汴水兩岸下雨了。秋雨擊打在曹操的帽盔上, 順著鐵皮滑落, 將後頸的衣服溼透。他凝望著前方波濤洶湧的河水，彷彿連瞳孔都被染成了水黑色。
“報——”一個裨將從泥水裡滾過來, 臉上難掩憤恨, “將軍, 徐榮那廝又將一倉糧食倒入水了！”
曹操抹了把臉上的雨水：“按兵不動。”
“將軍，再這樣下去, 即便我們打下了敖倉，也沒剩多少糧了！”
曹操一劍劈在岩石上：“那也得我們先打下敖倉！他徐榮為什麼要毀糧？不就是逼我們過去嗎？如今落雨漲水, 若是渡河中途遇襲就是敗局！真以為對面西涼騎兵的箭法是玩笑嗎？”
主將發了火, 小小的裨將不敢再多說話。
曹操刀劍入鞘, 大步回營, 聲音如同鋼鐵般不可動搖：“堅守營帳, 注意排水。”
背後響起一片應諾。
入了營帳，烘烤的爐火驅散了秋季的溼寒。曹操摘下頭盔, 面上流露出兩分疲憊。除了夏侯兄弟，曹家兄弟外，主帳中還坐著鮑信和衛茲。這兩位按說也不是豫州老家人，但不知道怎麼就看上了曹操這個潛力股, 各帶著幾千人來投。即便是隨曹操孤軍出擊, 也無怨言。
“孟德真是沉得住氣。”衛茲是個樂觀的性子, 這個時候正在鍋裡煮壓縮餅乾碎，滿帳子香氣，“來來來, 吃點。也不知道仲華用什麼做的，香。”
曹操找了塊幹稻草，盤腿坐了。曹仁年紀最小，充當大自然的搬運工，給曹操盛了一小碗餅乾糊。曹操直接端起來喝，入口就是鹹甜味，伴隨乳品和不知名的穀物味道在口中炸開。不過小半碗就有了飽腹感。
“軍糧用蔗糖、牛乳？她真是……”
“二兄的軍糧好。”曹仁已經新晉成曹生小迷弟，“五車糧夠大軍吃上一個月。”
曹操麵皮抽了抽，他想要轉移話題。“徐榮真是宿將。”
瞬間帳篷裡的氣氛就降了下來。
鮑信沉臉敲桌：“我聽說他東出劫掠時生擒潁川太守，將其烹殺了。如今又毀去敖倉，這可是大漢幾十年的積蓄啊！真不愧西涼軍兇殘之名。”
“兇殘歸兇殘，但確實是宿將。”曹操說，“且對方兵力不亞於我等，又糧草充足以逸待勞，只怕此戰艱難。”
兩軍隔著一條河，這仗怎麼打？
要麼，渡河，正面剛。
要麼，分兵去上下游渡河，繞道敵後。
當然了，也可以無休止的對峙下去。但是曹操想要敖倉的糧，等不起；徐榮得回去阻擋快打入雒陽的孫堅部，也等不起。
急迫讓他們無法選三，軍事素養讓他們無法選一，所以就只有選二——別處渡河。
雨停雲消的當晚，在敖倉上游幾十裡處淺灘，曹操所率領的五千騎兵與徐榮所率領的五千騎兵撞了個正著。
徐榮當即大笑：“曹阿瞞，看來咱們想到一塊兒去了。聽說你少年時曾在幷州與董相國共事，不如歸順我等，一同享中原富貴啊。”
“哈哈哈。”曹操大笑三聲，“我生在中原，若是為了榮華富貴，又何必傾盡家財出兵伐董？大丈夫除卻美酒美人，還有家國大義！只有小人才不明白這個道理！”
“將士們刀頭舔血，不就是為了那點錢財。你問問你身後的那些人，是想為大義死呢，還是想養家餬口？”
曹操這時候無比慶幸他帶的大部分是自己的鐵桿虎豹騎，若是臨時招募來的村民，只怕是會被這種老流氓動搖軍心。
“難道只有我們怕死，你的人就是神仙？”曹操揮劍砍了一匹受驚後退的馬，鮮血灑在河灘上，被月光照成藍紫色。“奇襲已經不成。諸位，狹路相逢勇者勝，殺啊！”
這場被後世稱為汴水之戰的小規模接觸，一直持續到天光大亮。戰馬和人類的屍體堵塞淺灘，鮮血將僅剩的河水染成紅色。下游的雙方大部隊發現河水的異狀，也紛紛趕赴上游加入戰鬥。
這回，曹操的部隊因為被拉低平均素質而逐漸露出頹勢來。
“不成……呼……得撤……”曹操已經力竭，在士兵的幫助下避開一個來自背後的攻擊，又揮刀砍倒一個西涼兵。他的刀是南島第四批人工打造的精製刀，可以說是當前最新技術的結晶，然而此時揮舞起來也沉重了不少。不知是刀鈍了，還是他曹操手沉了。
每當陷入絕境的時候，曹操的腦子就轉得特別快。
也正好是機緣巧合，一個戴著西涼軍軍官頭盔的頭顱骨碌碌滾到曹操腳邊，頭盔頂上的白毛已經被血染紅，看上去就跟徐榮腦袋上的紅纓似的。
曹操趕忙將那個腦袋劃花了，然後一刀戳著高高舉起，大喊：“徐榮已死，爾等速速投降！”
冷兵器時代，將領的重要性對於軍隊來說無比重要。頓時西涼兵就生出退意，而曹軍士氣大振。
徐榮心中大概是閃過了一聲“臥槽”，當下架也來不及打了，連忙跳回馬上，讓士兵們能看見自己：“徐榮在此，休聽野犬狂吠。”
