金秋送爽, 旱情有所緩解的大連港又恢復了生機。從北方的吉林郡送來奶蛋, 南方琉島送來紅薯和玉米，對於小民來說, 不過是家中積蓄有所減少的問題, 還不到吃不上飯的地步。
但管理層要考慮的問題就多了。往近的說, 草原上的鮮卑可能因旱災而寇邊；往遠的說，今年旱, 明年蝗災自西而來的機率就直線上升。
這就是阿生把機動性強的攻擊部隊調回，而將呂布派往邊境的原因。呂布當甩手掌櫃當慣了, 不會干涉無慮城大範圍養雞的異常舉動。
且這一位歷史上說是擅長馬上作戰, 但不知道是因為蝴蝶效應, 還是傳說的不準確, 以這十幾年的資料來看, 呂布勝率更高的是守城戰。
黑色長矛往城牆上一戳，就可以威懾來敵。
而相比較之下, 徐榮是個更低調也更聰明的統帥，長途奔襲打游擊的嗅覺甩呂布幾條街，再加上天生的打仗運，幾乎是進攻型將領的巔峰代表。
但沒用。局勢要求防禦, 局勢要求制衡, 所以徐榮只能帶著他的兵在大連港碼頭充當搬運工——裝糧。一袋袋的紅薯和玉米從巨大的南方運糧船上搬下來, 換到最小號的河海兩用船上。運糧到兗州，就不得不走河道，水路比陸路的成本要低得多。
“徐將軍真沉得住氣。”阿生看他光著膀子滿頭大汗地搬完最後一袋糧, 忍不住嘆道。
徐榮從前的老部下只剩下不到六十人，這時候人人臉上帶著不忿，與周圍還能面帶笑容的大連兵形成鮮明對比。
他的副將更是重重哼一聲：“你也知道？我們將軍自然是好的。”
阿生的體系講究兵將分離，將軍換防了，士兵不換。頂頭上司經常變動，那對於基層的士兵來說，只有軍法和曹生是唯二可靠的效忠物件。
這對於徐榮來說無疑是殘酷的。突然和自己的大部隊脫離，從熟悉的草原調到了陌生的海邊，被塞了一群性格不明的新部下，第一份工作居然還是做苦力？！
慘！太慘了！
換一個人也許就開始鬧了。但他是徐榮，跟董卓的時候能煮人肉、跟曹家的時候能當勞模的徐榮。所以他喝止了表情五彩紛呈的副將，笑眯眯地接過婢女遞過來的布巾開始擦汗。
“歇一歇，都歇一歇。今日辛苦了，晚上我請大家烤羊。”
無論是小小年紀的義務兵，還是憋著壞的老油條，聞言都喜笑顏開：“謝將軍！”
徐榮腳步輕快地湊到阿生跟前：“女君，您看，將士們辛苦，您……不出兩壇酒，說不過去吧。”
阿生偏開頭：“你該叫我華公的。”話雖如此，她還是拿出令牌批了大連駐軍的臨時飲酒許可。“五十袋燒刀子，二十壇杏花春，不能再多了。”
徐榮美滋滋地收了許可令：“弟兄們，女君給了二十壇杏花春，這可是市價百金的好酒啊！”
這話一喊出來，剛剛還面帶慍色的徐榮親兵也都喜笑顏開地高呼：“多謝華公，多謝華公的美酒。”
只有徐榮的副將仍舊臭著臉，說話陰陽怪氣：“不知華公何時再放我等去搶鮮卑啊？”
話還沒說完就被徐榮一腳踹屁股上：“怎麼說話的？搶什麼？誰搶了？我們是王師，那叫論功行賞。”
副將摔了個狗吃屎，引來一片笑聲。他氣勢洩了，也忘了自己原本的問題，只顧著捂住屁股嚎：“是我錯了，論功行賞，論功行賞。”
徐榮不想理這個逗比，自行湊到阿生跟前，壓低了聲音：“女君，雖說這幾年田地牛羊沒少分，但這些人粗鄙慣了，沒仗打就要生事。”他微微挺直脊背。“當然了，女君也是懂軍事的，不必我多說。只是弟兄們拋頭顱灑熱血，還請女君不要讓他們沒了下場。”
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你怎麼就這麼會說話呢？
阿生從懷中掏出一個黑底金絲的錦冊，冊子外殼上印著燙金的遼東軍印和一個斗大的“秘”字。“給。若有變故，就照此行事。彼時農部、工部都會配合你。”
徐榮大喜，接過錦冊。他偏轉身體擋住手，這才偷偷掀起一道縫，快速掃視起來，越是看臉上表情就越鄭重。
