海潮一下又一下, 拍打在被人們稱為“劉公島”的島嶼上。
在今年之前, 這還是一座荒島，除了偶爾有漁船在此避風浪外, 就沒有人煙了。島上有一座劉公廟, 原本是過路的漁民們的臨時落腳點, 現在則是被徹底擴建，成了曹氏船廠的附屬建築。
劉公島對面的威海, 大片的土地都屬於曹家和丁氏婦嬰堂。
東萊郡雖然人口不少，但大部分都集中在西邊, 靠近北海國和郡治的的地方。威海這一片, 都是東漢才新開發的地區, 屬於一位劉氏亭侯的封地。這位亭侯從血統上來說已經非常邊緣了, 他不喜歡交通不便的海邊, 於是常年在遙遠的郡治，跟隨劉氏大家族一起生活。曹家承擔了每年給他上交的供奉, 因此他很大方地允許曹家在劉公島上建造船廠。
抵達青州威海的孤兒前後有上千人，入冬後因為南方第一批糧食的抵達，曹家有了底氣，就開始加大了成年饑民的遷徙力度。
去年減產八成, 今年顆粒無收, 雖然冬季開始下雪, 但依然無法解救司隸和豫州的飢餓。面黃肌瘦的災民一隊又一隊地抵達渤海之濱，在拿著武器的家丁的要求下，換下破衣, 清洗乾淨身體，然後男子負責開墾和建造，女子負責製作冬衣、照顧孩童。
破碎的家庭被雜糅在一起，形成了一股全新的，彷彿機械齒輪一般的工作形式。
陳無邪今年八歲，屬於是可以承擔一部分工作的大孩子。每日裡除了文武課，更多的時間是在學堂教師的組織下：拾柴、提水、施肥、捉蟲、削木板、推獨輪車運送各種原材料。
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要說好處，那也是有的，就是工作努力的話，晚飯可以見到點魚肉碎。無邪的木板削得好，誤差能夠在標準尺所謂的“兩毫米”之內，因此格外受到船廠採購員的青睞，還特意獎給他比別人多三點積分。無邪將積分全都換成了雞蛋，請育嬰堂的婢女姐姐做成蛋羹餵給陳半鬥了。
聽說，雞蛋對於小孩子來說最滋補。
一開始，雞蛋還是船上養雞送過來的，價格高達一百積分一個，後來威海也開闢了雞場，這才降成了三十積分一個，無邪每天賺七個積分，意味著每五天，半鬥可以吃上一個蛋。也因此，陳半鬥是育嬰堂中最令人羨慕的孩子之一。
“阿兄，我覺得這裡真好。”又到了春天，今年雨水倒是充沛，田野裡的麥苗和粟苗都欣欣向榮。剛剛經歷過饑荒的災民們望著這樣的景色，臉上都帶著希望的笑意。就連半鬥這麼大的孩子，都為此欣喜不已。
曹家卻在這個時候組織大部分人手南下了。
身體素質好的，會游泳的直接從威海坐船；年幼需要照顧的孩子們走陸路，從青州南下徐州、揚州，在長江入海口附近的舟山群島處上船，避開不太受控制的揚州南部和交州北部，從海上繞行到沉香島，在島上經過一輪篩選和分流，一部分人去番禺附近的曹家農莊裡勞作，另外一部分人則被送上南島。
阿生突然加大動作也是有原因的。
延熹九年的十二月，爆發了東漢歷史上第一次黨錮之禍。世家出身的李膺、陳蕃等二百餘人都被免職了。為了填補朝堂上出現的空缺，皇帝將曹嵩提拔為司隸校尉。司隸校尉啊，當年一個當司隸校尉的張彪就逼得曹騰不得不自盡以保全家族。司隸校尉的權柄有多重，在這裡就可見一斑。
曹嵩其實也是懵逼的。
他在這年年初才剛剛開始不當小透明的，結果到了年末，啪一下就升級成了皇帝心腹的司隸校尉。這裡面當然有運氣的成分在，皇帝和世家的矛盾爆發，曹·跟世家沒什麼關係·跟現今宦官也沒什麼關係·嵩撿了一個大便宜。
如今漢朝的餘威猶在，司隸校尉一職擺出去，各地太守也得給個面子。
因此阿生大大方方地讓孤兒們從揚州上船了。舟山群島此時屬於會稽郡，也就是春秋時越王勾踐的故地，是揚州最早開發的地區之一，治安方面還是相對比較有保證的。
無邪跟半鬥在青州被拆散了。
無邪因為肯努力，一年就學會了游泳，因此在威海就坐上了新海船，在海上顛簸了一個多月，途中還遇到了兩次小型風暴，暈船吐得昏天黑地，才算是灰頭土臉抵達舟山。下船的時候，無邪這輩子都不想聞酸橘子的味道了。去他的什麼壞血病，暈船病就不能治一治嗎？
半大孩子和成年人在舟山群島上搭建起簡陋的聚居點，還小規模進行了開荒屯墾，才在夏季五月等到了姍姍來遲的婦孺。秋季西北風起，湊齊十艘中型海船，他們才再次出發南下。
“冬季才是抵達嶺南最好的季節。”趙奇趙管事給大孩子們解釋道，“夏季的瘴癘太過厲害，再加上水土不服。如果讓你們在夏季登陸，那即便是以我們家的醫療條件，也要病死幾十上百個。”
無邪這個時候已經不吐了，盤腿坐在甲板上搖來晃去。“趙師，既然南方瘴氣蠻夷這麼可怕，我們為什麼要到南方去呢？在青州威海不是也很好嗎？”
每次無邪都是孩子中第一個提問的，他像是胸口有一股叛逆的氣，隨時都驅使著他去質疑。
趙奇嘴角勾起一個笑：“你知道昨日從建安郡來的那艘小船送了什麼訊息嗎？六州大水，渤海海溢！要不是主人命令威海提前收糧，山上又建了避難所，嘖嘖，恐怕是養活剩下來的人都難。”
孩子們一臉震驚，他們的思維還停留在赤地千里的旱災裡。
“大水？怎麼會……”無邪喃喃自語。
“旱澇相隨。既然前兩年都是大旱，這些少掉的水自然要在某一年一併補上，這不就是成大水了嗎？事實上，從去年冬天下雪的時候開始，主人就讓我們防澇了，只是你們還小，為了防止不必要的恐慌沒有告訴你們罷了。”趙奇拍拍無邪的腦袋，“你鄙薄肉食者，還不如想想自己能夠為他人做多少事吧。你以為主人就是整日錦衣玉食嗎？她所殫精竭慮的深度和廣度，是你想象都想象不到的。”
無邪垂下眼：“曹家的主人良善，我們都是信服的。但世間又能有多少良善的主家呢？”
趙奇抬眼望了望側方一望無際的海水，沒有直接回答無邪的問題：“你們到了南島後，就正式入學了。南島學堂的校長是秦六，他這個人……總之，你們到了他那裡，要聽話。多讀書，視野就開闊。視野開闊，心胸就開闊。你今日的疑問，也許將來就能夠找到答案。”
作者有話要說： 我涼了呀，小黑屋小黑屋。
哇的一聲哭出來。