這是杜娜第三次懷孕。
頭兩次時他們在南方，兩次都是尚未顯懷就流產。杜娜甚至沒有告訴過他，她可能有猜測出莫石知道一二，但無論如何，她沒有說。
而現在，顯然他們覺得或許是時候了。
莫石對雪行者的婚姻習俗一竅不通，好在也沒人期待他懂。
莫石唯一特意去翻書研究過的，是赫雅爾不允許與平民結婚，而半赫雅爾與平民則可以結成合法夫妻。於是他終於放下心來。不必被世人嘲諷總是好的，被他人所接受的幸福，本就是他們應得的。
莫石做了證婚人。
這當然是他第一次做證婚人。杜娜作為莫石的女管家，長尾則是女管家，二人的結合在他們宅邸的範圍之內可以算是小小“國王”和“王后”的婚禮。所有的僕人為他們準備了小禮物，莫石反倒像是被排除在整場婚禮之外，除了證婚，就是在吃奶霜蛋糕。
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莫石給杜娜和長尾放了假，讓他們回家鄉一趟。
長尾並沒打算回南地，因此陪伴杜娜去了冬葛村。
他們出發的時候，杜娜的肚子剛剛顯懷，孕育著一或多個健康的新生。雪行者的孕期比人類稍長，大約要十個整月；因為盆骨構造的原因，生產不像人類女性那樣痛苦。儘管如此，根據莫石的瞭解，死亡率仍然相當高。因此莫石希望杜娜能在臨盆前回到中央。
杜娜給莫石挑選的幾個貼身僕人中，有一個小女孩兒是個啞巴，叫做波爾。莫石試著教她寫字。她做事比杜娜笨拙一些，但學寫字很快。
時日慢慢步入隆冬。
有一天莫石在占星屋研究術式時，被希雅公主的女僕邀請去做占卜。
那段時間他一直在研究與“天罰”抗衡的術式。
根據他對魔法以及“諾亞”的瞭解，他已經清楚封印所限制的是他原本具有的魔術神經束流通，以及法術區域。也就是說，在區域解鎖前，他並不能透過學習掌握相關術式。但與此對應的是，在領域開放的前提下，他可以研究並學習自己從前並不曾知曉的術式。
比如說，眼下“物體強化”區域的三級已經解鎖，他就可以開始學習雪行者們的強化法術。
而“天罰”則屬於一個莫石並不多麼瞭解的領域。
在他生活的年代，只有專業軍隊中才有人會掌握這種類似於“禁錮”的法術。而莫石並不在此列，實際上他學習過的攻擊性魔法也都僅限於正常自保範疇。也就是說，“天罰”對於莫石而言是一個全新的領域，在魔法神經束允許的情況下，他能夠進行廣泛實驗。
這是莫石擅長和熱衷於投入興趣的方面，他近來幾乎進入廢寢忘食的地步，無論做什麼都在思考“天罰”術式的構成，杜娜不在，他大可放縱自己的生活時間表不斷騰挪。莫石在吃飯時設想其魔法來源，做夢也在描摹術式形狀。他準備等到大雪結束後，再次開啟一場旅行，他要去國境邊緣再體驗一次“天罰”，他要到南方去看看所謂的“術式缺口”，他要去北方觀察一下那個被雪行者成為“暗翼”的物種……
不過現在，他被領到宮殿深處，站在一個溫暖的房間裡。
他面前站著曼卡的長女希雅金獅。白蜥家族某位伯爵的遺孀。
儘管已經結過一次婚，希雅也才不過四十五歲，在雪行者社會中，是正值生育年齡的青春女性。她和狄雅一樣，是一個貝亞，在王室很少見。據說也是因此，她錯過了一個更好的婚姻機會，嫁了一個魯莽早死的伯爵。
“公主殿下。”莫石恭敬地行禮。
希雅金獅與她的父親長相肖似，淺色的髮膚，淺灰綠色的雙目。她沒有像他父親那樣長久維持笑意與活力的本領，因而那突出眉骨和鼻樑使她略顯陰沉。站在莫石的審美角度上觀看，她給予莫石的美學愉悅並不如狄雅，也不如那位國王新寵塞芙小姐。
但是她稍稍抬起並睜大眼睛，顯露出一種天真。
“我們曾經見過，莫石先生，您還記得嗎？”
出乎意料的話。
莫石吃了一驚，與她對視，試圖弄明白這位公主的意圖。
但這似乎並不是一句玩笑話，也並不像是指在某次莫石進入宮廷占卜、教學時偶然碰面，或是在某場祭祀活動中打過照面這類稀鬆平常的情況。
“請問……”他試探著詢問。
希雅也愣了愣。
她微微錯開視線，輕輕搖頭：“啊，事情確實過去太久了……我已不再是少女……和從前很不一樣了。而我們也僅僅是有過一面之緣。那時候我的祖父還是國王，捷琳娜和捷洛塔才是公主。”
時光一下退回了十餘年前，一些往事的影子在莫石眼前晃過。
現在的捷琳娜是狄芬多火雀之妻，待在西方的赤砂堡，孕育了多個孩子。據莫石所知，狄芬多現在還有兩個側室，捷琳娜顯然依循傳統接納了她們，並未成為“妒婦”。
現在的捷洛塔是狄諾火雀之妻，在中央生活，時而也會回到宮廷。
近來捷洛塔抱恙在家，莫石偶爾見到她，與她稍有交談。她在第五次生產後一度因為產褥熱瀕臨死亡，而且那孩子也只活到三歲就去世了。依據莫石和青鳥的判斷，她確鑿無疑患有抑鬱症然而在這個雪行者國度，無人有精神疾病這一概念，患者自己也不會相信。
那個孩子死去後，捷洛塔悲痛欲絕，很長一段時間無法與狄諾同寢。
也是在那個時候，狄諾和宮廷裡長住的一位宮廷侍女（她是一名侯爵的寡婦）在一次宴會後發生了關係。儘管對方並沒有要求狄諾將她視為情婦，但這件事並不因此平息，風聲很快傳進了捷洛塔耳中。
捷洛塔並未直言講述過她的感受。不過在談話間，每當她談起或暗示此事，總會安靜地落下眼淚，並將話語戛然而止。莫石往往充作教士，為她划動空輪，為她祈禱祈福。
莫石在腦海中回憶他第一次見到捷琳娜和捷洛塔公主時發生的事。
那時他第一次進入宮廷，他走在火雀家族的隊伍中，路過宮殿的長廊。
年輕的公主丟下一塊手帕，被狄諾接住。
公主們為了向狄諾道歉，邀請他進入女眷們的花園。而莫石陪伴同去，在花園裡等待，獨自閒逛。他欣賞著雪行者庭院單調的裝飾，步過一片樹牆，來到了一個湖泊旁。在那片小小湖水的岸畔，他不慎看到一個脫下外衣玩水的女孩……
不過十來歲，愉快地撥弄著水花，並在看到莫石鑄造的冰雪之牆後毫不懼怕，甚至上前來與他搭話。
對了，那個女孩
她的僕人叫她“希雅小姐”。
那就是如今被稱為公主的希雅。