夫秋, 刑官也。
對於兗州的許多人來說, 這一年的秋天不是一個好季節。曹操率大軍巡視全境，雖然帶來了賑濟的糧食, 但同時也帶來了武力鎮壓。
上到聚嘯山林的山賊土匪, 下到張村李村爭奪水源的械鬥, 都在絕對的武力威懾下被一一擺平。曹軍控制了以大野澤和大河為中心的兗州水網，召集流民疏通河道修建水渠, 以此換取口糧。
修水渠是個大工程，富裕人家也不能閒著。商戶要幫忙運糧；寒門要出刀筆小吏。就連陳氏家族, 都將沿河的一千畝良田賤賣給了曹操, 才壓下了旁支子弟買菜人的醜事。
陳宮羞愧欲死, 就差沒提劍殺人了。“家門不幸！我陳家又不是吃不上飯的人家, 畜生！畜生！”他雖然脾氣暴躁點, 但是個真有操守的，躲在帳篷裡幾天不肯見人, 還是到陳留又攤上大事，才沉著臉跑出來。
陳留，兗州大郡，名士聚集。
其中有個叫邊讓的, 詩賦周易樣樣精通, 還曾經受過大將軍何進的禮遇。要不是何進早早被袁紹坑死了, 估計邊讓還能進中央當九卿。
從小到大順風順水，邊讓長成了個狂士。邊家沒有水路要地的農田，本來曹操要整人也整不到他頭上。但誰叫邊讓是個狂士呢？不罵罵閹黨後人怎麼體現他是個狂士？
“曹阿瞞閹宦之後, 強買強賣，小人嘴臉！”邊讓擋在他的世家朋友們跟前，“以你的門第，也配和我們說話嗎？”
旁邊請曹操進城宴飲的世家家主們欲哭無淚。
而曹操本人，都快被氣笑了。揮揮手，自有典韋、曹仁等人一擁而上，將邊讓連同朋友們都綁了，直接壓入軍中。
邊讓被綁住了雙手的時候還要繼續破口大罵，直到嘴裡被塞了東西，世界才清淨了。
“使不得呀，使不得呀。”白髮蒼蒼的邊家家主想撲上來抓曹操的手，但又不敢，“不是老夫要偏袒家中子弟，但邊讓好歹是名士，曹府君若要處置他，恐怕兗州士人就要人人自危了。”
“老大人快請起。”曹操抬手虛扶了一把，等場面上的騷動停息了，才環顧四周，“我曹操是宦官之後，這本是事實，你們罵了也就罵了，我只當是耳旁風。但如今旱災未退，百姓易子而食，四周諸侯虎視眈眈，兗州危急存亡的緊要關頭，救災練兵乃第一大事！誰有功夫去跟你們掰扯出身名望之類的陳年舊故？”
曹操找了塊城門口的石頭踩上去，居高臨下，大聲道：“當初你們請我入主兗州，不就是看我能夠保一方太平嗎？今日我曹某人話就放這裡了，大家往日無仇近日無怨，同心協力將眼前的災禍度了則皆大歡喜；若有人裝瘋賣傻，跟我玩聲東擊西的那一套，那——兗州百姓得不了好，誰也別想獨善其身！”
他一番話說下來，大義凜然氣勢逼人。任陳留大族有再多的小心思，明面上也無法拒絕。
“諾諾。正是應該共度時艱。”家主們紛紛點頭，非常熟練地開始提議捐糧。三千石，五千石，因家中子弟剛剛被抓進去了，這次開出的價碼可以說是格外有誠意了。都是心照不宣的事。
左右各地諸侯找到世家頭上，都是要求捐糧。世家心裡也苦啊，感覺自己就是被割毛的肥羊。
無奈曹操不按套路出牌啊。只見曹阿瞞“呵呵”笑了兩聲：“自我入兗州，得了諸位不少接濟。想必諸位也腹誹我許久了。我也覺得不能這樣長久下去。我，要擔心怎麼還人情，你們家的小子女眷犯法還得網開一面；你們，見我上門就愁眉苦臉的，彷彿見了破財瘟神。”