曹操沒等他說完，就繼續高呼：“剛剛傳來訊息，孫堅已經打進雒陽！弟兄們，殺啊，不能讓人搶了頭功！”
曹操邊上的親兵都是十多年的自己人，打小就跟他混，這還能不明白他的用意。馬上就有人跟著喊：
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“雒陽破了！”
“孫堅攻入雒陽了！”
……
喊得人多了，連徐榮自己心裡都一個“咯噔”。他還真怕董卓被人抄了老窩。董卓麾下最大的三支軍隊，一支去冀州打那個什麼“黃天帝”了，一支在雒陽城殺燒搶掠，剩下的，就全在這裡了。
自己人知道自己事，雒陽城太大，地勢又平坦，根本防衛不過來。若是孫堅真突破了南邊的關卡，只怕董卓要涼。
於是他只能慢慢收束隊伍，往河西岸回撤。
曹操損失過重，也不敢追。
在雙方有意避讓之下，到了第二天傍晚徹底脫離接觸。此時，西涼軍戰損超過四分之一，而曹軍只剩下了不到二分之一。
“將士們已經很勇猛了。”曹操清點完人頭後，嘆了口氣，他一開始也能和徐榮拼個半斤八兩，但等到後面的那些民兵加入之後，嚴重影響了作戰風氣。逃跑的、嚇傻的、裝死的，數不勝數。
如今缺的一萬人，也不知道多少是當了逃兵，多少是當了死鬼。
夏侯惇憤怒極了：“關鍵時候，還是咱們自己的騎兵靠得住！可憐這些精兵被拖累，五千鐵甲只剩二千！”
這話惹得鮑信和衛茲一陣陣尷尬。
“兩位本來也不是武將，這些鄉勇也是臨時來投，與身經百戰的西涼軍打成這種局面，已經很好了。”曹操連忙安慰，“同樣是鄉勇，典韋就很勇猛，我見他斬首數十，勇不可當。還有剛剛那個幫我送了個偏將頭顱的，也是穿鄉勇的盔甲。你，對，就是你，過來，你叫什麼？”
跑過來的是個大塊頭的年輕人，五官平平，眉眼中有種粗豪的俠氣：“大兄，我是譙縣曹氏的族人，名叫曹洪。”
曹操一愣，轉而感動起來：“家門之幸。你是大伯那一脈，還是三叔、四叔那一脈？”
曹洪不好意思地撓撓頭，沒說話。
曹操意會，這大約是個偷偷跑出來的庶子，混在鄉勇中而不是像曹仁似的直接到他面前，只怕以前在家中日子不好過。但曹操是什麼人，管他什麼出身，有勇有功，他就敢提拔。
“好兄弟，”曹操拍著曹洪的肩膀，“這次多虧有你，以後就跟大兄混。”
曹洪偷偷紅了眼眶：“諾。”
他到這裡算是出頭了。雖然從親疏上還比不過夏侯兄弟和曹仁，但好歹有了親手爭前程的機會，不再是朝不保夕的庶子、小卒了。
雨後的樹林裡還有些潮溼，曹操不敢久留，趁著天沒有黑透，連忙帶著殘兵舊部往敖倉的方向轉移。然而他在敖倉附近的林子裡等了三天，沒見到徐榮的部隊回過味來打他。
曹操一拳擊在掌心：“不好！只怕是孫堅真的打進雒陽了！速速傳信酸棗，我等先去援助孫文臺！”
此時的雒陽，已經燃起第一縷黑煙。
董卓站在堆滿金銀珠寶的馬車上，親手扔下火把點燃了浸油的朱雀門。“走！帶上皇帝、百姓和錢糧，咱們回長安。只要雒陽空出來了，那些個關東軍自己就會打成一團！”
如狼似虎的西涼軍用鞭子抽打著官員和百姓，逼迫他們上路。若有不肯走的，或是所帶錢財多的，就被殺死在道旁。血腥味飄散不去。
小皇帝劉協還是個幼兒園娃娃，但也知道自己的家被燒了，自己的百姓被殺了。他縮在車板上，又是恐懼又是仇恨地仰望董卓。
“哈哈哈。”董卓粗暴地揉了揉小皇帝的腦袋，“這值得什麼？你是皇帝，到了長安也是錦衣玉食。”
劉協不說話，扭過頭去。他所乘坐的這輛馬車，車轍印是紅色的，不知道沾了誰的鮮血。
“離開之前，朕要去邙、邙山拜別皇陵。”劉協到底將這句侍中蔡邕教他的話說了出來。
董卓又是哈哈大笑：“皇帝有孝心，正好我也要去。”
皇陵中的陪葬品他早就眼熱許久了。光武帝原陵、安帝恭陵、衝帝懷陵、靈帝文陵，都在北邙山上。別的也就罷了，靈帝是劉協親爹，光武帝是東漢開國始祖，少不得那些文武百官要去墳前哭上一哭。
保皇黨們不爽，董卓就爽了；當著他們的面盜取皇陵，更是滿足他變態的快感。但他不知道的是，這些弱弱嘰嘰的百官中有個叫荀爽的，即將引來一個千年後的幽靈。
“我雖然暫時離開，但若是慈明公有難，我一定會義不容辭地趕回來，請到時不要將我擋在門外。”少女的聲音似乎穿越十五年的時光，如喪鐘般響在雒陽城遼闊的夜空上。