“阿生是怎麼看待黨錮之禍的呢？”荀諶忍不住問道, “阿生的立場跟我們不太一樣吧。”
“你問我的話……”阿生側頭思考, “宦官中有眼界有才能的人，一百個才能出一個；士人好歹十個中能出一個。若非要拿士人和宦官相比, 自然是士人掌權對百姓來說要更好一些。”至少世家還要臉, 大部分宦官強取豪奪的時候連臉都不要。
小荀彧比哥哥和大侄子都機靈, 知道阿生還有下文，主動替她接了個連詞：“然而——”
“然而, 從最初的本質上來說，這是一場皇權對抗貴族, 中央對抗地方的戰爭。”
“啊……”荀彧瞪圓眼睛呆呆地看向阿生。只見阿生目光遊離, 聲音越來越低, 那雙水靈靈的杏眼微微眯起, 嘴角微微勾起, 不知道在想些什麼。
“阿生！”荀攸的聲音將她拉回來，“黨錮之禍重大, 李膺、陳寔皆是仁慈正直的長輩，卻因此遭受無妄之災，我不認為這其中有什麼可笑之事。”
阿生一愣：“不，我是想到了一些別的。”
“願聞其詳。”
“黨錮之禍重大, 一概而論以我們如今的閱歷和眼光是很難說清的。不如以小見大, 僅僅以李公之事為例, 辯論一二。”
李膺抗命，是這次黨錮之禍的□□。
說起來還是要跟連年的天災扯上關係，皇帝為了應對災禍, 除了大搞祭祀外，還有一種積德措施叫做“大赦天下”。皇權肆意凌駕於律法之上，本來也沒什麼，上千年來中國人民都已經習慣了。大赦嘛，是好事啊，是德政。偏偏這場大赦被宦官利用了，他們貼身服侍皇帝，訊息比其他人靈通得多，自然就提前知道了大赦的時間，故意讓門人屬下在大赦之前獲取了不少違法利益。等到大赦的旨意一到，所有罪行一筆勾銷，豈不美滋滋？
出身高貴性格孤傲的李膺能忍嗎？
當然不能忍。於是這位剛剛上任的河南尹不顧大赦的命令，將自己地盤上的閹黨該殺的都殺了。這下皇帝不幹了，大赦的命令是皇帝下達的，李膺的行為妥妥的是抗旨，在藐視皇帝的德政。李膺為什麼敢藐視皇帝？因為他是世家子弟，聲望極高，背後有一大群姻親故舊給他拍手叫好。皇帝越想越氣，要給李膺治罪，但滿朝堂的士大夫十之八九都替李膺求情，皇帝就將求情的人都記到了不許當官的名單上。“你們滾吧，朕不跟你們玩了。”再加上宦官們趁機慫恿，打擊異己，最後牽連越來越廣，終於釀成了黨錮之禍。
“李公之事，前因後果我們都是知道的。”阿生坐正，直視對面的小夥伴們，豎起一根手指，“第一個問題：大赦天下是錯誤的嗎？”
荀攸遲疑了一下：“不是，大赦是陛下的仁慈，但仁慈不該用在宦官身上。”
“為什麼呢？因為他們作惡多端？但是被大赦寬恕的其他罪人，就沒有惡了？大赦寬恕的所有人都是罪人啊。既然如此，為什麼同樣的罪行，不是宦官一黨的就可以被寬恕，而是宦官一黨的就不可以被寬恕呢？”
荀攸閉嘴了。
荀諶介面道：“雖然旨意是一視同仁，但人心裡總有個評判標準。有些人作惡多端又狡猾，常常憑藉權勢躲避法律的懲罰。不能用雷霆手段消滅隱患，等到能讓他們伏法，不知道有多少人會深受其害。”
“阿諶既然認為李公憑藉道義作出的判斷要高於皇帝的旨意，那我們只要有道義就足夠了，還要皇帝做什麼呢？還要律法做什麼呢？”
“呃……阿生你別……”
阿生冷著臉說道：“一個個就憑自己的道德觀念做事，完全不聽中央指揮，換做誰當皇帝都忍不了。今日是李公這樣的賢明的人違背律法，能得到人人稱好；明日換做一個愚蠢之人憑藉自己的道德做判斷呢？後日換成一個貪官汙吏憑藉自己的道德做判斷呢？”
荀諶長大了嘴：“你……”
“李公自認為正義，或許他也確實是正義的。然而憑藉大義抗旨的風氣即便是正義的，也不可以開，因為它是在毀滅王朝威信的根基。用蔑視律法的方式去打擊宦官，就比藐視律法的宦官們更高明嗎？我怕從此士族和宦官都會為了毀滅對方而不擇手段，那才是更恐怖的事情。”阿生一口氣講完，伸出第二根手指：“問題二：以暴制暴，可乎？”
室內靜悄悄的，沒人說話。
阿生伸出第三根手指：“我還有問題三，律法……”
“主人，飯菜已送到。”
阿生放下右手：“送進來。”她露出一個笑：“哎呀，我們也就隨便說說，於改變現實沒有任何作用。吃飯，吃飯最大。”
