交州合浦郡雲霧山脈, 在冰冷的冬雨中如同一條被白色霧氣籠罩的蒼青色巨龍。
淅淅瀝瀝的雨點敲打在四季常青的闊葉灌木上, 敲打在野蠻生長的蕨類植物上，也敲打在山洞頂上虯曲盤繞的藤蔓上。
“我說過很多次了吧, 阿溫, 水要燒開了才能喝。”婦醫程氏一邊削木頭, 一邊毫不客氣地指使一名紋面的土著少年。她是婦醫中說土著語言最好的，學起各種方言來甚至比劉氏還快。
名叫阿溫的少年訕訕地將陶罐放下, 先是用漢語喊了一聲“程醫”，然後用土話辯解道：“下雨天溼, 生不起火。”
程氏已經把枯樹枝外面溼掉的表皮削掉了。她招招手, 喊來兩個同樣身穿白大褂的婦人鑽木取火。
折騰了十分鐘, 婦醫們的火堆終於生了起來, 在水罐底下熊熊燃燒。火光照亮了陰暗的山壁, 在清理掉苔蘚的岩石地面上投下大大小小的人類的影子。
溫暖和乾燥吸引了孩子們，馬上就有小姑娘小少年試探性地往火堆邊靠過來。程氏和劉氏開始往沸騰的水壺中放菌類、蔬菜和肉塊。伴隨著食物的香氣, 孩子們紛紛吞嚥起口水來。
只在腰間圍了皮毛，上半身和臉上都畫了古怪花紋的男子們，手持鋒利的木矛守在一旁。他們不如中原男子高，但一身肌肉也不容小覷。
“你們漢人真奢靡。”一個蒼老的聲音從洞穴深處傳來, “連水都要煮開才肯喝。即便是小孩子, 也要天天吃肉。每三天就一定要下水洗澡。”
程氏年輕氣盛, 又擅長語言，當即回應道：“阿婆，我說過很多次了。你們南方水中多蟲卵, 直接喝容易得病。洗澡也好，吃肉也好，都是為了身體健康，和奢靡可沒有關係。我才是奇怪了，像你們這樣冬天窩在潮溼的山洞裡，夏天就跟蚊蟲睡在一起，難道不會病死很多人嗎？”
“誒。”劉氏連忙拉住她，也轉頭向裡面喊：“阿婆，這孩子從小在婦醫堂裡長大，沒吃過苦。說話口無遮攔，你不要生氣。”
“哈，哈哈，咳咳咳。”洞穴深處的老人劇烈咳嗽起來，“你們漢人的命貴，咳咳，我們大山的子民，得病了就熬，熬不過去就死唄。咳咳，哈哈哈。”
這個話婦醫們不知道該怎麼接，只得小心翼翼地擠在一起，緊張地觀察周圍的土著戰士。
水已經燒開了，咕嘟咕嘟地冒泡。
“程醫。”突然有小孩子喊道，“這個可以吃了嗎？”
彷彿周圍的人都松了一口氣。
程氏起身從層層包裹的芭蕉葉中取出一個陶碗：“分吃的了。按照年齡從小到大排隊來，都不準搶！”
就這麼一個碗，所有的孩子輪著用。不過是上一個用完了，得用乾淨的芭蕉葉擦一擦，再遞給下一個。
“你們真講究。”老人又說，“我們以前富裕的時候，部落裡每戶人家都有陶碗，哪像現在……”
以“我們祖上也闊綽過”開頭，往往要說上半天才能夠停下。尤其是講述者是個老人的時候，那更加是地獄模式。
按照老人所說，這個小部落原先居住在南島中部的深山裡。但因為跟附近部落在爭搶地盤時失敗，才舉族逃到陸地上。打架的時候死了一批，跨海的時候死了一批，上岸後被漢人捕捉又少了一批，到了人生地不熟的深山跟當地原居民衝撞又是一次傷亡，後來還爆發了瘧疾。
族中原本是有巫醫的，但在一開始打架的時候就死了，這才沒辦法去搶漢人的醫生。
說到這一點程氏就來氣：“還說土人守信呢。阿溫，我好心救了你，你就是這樣報答我的？”
土著少年阿溫：“……”
“一開始答應的好好的，不將我們會治瘧疾的事情說出去。結果可好，搶人？你摸摸自己的良心！阿王的風寒和阿謝的腿傷，我都算你頭上，”程氏恨得牙癢癢，“我再濫發善心就叫我不得好死。”
劉氏忙在她背上拍了一下：“你少說兩句，還在別人的地盤上呢。”
阿溫天天被程氏罵，耳朵都起繭了，氣都生不起來：“程醫，你能留在我們部落裡嗎？”
“哈？”
“程醫，我給你建你說的那種房子，屋子裡面有火塘，每天吃飯前都洗手，你就留下來給我們看病吧。”
大人們突然鬨堂大笑。“阿溫，你小子打的好主意。”“程醫，怎麼樣，你就留下來唄。”
程氏彷彿也意識到了什麼，“呸”一聲，就躲到劉氏身後去了。
交州的少數民族大都保留著母系氏族的傳統，婦女的地位普遍較高，這也是婦醫們沒有受到異性侵犯最主要的原因。但是，這個人口剛剛受到大幅減損的部落有著非常強烈的聯姻意願，尤為青睞掌握著先進技術的漢族婦女們。
