“狄諾火雀殿下求見等等，您不能”
狄諾無視侍官的阻攔，抬手敲門。
在曼卡王子開啟房門的一瞬間，莫石就已經覺得那名弄臣所言非虛。他想狄諾肯定也有了自己的判斷。
曼卡看上去仍然神情自若，同時顯得有些不滿。
但那些不滿又不是真的，因為他顯然清楚狄諾火雀有資格質詢自己。時間拖得很長，的確太久了，久到足夠讓人琢磨出一些事情來儘管事實上天真單純的狄諾並不熟悉宮廷內部的鬥爭模式，他根本考慮不到這一層，與智力是否合格無關。
但至少狄諾懂得一些說話的藝術，他不提自己如何“猜測”或是“得知”，而是單刀直入：“我需要知道國王是否可以接見我。”
曼卡看了他一會兒，慢慢地說：“不行。”
“我想‘不行’的意思或許是‘不能’？”
曼卡王子反而笑了，當然不是帶有愉悅含義的笑：“我已經派人聯絡您的父兄，他們在向王城行進，但無論如何沒辦法及時到達。”
這就是預設了。關於曼倫王早已死亡的事實。
那個混亂的晚上，就是老國王的離世之期。
“及時？”狄諾發覺自己的嗓音微微顫抖著。
“我已經拖延了很久，無法繼續掩蓋已經發生的事，”從曼卡王子的神情中看不出一絲一毫的愧疚或是觸動，“在這種情況下，曼錫隨時有可能”
話語被屋外的騷動打斷。
“曼卡殿下！殿下！是騎兵和護衛隊！曼錫王子帶著騎兵……”
曼倫王子面無表情地挑挑眉毛：“看來就是現在了。王城不是堡壘，無法固守，哪怕城堡裡所有的親衛隊都聽命與我也無濟於事，曼錫的騎士們可以長驅直入。”
然後他高聲喝道：“火雀，回到你的房間去！或者”
他說：“跟我走。”
狄諾的選擇是“走”。
他們跟隨在年長王子的身後，快速朝城堡的北翼走去。
曼卡金獅是這座城堡的主人之一，他熟悉這裡的建築。
他們當然不可能走正門，但曼卡王子也並不是在朝側門走去。他們身後是一小隊訓練有素的白鎧騎士。莫石手裡拿著法杖，而狄諾慶幸自己腰間好歹繫著一把用著還算趁手的輕型長劍他心裡清楚接下來它很有可能需要出鞘。
曼卡王子帶著他們來到了西北角的一處通道裡。
這顯然應該被劃歸於“密道”之列。
密密麻麻的磚石砌成窄道。曼卡王子駕輕就熟，在進入甬道前熟練地抄起放在外面牆上的火把。而這支火把也就是整個通道裡唯一的光源。
他們沉默而迅速地前行，黑暗拉長了時間，實際上則似乎沒有過去多久。
很快，他們看到了前方的光亮。
走出去時，狄諾發現他們站在一處荒涼而陡峭的山坡上。
天空陰沉。站在這兒可以看到灰色的城牆和白金聖殿那潔白的屋頂。
“這是城堡的背面。”曼卡王子急促但依舊風度翩翩，的確很有主人風度，“在王宮沒有擴建前，這條通道曾經用來放牧盤角山羊。那是幾百年前的事。”
他們開始往下走。
這裡沒有道路，只有裸露的大塊岩石和已經開始枯黃的短草，以及稀疏的樹叢。狄諾走得很艱難，而且不得不扶著莫石他的魔法教習看起來完全不適應爬山，而那根長杖似乎也幫不上太多忙。
無論如何他們已經盡力快速地爬下陡坡。
但是當曼卡跳下最後一塊岩石來到平地上，而鞋跟刮下的土屑還沒有完全落到地上時。
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“親愛的曼卡哥哥，您來得可有點兒晚了。是恐懼絆住了你的腳，還是謊言？”
一個與曼卡聽起來很相似的聲音說道。但更為尖銳，充滿不快。
狄諾站在石頭上，可以看見曼卡的身子稍微僵住了一會兒。但也只是一會會兒。
曼卡很快直起身子，而先前說話的人也從遮擋住他的樹叢下走過來。
淺金色的頭髮，深色的眼睛，的確是曼錫王子。
年長些的王子露出笑容：“曼錫。我不知道你居然還記得這裡有條通道？這簡直有些感人。”
這兩個艾法亞神情自若，但實際上劍拔弩張，散發出的壓制性氣味幾乎讓尚未分化的狄諾都感到很不舒服。
“如果不是因為小時候我們來這兒，而你故意把我丟在外面，最後我只好摸索著牆壁穿過漆黑的地道回到城堡內如果沒有這樣糟糕的經歷，我恐怕不會記得住。”
哦，看來這對兄弟的感情的確是一直很不好。
狄諾分出些心思想。
狄芬多從來不會這樣對他，狄雅也不會。
而他也不可能這樣對待自己那年幼的弟弟，儘管他們不是源自同一個母親。
“跟我回去，說你配不上王位，就這樣，好嗎？”曼錫金獅對自己的哥哥說，與此同時，一大圈士兵圍上來包圍住了他。
而曼卡的護衛隊也差不多是同時跳下峭壁。
他們開始了戰鬥。
狄諾站在那兒愣住了，他是否應當跳下去？他意識到自己的手指按在劍把上。但說真的，他沒有明確的戰鬥的理由。古老的箴言說：不要為不必要之事動用武力。
他看著底下發生的事，一把大劍舉起來砍下了什麼人的腦袋，那顆腦袋戴著騎士的頭盔一起滾落……但這註定不會是一場長時間的鏖戰，因為曼卡一方的小隊顯然寡不敵眾。但他看起來沒有非常驚慌。
曼卡從大衣領口裡扯出一根拴著繩子的骨笛。
那只短笛湊到他唇邊，發出尖銳嘹亮的響聲。
那之後，從這片陡峭山地的某處傳過來渡鴉的叫聲和雙角馬的嘶鳴。
顯然曼卡王子懂得“有備無患”。這裡是他熟悉的場所，是他預演過的逃離方案。
隨著馬蹄聲快速接近
曼卡抬起頭看了他一眼。
“過來。”他對狄諾說。
那匹強壯的雙角馬已經來到了混亂的戰場上。曼卡輕鬆地翻上馬背。
狄諾還是猶豫了，而這點猶豫的時間就導致了他來不及上馬。那些敵人並不愚蠢，他們揮起武器攻擊那匹雙角馬，雙角馬依從本能抬起蹄子衝出重圍（如果來得及用上莫石先生製作的馬具，恐怕它會更懂得按照主人的意思行事，只可惜新鮮事物的被接受需要更多時間）。
狄諾已經跳到地面上，但他知道自己無法追上馬匹。他周圍的空間迅速被曼錫的士兵佔據。
狄諾將手放在劍柄上。
這次他做好了拔劍的準備。
然而。在他試圖拔劍的時候，他突然騰空而起。
準確地說，他感到有人提起了他的衣服，而衣物連帶著他本人也被拽動起來。
他看著自己快速越過了那些士兵，那些人只來得及抬起頭。
然後那股力量將他往曼卡王子的馬匹背上送去。
“是火雀的術師！”有人高喊道。
移物魔法。
是莫石先生，狄諾想。只有他的魔法才會如此卓越。