這話說得誅心了，但偏偏這就是各地諸侯和世家之間的相處方式。
話說明白到了這種地步，由不得陳宮不出面。他本來就是兗州世家和曹營之間的聯絡人。
“主公意欲何為啊？”
“交稅吧。”
短短三個字彷彿在油鍋中滴入冰水，炸得人膽戰心驚。幾乎所有人心裡都覺得曹操在痴人說夢。世家大族明面上也是交稅的，我說我家只有五畝田五口人，交的也就指甲縫大小的稅。但事實上，每家有多少田，只怕家主自己都算不清。
曹操這裡說的“交稅”，就是指將所有的稅給交齊了。真交齊，那可就肉痛了。但眼下恐怕是不得不將一些隱田隱戶吐出來報官府備案。關鍵是：吐多少。
“我不多要。”曹操像是沒看見家主們亂飄的眼神，自顧自地說，“我同胞兄弟在威海的果園，十稅一。夏侯惇、夏侯淵，在平原郡的農莊，也是十稅一。我與諸位約定，田畝十稅一，人頭稅和雜捐免除。往後若有借糧，我打欠條，十年內奉還。文若、仲德。”
早就準備好了的荀彧和程昱應聲而出，將一份份文書分發到各家家主手上。每家多少田地，肥沃程度如何，種植了什麼作物，最後合計該交多少稅，荒年如何，豐年如何，每一筆都明明白白的。
別說家族出面辦置的隱田隱戶了，連各家小妾私底下購置的田產都被查出來了，看得人膽戰心驚。
最後的最後，是一份《臨時稅法》，白紙黑字，貼在城門口。相比粗略的口頭說法，紙上的就詳細多了。誰收稅，什麼日期收稅，印信為何物，桑麻怎麼收，穀粒怎麼收，馬草怎麼收，測量用的工具是什麼標準，若有稅收官吏貪汙該去何處舉報，細節面面俱到。
“每年，是多少，就交多少。凡事有定數，你們心安，我也心安。”曹操露出一個森森的笑，指著膠痕未幹的《稅法》說道，“時局艱難，逃戶眾多，人頭稅名存實亡，只能從田畝上徵稅。免除苛捐雜稅後，十稅一可不算太刻薄。我這裡有農官三十人，誰家同意，就領一個回家收稅吧。今年大旱，產量低稅也少，你們都是有往年存糧的，哭窮就不必了。”
清查隱田、核算稅賦、制定稅法，乃至於今日攜威勢逼壓，竟然沒有一件是讓陳宮參與的。
被疏遠了。
因為是世家子弟，所以被疏遠了。
不對，荀彧也是世家子弟，難道荀家也交稅了？等到散場後，煩躁不安的陳宮第一個找到荀彧。他還沒開口，荀彧就猜到了他要問什麼，抬起手比了個數：“十稅一。”
陳宮愕然：“你家也是十稅一？”
荀彧點頭：“主公自己的屯田可是三稅二的重稅。曹氏自己尚且交稅，公臺，你可能挑出錯處來？”
陳宮沉默不語。
“你們當初是為了什麼邀請主公入兗的？是為了平安，還是為了一個明主？”
陳宮長嘆一聲：“總歸我和他們還有些交情，我去勸勸吧。”
有人帶頭，有人斡旋，後面的人接受起來就更容易一些。終於，鐵桶一般的隱田村莊也朝曹氏開啟了一道口子。村口的破房子裡建起了簡陋的學塾和醫堂，這次，還多了指導農耕丈量田畝的農官。
階級矛盾在阿生心裡涇渭分明，但對於大多數士族來說，他們看不了那麼透徹也看不了那麼遠，稍微看得清楚些的如陳宮、荀彧，也會在中央集權和世家分權之間搖擺。加入地下黨的還有大量資產階級家的公子小姐呢，這個時代的讀書人，可是讀著“大道之行，天下為公”成長起來的。