劉氏擋住程氏。“為何就是阿程留下來，不是你跟著我們下山呢？”劉氏另闢蹊徑遊說阿溫道，“你跟我們回婦醫堂，可以穿乾淨的布衣，吃乾淨的飯食，不用跟人共用一個陶碗，無論何時生火都很方便，還可以識字。”
“我們是大山的子民。”首領老婆婆突然開口，“離了山就失了根，只能任人宰割。你不要白費口舌了，我們會離開這裡的，但那是為了回到南邊的大島上去，奪回我們的家園。”
夜幕降臨，人類陷入睡眠，但雨還在下。
雨聲掩藏了漢人的部隊逼近這個山洞的聲音。雨點落在廿七的鋼刀上，直接順著光滑的刀面而下，不帶半點遲疑。
“確定是這裡嗎？”他用流利的嶺南話輕聲問。
旁邊已經累得半死的嚮導縮在地上連連點頭。
廿七眯起眼，注視著黑色的洞口，輕輕舔了舔嘴唇。他跟著大郎殺過狼，殺過熊，也殺過叛徒。大郎說的，主人太過善良了，他們就要成為主人的刀，保護她的道不被骯髒的人心所玷汙。
秦六坐在樹枝上，含著一片葉子模仿鳥兒的鳴叫：一聲長，兩聲短，再一聲長，再兩聲短。他在冬季的夜晚這麼做其實有些冒險，但幸運的是，一個身穿白色的人影竟然直接出現在洞口，是劉氏。
遠遠的能夠看到她在打手勢，左手是三，右手是七。左臂不停地在空中畫圈。
廿七和秦六同時躍起。
“對方沒有戒備，上。”
難怪主人說密碼學是個好東西呢。
三百持鐵器的漢人對戰三十七個帶老弱病殘的土著武裝，又是攻其不備，結果毫無懸念可言。
阿溫剛被腳步聲驚醒，摸起木矛跳起來，就被人重重撞到地上，左肩上傳來脫臼的劇痛。“嘿，一個半大崽子。”他聽到有人說，“便宜你了，遇到我，我對小孩子向來心軟。”緊接著，右肩傳來更加劇烈的疼痛。阿溫眼前一黑，就疼暈了過去。
失去意識之前，他聞到了血腥味。
一直到春風送暖的日子，阿溫才知道這個說話的人叫秦六，沉港三巨頭中最讓人捉摸不透的一個。
“秦郎，你們真的準備去故珠崖郡？”士壹從船頭走過來，“這又是何苦呢？我家所在的蒼梧還有不少良田，賣你們一些就是了。不喜歡蒼梧，番禺的繁華是交州之最……”
阿溫半是好奇半是畏懼地看著他們用官話交談，而他只能聽懂零星的幾個詞。
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秦六頗有些無奈地拱手：“君家盛情，我們一直很感激。但主人曾說過，單方面依賴他人，這樣的友誼是很難長久的。我們盼望著來日能同君守望相助，今日就必須篳路藍縷才行。”
士壹見勸不動，不由嘆息：“田郎說你的機變勝過他，我現在才算是信了。你家主人雖然是分支遷徙的次子，但有你們相助，想在嶺南開枝散葉定然不是難事。不能在韓信落魄的時候給予他一頓飯的幫助，是不智的行為，我是為此嘆息啊。”
秦六笑笑：“士氏幫我們找到劉夫子，又開船送我們上島，本身就已經是大恩。等到今年夏天第一季稻穀成熟的時候，就請君上島聚餐。到時候還請不要拒絕我們的心意。”
互相之間又是一番客套，遠遠的就能夠看見南島上的港口遺蹟了。
港口廢棄有一些時日了，水下安全沒法保證。士家的大船不敢靠岸，只放下小型的木筏，一直運送到下午，才算是將人口和物資全部送完。
好在匠艾、顏文等人已經先一步招攬了南島上的漢族遺民，在原本的珠崖郡上確定了宿營地的位置，這才免除了新移民們在港口過夜的窘境。
秦六留在最後，跟士壹告辭，然後拍拍阿溫的後背示意他起身：“走了，好吃好喝的養了你一個月，除了背背家規打掃衛生也沒強迫你幹活。怎麼一副蔫兒吧唧的模樣？”
他越是說得和藹，阿溫的肩膀就越是隱隱作痛。“好……好。”
“你知道我對你很照顧的。你如果幹得好，我就申請一座房屋，讓你跟你受傷的叔叔一起住。”
“好……”
阿溫蔫蔫的樣子讓秦六眯了眯眼：“家規第二條是什麼呀？”
“呃，凡有背叛者，理由不論，零容忍。”
秦六的嘴角勾起一個弧度：“我最喜歡阿溫這樣的乖孩子了。”
作者有話要說： 秦六一直是個黑的。孤兒們剛剛到譙縣的時候，有人想跑，秦六故意慫恿他們跑，然後那些人直接gg了。
明天又是趕榜的日子了，qaq。