荀諶荀攸這才將提到喉嚨口的那口氣吐出來，相視苦笑。他們若是晚生兩千年，就能夠知道這是法治思維對人治思維的詰問。但現在，他們只能感受到原本光鮮亮麗的東西被鋒利的邏輯肢解得支離破碎。
“你越發不得了了。”荀諶嘟囔，“我必定要告訴六叔。”
阿生連忙後退半公分：“我可不曾詆譭名士。能夠不畏強權，就算做得過界了，從本意上來說還是比同流合汙可貴得多。”
荀攸嘆氣，剛剛那句“以暴制暴，可乎”太過振聾發聵，後面補上的這句再平和都顯得有些敷衍。
相比較起來接受良好的是荀彧。他一邊對著自己盤子裡的豆腐流口水，一邊還要問阿生：“但是如今吏治敗壞，宦官為非作歹。賢明的人要對抗他們，該怎麼做呢？”
“我若是知道，我就能當三公了。”阿生敷衍小朋友，低下頭去吃飯。大災後的每一顆糧食，她都吃得很珍惜。
小荀彧不死心，等到吃完飯了還來繼續糾纏她：“阿生看得跟我們都不一樣，自然也該有不一樣的解決之道。你不要因為我年紀小而敷衍我。”
解決之道當然是新制度啊。宮廷制度、法律制度、土地制度、教育制度和官員選拔制度都要推倒重來。而在此之前，上層建築的革新需要底層生產力的支援。阿生抱著一個花盆喊送客：“朝廷爭鬥的事情我一點都不懂，我只會種花做飯。”
小荀彧泫然欲泣：“阿生敷衍我，連一個花盆都比我重要。”
阿生抬眼望天：“不光比阿彧重要，對於我來說，這個花盆比整個黨錮之禍都要重要。”
“看上去就是很普通小芽，長著兩片綠葉，也沒有花。這個是什麼？”
“這個叫番……花。”阿生含糊了一句，“我等了足足三年才等到了一塊番花的根。”坑爹的空間，這麼一點塊根，光是培育足夠用來大面積種植的幼苗就得花上幾年吧。
明年她將親自南行，將這點寶貴的幼苗送到南島上。一直到董卓之亂之前，她都不打算讓這個東西外流。雖然阿生對於黃巾起義僅僅只是記得一個名字而已，但她清楚地知道：番薯，原理上是可以給東漢王朝續命的東西。百姓一旦吃飽了，就不會起來造反，但反過來會讓腐朽的制度在她有生之年一直延續下去。
人的生命是有限的。
阿生不光不能讓東漢的壽命延續，還要促使它的崩潰。
要怎麼做呢？
做壞事什麼的明顯不是她的長處，因此她從出生開始思考了十多年都沒能拿定主意。就在這個時候，一個震盪全國的訊息從雒陽傳來。
皇帝劉志駕崩，享年三十六歲。
諡號桓。
雖然他在位的最後一年因為發動黨錮之禍被世家黑了一遍又一遍，但臨到死了，官員們還是給他一個不錯的評價。
闢土服遠為桓，克敬勤民曰桓。
桓帝時雖然軍費開支大，但靠著張奐、段熲、皇甫規這些將領的努力，對外從沒有打過敗仗；且桓帝還算是比較能夠壓服眾人的一位皇帝，五侯貪贓枉法最後被懲罰了，外戚梁氏為非作歹最後被剿滅了。除了已經成為大勢所趨的世家、幾千年來的德治體系，以及層出不窮的天災是他幹不翻的之外，要說明顯的施政方面的大錯，還真不太找得出來。
儘管跟桓帝有祖父的仇恨在，但到了舉國為哀的時候，阿生還是同情桓帝的。他並不愚笨，也並不殘忍，是東漢末年的這道救國之題太難了，難到可以消磨一個人的雄心和生命。
漢桓帝走了，只留下了三個公主，沒有皇子可以繼承王位。
世家出身的竇皇後升級成為竇太后，太后的父親——著名士人領袖竇武為大將軍。他們在商議後將一位十二歲的劉氏宗親迎立為新帝。
一切，表面上像是當年梁冀和梁太後故事的翻版，但還是有了細微的不同。
第一，竇武不同於跋扈的梁冀，他是士林的精神領袖，道德楷模，“三君”之一。
第二，不同於桓帝剛剛登基時以曹騰為首的宦官集團的低調，如今宦官和士人的矛盾，已經不可調和。且雙方都已經嘗過了用血腥手段消滅敵人肉體的滋味。
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伴隨著懵懂的小皇帝的車駕進入京城，新一輪的腥風血雨即將拉開帷幕。
作者有話要說： 之前就說過，君子和而不同。
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