懼；他的死具有明晰的因果，以及純粹的個人意志，因此是可敬的；恩柏瓦萍，他也曾經在這個學院裡學習、成長，繞著那些廊柱行走。
學生們依然依據自己的階級選擇朋友、組成團體，互相割裂，這不會因為一兩個人遭遇的變故而發生變化。
冬天漫長而寒冷，但也在緩緩朝著春天行走。在這期間，莫石也交到了朋友出乎他的自己意料。“朋友”，一個使用起來有些奇怪的詞語。
那是一名叫做歐泊渡鋯的青年。他是白之院的學生，地位不算高、性格也相當平易近人，但比莫石要稍微處世圓滑一些。據他自己所說，“一個沒什麼財產的伯爵的第四個兒子，從小在中央長大，我猜您明白我是個怎樣的人了。”
他和莫石熟識起來，是因為作為白之院的學生，他們是為數不多幾個對草藥學感興趣的人。但歐泊比莫石更加圓滑的地方就在於，他不會像莫石那樣堂堂正正要求去青之院聽課，然後引來一堆古怪的眼神，而是自己抽空去草藥房請教。
他研讀那些畫滿圖畫和古怪符文的古老草藥學書籍，做出藥劑來，餵給被抓住的老鼠，或者尖晶石院裡豢養的那些豚鼠、黑背雞、短腳羊。
有一次，莫石到的很早，發現歐泊正在給一隻凍傷的小鳥包紮爪子和翅膀這是一種冬天也會出來覓食的鳥。而這只鳥似乎是不慎折斷了翅膀掉落下來。
於是莫石主動向他搭了話：“我似乎時常在這兒看到您。您善於草藥學？”
莫石注意到他有著乾淨的雙手，拇指和食指的指甲修理得很短。這是典型的醫師的手。
青年似乎對於莫石的搭話感到十分吃驚，抬起頭看向他。
他湛青色的眼睛很漂亮，半眯起來露出一個微小的笑容：“是的，莫石大人。”
“啊……您知道我的名字？”
“誰不知道呢？”他重新低頭專注於那只小鳥的傷口，“抱歉我無法在此刻與您握手，我是說，如果您願意與我握手的話，大人。以及，如果您想知道的話，我的名字是歐泊渡鋯。”
莫石為他那種帶著揶揄與鋒芒的話語而吸引，回以笑容。
“既然交換過名字。也假裝‘握過手’了。我們或許可以不用互相稱作‘大人’。”
“好吧，如您所願，先生。”
於是他們正式認識了。
“我的母親長久生病，我小時候也體弱多病，可以說我是我們家輕的藥草博士養大的。”這是歐泊渡鋯的解釋，“那麼，您為什麼喜歡草藥學？我以為您出身高貴？”
“我不記得自己的出身。以及，我不認為學習草藥學是什麼有失身份的事。”
歐泊將那只小鳥放在靠近爐火的那扇窗的窗臺上：“那麼在您看來，莫非以唱歌跳舞為生也是被允許的？”
他的話語裡帶著刺，可他照料那只小鳥時動作輕柔。
“我不認為那有何不對。倒不如說，若是有位貴族青年，分明在藝術方面天賦異稟，卻因為被人嘲笑低賤而不能自由發揮，那才是一種悲哀。”莫石吐露自己真實的想法，感到自己與歐泊渡鋯的話語就像兩把來回試探的冰錐，想要得知對方冰層的厚度、以及其下流水的層次與溫度。
“看來我錯怪您了。或許您並不是個傲慢的人。”青年轉回身看著他。
“您原本認為我是一個傲慢的人？”莫石做出驚訝的樣子，但心裡並不多麼吃驚。
青年彷彿看懂了他在想什麼。
“畢竟，因為您來到這兒第一天做的事，大家有目共睹。”青年的語調稍稍柔和。
“我以為那是一種友善的表現。”
“那不是。”
“那不是？”
“那是傲慢。至少所有人都這麼想。”歐泊渡鋯緩緩搖著頭，“但，似乎您並不因為傲慢才那樣做的。您究竟為什麼要幫助那個青之院的孩子？”
“或許因為我曾經被那樣對待過。”過了一會兒，莫石笑了笑，他走過去看那只灰白色羽毛的雪絨鳥，“儘管我記不得我罹患失憶之症。”
“您在開玩笑？”
“我沒有。”
“上神所見……您真是一個有趣的人。”
“這只鳥，”莫石問，“您打算怎麼辦？我覺得它一時半會兒飛不起來。”
“或許永遠都飛不起來。”青年遺憾地說，“我會養它。我與它同病相憐。”
雪天開始減少的時候，屬於春天的月份到來了。莫石在這片土地上迎來了第三個春天。
草藥學博士帶著學生們到尖晶石學院外的森林裡去。
撥開厚厚的白雪，可以看到泥土之中開始萌發的一些草芽。
教授給他們羅列了幾種需要在嫩芽期採摘的植物，讓他們自行尋找。
莫石知道自己絕對是效率最低的，看看他的手與其他雪行者的手就知道。莫石跟在歐泊渡鋯旁邊，看著他熟練地使用小雪鏟，很快就找到了好幾種教授所說的草藥。他將各種不同的草芽挖出來，裝進腰間的幾個皮袋中。
有時候歐泊會向莫石介紹自己發現的植物，有時候他則專心致志、眼睛發亮，以至於忘記說話。
“啊，這是……這是拂夢草！”歐泊神采奕奕地說，扯住莫石的袖子讓他看。
那是一株淡紫色的小草。
“拂夢草？”
“我聽說有人用它助眠，效果很好，就像喝醉酒。不過拂夢草並不多見，而且成年植株的效力沒有幼苗強。”歐泊解釋道。
莫石稍微有些愣住了，低下頭專注地觀察這株幼小的嫩芽。
他有所預感或許這可以成為他正在研究的麻醉劑的新藥引。
莫石始終記得自己在戰爭之後看到的那些可憐的年輕騎士，他研究麻醉劑已經有一陣子了，可是並沒能取得太多的進展。歐泊渡鋯也知道莫石對這些草藥格外感興趣，因此他露出得意的微笑，看著莫石那副彷彿見了名貴寶石般的激動神情。
“歸你了。”他說著，用鏟子撥開碎雪，敲松被凍硬的泥土，將那株幼苗連根挖出來，小心翼翼地遞給莫石。
回到草藥房後，他們將這株幼苗栽種在了專門培育草藥的“暖圃屋”裡（那是一個晚上會點炭火的小屋），與博士們種植的各種草藥待在一起。
那天晚上莫石心情很好，並且迫不及待地期待著第二天到來他等不及要試試那種拂夢草的作用。
然而第二天真正到來時，他沒能進入草藥房進行研究：
又一個死者出現了。
還是白之院的學生。他被發現死在草藥房的後園裡。草藥房的後園在春夏季時用於種植草藥，而現在仍被白雪覆蓋著，沒有正式啟用。那名青年面孔朝下，鼻尖抵進薄雪中。
引起更大恐慌的重點則在於
他曾是死去的特里金鬃的好友之一。