“團結一切可以團結的力量。”阿生在薄薄的生宣上寫下這麼一句大白話，然後又將紙張放入火盆中，焚燒殆盡。
他們行到了單父縣，這趟旅程的終點。已入深秋，更寒露重，蛐蛐的叫聲都絕跡了。
學官範明駐守在這裡三年，招收學子上百，修建了一條運糧大路，從世家手中購買了良田無數。偏這樣，整個單父縣，不分貴賤都傳揚他的名聲。
兗州基層官員中最成功的一個，曹操都欣賞得不行。
“我請他去鄄城當幕僚。嘿，不肯去。”他跟妹妹半真半假地抱怨，“這小子前途不可限量，讓我想起當年的廿七。”
阿生抱著手爐，蹲曹操身邊，望著火堆裡的烤栗子。“讓他挪窩。幹得好就得高升。”
曹操心滿意足，攪了攪火堆。“我讓他管農稅，給程昱當副手，也好緩和兩方的關係。”程昱沒被重罰，基層官員們心裡就一直有疙瘩。放一個南島系的在上面壓著，防止他們工作不配合。
“阿兄想到都周到。”
曹操從火堆裡把烤熟的栗子扒出來，一邊吹手一邊剝。“欸，範明是你那裡的第幾屆了？我都算不清了。”
阿生從曹操手中接過栗子肉，扔進嘴裡，然後含含混混地嘟噥：“我其實……也算不清了。回去查……查檔案……我就記得他父母都是一屆生。”
“一屆生？”曹操詫異，“這麼說來還是熟人啊。”
阿生已經將栗子肉咽下去了，擦擦嘴。“範大胖、女曲，都是資質平平，恪盡職守罷了。不想卻生出範明這樣的政治動物來。”
“哈哈。”曹操樂了，“政治動物，你這什麼用詞？”
阿生拍拍手，岔開話題：“總歸他小，要當三公也是下一輩的事情了。你我恐怕看不到。”
曹操還想再說話，陳宮卻已經闖進了營帳。“主公，邊家已經交稅，為何還扣押著邊讓不放？難道就因為言語間得罪了主公，就要招惹殺生之禍嗎？”
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“我……”曹操剛張嘴就被陳宮的話打斷了。
“主公以救災大義為名，我才勸說各家叔伯讓步。如今這樣，要我怎麼交代呢？”陳宮轉頭，看向阿生，“仲華公也在這裡，您是名滿海內的大儒，為什麼不勸阻主公？”
這麼個炮仗脾氣連阿生見了都頭疼。“邊讓干擾了救災大事，雖不至罪，但到底有錯。你去勸他給阿兄認個錯罷。”
陳宮：……邊讓要是能認錯，那邊字就該倒過來寫了。
“他一直叫罵，有損阿兄的威信。我們不殺他，但從單父縣往南一百裡就是四世三公的袁術的豫州，門第顯貴，遠勝閹宦之後，想來邊讓是能和袁仲氏帝相處愉快的。”
能相處愉快就有鬼了。陳宮一臉呆滯。
曹操一錘定音：“我已經派人送他去壽春了，估計在袁術那裡能罵我罵得很痛快吧。公臺，你安心吧，以邊讓的活潑勁，馬上就有事蹟傳來了。”
曹家兄妹兩個將地上毛茸茸的栗子殼拾掇乾淨。嘿呀，屋子打掃乾淨了，該迎客了。
少帝六年十月，曹操在百廢待興的許縣修建學舍二百餘間，令胞弟、名士曹生重修百家經典，號為許昌學宮。七年正月，遷漢帝至學宮居住，公開授學。
從此，許縣日漸昌盛，連曹操的府衙都在許縣大考、選拔學子為官。後世所說的“許昌路”，就是比喻布衣一躍成官的捷徑，也是科舉最早的雛形之一。
作者有話要說： 寫得我頭皮發麻，求輕噴