“女君真是細心，什麼都想到了。”徐榮終於將好幾頁的文字看完了，他小心翼翼地將錦冊扣上，塞進衣袖裡，抬頭一看，只見曹生已經登上了甲板。
徐榮跑到沙灘上，大喊：“女君，女君，竟然這般急迫嗎？”
“船小經不起風浪，秋季海上無風的日子就這麼幾天，當然急。”阿生在甲板上揚聲回答。
徐榮連忙從碼頭堆積的木箱子後面拎出一個布袋，順著棧道飛奔到船舷邊上：“女君，小小的別禮。”
往來各地這麼多次了，阿生還是第一次從部下那裡收到別禮。也許這就是曹操的部下和自己的部下之間的區別吧。
阿生板起臉：“遼東的規矩，凡管事、將領之間禮送往來，不是五服之內的親屬，不可高於六百金。”
徐榮沒理，直接將粗麻布包塞進了阿生懷裡。“玄菟酥酪，我家一位遠房姑祖母做的。我聽說女君喜歡這個。”
阿生：“哦……”
懸掛有白兔旗的海船緩緩離港，帶著十六艘小型運糧船編成的船隊。阿生站在晴朗的天空下，注視著海岸線漸漸遠離，直到岸邊的人影連同繁華的海港一起，都再也看不見。
阿生轉身，進了艙房。遼東尚且有旱情，何況中原。今年旱災波及範圍之廣，程度之深，只怕是袁紹、袁術和曹操都要捱餓。親哥肯定是要幫的，但幫到什麼程度，同時換取什麼樣的妥協，都值得商榷。
他們現在不止是自己，各自背後堆著幾十上百萬人的命運。
時間過去三年，曾經的《青州協定》顯得粗糙而過時。阿生一下一下地用筆敲几案。青州還算穩定，兗州問題比較大。她沒有足夠的會說兗州口音的學生，這就導致年輕的小村官們難以融入到兗州的基層工作中，群眾關係搞不好，那就什麼都出問題。辦學堂和當地世家起衝突，徵糧的時候和曹操的部將起衝突。
得改。
不同地域之間派遣官員是為了緩和地域矛盾，而不是加劇。或許她得開個成年幹部培訓班，拉兗州當地的寒門士子去威海進修，進修完再回兗州當基層官。
若最後這個方案能夠透過，將又是一個大工程——威海的地位會面臨劇烈變動，從一個港口中心城市轉變為文教中心城市。
“主人，這什麼呀？看上去都長黴了。”小婢女川潭的聲音將阿生從紛亂的思緒里拉回來。只見小丫頭一臉嫌棄地從布包裡撿出一塊巴掌大的青白色物體，又跟扎手似的扔了回去。
阿生噗嗤一聲就笑了。“將長毛的外殼磨掉，裡面的部分可以煮奶茶喝。”
“就和牛羊乳、馬奶一樣？”
“從前遼東艱苦，即便是久放發酵的乳品也不捨得丟棄。因製作和儲存的方法優劣，酥、酪、奶幹一類，或苦澀有毒，或香醇回甘。”
川潭一邊聽，一邊嘟著嘴處理那塊長毛的玄菟乳酪。
“我當初剛到遼東的時候，為了籌備軍糧，品嚐過各地乳酪，共九種，”阿生失笑搖頭，“數玄菟酥酪最能飽腹，又沒有臭味與毒性，用作騎兵乾糧再好不過了。但因為中原出身的士兵中有人對酥酪過敏，加上部分人乳糖不耐受，這才沒有普及開來。後來寬裕了，有了壓縮餅乾，玄菟酥酪也就逐漸無人提起了。”
在她娓娓道來的敘述聲中，川潭已經在小砧板上將酥酪剁成了小片。茶壺中的水沸騰，隨著乳酪片入壺，水面上泛起油汪汪一片，而一股濃郁的奶香味則快速在船艙裡擴散開來。
“這麼說來，徐將軍這禮還送到主人心坎上了？”川小潭憤憤，“我就瞧不慣他那副對主人無禮的樣子。”
阿生愣了愣，然後抬手：“鮮活鮮活的，不好嗎？你也鮮活鮮活的。茶來。”
川潭扭了兩下手，但還是倒了一碗酥酪茶，送到阿生的几案上。油脂、茶葉和鹽巴碰撞在一起，樸素又溫暖的鄉土味道。
阿生抱著空碗，看窗外一成不變的海面。“兩個月前就把元蜂派出去了，不知道現在如何了。”
時間撥回到一個月前，還被酷暑籠罩的長安城郊外亂葬崗屍橫遍野。但最近餓死的卻連腐爛成白骨都成奢求，除卻被老鼠啃掉的部分，餘下的大都脫水成了皮包骨頭的半乾屍的模樣。
天色黑透，暑氣依舊揮散不去。屍臭飄散在空中，慢慢麻木人類的嗅覺。
一個面黃肌瘦的小孩，走路都搖搖晃晃隨時會倒下的模樣，卻依舊連跪帶爬的拖著一具屍體往屍坑裡走。
“阿姊，嗚……阿姊。”嘶啞難聽的哭聲，幾乎和烏鴉的叫聲相差無幾。
月亮從黑雲背後露出面目，慘白的光線照在女屍猙獰的臉上，也照在女屍葛絲編成的衣服上。
突然，一個冰涼的男聲響起，在炎熱的夜裡彷彿給人心頭吹了一陣寒風：“她看上去可不像你阿姊。”
衣不蔽體的小孩被嚇了動作都僵住了。亂葬崗旁邊隆起的土坡上，不知何時已經出現了一個乞丐，臉被藏在亂糟糟的頭髮底下，被月亮一照，只有一口白牙露出森森的光。
“葛絲衣服，凌雲髻，雖然四肢上的肉都快割沒了，但這小臉，嘖嘖，細皮嫩肉，一看就是衣食不愁。”乞丐說到這裡的時候突然笑起來，聲音裡都帶了兩分詭異的溫柔，“我若是你，就將這女官衣襟上的珠子摳下來，小了些，但也是珊瑚珠。還有鞋底，大宮女的鞋底厚，往往裡頭藏了碎金。這可是貨真價實的金子，不是銅……”
他絮絮叨叨地，在嘴巴裡將屍體從頭扒到了腳，最後得出了“一具肥屍夠養活小孤兒幾個月”的心得體會。
大約是這個“乞丐鬼”太過話嘮，小男孩嚇著嚇著也就豁出去了。“你閉嘴！阿姊是英雄，我就是餓死，也不扒阿姊身上的東西。”
“哦——英雄——一個被董皇帝養在宮裡的女人？”乞丐輕蔑地說完，然後“嘎嘎”怪笑起來。
他輕蔑的笑聲像在孩子的傷疤上撒了鹽，他忍不住叫嚷起來。“阿姊就是英雄！”
“便是楊彪、王允那樣的大官也都說阿姊是英雄。”
“她行刺董賊，做了多少人不敢做的事情。”
……
乞丐露出了一口大白牙：“有用嗎？董卓死了，西涼軍分裂。長安一分為三，各自稱王，百姓反而更加活不下去。”
他站起來拍拍屁股上的塵土。
“楊彪、王允，也就口上誇誇，女官被郭汜凌遲而死的時候怎麼不見來收屍？哦——對了——他們要忙著幫漢廢帝出逃呢，怎麼顧得上一個被董卓玷汙過的女人？哈哈哈，堂堂三公，道德楷模，有時候還不如一個乞兒呢。”
“你閉嘴！你閉嘴！”
乞丐突然以一種異常的敏捷竄到了小男孩的跟前，扣住他的後腦勺，強迫他直視自己的眼睛。“小子，我幫你掩埋‘阿姊’，你隨我走吧。”
乞丐的雙眼極黑，彷彿無底深淵；但又極亮，像深淵底部有星子。
小男孩彷彿被蠱惑一般，停止了憤怒，他上前抓住乞丐髒得看不出顏色的胳膊。“你……你去哪？”
“先向東回雒陽吧。”
“雒陽，雒陽不是已經燒燬了嗎？”
“燒了，可以再建。想來廢帝和那群大漢遺臣也是這麼想的。”
乞丐大踏步地沿著月光照亮的道路向前走去，彷彿一點都不畏懼遠處城牆內的西涼軍一般。
小孩要用跑的才能跟上他。飢腸轆轆，渾身無力，但他還是費力跟著，即便前方是一個他現在還難以理解的未來。
一長一短兩道人影，被慘白的月輪拉長在乾枯的地面上。夜風中隱隱傳來他們的對話聲。
“為什麼要帶我走啊？”
“哈，因為亂葬崗很親切。”
“阿叔，你叫什麼名字啊？”
“……你現在可以叫我六叔，往後就得叫我總管了。小子，你又叫什麼？”
“貂尾，阿姊取的。她從前奉漢帝命令在宮牆外施粥，給我們取的。虎賁、蟬官、獬豸、貂尾……現在就剩我一個了。”
作者有話要說： 我如果直說死掉的女官是管理大臣衣帽的貂蟬官，你們會不會打死我？
虎賁、蟬官、獬豸、貂尾，都是從漢朝官員服飾引出的名字。貂蟬，本是虛構人物，《三國志》只有一句“董卓婢女和呂布私通”，沒說婢女有多美，也沒說婢女叫什麼名字，更不是王允的義女。
本文不使用“貂蟬”這個人物，就這樣。
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秦六說親切，因為他被育嬰堂收養前就是洛陽摸屍體的。